Nhi. Một chiếc xe đi qua… chiếc xe của bạn sinh viên cuối cùng trong khu trọ cũng đi qua. Vẫn không thấy cô ấy xuống, cúi nhìn đồng hồ đã bảy giờ mười lăm phút, Tôi hết kiên nhẫn gọi lên:

“Bảo Nhi, em xong chưa muộn rồi đấy!”

“Em xong rồi, chờ em một tí!”

Một tí của cô ấy cũng năm phút, tôi thực sự muốn mắng quá nhưng nhìn cô ấy cười tươi lại không nỡ:

“Mai chúng ta đặt chuông sáu giờ nhé!”

“Vâng!” Cô ấy hấp tấp ngồi lên xe.

…

Tôi đến lớp muộn mười lăm phút. Phương Thảo đang ngồi ở bàn cuối, tôi cúi đầu xin lỗi thầy giáo rồi ngồi lại gần chỗ cô ấy. Hình như mỗi lần tôi vào muộn Phương Thảo đều ngồi ở chỗ ấy, ánh mắt cô ấy nhìn tôi đầy hoài niệm nhưng tuyệt nhiên không bao giờ hỏi lý do. Tôi mỉm cười đáp trả, Phương Thảo cũng cười ngồi xích sang một bên nhường chỗ cho tôi, cô ấy thủ thỉ:

“Phòng trọ mới thế nào? Có ổn không?”

Tôi nghĩ đến việc Bảo Nhi tối qua hì hục dọn phòng cười tự nhiên trả lời:

“Ổn! Mà sao em biết anh thuê phòng ngoài này?”

“Hôm qua em gọi cho mẹ!” Phương Thảo trả lời gọn lỏn.

“Mẹ? Em nói như là mẹ em ấy?” Tôi lạnh mặt nhìn cô ấy.

Phương Thảo không vui nhưng cũng chỉ thoáng qua một giây đã cười trở lại:

“Thì sao chứ! À, mà anh ở chỗ nào vậy?”

Tôi hếch mũi cười sung sướng đổ một gáo nước lạnh:

“Còn lâu mới nói!”

“Chả cần hỏi em cũng có cách tự tìm.” Cô ấy bật lại tôi cười thỏa mãn.

Cảm giác thất bại này dù đã quen thuộc từ hồi còn nhỏ nhưng nó vẫn khiên tôi ấm ức vô cùng. Tôi bực dọc lật mạnh từng trang sách một lấy bút ra chép bài.

***

Mặt trời treo trên những mái nhà phía Tây, tôi vừa học xong tiết cuối. Khoa Bảo Nhi về trước, cô ấy nhắn tin sẽ chuẩn bị bữa tối. Tôi hí hửng lấy xe ra về. Con đường bị nắng chiều phân khúc thành nhiều đoạn. Hoàng Nam cùng chiếc Jaguar đỗ trên vỉa hè, ánh mắt anh ta nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống thật không giống với cái vẻ bảnh bao hàng ngày. Tôi cũng đoán được là anh ta đã biết chuyện Bảo Nhi bỏ nhà đi, thể nào trong đầu cũng nghĩ ra đủ thứ chuyện về tôi.

Không đợi anh ta đi về phía mình tôi dắt xe thẳng đến trước mặt, cũng muốn chào xã giao với anh ta một cái, nhưng nhìn cái vẻ mặt như muốn giết người của anh ta tôi lại bực mình chẳng thèm nói gì, cứ thế mà dắt xe qua.

“Chúng ta nói chuyện được không?” Anh ta cuối cùng cũng chịu mở lời.

Tôi dừng lại quay sang hỏi:

“Anh muốn nói chuyện gì?"

“Cậu đi theo tôi!”

Vẻ mặt lạnh lùng như ra lệnh, anh ta ngồi lên chiếc Jaguar nổ máy đi trước. Tuy không có cảm tình với thái độ vừa rồi, nhưng cũng không muốn lại có người hiểu nhầm về Bảo Nhi tôi quyết định theo sau.

***

Chiều Tây Hồ hoàng hôn cũng dần buông xuống, ánh đèn neon mờ nhạt trong bóng chiều chưa tắt hẳn. Hoàng Nam đứng bên lan can bờ hồ đôi mắt nhìn vô định ra ngoài biển nước, rõ ràng cái bản mặt méo mó không phù hợp với vẻ điển trai của anh ta tí nào. Tôi đoán trong đầu anh ta hẳn là đang suy nghĩ nhiều điều đen tối. Khoác chiếc cặp da lên ghi đông xe, tôi bước lại gần định bụng sẽ mắng cho anh ta một trận.

Thấy tôi xuống xe Hoàng Nam đã lầm lũi tiến thẳng đến phía tôi. Anh ta định làm gì?

Bốp…

Tôi còn chưa nghĩ xong đã bị anh ta cho ngay nắm đấm vào một bên mặt đến mức choáng váng lùi lại mấy bước:

“Cậu đã làm gì với Bảo Nhi?”

Tôi còn chưa hết đau nhưng nghe câu nói này của anh ta khiến tôi cảm thấy tự ái đến mức cùng cực, anh ta tự cho mình cái quyền gì mà dám hỏi tôi như vậy? Coi thường tôi thì được chứ nghĩ sai về Bảo Nhi là không xong.

“Tôi sẽ dạy cho cậu một bài học!” Anh ta vừa nói vừa lao đến bồi thêm tôi một cú nữa.

