lẽ...
Tam phu nhân cố lảng sang chuyện khác:
- Thôi, đêm trăng đẹp thế này mà nói những chuyện không vui thì phí lắm, chúng ta hãy họa một vài bài thơ.
- Được! Trẫm cũng muốn đối ẩm cùng với khanh. Chúng ta họa thơ về đề tài gì đây?
Tam phu nhân suy nghĩ trầm ngâm một lúc rồi đáp:
- Hay là... làm thơ về trăng vậy!
Hoàng thượng mỉm cười gật đầu:
- Đề tài hay đấy. Khanh họa trước đi!
Tam phu nhân nhìn ra ngoài cửa, khi vầng trăng sáng tỏ, bà dõng dạc:
"Đêm thu khuya vắng bóng trăng mờ
Chén sầu vơi cạn ngẫm thành thơ
Lá rơi gieo nhớ người quân tử
Hình bóng giai nhân khó hững hờ"
Trên gương mặt hoàng thượng thoáng nét buồn:
- Thơ... sao giống với tâm trạng của trẫm quá. Một chút gì nuối tiếc, vấn vương... - Ngài uống thêm một ngụm trà rồi khẽ đọc:

"Trăng buồn có hiểu cõi lòng ta?
Duyên kiếp phôi phai dẫu mặn mà
Ai chia ai sớt niềm tâm sự
Cay đắng vầng thơ đẫm lệ nhòa"
Tam phu nhân thở dài:
- Thơ hoàng thượng buồn quá, người... đang nhớ đến Ngô Tiệp dư?
- Trẫm được tin nàng ấy hạ sinh một hoàng nam, kháu khỉnh lắm. Vậy mà trẫm chưa một lần đến đấy, chưa một lần thấy mặt hoàng nhi của mình. Trẫm... thật vô trách nhiệm!
- Hoàng thượng cũng đừng tự trách. Lần này đi duyệt binh về cung, người hãy cứ đến vẫn còn kịp mà!
Hoàng thượng cười trừ:
- Trẫm... cũng hi vọng là vậy! Khanh làm tiếp bài thơ khác đi!
- Dạ vâng!
Tam phu nhân ngẫm nghĩ rồi đọc:
"Trăng mờ huyết hận dấu ngàn năm..."
Vừa nghe đến đây, chợt hoàng thượng cảm thấy bụng đau kinh khủng, mắt mờ dần không còn nhìn thấy gì phía trước.
"Tình thù vạn kỉ vẫn còn căm..."
Tay người yếu dần, hơi thở gấp khúc...
"Ai xui khiến để người thân bại..."
Sự đau đớn chạy khắp cả thân thể như một luồng điện, cơn đau dao cắt như xé cả phủ tạng...

"Cơ đồ vong hoại giết tình thâm..."
Hoàng thượng không còn chút sức lực nào, ngài bấu chặt lấy chiếc bàn, nói trong hơi thở hổn hển:
- Trẫm... trẫm khó thở quá!
Lúc này tam phu nhân mới giật mình, thoát khỏi ánh nhìn lơ đãng nơi bầu trời xa xăm ngoài kia, bà hốt hoảng đỡ lấy hoàng thượng:
- Hoàng thượng, người sao thế?
Hoàng thượng tay ôm ngực, giọng nói yếu dần:
- Trẫm thấy... như... có ngàn kim châm trong ngực vậy. Trẫm... trẫm không xong rồi!
- Hoàng thượng, người tuyệt đối không được xảy ra bất cứ chuyện gì, giang sơn Đại Việt vẫn còn đang đợi người, Lê triều vẫn đang đợi người. Người còn phải trở về gặp lại Ngô Tiệp dư và tôn tử của mình nữa. Người hãy cố lên!
Hoàng thượng lăc đầu, rồi bỗng nhiên thổ huyết, máu thấm ướt cả long bào. Ngài run rẫy rồi ngất sang một bên. Tam phu nhân hoảng hồn lớn tiếng gọi:
- Thái y đâu? Người đâu? Hoàng thượng xảy ra chuyện rồi! Các người đến đây mau lên!
Chỉ một lát sau đó thì quan thái y cùng thái giám cận thân của hoàng thượng tức tốc chạy đến, mặt ai cũng lấm tấm mồ hôi. Riêng tam phu nhân thì lo sợ đến nỗi nói không thành tiếng.
- Hoàng thượng xảy ra chuyện gì vậy? - Tạ Thanh - thái giám hầu cận hoàng thượng hỏi.
- Hoàng thượng đang ngồi đối thơ, thì đột nhiên bị đau đớn như ngàn kim châm vậy!
Quan thái y bắt mạch cho hoàng thượng, mỗi khắc trôi qua là trong lòng của từng người lại như lửa đốt. Rồi đột nhiên thần sắc ông tối sầm lại, mặt cắt không còn hột máu, khóe mắt như sắp sửa rơi lệ.
- Hoàng thượng sao rồi? - Tam phu nhân hớt hãi.
Quan thái y cắn chặt môi, kìm nén cõi lòng mình:
- Hoàng thượng... đã... Ông nghẹn ngào. - Băng hà rồi!


