nói lời xin lỗi, nhưng hoàn toàn không nghe ra chút mùi vị hối lỗi nào trong đó.

Ứng Từ ngay lập tức nghi ngờ: “Chị ơi, tiếng ai vừa nãy thế ạ?”

Giọng của Lâu Hoài không cao, nhưng trong nhà thực sự quá yên tĩnh, Ứng Từ nghe thấy cũng là chuyện bình thường. Ứng Đề dùng ánh mắt cảnh cáo anh, rồi nói với Ứng Từ: “Chị đang ở trên đường, là một người qua đường thôi.”

Lông mày Lâu Hoài khẽ nhếch lên. Anh không thể nói chuyện vì đã bị cảnh cáo, nên dứt khoát dùng ngón tay gãi gãi lòng bàn tay của Ứng Đề.

Ứng Đề thốt lên một tiếng kinh ngạc.

Ứng Từ lo lắng hỏi: “Có chuyện gì thế chị?”

Ứng Đề đáp: “Không có gì, bị va phải người qua đường thôi.” Sau đó, không đợi Ứng Từ kịp nói gì, cô hỏi luôn: “Em vừa ở thư viện về à?”

Ứng Từ than vãn: “Vâng ạ, học hành khổ lắm luôn, đi làm cũng không khổ bằng. Em còn phải học thuộc lòng với làm bài tập, khó quá đi mất.”

“Vậy thì thu dọn đi rồi đi ngủ, mai tỉnh dậy lại tiếp tục.”

“… Chị ơi, lúc này chị không nên an ủi em một chút sao?”

Ứng Đề nói: “Chị sắp về đến nhà rồi, em mau đi tắm rửa đi.”

Ứng Từ cứ ngỡ chị gái đang quan tâm mình nên nói: “Chị đi đứng cẩn thận nhé, nhìn đường chút, đừng để người ta cứ va phải mãi thế.”

Khi câu nói này vừa dứt, lòng bàn tay Ứng Đề lại bị gãi một cái. Lực của Lâu Hoài không lớn, nhưng ngặt nỗi cô lại sợ nhột. Một cảm giác tê dại ngay lập tức truyền khắp toàn thân, Ứng Đề cúp điện thoại, nói: “Buông tay ra, tôi phải về nhà rồi.”

Lâu Hoài không buông, nhưng cũng không bày trò nhỏ nữa, anh chỉ hỏi cô: “Lần sau em có lại đến nữa không?”

Ứng Đề không trả lời.

Lâu Hoài suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu em cảm thấy ở đây nhỏ, không muốn lên cũng không sao. Căn nhà ở phố Tài chính rất rộng, đồ đạc bài trí bên trong vẫn giữ nguyên như cũ, em có muốn quay về đó không?”

Ứng Đề nói: “Tôi đã bán chỗ đó rồi, nó không thuộc về tôi nữa.”

“Anh đã mua lại nó rồi. Bất kể em có muốn hay không, nó vẫn thuộc về em.”

“Tại sao?”

Lâu Hoài x** n*n tay cô, hỏi ngược lại: “Tại sao cái gì cơ?” Giống như biết cô sẽ không trả lời, anh liền tự nói: “Em hỏi tại sao anh còn mua lại căn nhà đó à?” Anh cười nhẹ: “Đó là tổ ấm mà em từng mong muốn, ngay cả khi em bán đi không cần nữa, anh cũng phải tìm nó về. Anh biết, em sẽ không hoàn toàn bỏ rơi anh, nơi đó là con bài cuối cùng của anh.”

Ứng Đề mím môi, không nói gì.

Lâu Hoài bảo: “Đợi anh vài giây, anh có thứ này muốn đưa cho em.”

Dứt lời, anh đứng dậy đi về phía phòng ngủ. Một lát sau, anh từ phòng ngủ đi ra, một lần nữa ngồi xuống trước mặt cô. Anh nắm tay cô, đặt một chiếc túi vải nhỏ vào tay cô, nói: “Anh luôn muốn giao lại chúng cho em, chỉ là chưa tìm được cơ hội thích hợp. Nhưng anh nghĩ, tối nay em sẽ không từ chối anh đâu.”

Anh nói: “Kể từ lúc em đồng ý bước vào cánh cửa này, nghe anh nói nhiều lời như vậy, anh nghĩ, em vẫn sẵn lòng cho anh một cơ hội, đúng không Ứng Đề?”

Ứng Đề không trả lời câu hỏi này, cô chỉ mang theo chiếc túi vải nhỏ đó, đi thang máy trở về tầng 13.

Lâu Hoài tiễn cô đến cửa nhà, thấy cô mở cửa đi vào rồi mới quay người đi lên tầng 14.

Vào khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, Ứng Đề không đi đến huyền quan để thay giày, chỉ giữ túi xách trước người bằng cả hai tay, lưng tựa vào cánh cửa, ngẩng đầu lên. Sau một hồi im lặng, cô thở dài một hơi thật dài. Cô rõ ràng mệt mỏi rã rời, nhưng lại chẳng muốn cử động chút nào.

Chiếc túi vải nhỏ lúc này đang được cô nắm trong tay cùng với quai túi xách.

Không biết qua bao lâu, Ứng Từ từ phòng ngủ đi ra lấy nước, giật mình thấy Ứng Đề đang tựa lưng vào cửa, thần sắc cô đơn và mệt mỏi. Cô ấy quan sát một lúc rồi khẽ bước tới, hỏi: “Chị, sao thế ạ?”

