đó.

Châu Toàn chống cằm nhìn họ, rồi quay lại hỏi Bạch Hành Việt: “Tại sao ba mươi năm trước anh không mừng sinh nhật?”

Bạch Hành Việt nói: “Mừng hay không thì cũng chỉ có một mình thôi, chán lắm.”

Từ nhỏ đến lớn, Bạch Hành Việt hiếm khi có bố mẹ ở bên. Ngay cả vào ngày sinh nhật, Bạch Mẫn và Trịnh Bá Yên vẫn bận rộn công việc, ít khi quan tâm đến anh. Họ giao con trai cho người giúp việc chăm sóc, rảnh thì mua đại một món quà, coi như bù đắp.

Ngày này đối với Bạch Hành Việt gần như không có ý nghĩa gì, nên anh đương nhiên không xem trọng.

Châu Toàn đại khái hiểu ra. Cô đột nhiên trở nên nghiêm túc, đảm bảo với anh: “Từ nay về sau, đến ngày này hàng năm đều có em ở bên anh.”

Ngồi trong quán bar đến khuya, chơi hết mình rồi ra về. Cả hai đều đã uống rượu, Hoàng Mao giúp họ gọi một người lái xe hộ.

Trên đường đi, Châu Toàn hạ cửa kính xe xuống, để làn gió mát tràn vào. Cô nhìn đồng hồ, đã gần nửa đêm rồi, sinh nhật anh sắp qua.

Châu Toàn cười hỏi: “Hôm nay anh vui không?”

Bạch Hành Việt “ừm” một tiếng, nói: “Đã lâu rồi anh không cảm thấy cuộc sống trọn vẹn như vậy.”

Châu Toàn lục trong túi ra một chiếc hộp vuông làm bằng gỗ dẻ gai, đưa sang: “Em vẫn chưa tặng quà sinh nhật cho anh.”

Dưới ánh đèn đường, Bạch Hành Việt mở chiếc hộp ra. Chiếc hộp bên ngoài có phần cũ kỹ, song bên trong vẫn được lưu giữ nguyên vẹn. Mặt dây chuyền phật bằng ngọc phỉ thúy,l được bọc trong lớp nhung nâu sẫm, chất ngọc trong suốt, óng ánh, nước ngọc và sắc ngọc đều đạt chất lượng tuyệt hảo.”

Châu Toàn giải thích: “Đây là món đồ bà em sưu tầm từ rất lâu rồi, sau này truyền lại cho bố em. Những năm qua nó luôn ở bên em, bây giờ em tặng cho anh.”

Cô nói rất nhẹ nhàng, nhưng Bạch Hành Việt hiểu được ý nghĩa của món đồ này đối với cô. Cổ họng anh lên xuống: “Cứ thế tặng anh sao?”

“Trước đây em coi nó như một niềm tin. Khi gặp chuyện không vui hoặc buồn, em sẽ lấy ra nhìn, rồi nghĩ đến bố em. Ông ấy là động lực của em.” Châu Toàn dừng lại một chút, khẽ nói: “Bây giờ niềm tin và động lực của em là anh.”

Cô tặng cho anh không chỉ là một món đồ, mà là niềm tin, là sự dựa dẫm và lời hứa của cô.

Cách một màn đêm mờ ảo, Châu Toàn nhìn vào mắt anh.

“Bạch Hành Việt, chúc anh sinh nhật vui vẻ.”

——

Tít: Khúc này chắc là lỗi bug từ tác giả vì vài chương trước có nói Chung Tự Hoành đã cưới vợ, nay lại đi cùng bạn gái.


Chương 63
Về thân thế của bố Bạch Hành Việt, Châu Toàn chưa từng hỏi cụ thể, nhưng trong lòng cô cũng đã đoán ra được ít nhiều.

Không lâu sau sinh nhật của Bạch Hành Việt, cô đã gặp được người trong truyền thuyết này.

Ngày hôm đó, trời trong xanh, gió mát. Châu Toàn hẹn Nghê Thính đi mua sắm, Bạch Hành Việt đến đón cô. Anh không lái xe riêng mà đi một chiếc Audi A6 màu đen kín đáo đỗ ở đầu phố, biển số 京AG6.

