nhìn. Hai chân cô khuỵu xuống vì sợ. Hưng và Duy lao tới kéo ông Trí ra. Bà Kiều Mai vừa bò, vừa lết ra sát vách tường với bộ mặt không còn chút máu. Trong khi ông Trí vẫn gào lên.
- Để tao giết nó ! Buông tao ra !
Khó khăn lắm Hưng và Duy mới khiêng ông lên giường. Uyên không ngờ với sức tàn của một người từng bị liệt nửa người, mới phục hồi ở mức muốn đi loanh quanh phòng phải chống gậy, mà ba cô có thể quật ngã và bóp cổ một người khỏe mạnh và dữ như bà Mai.
Càng thương ba, cô càng ghét mụ đàn bà đang hổn hển thở dưới góc nhà. Cô sấn tới đuổi :
- Dì đi khỏi đây đi !
Bà Kiều Mai nhìn trả lại cô bằng đôi mắt hận thù :
- Cha con tụi bây là đồ khốn !
Hưng nghiến răng nhào tới xốc bà ta lên :
- Đi ra khỏi nhà nầy và không được trở lại. Nghe kỹ lời tôi nói đấy ! Nếu còn gặp bà trong nhà, tôi sẽ giết bà ngay !
Lam Uyên rùng mình vì lời hăm dọa của Hưng. Anh cô hiền lành nhưng cộc tính. Giận dữ lắm Hưng mới dọa như vậy.
Bà Kiều Mai chùi chút máu rỉ ra bên mép, rồi lên giọng đanh đá :
- Tao sẽ thưa thằng già kia tội hành hung tao. Hừ ! Thử coi tao với lão ai chết trước.
Uyên thấy Hưng cung tay lại, rồi không hiểu sao anh hét :
- Cút ngay đi !
Đợi bà Mai dằn gót giầy ra khỏi phòng, Hung gay gắt :
- Tội vạ gì ba phải làm vậy ệt xác. Đó là đồ bỏ đi !
Ông Trí r*n r* :
- Ba muốn giết nó thật. Trời ơi ! Ba muốn giết nó.
Rồi ông ngước lên nhìn anh :
- Nó đã lấy chủ quyền nhà và chủ quyền khách sạn thế chấp để vay ngân hàng năm trăm triệu. Cha con mình không còn chỗ để ở nữa rồi.
Hưng hấp tấp hỏi một hơi :
- Bả lấy lúc nào ? Tại sao bả lấy được ? Rồi tiền ấy bây giờ ở đâu ?
Ông Trí thẩn thờ :

- Trước đây Kiều Mai nói cần có khoảng năm trăm triệu để làm vốn hùn hạp với Vĩnh Kỳ. Ba tin nên giao chủ quyền cho nó. Bây giờ thì nó nói vốn chỉ còn non trăm triệu nằm trong két và đã bị niêm phong chờ xử lý. Phần kia đưa cho khách hàng cứ mỗi người ba ngàn đô, nhưng chưa ai xuất cảnh được nên chưa thu hồi lại vốn.
Lam Uyên buột miệng :
- Bà ấy nói láo !
Hưng chán nản :
- Ai không biết là láo. Nhưng bây giờ làm sao lấy lại tiền khi dì Mai đã cố đấm ăn xôi ?
Ông Trí chua xót thở dài :
- Tất cả do ba quá tin người.
Rồi ông bỗng lồng lên như con thú bị thương :
- Phải nói đúng hơn là những con đàn bà đến với ba toàn thứ yêu quỷ. Ngày xưa mẹ chúng bây cũng thế, cô ta quen sung sướng nên dầu đã có hai mặt con, vẫn đành đoạn nghe lời cha mẹ gạt chồng con vượt biên với người tình cũ. Có thể giờ nầy mẹ vẫn còn sống, không chết như ba vẫn nói đâu.
Lam Uyên sửng sốt :
- Ba nói vậy nghĩa là sao ? Thật sự mẹ còn sống hay không ?
Ông Trí ôm đầu hét lên :
- Còn sống hay đã chết cũng không can dự đến cuộc sống hiện nay của mầy. Từ nhỏ đến giờ, chỉ có tao nuôi chúng bây. Tại sao vừa nghe đã hỏi tới như thế ? Mầy cũng y như mẹ mầy. Cút, cút khỏi đây ngay
Lam Uyên ngỡ ngàng nhìn mọi người. Căn phòng im lặng đến nặng nề sau lời la hét của ông Trí. Uyên bỗng nấc lên một tiếng rồi chạy bổ ra ngoài. Duy lật đật chạy theo cô.
Uyên dựa vào cột, ngồi bệt dưới đất khóc tức tưởi, Duy ôm cô vỗ về :
- Ba đang bị sốc. Em không nên giận ông.
Cô ngang ngược, cố chấp :
- Nhưng ai làm nên chuyện cho ba sốc ? Tất cả là do ba. Tại sao ba lại nói động đến mẹ rồi mắng luôn em ? Em và mẹ có tội gì cơ chứ ? Ba thật vô lý khi … khi …
Giọng Lam Uyên nghẹn lại. Cô khổ sở :
- Mẹ chết rồi, sao ba lại nói mẹ còn sống ? Mẹ rất yêu thương ba, sao ba lại nói mẹ gạt chồng ? Em không muốn ai nói động tới mẹ em hết. Ít ra ba cũng nên để em nghĩ về mẹ như về một điều thiêng liêng chớ. Đằng nầy ba lại cố tình nói mẹ xấu, ba vơ đũa mẹ với bà Mai. Mẹ làm sao như bà ấy được. Tại sao ba không thấy khuyết điểm của mình mà lại đổ cho người khác ? Em …. giận ba dữ lắm !
