người.”

Châu Toàn hít thở chậm lại, không nói gì, ném hết bài trên tay vào máy xáo bài.

Hai vòng còn lại, dường như họ không phải đang đánh mạt chược mà là chơi một ván cờ.

Bạch Hành Việt và Ninh Di Nhiên không hề giao tiếp với nhau. Ai cũng không nhìn ai. Nếu thực sự nghiêm túc, rất khó phân thắng bại.

Châu Toàn chơi khá tốt, nhưng lại thu bớt tài năng, thỉnh thoảng nghiêng đầu hỏi Bạch Hành Việt nên đánh quân nào. Ninh Di Nhiên nhìn thấy, cười tự giễu, bóc bộ bài đang ngầm chờ, đánh ra.

Châu Toàn thiếu quân này để tạo thành Thập Tam Yêu. Cô không lấy. Sau hai vòng nữa, cô vô tình tự ăn được Tứ Xuyên.

Đại thắng, một người thắng, ba người thua.

Người phụ nữ tóc ngắn không ngồi yên được, cố tình nói: “Người ta nói ‘tình trường đắc ý, cờ bạc thất bại’, thế mà cô hay thật, vừa được tình, vừa được tiền.”

Không ai đáp lời, người phụ nữ bặm môi, im bặt.

Phan Hàng cố gắng xoa dịu không khí, chuyển sang chủ đề khác: “À lão Bạch, tôi nghe nói bên Bình Cốc định phê duyệt một mảnh đất để xây khu nghỉ dưỡng. Có tin tức gì không?”

Bạch Hành Việt lạnh nhạt: “Gần đây tôi không đi thăm bố.”

Phan Hàng tiếc nuối vô cùng: “Tôi cứ tưởng có thể kiếm cháo theo… Cậu nói xem, bấy nhiêu năm, hễ đầu tư cái gì, cậu đều nghĩ đến lão Ninh. Sao, chỉ có cậu ta là anh em ruột của cậu, còn chúng tôi chỉ là anh em họ thôi à.”

Bạch Hành Việt không tiếp tục đề tài đó, hỏi Châu Toàn: “Mệt không em?”

Châu Toàn nói: “Cũng không mệt lắm.”

“Muốn chơi nữa không?”

“Chơi vậy, dù sao cũng không có việc gì làm.”

Người phụ nữ tóc ngắn cười, chớp lấy cơ hội: “Đàn ông các cậu cả ngày chỉ nghĩ đến tiền bạc. Gần đây tôi nghe nói có một điểm thú vị này.”

Phan Hàng thuận nước đẩy thuyền: “Chuyện gì? Kể nghe xem.”

Người phụ nữ nói: “Biết cái gì là nơi ươm mầm cho ngoại tình không?”

Phan Hàng giật mình, nhận ra có điều không ổn, liền im lặng.

Người phụ nữ tự nói tiếp: “Hoặc là trên bàn mạt chược, hoặc là trong những buổi tiệc rượu, hoặc là… chỉ có hai người ở nơi làm việc, mệt mỏi hay khó khăn thì hỏi han nhau. Thỉnh thoảng hẹn nhau đi ăn, tình cảm chẳng phải cứ thế mà nảy sinh sao.”

Bạch Hành Việt khẽ gõ ngón trỏ lên mặt bàn, khóe môi cong lên đầy vẻ chế giễu, chuẩn bị lên tiếng. Ninh Di Nhiên đột nhiên ném mạnh một lá bài lên bàn, “bốp” một tiếng: “Có thôi đi không?”

Người phụ nữ giật mình, tay ôm ngực vẫn chưa hết hoảng hồn: “Tôi có nhằm vào ai đâu… Sao tự nhiên cậu lại nổi đoá vậy?”

Ninh Di Nhiên cười lạnh: “Có nhắm vào ai không thì tự cậu biết. Chẳng phải chỉ là hẹn hò lại đối tượng cũ của nhau thôi sao, phạm pháp chắc?”

Người phụ nữ hạ giọng: “Anh trai, cậu nhìn cho rõ đi, tôi đang giúp cậu đấy.”

“Tôi cần cậu giúp sao?”

Sắc mặt người phụ nữ lúc xanh lúc trắng.

Ninh Di Nhiên nói: “Tôi và lão Bạch còn chưa có ý kiến, cậu là cái thá gì?”

Người phụ nữ “hừ” một tiếng đứng dậy: “Dù sao cũng quen nhau bao nhiêu năm, cậu nói chuyện đừng khó nghe như thế chứ?”

Bên này đột nhiên cãi nhau ầm ĩ. Vợ của Phan Hàng vội vàng đến kéo tay người phụ nữ, hòa giải: “Thôi thôi, mọi người bình tĩnh đi, lớn cả rồi còn cãi nhau.”

Ninh Di Nhiên không nể mặt bất cứ ai: “Tự lo bản thân mình cho tốt. Sau này bớt buôn chuyện trước mặt sau lưng đi, nếu không đừng trách tôi trở mặt.”

Người phụ nữ đỏ hoe mắt, dậm chân, bực tức bỏ đi.

—

Sau đêm đó, Châu Toàn không còn liên quan gì đến Ninh Di Nhiên nữa. Dù sống cùng một tòa nhà, cô cũng chưa từng gặp lại anh ta lần thứ hai.

