sắc của thầy giáo dạy tư tưởng Hồ Chí Minh. Bước vào ngồi ở cuối phòng học, chẳng biết thế nào tôi lại ngồi cùng bàn Phương Thảo.

Phương Thảo nhìn tôi cười cảm thông, tôi gìm giọng hỏi nhẹ:

“Bạn cũng…”

Cô ấy cười gật đầu không nói.

Tiết học tư tưởng Hồ Chí Minh dù chỉ tham gia hai phần ba thời gian nhưng chứng thiếu ngủ của tôi cứ dằn vặt mãi, cũng may là tiết cuối được một vố tỉnh người.

Hôm nay chúng tôi bắt đầu vào học môn Tiếng Trung cơ bản, có lẽ không có gì đặc biệt ngoài cô giáo. Cô khoảng chừng hai mươi lăm tuổi, cao trên mét sáu. Nhan sắc chỉ có thể miêu tả bằng một chữ ồ của hai mươi ba sinh viên nam lớp tôi, miệng đứa nào đứa ấy tròn xoe, ngay cả mấy bạn nữ cũng không khỏi xúc động không nói lên lời. Cô chỉ khẽ chau mày một giây, liền tươi tắn cười bước lên bục giảng.

Chúng tôi đang đợi lời giới thiệu của nhân vật chính, không ngờ cô đảo mắt một lượt nghiêm nghị hỏi:

“Anh nào là Cao Thế Sơn đứng dậy?”

Cả lớp dồn mắt về anh chàng thủ khoa với hai mươi tám phẩy lăm điểm – kiêm lớp trưởng lớp tôi.

Thế Sơn đứng lên, cậu ta cao khoảng chừng một mét tám. Đầu to, đeo cặp kính 3.5 đi ốp, vẻ mặt còn vương một chút hoang mang.

“Các cô các cậu có muốn học không?” Cô giáo hỏi.

“Có!” Bọn con trai vỡ òa.

“Có muốn thi được điểm cao không?” Cô hỏi tiếp.

“Có ạ!” Cả lớp nhao nhao.

Cô làm vẻ mặt giận nói:

“Muốn học, muốn được điểm cao mà có mấy anh đẹp trai lại xếp hết cuối lớp thế kia thì tôi còn dạy dỗ gì nữa!” Cô nói đùa, liền nhoẻn miệng cười duyên.

Cả lớp tôi được bữa cười nghiêng ngả, nỗi im ắng của tiết học cũ bị phá tan. Hiệu ứng tạm thời của các tiết Triết Học là các nam sinh viên thường ngồi ở cuối lớp. Chúng tôi y chuẩn, lập tức tuyển tám mỹ nam của lớp nên ngồi hai bàn đầu, công việc tuyển gấp gáp này tưởng chừng đơn giản mà lại quá khó khăn, để chọn ra tám trong số hai mươi ba người đành phải nhờ đến những con mắt siêu thần của các bạn nữ lớp tôi. Cô cười chữa:

“Tôi chỉ đùa cho tỉnh ngủ thôi, các anh chị có cần phải phức tạp thế không!” Cô đưa mắt nhìn tám mỹ nam bất đắc dĩ, bước vào màn giới thiệu:

“…”

Tiếng chuông tan học réo một hồi dài, tiếng chuông này vô thức đã thành mong đợi của đa phần sinh viên chúng tôi. Tôi chen mình giữa những tiếng cười vui, vội vã lấy xe ra cổng. Bảo Nhi đứng chờ tôi ở gần cổng, cô ấy vẫy tay liên hồi khiến tôi quên cả muộn phiền và vội vã. Tôi lách xe vào vỉa hè, đang định rủ Bảo Nhi đi ăn thịt xiên nướng trước cổng trường rồi mới về.

Chiếc Jaguar F thình lình lại đỗ ngay cạnh vỉa hè gần hai chúng tôi. Hoàng Nam mở cửa bước ra tay ôm một bó hồng nhạt, nhìn cái điệu cười ngạo nghễ của hắn tôi chạnh lòng, buồn rầu dắt xe theo vỉa hè bỏ đi.

Bảo Nhi lườm hắn một cái, vội chạy theo tôi gọi:

“Anh Phong, đợi em với…”

Tôi dừng lại nhìn vẻ mặt lo lắng của Bảo Nhi gượng nói:

“Em về cùng anh mẹ lại mắng đấy.”

“…” Bảo Nhi rớm nước mắt.

“Thà bị mẹ mắng còn hơn không được đi cùng anh!” Cô ấy phồng phồng hai cái má hồng.

Tôi không dám nói thêm, dắt xe qua hàng cô bán thịt xiên, mua bốn xiên thịt, đưa cho Bảo Nhi hai cái, hai cái còn lại phần cho em Sương. Bảo Nhi dựa vào lưng tôi hai tay cầm hai xiên thịt, ăn vô tư như đứa trẻ tám tuổi. Chúng tôi rong xe về, mặc cho Hoàng Nam mặt tối sầm đáng ghét đứng ở đó.

Hoàng Nam bị hố, hắn không đủ can đảm ném bó hoa vào sọt rác ngay trước cổng học viện vốn nổi tiếng nhiều gái xinh như trường tôi. Hắn trong lòng ngậm một bụng bực tức, đến tóc trên đầu cũng đứng hình không đung đưa.

