Tuấn Anh thấy vậy chỉ nhún vai một cái, bọn bạn xung quanh chỉ biết đưa mắt nhìn nhau.

- Làm gì mà căng thế.

Anh vùng vằng trả lời :

- Đừng nhắc đến nữa, không thì đừng nói chuyện với tao.

Một giọng nam hơi trầm từ dãy hàng lớp cô vang lên, anh quay đầu lại nhìn.

- Sao trông em buồn thế?

Một anh cắt tóc cua đứng cạnh cô cúi đầu xuống hỏi, hình như anh này là lớp trưởng, mãi một lát sau mới thấy cô trả lời :

- Em có vui bao giờ đâu mà buồn hả anh.

Khánh đang ngồi ngay bên cạnh cô, tay đang cầm cái lá hoa sữa vừa rụng lên xoay xoay tròn rồi sau đó lấy cái lá đó chọc chọc vào tay cô.

- Chắc bị thằng kia phũ rồi đúng không?

Cô khi đó đang chống tay lên cằm, quay sang liếc xéo Khánh một cái, giọng đều đều:

- Phũ cái gì, biến.

Khánh thẳng tay ném cái lá vào người cô, tự nhiên đang yên đang lành, cậu ta chỉ hỏi một câu hết sức đơn giản như thế, không hề pha lẫn một chút chọc ngoáy nào mà cô cũng tỏ thái độ ngay được.

- Đấy, anh thấy không, người tốt với nó thì nó xua đuổi như thế này đây.

- Sao mày lắm mồm thế nhề, đừng để tao điên lên.

Cô hơi cáu, mạnh tay đẩy Khánh ngồi ra xa hơn một chút làm cậu ta hơi lảo đảo ngã về phía trước, Khánh nhanh chóng ngồi dịch ra xa cô hơn một chút.

- Điên lên thì mày làm gì được tao? Anh Đức ơi em bảo này, chắc chắn con này bị thằng kia đối xử tệ rồi, anh không thấy mọi hôm nó đều lẽo đẽo theo sau thằng kia à, mấy hôm nay toàn thấy xuống sân xếp hàng sớm ... Á, đau!

Một chiếc giầy thể thao sượt qua chân anh, anh nhìn cô, rồi lại nhìn thấy Khánh thấy cậu ta ngồi cách cô không xa đang ôm vai trái, môi mím chặt, hình như có vẻ đau lắm, mấy anh con trai ngồi bên cạnh cứ tủm tỉm cười.

Cô thấy anh đứng đấy thì hơi ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng lảng đi coi như không nhìn thấy. Anh thấy cô đứng dậy định nhặt chiếc giầy vừa ném Khánh nhưng cậu ta lại nhanh tay hơn lấy được, hai người họ cứ thế đùa nhau cho tới khi còi tập trung thể dục nổi lên.

Tiếng học sinh léo nhéo trong lớp kéo anh về thực tại, cô đứng bên cạnh anh, vừa cười vừa trả lời các câu hỏi của học sinh bên dưới.

- Hỏi thế đủ rồi chứ?

Anh hỏi, học sinh bên dưới lắc đầu.

- Nhưng đến giờ vào lớp rồi, có gì ra chơi thao hồ mà hỏi cũng được.

Rồi anh quay sang cô mỉm cười, chìa tay chỉ về phía bàn trống cuối lớp :

- Mời cô Ngân xuống dưới kia ngồi, chúng ta bắt đầu vào bài mới.

Ngân xuống dưới ngồi theo sự sắp xếp của anh, bên cạnh cô là một cậu con trai cắt đầu cây nấm, 2 má có vài cái mụn, cậu con trai cười chào cô, tay vơ vội mấy cuốn sách cho vào ngăn bàn để nhường chỗ cho cô.

- Sensei đi theo diện nào thế ạ?

- Thực tập sinh em ạ.

- Bố mẹ cứ bảo em đi du học, nhưng em chán học hành lắm rồi, đi thực tập sinh cho nhanh có tiền.

- Cô ngày trước cũng nghĩ giống em đấy.

Nhìn hai người họ nói chuyện với nhau, anh cứ hay để ý, cứ chốc chốc lại không tự chủ được đưa mắt nhìn về phía cô. Học sinh trong lớp cũng nhanh nhạy lắm, thấy anh có biểu cảm khác lạ thì trêu:

- Sao sensei cứ nhìn Ngân sensei mãi thế?

Thấy học sinh nói vậy, cô ngước mắt nhìn anh, anh bối rối nhìn cô rồi cười trừ không trả lời lại, một học sinh khác lại lên tiếng:

- Em thấy My sensei bảo hai thầy cô đều từng là thực tập sinh ở đây, thế hai người có biết nhau không ạ?

- Không em.

Anh đang định trả lời rằng có thì cô lại nhanh miệng hơn phủ định, cô mặt lạnh tanh trả lời, anh cảm thấy hơi hụt hẫng, mắt trân trân nhìn cô.

- Ồ.

Buổi học cuối cùng cũng kết thúc, cô cùng My lên phòng ăn của trung tâm. Đúng là chả khác 5 năm trước là mấy, vẫn mấy món ăn này, vẫn cái thực đơn y chang thế này, quanh đi quanh lại mấy năm trời mà không đổi mới gì hết.