Chương 27: Thảm án Lệ Chi Viên (Loạn triều cương)
Tam phu nhân mặt tái nhợt, bà không tin vào những gì mình nghe thấy. Bà nắm chặt tay hoàng thượng, rồi nhìn quan thái y:
- Ông đừng gạt tôi! Hoàng thượng... ngài ấy không thể nào...
Đôi dòng nước mắt lăn dài trên má, quan thái y đáp:
- Tôi không gạt phu nhân, là thật! Hoàng thượng... băng hà rồi! Ngài ấy... bị hạ độc!
Tam phu nhân mở tròn mắt, lắp bắp:
- Cái gì? Hạ độc? Ai dám làm thế?
- Cái này tôi nên hỏi bà! - Thái giám Tạ Thanh tức giận. - Hoàng thượng suốt buổi tối hôm nay chỉ ở bên cạnh bà, ngài ấy bị hạ độc, bà là người khả nghi nhất!
Tam phu nhân lắc đầu cố thanh minh:
- Không bao giờ! Không bao giờ tôi dám làm chuyện tày trời như thế! Ông tin tôi đi!
Tạ Thanh cười nham hiểm:
- Được! Nếu bà cho rằng mình trong sạch, vậy để tôi tự kiểm chứng xem thực hư thế nào!
- Ông định làm gì? - Tam phu nhân đứng dậy hoàng hốt.
- Có cần phải lo sợ vậy không, sợ chuyện xấu của mình bị bại lộ à?
Tam phu nhân nghiêm mặt:
- Tôi chưa làm chuyện gì hổ thẹn với trời đất, có gì phải sợ?
Tạ Thanh cười khẩy rồi bước đến nâng chung trà để trên bàn lên, hỏi:
- Trà này bà pha phải không?
- Thế thì sao?
Chẳng nói chẳng rằng, Tạ Thanh vung chén trà từ trên cao ném mạnh xuống. Tức thì chén trà vỡ tung tóe trên sàn nhà, và một luồng khói trắng vờn lượn bay lên, kèm theo một mùi rất khó chịu. Quan thái y bất giác nói:
- Chén trà... có độc!

Tạ Thanh quay sang nhìn tam phu nhân:
- Bà còn lý giải gì nữa về chuyện này không?
Tam phu nhân bàng hoàng đến suýt ngã quỵ xuống:
- Sao... sao lại thế được. Chén trà... chén trà rõ ràng không có độc mà! Tại sao bây giờ nó lại...
- Bà đừng ngụy biện! - Tạ Thanh quát. - Rõ ràng bà cố tình bỏ độc vào chung trà để mưu sát hoàng thượng, chứng cứ rành rành trước mắt, bà còn dám chối cãi?
- Ông đừng vu khống tôi!
- Dám làm mà không dám nhận à? Bà và Nguyễn Trãi hóa ra đã dàn sẵn kế hoạch từ trước!
Tam phu nhân bước đến thẳng thừng:
- Muốn giá họa thì giá họa ột mình tôi, đừng lôi lão gia vào đây!
- Bà muốn chết một mình à? Đâu có dễ như vậy! - Rồi ông ta quay mặt ra ngoài dõng dạc. - Người đâu? Lập tức vào đây!
Tức thì có hơn chục cấm vệ quân từ đâu xuất hiện, trang bị vũ khí đầy đủ đứng phía sau Tạ Thanh. Ánh mắt tam phu nhân thoáng chút nghi vấn, bà nói lớn:
- Rõ ràng là có chuyện bất thường, hoàng thượng nói với tôi là ngài lệnh cho cấm vệ quân được nghỉ hôm nay, tại sao bất thình lình lại có mặt đầy đủ ở đây?
- Chuyện đó chỉ có bà nghe thôi, ở đây ai làm chứng? - Rồi ông ta quay sang cấm vệ quân. - Bắt ả lại cho ta, nhanh lên!
- Tạ công công, bây giờ tôi bắt đầu nghi ngờ ông, cũng có khi mọi chuyện là do ông dàn xếp, ông... - Tam phu nhân chưa nói hết câu thì quân lính đã xông vào trói bà lại dẫn đi. Nhưng bà vẫn quay đầu lại, nói một lời cuối cùng. - Rồi sự thật sẽ được phơi bày, người trong sạch nhất định trời cao sẽ soi xét.
- Dẫn ả đi ngay, không để cho ả nói thêm lời nào nữa!
Tam phu nhân bị bọn quân lính kéo đi, trong cả sự tức tối lẫn xót xa. Hoàng thượng cũng được đưa xuống thuyền để chuyển về cung. Con thuyền rời khỏi Lệ Chi Viên vào rạng sáng ngày hôm sau, trên con thuyền vẫn có một vị quân vương, nhưng ngài giờ đã là người thiên cổ. Đêm ngày rời khỏi thế gian này, đó là mồng 4 tháng 8 năm Nhâm Tuất.
Để tránh khiến dân tình hỗn loạn, các quan bí mật đưa hoàng thượng về kinh. Đến mồng 6 tháng 8, thi hài của ngài được đưa về cung lúc nửa đêm, nhưng hầu như mọi người đều không ai biết. Đêm đó Thần phi cũng thao thức mãi không ngủ, bất chợt có một viên thái giám hớt hãi chạy vào báo tin.
- Nương nương, đoàn người đi duyệt binh cùng với hoàng thượng chẳng hiểu vì sao đột ngột trở về. Chỉ có điều là... không thấy hoàng thượng, quan nội cung