người.

Lâu Hoài không ăn mì ngay mà cầm bộ bát đũa của ông chủ đưa định gắp cho Ứng Đề một ít, Ứng Đề kịp thời ngăn lại, cô nói: “Anh tự ăn đi, tôi không ăn đêm.”

Tay Lâu Hoài khựng lại giữa không trung, nhìn cô hồi lâu, thấy thần sắc cô khá lạnh nhạt, anh hạ tay xuống, kéo tô mì về phía mình, đồng thời không quên nói: “Trước đây em sẽ ăn cùng tôi một chút.”

Anh là người một khi bận rộn với công việc là thường xuyên quên ăn cơm, mà Ứng Đề lướt thấy các bài đăng trên mạng nói về việc những người cuồng công việc vì ăn uống không điều độ dẫn đến bệnh dạ dày, nghiêm trọng hơn thậm chí là viêm loét dạ dày, xem nhiều rồi cô không khỏi lo lắng cho Lâu Hoài.

Vì vậy, chỉ cần là những ngày cô có thể ở bên cạnh anh, cô đều sẽ dặn dò thêm về việc ăn uống của anh.

Đặc biệt là trong trường hợp tăng ca, bất kể anh về muộn thế nào, cô đều sẽ bảo anh ăn chút gì đó lót dạ, đôi khi cô dứt khoát ăn cùng anh, mà những lúc như thế, Lâu Hoài thường sẽ không từ chối.

Anh thường xuyên thỏa hiệp, chỉ cần có cô tham gia vào.

Lúc này anh cúi đầu ăn mì, động tác vô cùng tao nhã, Ứng Đề nhìn anh, thầm nghĩ, đây mới là lý do anh giữ cô lại. Muốn cùng cô ôn lại chuyện cũ từng chút một.

Năm năm thời gian, quả thực có đủ nhiều chi tiết trong cuộc sống để hồi tưởng.

Nhận ra tâm tư và ý đồ này của anh, sau đó Lâu Hoài nói gì Ứng Đề cũng dứt khoát không trả lời, cô thậm chí còn trực tiếp lôi điện thoại ra chơi.

Người ta vẫn nói ra ngoài ăn mà chơi điện thoại là một hành vi rất bất lịch sự, trước đây Ứng Đề cũng khá đồng tình với quan điểm này, nhưng đêm nay, lần đầu tiên cô cảm thấy thói quen này tuy không tốt nhưng lại là một thái độ từ chối giao tiếp hữu hiệu.

Lâu Hoài vốn không thích ăn mì lắm, nhưng vừa nãy từ quán rượu tư nhân đi ra, anh nghĩ mãi mới giữ được người lại, tuy thủ đoạn không cao minh lắm nhưng đạt được mục đích là tốt rồi. Thế nên anh cũng không dám quá kén chọn địa điểm, khó khăn lắm mới thấy một quán trông rất sạch sẽ, trong quán lại không có người, anh dứt khoát đưa Ứng Đề vào luôn.

Anh đã có ý định kéo dài thời gian, cho dù lúc trò chuyện thường xuyên bị Ứng Đề vạch trần và phản bác không nể tình, nhưng so với việc bị cô hoàn toàn cự tuyệt thì những lời khó nghe đó vẫn có thể chấp nhận được.

Nhưng anh rốt cuộc cũng không ngờ tới, Ứng Đề lại tuyệt tình đến thế. Đại khái là đoán được ý đồ của anh rồi nên cô dứt khoát chơi điện thoại, trực tiếp phớt lờ anh.

Lâu Hoài rất bất lực, nhưng rốt cuộc cũng không nói gì.

Giữ được người ở lại bên mình thêm một lát đã là điều vô cùng hiếm có rồi, lúc này Ứng Đề muốn làm gì cũng không sao, dù cho một chữ cô cũng không muốn nói với anh thì cũng chẳng hề gì.

Chỉ cần cô có thể ngồi trước mặt anh, thỉnh thoảng anh ngẩng đầu lên là có thể nhìn thấy cô. Chứ không phải chỉ có thể ở trong căn nhà trống rỗng tại Vọng Kinh Tân Cảnh mà một mình thở ngắn than dài.

Như thế này là đủ rồi.

Lâu Hoài tự an ủi mình như vậy.

Nhưng thời gian của một tô mì, cho dù anh có kéo dài thế nào thì cũng đến lúc kết thúc.

Thấy anh không muốn ăn nữa, Ứng Đề nói: “Thanh toán đi.”

Lâu Hoài ngồi yên không nhúc nhích.

Ứng Đề cũng quyết đoán, dùng điện thoại của mình quét mã, trả tiền cho anh, cô nói: “Trả tiền chai nước khoáng hôm đó.”

Lâu Hoài không khỏi cười khổ, đúng là vài đồng bạc cô cũng muốn tính toán rạch ròi với anh.

Họ bước ra khỏi quán.

Sau lưng là giọng nói hào sảng của ông chủ quán: “Vợ ơi, không phải anh câu giờ đâu, khách vừa mới đi xong, được được được, em nhịn thêm một lát dỗ con nhé, anh về ngay đây, lập tức về ngay…”

Trên đường phố xe cộ và người đi bộ không nhiều.

