như ba Vi Lan hay ba những đứa bạn khác, ông nào cũng tôn trọng ý kiến và khả năng của con cái.
Hưng trầm tư :
- Không hẳn thế đâu. Hiện tại Duy cũng như anh. Muốn có một cơ sở riêng theo ý mình nhưng ba nó cũng không đồng ý giúp vốn. Ông muốn Duy làm phụ tá cho ông để sau nầy làm giám đốc xí nghiệp may xuất khẩu đó.

Lam Uyên chớp mắt :
- Ba anh Duy muốn thế cũng đúng, vì dẫu sao ông cũng có hướng phát triển tương lai cho ảnh. Làm giám đốc một xí nghiệp may xuất khẩu vẫn ngon lành hơn giám đốc một khách sạn quèn như khách sạn nhà mình. Ấy vậy mà ba có dự định để anh làm giám đốc đâu.
Ngập ngừng rồi Uyên nói tiếp :
- Em chả hiểu sao anh Duy không theo sự nghiệp sẵn có của ba mình trong khi bên vợ anh cũng muốn vậy.
- Chuyện Tố Nga có muốn vậy không, anh chả biết, nhưng dạo nầy Duy buồn lắm. Nó gây gổ gì đó với Tố Nga rồi nhất định dời ngày cưới lại. Ba nó giận đã từ nó rồi.
Lam Uyên lắp bắp :
- Thật vậy sao ? Nhưng lý do gì mà anh Duy làm thế ?
Hưng lắc đầu :
- Anh chưa kịp hỏi kỹ, nhưng có lẽ Duy muốn có sự nghiệp trước khi lập gia đình. Một sự nghiệp đúng theo ý nó muốn.
- Nhưng có vợ giàu thì đâu ảnh hưởng gì tới công danh sự nghiệp. Trái lại, đôi khi nhờ vợ mà người ta làm nên ấy chớ.
- Ý em muốn nói những kẻ đào mỏ ấy hả ?
Lam Uyên làm thinh. Cô biết Hưng đang bực bội nên không hé môi nói thêm lời nào nữa. Lòng cô chợt rối bời với những điều vừa nghe. Chắc chắn là Tố Nga và Duy có chuyện xích mích, chuyện ấy có liên quan gì tới cô không, mà Tố Nga lại độc mồm mắng như thế.
Lam Uyên khắp khởi hy vọng, và thấy mình chả khác Quang là mấy. Cô cũng mong Tố Nga và Duy gặp trắc trở để lôi kéo anh về phía mình. Bây giờ niềm hy vọng đó mỗi lúc một lóe sáng, cô nên vui mừng đi chớ. Duy đã giận … vợ, đã tìm đến với cô rồi đây nầy. Phải biết giữ lấy anh trước khi anh và Tố Nga làm lành lại với nhau.
Mặt Uyên nóng bừng bừng với những suy nghĩ vừa rồi, cô xấu hổ khi thấy mình độc ác đến mức muốn có tình yêu, hạnh phúc bằng sự đau khổ, bất hạnh của người khác.
Đang dằng co với bao nhiêu mâu thuẫn trong lòng, Uyên chợt nghe giọng Hưng quả quyết :
- Nhất định anh sẽ hỏi ba vấn đề nầy.
Lam Uyên lo ngại :
- Anh định chọc giận ba hay sao ? Dạo nầy ba đỡ hơn trước nhiều nhờ tập luyện, lỡ ba lại nổi trận lôi đình rồi có chuyện gì thì ân hận cũng đã muộn.
Hưng đấm tay xuống bàn :
- Hừ, bà Mai biết mình nhịn nên ngày càng làm tới. Dạo nầy bả đi sớm về trễ, có ngó ngàng gì tới ba đâu. Bả chỉ vào thăm ông khi cần đòi hỏi, yêu sách chuyện làm ăn.
Bà Mười than thở một tràng :
- Ba mầy mắc nợ con Mai. Ta nói thế tụi bây cười, nhưng thật là thế, mà nếu không nó đâu mù quáng nghe lời như vậy để rồi bao nhiêu vốn liếng dành dụm sẽ tiêu tan hết vì tay con đó. Tao nói thế tụi bây coi đúng không. Lúc đó nó sáng con mắt ra thì muộn rồi. Ứ hự! Tao nói thế, ba tụi bây giận.
Rồi như chịu không nổi, dì Mười thì thầm đầy bí mật :
- Dạo nầy Kiều Mai quen với một thằng Đài Loan bụng bự mắt hí …
Lam Uyên sửng sốt :
- Ai nói với dì vậy ?
Dì Mười đáp gọn lỏn :
- Tao thấy.
Hưng vội vàng nói :
- Nhiều khi dì ấy giao tiếp với khách. Nghĩ tầm bậy là chết đó.
- Tụi bây không tin thì thôi, tao nói đâu là đúng đó.
Lam Uyên ngờ vực :
- Không lẽ dì Mai lại như vậy, trong khi ba tốt với dì quá sức.
Bà Mười cười khẩy :
- Vậy chứ ba con quen biết Kiều Mai trong trường hợp nào, nếu không phải trong trường hợp cô ta xin vào làm tiếp viên, phục vụ cho khách sạn ? Kiều Mai không có lòng tự trọng đâu. Nếu có, nó đã không tranh dành cái khách sạn đó với anh em con.