Bên nhà chờ xe buýt gần đó có một cô gái cao thanh thanh, tóc đen dài chấm thắt lưng vô cùng xinh đẹp. Hoàng Nam cười đầy gian xảo, tiến lại gần bắt chuyện nói:

“Người đẹp! Tặng em bó hoa này …”

Trần Phương Thảo dừng hình một lúc, chân mày khẽ nheo lại, một giây sau vẻ mặt trở lại vẻ ôn hoà, thờ ơ nhận bó hoa, chỉ đáp lại đúng hai từ:

“Cảm ơn!”

Hoàng Nam thoát khỏi cái cảnh cầm hoa chết đứng, hắn cũng không nói gì thêm vội quay ra chiếc Jaguar F, nổ máy phóng theo phía sau chúng tôi.

Đứng lại bên nhà chờ xe buýt, cô bạn thân của Thảo thắc mắc:

“Hoa rơi mà mày cũng nhận sao?”

“Hoa rơi…” Phương Thảo khẽ cười nhìn bó hoa lại nhìn theo phía chúng tôi, thờ ơ tiếp:

“Biết đâu sau này mình và người được tặng hoa lại trở thành tình địch thì sao? Cái này gọi là tôn trọng đối thủ…”

Cô gái đứng bên cạnh không hiểu nhắc lại:

“Tình địch…?”


Chương 8: Đường chiều hoa nắng
Cô bạn thân chơi với Phương Thảo đã tròn một năm, nhìn nụ cười ẩn ý và sắc mặt lạnh lùng của cô, tự nhiên không khỏi rùng mình một cái. Phương Thảo không nói rõ, cô cũng không hiểu hết chuyện, chỉ là bản thân thấy có điều gì không đúng đang xảy ra ở đây. Ngước mặt lên nhìn trời, mùa đông hoàng hôn đến mau, đèn vàng đã leo lét trên phố.

Bảo Nhi dựa vào lưng tôi, cô ấy mải ăn không nói chuyện, nhìn cái bóng nắng chiếu trải dài trên đường đang tung tăng lắc lư… tôi biết cô ấy đang rất vui. Nắng trốn vội, ánh đèn vàng lờ mờ chiếu vào ánh chiều còn chưa tắt hẳn. Bảo Nhi mờ ám thò tay vào trong áo xoa xoa lưng tôi, cô ấy cười tinh quái, tôi quay lại nhìn cô ấy cũng khẽ cười.

Bảo Nhi nhìn ánh chiều đỏ nhạt với những đám mây mỡ gà đang tan biến ở cuối trời, hai cái má phồng phồng dựa vào tôi, khe khẽ hỏi:

“Anh còn nhớ hồi còn nhỏ đã hứa gì với em không?”

Đương nhiên là tôi nhớ, từng kỷ niệm nhỏ giữa hai chúng tôi đều đã in sâu vào trí nhớ của tôi, tôi cười trêu:

“Hồi nhỏ là hồi nhỏ cỡ nào? Anh quên mất rồi!”

Bảo Nhi phụng phịu rút tay ra đấm tui mấy cái nói:

“Anh dám quên! Em sẽ nhắc để anh nhớ!” Ánh mắt mộng mơ cô ấy gửi vào hoa nắng, tay lại ôm chặt, má áp vào lưng tôi thủ thỉ: “Hồi học lớp 7 anh hứa sẽ chở em về nhà đủ ba vạn buổi hoàng hôn. Nếu anh không thực hiện mỗi ngày sẽ thiếu nợ em đấy!”

Tôi cười ở trong lòng tự tin đáp:

“Anh đã chở em được một ngàn lăm trăm buổi rồi, giờ chỉ còn thiếu nợ hai vạn tám ngàn lăm trăm buổi nữa thôi.”

Tôi còn nhớ hôm đấy Bảo Nhi bị mấy đứa bạn trêu ác là “con hoang” nên đã khóc sướt mướt. Tôi dỗ mãi mà cô ấy không nín, cô ấy phụng phịu bảo:

“Sau này anh Phong cũng sẽ không ở bên Bảo Nhi nữa!”

Tôi xoa đầu cô ấy hứa:

“Anh sẽ chở Bảo Nhi về đủ ba vạn buổi hoàng hôn.”

Bảo Nhi vừa nấc nấc vừa bấm ngón tay tính tính, một lát đã nín bặt, nghiêm mặt đưa ngón tay út xinh xinh ra nói:

“Anh hứa rồi đó, phải ngoắc tay làm bằng.”

Ngoắc tay thì ngoắc tay, tôi gật đầu lia lịa đưa tay ra.

Lời hứa ấy không đơn thuần chỉ là một lời hứa trẻ con, mà nó còn là ước mơ lớn nhất của tôi. Ba vạn buổi hoàng hôn là thời gian tôi muốn được cùng trải qua với Bảo Nhi, mỗi ngày tôi đều đón Bảo Nhi trở về. Tình yêu cũng bắt đầu nảy mầm và sinh sôi từ trong chính lời hứa ngây ngô đó.

Tôi nhìn về phía những đám mây màu mỡ gà đang mờ dần cuối trời lòng ngập tràn hạnh phúc, vậy là một ngày nữa tôi thực hiện được lời hứa của mình. Chiếc Jaguar F đi chầm chậm dần bỏ xa chúng tôi.

Chúng tôi về đến nhà, cô Tâm Phương chưa về, tôi cũng thở phào nhẹ nhõm. Tôi không lo bị cô mắng, mà lo cho Bảo Nhi, cô ấy dường như chẳng chú ý đến việc này, còn đứng mãi ở cửa vẫy tay. Tôi đứng đến mấy phút chờ cái di đô bên trong cửa