Gió đêm thổi tới, mang theo cảm giác mát mẻ sảng khoái.

Ứng Đề nói: “Chuyện hợp đồng, hôm khác hãy bàn, tôi về trước đây.”

Lâu Hoài nói: “Tôi tiễn em.”

“Không cần, tôi bắt xe được.”

“Vì đi cùng tôi nên em mới về muộn thế này, tôi đưa em về là chuyện nên làm.”

Ứng Đề thầm nghĩ, anh cũng biết là do anh khiến cô về muộn thế này cơ đấy.

Dù sao thì anh cũng muốn ăn vạ đến cùng rồi.

Dẫu sao cũng đã ở lại thêm gần hai mươi phút, thêm vài phút nữa có vẻ cũng chẳng sao, vả lại, cô vẫn có vài lời muốn nói với anh.

Trên đường đi ra bãi đỗ xe, Lâu Hoài nói: “Lời ông chủ quán vừa nãy em nghe thấy rồi chứ?”

Ứng Đề không nói gì.

Anh thấp giọng nói: “Người ta vẫn thường nói vợ con, giường ấm bếp hồng, trước đây anh không cho là đúng, bây giờ mới biết những chuyện như vậy đáng quý biết bao nhiêu.”

Ứng Đề vẫn giữ im lặng.

Biết rõ những lời này cô tuyệt đối sẽ không trả lời, Lâu Hoài cũng không nói tiếp nữa.

Xe của anh đậu ngay gần đó, đến địa điểm đỗ xe, tranh thủ trước một giây khi Ứng Đề đưa tay ra, Lâu Hoài đã mở cửa ghế sau trước.

Ứng Đề nhìn anh một cái, anh bình thản nhìn lại, thấy cô mãi không lên xe, anh còn làm một động tác mời.

Chiếc xe chạy dưới màn đêm đen kịt, Ứng Đề tựa lưng vào ghế nhìn ra ngoài cửa sổ.

Đêm ở Bắc Thành luôn có hai mặt, bầu trời đêm đen thẫm, nhưng nhân gian dưới bầu trời đêm lại là muôn vàn ánh đèn lung linh.

Đối với những người về muộn, mỗi khi từ cửa sổ xe nhìn ra thế giới rực rỡ ánh đèn như thế, luôn khiến người ta cảm thấy một nỗi cô đơn không tên.

Năm đầu tiên mới đến Bắc Thành, cảm nhận lớn nhất của Ứng Đề chính là cô đơn, sau này thì tốt hơn nhiều, Lâu Hoài tuy chưa từng đáp lại tình cảm của cô lấy nửa phần, nhưng sự nuông chiều nên có thì chưa bao giờ tiết kiệm, thế nên đôi khi cô cũng cảm thấy mãn nguyện.

Vậy từ lúc nào bắt đầu không thấy mãn nguyện nữa, đại khái là khi cô ngày càng trở nên tham lam hơn.

Nhưng ngay khi cô từ bỏ những tham luyến này, bắt đầu cuộc sống mới, anh lại hết lần này đến lần khác tới làm phiền cô.

Anh cưỡng ép xông vào thế giới của cô, hơn nữa còn với khí thế không gì cản nổi.

Xe đến phố Tây Đê số 1, vì là xe bên ngoài nên Lâu Hoài không lái vào trong được.

Nhưng nếu Ứng Đề bằng lòng xuống xe nói rõ với bảo vệ, sau đó đăng ký thông tin cá nhân, thì việc tạm thời đi vào một lát rồi đi ra cũng không thành vấn đề.

Nhưng Ứng Đề từ chối rất dứt khoát.

Lâu Hoài nói: “Từ đây đến tòa nhà em ở vẫn còn một đoạn đường rất dài.”

Ứng Đề nói: “Là anh gây ra vấn đề này, nếu không phải vì anh, tôi hoàn toàn không cần phải đi bộ đoạn đường này.”

Không biết vì sao, đoạn hội thoại này lọt vào tai Lâu Hoài, lại mang hàm ý ẩn dụ. Giống như đang nói, nếu không phải tại anh, hơn năm năm thanh xuân của cô đã không uổng phí vô ích.

Lâu Hoài nói: “Cho nên tôi đang nhận lỗi, đang bù đắp cho lỗi lầm tôi từng phạm phải.”

Ứng Đề lại đáp: “Nhưng như vậy sẽ gây ra sự khổ sở rất lớn cho tôi, giống như đêm nay, Lâu Hoài tại sao anh lại xuất hiện ở đó? Sự xuất hiện của anh, sự nhượng bộ của anh trong hợp đồng, anh sẽ khiến những người khác có mặt ở đó nghĩ gì về tôi? Nghĩ tôi dựa vào anh để đi cửa sau sao?”

“Tôi không thấy đó là đi cửa sau.” Anh nắm vô lăng, quay đầu lại nhìn cô “Ứng Đề, so với cách ví von đi cửa sau, tôi thấy dùng từ ‘đá kê chân’ thì chính xác hơn.”

Thần sắc của Ứng Đề có mấy phần kinh ngạc, dù rất nhạt nhưng Lâu Hoài vẫn bắt trọn được.

Lâu Hoài nói tiếp: “Đừng cảm thấy hợp đồng đêm nay của em là dựa vào tôi mà