Ứng Đề lập tức hoàn hồn, đồng thời ngừng việc x** n*n mép túi vải. Cô đứng thẳng lưng, rời khỏi cánh cửa, nói: “Chưa ngủ sao?”

“Em mới tắm xong. Nhìn chị có vẻ rất mệt, đối phương là một kẻ khó đối phó ạ?” Giọng Ứng Từ đầy sự quan tâm.

Ứng Đề thay giày xong nhìn em gái, một hồi lâu sau mới nói: “Khó đối phó mà cũng không khó đối phó.”

Thật là một câu nói kỳ lạ.

Ứng Từ có chút không hiểu, nhưng vẫn nhớ đến giọng nói nghe được trong điện thoại lúc nãy, liền bảo: “Lúc nãy điện thoại với chị, em nghe thấy giọng nói kia sao mà quen thế không biết.”

Ứng Đề đáp: “Quen sao? Chị thấy là do em học cả ngày nên lú lẫn rồi đấy.”

“Thế ạ? Mà không phải lúc nãy chị đang ở trên đường sao? Sao về đến nhà nhanh thế? Em nhớ cái nhà hàng đó cách đây cũng hơi xa mà.”

“Nhiệm vụ học tập hôm nay của em đã hoàn thành chưa?”

Nhắc đến vấn đề này, Ứng Từ lập tức đau đầu: “Lâu rồi không học hành, não rỉ sét hết cả rồi, hoàn thành được một nửa là tốt lắm rồi ạ.”

Ứng Đề vỗ vai em gái, nói: “Vậy thì tiếp tục cố gắng nhé.” Nói xong, cô cầm túi xách đi về phía phòng ngủ.

Ứng Từ ngơ ngác, luôn cảm thấy chị gái tối nay có chỗ nào đó không đúng lắm.

Ứng Đề trở về phòng ngủ, cô đặt túi xách và chiếc túi vải nhỏ lên bàn, sau đó đi đến cạnh sofa, như thể mất hết sức lực mà ngã nhào xuống sofa nằm sấp. Nằm khoảng vài phút, khi mọi cảm giác mệt mỏi tan biến, cô mới ngồi dậy, vào phòng thay đồ lấy một bộ đồ ngủ rồi bước vào phòng tắm.

Tắm xong đi ra, cô ngồi tựa lưng trên sofa một lát. Hồi lâu sau, cô đứng dậy, cầm lấy chiếc túi vải nhỏ trên bàn.

Chiếc túi vải rất nhẹ. Cầm trong tay thực sự không cảm nhận được sức nặng mấy. Cô nhìn một hồi lâu, kéo miệng túi ra hai bên, lấy những thứ bên trong ra, đặt từng món lên bàn trà.

Đó là hai chiếc thẻ từ vào cửa, một chiếc chìa khóa và một tờ giấy. Hai thẻ từ lần lượt là của khu Vọng Kinh Tân Cảnh và căn nhà ở phố Tài chính. Chìa khóa là của căn nhà ở phố Tài chính.

Còn tờ giấy kia chỉ viết một dãy mật mã. Dù không nói rõ là mật mã của nơi nào, nhưng sau khi nhìn thấy dãy số đó, một cảm giác quen thuộc ùa về trong lòng Ứng Đề.

Đó là mật mã căn nhà ở Vọng Kinh Tân Cảnh.

Những thứ này, những thứ cô từng khao khát vứt bỏ, sau hơn hai năm lại một lần nữa quay trở về tay cô. Chúng vẫn giữ nguyên dáng vẻ như xưa, không có một chút thay đổi nào. Từ đầu đến cuối, người thay đổi chỉ có cô và Lâu Hoài.

Ứng Đề ngồi trên sofa, nhìn những món đồ đặt trên bàn trà, nghĩ đến những lời Lâu Hoài đã nói trong căn phòng chật chội, nhỏ hẹp ở tầng trên lúc nãy. Không hiểu sao, lúc này, vành mắt cô cay xè dữ dội. Nước mắt không ngừng trào ra, hoàn toàn không nằm trong tầm kiểm soát của cô. Cô ngẩng đầu, muốn kìm chúng lại nhưng vô ích.

Cuối cùng, cô dứt khoát co đầu gối lên, dùng tay ôm chặt lấy, vùi mặt vào đầu gối, để mặc cho nước mắt tuôn rơi.

Trong những năm tình yêu sinh trưởng điên cuồng đó, cô đã bao nhiêu lần trao đi nhiệt huyết mà không nhận được một lời hồi đáp nào, cuối cùng cô thất vọng rời đi. Nhưng giờ đây, người đó nói với cô rằng, ngay từ đầu anh đã có “sự ích kỷ quấy phá”.

Anh không đành lòng nhìn một đóa hoa tàn lụi. Thậm chí anh đã muốn giữ cô bên cạnh ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Anh đã rung động sớm hơn cô.

Hễ nghĩ đến câu nói này, hình ảnh người đã mở ra thế giới u ám và mang luồng sáng rọi vào cuộc đời cô vào buổi chiều hè oi bức đó lại hiện ra rõ mệt trước mặt cô. Băng qua dòng sông dài đằng đẵng của năm tháng, Ứng Đề một lần nữa nhìn