Thiết nghĩ, sao cùng là con người với nhau mà lại như vậy không biết, cắt xén đến từng miếng cơm một, mà giá phải trả cho một suất ăn là cao hơn ở ngoài nhiều, thức ăn lại quá ít và nấu dở tệ.

Nhớ trước đây, tháng nào đóng tiền ăn chậm kiểu gì cũng bị gọi lên tận văn phòng, rồi nghe lời nặng tiếng nhẹ của cô thu ngân, nhục ơi là nhục. Lớp cô khi đó có một anh rất trây lì, phải ăn hết một tháng, đến tận cuối tháng sau mới đóng tiền, rồi ngày nào cũng bị gọi lên văn phòng, thấy mệt.

- Mình mất tiền ăn, chứ có phải mình ăn xin nhà chúng nó đâu mà chúng nó hùa nhau vào nói mình không ra cái chó gì.

Nghĩ tới câu nói này của anh cùng lớp, cô lại bật cười, nghĩ cũng thương anh, thương mình. Anh là người miền Trung, quanh năm bao lũ, gia đình lại đông người nên bố mẹ lo tiền cho anh lên đây ăn học cũng vất vả. Trước đây mới lên, anh cũng trình bày hoàn cảnh gia đình mình, xin phép được tự túc ăn, vì nếu tự túc ăn thì anh sẽ chỉ ăn 2 bữa một ngày, như thế đã giảm được một khoản tiền nhỏ rồi. Nhưng trên đời này không phải chuyện gì muốn là được, văn phòng họ không cho, nói ai cũng tự túc như anh thì lại phát sinh ra lắm chuyện, rồi còn nói cơm bụi ở ngoài không hợp vệ sinh.

Mà cô thì lại nghĩ ở ngoài có khi họ đun nấu còn vệ sinh hơn trong này ấy, nhìn ông đầu bếp chân tay bẩn thỉu mà chả chịu đeo găng tay gì cả, cứ tay trần mà thái thịt thôi. Thức ăn thừa để bừa bãi trong bếp không dọn đến mức ruồi muỗi ở đâu cứ bâu vào nhìn mà ghê người, nhiều hôm cô còn sợ không dám ăn.

Cho đến tận bây giờ, sau 5 năm, đầu bếp vẫn chưa thay, cách đun nấu vẫn mất vệ sinh như ngày nào. Cô cầm đôi đũa lên, cảm giác khó nuốt trôi thức ăn xuống cổ họng nên đành hạ đũa xuống nói mình no rồi.

- Ơ, bà còn chưa động đũa tại sao đã kêu no rồi?

Tiếng My hơi to, giáo viên xung quanh quay lại nhìn cô, cô ngượng ngùng cười một cái giải thích :

- Ra chơi tiết trước em có ăn bánh rồi, bây giờ vẫn no nên không muốn ăn thêm sợ no quá lại khó chịu, thôi, mọi người cứ ăn tiếp đi ạ, đừng quan tâm đến em.

Mọi người cũng nghĩ cô nói thật, nên cũng gật đầu cho qua rồi lại tiếp tục vừa ăn vừa nói chuyện. Một giáo viên tên Vân, ngồi cùng bàn với cô thì thầm hỏi:

- Có phải em thấy nhà bếp nấu ăn không hợp vệ sinh nên không dám ăn đúng không?

Bị nói trúng tim đen, cô đỏ bừng mặt:

- Dạ...

- Ôi giời, không sao, không có gì phải sợ, chị trước kia cũng giống em, có dám ăn cái gì đâu, mà cũng lười chuẩn bị thức ăn ở nhà nên trưa nào cũng nhịn đói, thế là tụt huyết áp ngất ra đấy, sợ quá rồi cũng phải ăn thôi em ạ.

- Nhưng mà em ăn không nổi chị ơi.

Chị Vân cười xòa một cái, gắp miếng đậu rán trong đĩa bỏ vào bát của mình :

- Thằng Khoa cũng vậy đấy em, nhưng nó là con trai mà chăm lắm, đều tự chuẩn bị cơm ở nhà ăn thôi.


Chương 6
Ngân trở về phòng làm việc một mình, thấy anh đã ăn uống xong xuôi từ bao giờ, bây giờ thì đang sử dụng máy tính, thấy cô đi vào anh ngạc nhiên hỏi:

- Sao đã xuống rồi?

- À, ăn no rồi.

Cô trả lời, tay mở balo lôi ra chai nước gạo, có lẽ đường trong nước gạo sẽ giúp cô đỡ đói hơn. Khoa nhìn cô, rụt rè lôi từ trong ngăn bàn ra một gói bánh đưa về phía cô, Ngân nhìn gói bánh, rồi lại nhìn anh:

- Biết em không ăn được đồ ăn ở trung tâm nên sáng nay tôi đã mua nó.

Cô gượng gạo quay mặt đi hướng khác, bụng đói cồn cào đang kêu òng ọc biểu tình nãy giờ nhưng vẫn còn sĩ diện không muốn nhận đồ của anh, biết cô định lên tiếng từ chối, anh vội vàng nói ngay:

- Em