Duy kiên nhẫn xoa dịu Uyên :
- Ba em đang khổ tâm đến mức đâm ra quẫn trí. Với người đàn ông, không gì nhục nhã hơn bị vợ lường gạt. Bác trai giận bà Mai quá nên khi nói, vơ cả người quá cố cho vơi tức. Em phải thông cảm, phải thương ba chứ.
Nước mắt cứ thi nhau tuôn rơi. Lam Uyên nghĩ tới tương lai mà lo lắng. Không tiền trả nợ, nhà hàng khách sạn là nguồn lợi duy nhất của gia đình sẽ chẳng còn. Rồi cha con cô sẽ trôi dạt về đâu ? Công việc làm cô chưa có, một mình anh Hưng làm sao gánh nổi gánh nặng nầy ? Gia đình Uyên rơi vào chỗ bế tắc hoàn toàn vì một người đàn bà gian trá mà ba cô từng bất chấp anh em cô để say mê như điếu đổ.
Bây giờ có trách móc chi, sự cũng đã rồi. Người ta được mấy người sáng suốt khi đã bước vào vòng lẩn quẩn Uyên mê của trái tim ? Chỉ sợ rằng sau cú sốc đau đớn nầy, ba cô sẽ không gượng dậy nổi.
Lam Uyên hít hít mũi :
- Em lo cho sức khỏe của ba.
Duy trầm ngâm :
- Anh hiểu. Nhưng anh tin ba chịu đựng nổi, vì ông có nghị lực.
Lam Uyên chua chát :
- Nghị lực của ba đã bị dì Mai đốn ngã rồi.
- Em nghĩ vậy chớ không phải vậy đâu. Bác từng trải qua bao nhiêu là phong ba sóng gió, với hai bàn tay trắng bác đã dựng nên sự nghiệp. Con hùm có bị thương vẫn là con hùm kia mà. Rồi em xem bác trai sẽ bắt đầu trỗi lại.
Khẽ lắc lắc đầu, Uyên chán nản :
- Bắt đầu từ đâu cơ chớ ? Anh đừng an ủi khi trước mắt em không có gì sáng sủa cả. Tất cả không còn gì nữa. Ngày mai ba phải lên phòng công an điều tra để trả lời một số vấn đề. Sau đó sẽ ra sao ? Em chẳng biết sẽ phải làm gì cho ba hết. Có lo, có thương cũng để trong lòng, vì lo và thương không giúp ba vượt qua trách nhiệm ba phải lãnh.
Hai người rơi vào yên lặng. Duy không biết phải nói sao với Lam Uyên bây giờ. Cô đâu phải đứa bé, để anh có thể dỗ dành bằng chuyện cổ tích với các bà tiên có chiếc đũa thần. Ai cần điều gì, chỉ cần quơ đũa là có ngay. Với chuyện xảy ra cho gia đình Uyên hiện nay, chắc không bà tiên nào đủ phép thuật để vung đũa thần lên cứu nguy ….
Đó là chuyện thần tiên chỉ có trong tưởng tượng. Còn với hiện thực đời thường, Duy tự trách bản thân quá dở. Anh không đủ sức lực, tài lực để làm Mạnh Thường Quân giúp đỡ gia đình cô. Ngay cả việc nhỏ nhất là tìm việc cho Uyên, Duy vẫn chưa tìm được kia mà ! Thì nói chi tới chuyện lớn lao hơn, như lo đỡ phần nào vật chất cho gia đình trong lúc khó khăn nầy.
Tiếng Lam Uyên rành rọt vang lên :
- Em phải có việc làm. Việc nặng nhọc cũng được.
Duy chợt nhớ tới số nhân viên đang thiếu ở phân xưởng của Quang.
Lẽ nào lại đưa Uyên trở lại đó ? Nói một tiếng chắc Quang đồng ý thôi. Nhưng có nên không ? Với Duy, Lam Uyên là bảo vật vô giá, anh đâu dám đưa vật quý vào tay kẻ tham lam như Quang.
Duy lại hứa :
- Anh sẽ tìm việc cho em. Chắc sẽ có …
Lam Uyên thở dài. Cô không hỏi việc gì, ở đâu, bao giờ đi làm như cô vẫn hay hỏi mỗi khi thắc mắc. Điều nầy làm Duy chạnh lòng. Anh có cảm giác Uyên đang bất mãn mọi thứ và không tin vào bất cứ người nào kể cả anh, người cô yêu.
Vừa bước lên thềm, Duy đã bị Hồng Linh kéo lại :

- Anh hai, nói nầy nghe.
- Chuyện gì nữa đây con nhóc ?
Hồng Linh ra vẻ bí mật :
- Lúc nãy nhà có khách quý ….
Giọng Duy hờ hững :
- Chắc chắn không phải khách của anh. Vì anh đâu còn được ba xem là con nữa. Anh dại lắm mới tới đây tìm.
Nheo nheo mắt, Linh lơ lửng :
- Nhưng nếu là khách của anh thì sao ?
- Thì họ xui chớ sao.
- Không biết ai xui à nghen