Dạo gần đây cô không có nhiều việc, ít ra ngoài. Lúc rảnh rỗi thì tập thể dục, chăm sóc da, thời gian còn lại thì chuẩn bị cho cuộc phỏng vấn ở viện nghiên cứu khảo cổ. Bạch Hành Việt vẫn đi làm như thường lệ, cố gắng làm việc ở nhà để có thời gian ở bên cô.

Châu Toàn rất trân trọng khoảng thời gian rảnh rỗi này.

Trong thời đại truyền thông, thông tin được cập nhật rất nhanh. Những ồn ào trên mạng dần lắng xuống. Không còn cư dân mạng nào làm phiền cô nữa, Châu Toàn cũng bỏ đoạn kịch này ra khỏi đầu, không còn quan tâm đến.

Chỉ có Lâm Lập Tĩnh vẫn theo dõi diễn biến. Cô ấy nói các tài khoản mạng của Lộ Mạn đột nhiên bị công ty thu hồi. Chuyện này ầm ĩ lắm, hiện tại Lộ Mạn đang tìm luật sư để kiện.

Lộ Mạn than vãn trên tài khoản phụ. Dư luận nghiêng về phía cô ta. Bỗng nhiên có một bài viết tố cáo xuất hiện, có cả hình ảnh và bằng chứng. Bài viết bóc trần mối quan hệ thân thiết của cô ta với Lương Sam. Hai người từng nhiều lần công kích đồng nghiệp, dẫn dắt fan bạo lực mạng người khác, liệt kê chi tiết nhiều tội lỗi của họ.

Lộ Mạn gian lận học vấn, từng tham gia khóa học quý cô, được một người đàn ông đã có vợ nâng đỡ để nổi tiếng. Lương Sam nổi tiếng nhờ xây dựng hình tượng phụ nữ trí thức, nhưng ngoài đời thì hoàn toàn khác. Cô ta bắt nạt trợ lý, ngược đãi cún, ăn cắp tác phẩm nhiếp ảnh của người khác rồi dùng tiền để dàn xếp.

Sau khi bài viết này xuất hiện, từng tội danh đều có bằng chứng rõ ràng, dễ dàng khiến họ thân bại danh liệt. Dư luận có thể làm nên một người, cũng có thể hủy hoại một người, một cách dễ dàng.

Trước đó, Châu Toàn vẫn nghĩ rằng chuyện của cô trôi qua nhanh như vậy là do Bạch Hành Việt đã can thiệp. Thực tế chứng minh, hình như còn có cả công lao của Ninh Di Nhiên.

Cô không chắc chắn, nhưng không có ý định xác minh.

Gặp lại Ninh Di Nhiên là vào đầu tháng bảy. Anh ta đến thăm bố mẹ ở trường, tiện thể đến dự lễ tốt nghiệp của cô tại bảo tàng nghệ thuật.

Ninh Di Nhiên ban đầu chỉ định tìm một chỗ ngồi tùy ý, rồi ngồi một lát là đi.

Sau buổi lễ, Châu Toàn nhìn thấy Ninh Di Nhiên ngồi ở hàng ghế sau. Cô mỉm cười nói gì đó với Bạch Hành Việt bên cạnh, rồi cởi áo cử nhân, đi về phía anh ta, hỏi anh ta có rảnh nói chuyện một lát không.

Ninh Di Nhiên đi theo cô đến khu cà phê trong bảo tàng.

Khu vực này không lớn, chỉ vài cái bàn và ghế. Bên cạnh là tủ trưng bày đồ đồng và một bức tường văn hóa.

Ninh Di Nhiên nhớ rằng, trước đây anh ta thường đến đây, gọi một ly espresso, kiên nhẫn đợi Châu Toàn tan học.

Châu Toàn gặp anh ta, rõ ràng không phải để ôn lại kỷ niệm cũ. Cô đi thẳng vào vấn đề: “Lần này cảm ơn anh.”

Ninh Di Nhiên hiểu ý, có chút bất ngờ: “Em không trách tôi à? Nếu tôi không đăng trạng thái trên wechat, sẽ không có những chuyện vớ vẩn này.”

“Trách hay không, chuyện cũng đã xảy ra rồi.” Châu Toàn nói: “Anh hoàn toàn có thể không làm gì, đứng ngoài cuộc không có hại gì cho anh cả.”

Ninh Di Nhiên nói: “Lương Sam thù hận em vì tôi. Tôi làm vậy cũng là để chuộc lỗi với em, cố gắng bù đắp tổn thương mà tôi đã gây ra cho em.”

Châu Toàn cười khách sáo, xem như đã đáp lại.

Hai người yêu nhau say đắm ngày nào, giờ đối mặt chỉ còn lại sự gượng gạo và xa lạ.

Ninh Di Nhiên nhìn cô, ngừng lại một chút rồi nói: “Sáng hôm đó, lời tôi nói không phải không thêm mắm thêm muối. Lúc đó trong lòng tôi quả thực không cân bằng.”

Châu Toàn nói: “Tôi biết.”

“Nếu thực sự tìm hiểu, lão Bạch và Trang Lộ Tinh thực ra không quá thân thiết.”

“Tôi biết.”

Ninh Di Nhiên cười bất lực: “Em tin cậu ta đến vậy sao?”

Châu Toàn nói: “Anh không phải hỏi tôi tại sao anh và anh ấy không giống nhau sao? Đây là một trong những điểm khác