Hưng đi tới, đi lui trong bếp :
- Chắc chắn dì Mai đã tính toán mọi thứ, bà ta có kế hoạch nên mới dẹp khách sạn, cho thuê điểm mở dịch vụ. Con phải hỏi ba cho ra mới được, đâu thế nào để dì ấy lộng quyền.
Bà Mười kêu lên :
- Ngay bây giờ à ? Chưa nên đâu.
Giọng Hưng lạnh lùng :
- Hôm nay không hỏi thì coi như xong chuyện rồi. Sau nầy còn gì nữa mà hỏi.
Tới trước mặt, anh nói như ra lệnh:
- Ra phòng khách ngồi chờ, anh sẽ nói với Duy là em có chuyện muốn hỏi, để nó ra với em.
Lam Uyên phát hoảng :
- Nhưng em làm gì có chuyện muốn hỏi. Anh định hại em chắc.
Hưng gạt :
- Thì phịa ra một thắc mắc nào đó …. Bình thường mồm em có … quai xách, sao hôm nay lại ngốc vậy.

- Có cần gấp gáp đến mức phải ... tống Duy ra với em như thế không.
Hưng càu nhàu :
- Anh không đủ kiên nhẫn đợi. Anh muốn biết tại sao ba đã hứa với anh rồi lại thay đổi nhanh như vậy. Việc anh làm hoàn toàn đứng đắn, hợp yêu cầu phát triển của xã hội mà.
Nói dứt lời Hưng xăm xăm đi lên nhà trên. Dì Mười ngao ngán nhìn theo :
- Tính nó y như tính thằng Trí. Muốn là phải làm ngay cho được. Bởi vậy ngày xưa dù biết mẹ con đã có người đi hỏi, ba con vẫn đeo đuổi. Nó đeo đến mức ông ngoại con sợ, phải thoái hôn bên kia, gả mẹ con cho nó, thằng nghèo rớt mồng tơi nhưng giàu máu liều mạng.
Lam Uyên ngạc nhiên :
- Bộ mẹ con trước kia có người đi hỏi thật hả? Sao con không nghe ba nói kìa.
- Nó nói làm gì chuyện đó. Vì cũng chính chuyện ba mầy cướp vợ của người khác nên gia đình mầy sau nầy mới sinh ly tử biệt đó chứ.
Lam Uyên tỏ vẻ không bằng lòng :
- Sao dì Mười lại nói ba cướp vợ người khác?
Bà Mười đều giọng :
- Chuyện thật xảy ra gần y như vậy. Tao nói làm sao bây giờ.
- Bộ mẹ con có chồng rồi mới lấy ba hả ? Lúc nãy dì nói mới đám hỏi thôi mà.
Bà Mười giải thích :
- Thì đám hỏi rồi là thành vợ chồng chớ còn gì nữa. Mẹ mầy bỏ chồng theo ba mầy, nên ông ngoại mầy phải bấm bụng gả.
Lam Uyên nghi ngờ :
- Sao ba mẹ con gan quá vậy ?
Ra vẻ rành đời, bà Mười phán một câu :
- Tình yêu mà! Mấy sông chả lội, mấy đèo chả qua. Mẹ mầy là con cưng nên mới dám làm vậy. Nó hiểu quá cái cau “hùm dữ chẳng nỡ ăn thịt con.” Ông ngoại mầy có giận cách mấy cũng thôi.
Lam Uyên quá bất ngờ trước điều dì Mười kể. Nghĩ đến hiện tại, cô buồn bã nói :
- Vậy mà bây giờ ba lại say mê người đàn bà đó hơn thương tụi con. Với ba, mẹ con chắc chắn không còn chỗ nào trong tim.
Bà Mười ngần ngừ một chút rồi rù rì :
- Chẳng qua tại nó hận mẹ con.
Trợn ngược mắt lên, Lam Uyên bất bình :
- Tại sao lại hận, trong khi mẹ con một lòng một dạ thương ba.
Bà Mười chưa kịp trả lời, Lam Uyên đã nghe giọng Hưng ơi ới gọi.
Cô bước lên phòng khách với tâm trạng hoang mang tột cùng. Uyên chẳng kịp chuẩn bị để nói chuyện với Duy. Mọi việc dồn dập kéo đến, thôi thì cứ để xem … "con tạo xoay dần tới đâu."
Mỉm cười trống rỗng với câu lẩy Kiều, Lam Uyên vuốt lại mái tóc ngắn ngủn có cái đuôi rất dễ ghét ở phía sau ót, rồi cố giữ vẻ phớt đời cố hữu, cô nhẹ nhàng ngồi xuống.
Duy mỉm cười thay lời xã giao mở đầu. Tim Lam Uyên rộn lên một nhịp, cô đan hai tay vào nhau, cố tìm lời để bắt chuyện, nhưng cái mồm có … quai của Uyên hôm nay sao kỳ thế, nó cứ mím chặt lại như lo sợ mới khổ.
Hai người im lặng … kình nhau. Uyên ngớ ngẩn buột miệng :
- Trông anh Duy gầy hơn trước đây nhiều.
- Uyên có biết tại sao không ?
Cô tránh né :
- Em không tò mò chuyện người khác nên làm sao biết được.
Rồi cô dửng dưng nói tiếp :
- Đôi khi lo nghĩ việc quan trọng của đời mình, người ta cũng gầy đi ấy chớ. Ốm o một chút mà hạnh phúc, em cho rằng cũng nên.
Duy khe khẽ lắc đầu. Anh chưa