Nghĩ là tôi dễ chơi lắm sao? Tôi lùi một bước tay phải đã bắt lấy nắm đấm của anh ta xoay một phần ba vòng, mượn lực của cú đấm đồng thời xoay người quật anh ta xuống đất một cú trời giáng.

Bịch…

Hoàng Nam vẫn còn chưa hết nhăn nhó tay trái tôi đã nắm sẵn một nắm đấm trước mặt lớn tiếng quát:

“Anh còn dám nói như vậy về Bảo Nhi, tôi sẽ đấm vỡ cái khuôn mặt bảnh bao của anh!”

Anh ta thở hổn hển quay mặt đi khinh nhờn nói:

“Cậu ngon lắm…”

Thấy bộ đồ hiệu của anh ta đã lau nền cho vỉa hè Tây Hồ tôi bất giác cũng nảy sinh chút hối hận bỏ cánh tay đang khóa chặt của anh ta ra. Hoàng Nam vùng dậy bóp cổ tay đang đau quay nhìn tôi hỏi:

“Cậu học Taekwondo à?”

“Một chút tự vệ thôi!” Tôi trả lời qua quýt rồi bỏ đi về phía xe máy của mình.

“Cậu đưa Bảo Nhi về nhà đi! Mẹ cô ấy đang rất lo lắng!” Hoàng Nam nói với theo.

“Bảo Nhi không muốn về! Tôi tự biết phải làm gì?” Tôi trả lời giọng nửa tức tối.

Khẽ lau vệt máu trên miệng sau cú đấm của Hoàng Nam tôi khoác chiếc cặp trèo lên xe.

“Này, tôi còn chưa nói chuyện xong với cậu!”

“Để khi khác đi! Bảo Nhi đang nấu cơm chờ tôi ở nhà!”

Tôi trả lời rồi phóng vụt xe men theo bờ hồ về. Nhìn qua gương vẫn còn thấy hắn có vẻ tức tối lắm.

***

Về đến phòng trọ, thấy ánh đèn sáng hắt ra từ ô thoáng, lòng tôi cảm giác nhẹ bỗng quên hết những chuyện vừa xảy ra. Mở cửa phòng đã thấy Bảo Nhi đang ngồi bên máy tính tươi tắn nhìn tôi cười.

“Em đang làm gì vậy?” Tôi liếc mắt gửi cô ấy một niềm yêu thương hỏi.

“Em đang chơi game!” Cô ấy cười đáp lời tôi rất hồn nhiên.

Nhìn sang chiếc bếp ga mi ni vẫn đang cháy, tôi trêu:

“Vừa chơi game vừa nấu được cơm, em giỏi thật nha! Mà hình như anh thấy mùi gì đó khét khét.”

Bảo Nhi giật mình nhớ ra la toáng lên:

“Chết rồi thịt kho của em!”

Tôi mỉm cười ngó sang chiếc máy tính. Một bên là trang web hướng dẫn nấu món thịt kho. Hẳn là Bảo Nhi đã nghiên cứu kỳ công lắm. Bên cạnh là cái tap Võ lâm truyền kỳ 3D… và char loli của tôi vừa nằm chết queo giữa đội mười người. Tôi lắc đầu ngán ngẩm nhìn sang chiếc điện thoại của mình đang rung chuông:

“Mày chơi kiểu gì đấy Phong?” Giọng thằng Khánh hỏi đểu trong điện thoại: “Mày hành team cả tiếng rồi đấy!...”

Tôi nhìn sang Bảo Nhi đang loay hoay với nồi thịt cháy chỉ biết cười, gượng gạo trả lời thằng Khánh:

“Tao đã bảo tao bận không chơi được. Mày tuyển người khác đi nhé!” Tôi cương quyết tắt điện thoại. Tắt luôn cái tap võ lâm đi rồi chợt tự cười mình về việc Bảo Nhi đoán ra mật khẩu để vào game.

Bảo Nhi bưng nồi thịt kho đã cháy mất phân nửa ra phụng phịu nói:

“Công sức nửa buổi chiều của em!”

“Không sao anh có mua thêm thức ăn về!” Tôi an ủi.

Còn đang hí hửng dọn cơm thì… mặt tôi đã thộn ra bởi cái nồi cơm nát như cháo. Bất giác lại nhớ đến mỗi khi em Sương nấu cơm thường dùng ngón tay đo nước, tôi bật cười làm Bảo Nhi ngại đỏ hết mặt.

“Thôi được rồi, anh xin lỗi! Để anh chỉ em nấu nha!” Tôi nhìn cô ấy an ủi.

“Vâng!” Bảo Nhi ngoan ngoãn theo sau tôi.

Tôi cũng khá bất ngờ về chuyện này, thực lòng không nghĩ là cô ấy chưa phải nấu cơm bao giờ. Tôi quyết định dùng bài đo nước bằng ngón tay của em Sương truyền lại cho Bảo Nhi mà chưa xin phép “bản quyền” với nó.

Nhớ lại chuyện buổi sáng, sau bữa ăn tôi cùng Bảo Nhi đi chọn mua một bộ chăn gối mới. Mùa đông thế này mỗi đứa một cái chăn mới tránh được mấy cảnh “không may” xảy ra như sáng sớm hôm nay.

Một lần nữa tôi phải nhường nhịn Bảo Nhi khi chọn chăn gối màu hồng. Trời đất ơi! Tôi là nam nhi đại trượng phu đấy, không lẽ tối nào cũng gối đầu bằng cái gối màu hồng sao? Vậy