Một người đàn ông trung niên mặc áo khoác công sở bước xuống từ ghế lái, vẻ mặt hiền hòa, lịch sự chào hỏi: “Chào cô Châu!” rồi mở cửa ghế sau cho cô.

Châu Toàn mỉm cười, liếc nhìn Bạch Hành Việt trong xe, rồi cúi người ngồi vào.

Người tài xế đứng ngoài xe, gọi điện thoại cho ai đó, cung kính nói đã đón được người rồi, sẽ đến ngay.

Châu Toàn dùng ánh mắt hỏi Bạch Hành Việt có chuyện gì.

Bạch Hành Việt nói: “Bố anh về Bắc Kinh, rủ anh đi ăn, tiện thể gặp em luôn.”

Châu Toàn nói: “Không phải buổi tối sao?”

“Thay đổi lịch trình đột xuất.”

Châu Toàn ngồi thẳng lưng, vô cớ cảm thấy hơi lo lắng.

Bạch Hành Việt dùng ngón tay chọn một lọn tóc của cô: “Chỉ là một bữa cơm thân mật thôi, không có gì đâu.”

Châu Toàn khó mà thả lỏng được: “Bố anh là người như thế nào? Em muốn chuẩn bị bài trước đã.”

“Tóm lại là sẽ không làm khó em đâu.”

Chiếc xe từ từ chạy ra vùng ngoại ô, đến cổng một khu vườn trên sườn đồi. Người trực ban nhận ra chiếc xe rồi cho đi thẳng. Cổng đá tròn có một người lính gác mặc quân phục, chào họ.

Vào cổng chính, đi qua những ngọn núi giả chập chùng, người tài xế đỗ xe ở bãi đậu xe ngoài trời, rồi dẫn họ đi về phía bắc.

Nơi này phong cảnh hữu tình, đường đi uốn lượn. Châu Toàn lần đầu tiên đến đây, cảm thấy rất mới lạ, nhưng cô không nhìn ngó xung quanh.

Bậc thang của cây cầu vòm hơi dốc, Bạch Hành Việt nắm tay cô, nhắc cô cẩn thận. Châu Toàn cúi đầu nhìn xuống đất, ánh nắng buổi trưa gay gắt, bóng của cô và anh lồng vào nhau, đường nét mờ nhạt.

Qua hành lang, phía trước có một tòa nhà hai tầng với cổng chạm khắc tinh xảo. Từng viên gạch, viên ngói đều đã nhuốm màu thời gian, ít nhất là từ thời nhà Minh – Thanh trở lên.

Người tài xế tiễn họ đến đây, hơi cúi người, ra hiệu mời, tiễn họ đi xa.

Vừa dứt lời, ánh mắt Trịnh Gia Ninh chuyển sang Châu Toàn, cười rạng rỡ: “Chị dâu ạ.”

Châu Toàn mỉm cười đáp lại: “Đến vội vàng quá, không có quà gì cho em cả, lần sau bù nhé.”

Trịnh Gia Ninh xua tay: “Không phải chuyện gì to tát đâu ạ, hai người đến là được rồi.”

Trịnh Gia Ninh được bố mẹ cưng chiều từ nhỏ đến lớn, tính cách rất tốt và hòa đồng. Cô ấy kéo Châu Toàn nói chuyện không ngừng, giọng nói nhẹ nhàng, quan tâm đến cả những chuyện nhỏ nhặt, đề tài nói chuyện lại vừa phải, không khiến người ta cảm thấy ồn ào hay khó chịu.

Bạch Hành Việt để họ có không gian riêng, ngồi xuống vị trí mà Trịnh Gia Ninh vừa ngồi. Người đàn ông bên cạnh đang cầm cần câu, đứng yên bất động, tranh thủ chào hỏi: “Đến rồi à.”

Bạch Hành Việt dựa người ra sau, nhìn ra mặt hồ: “Cậu bận rộn như thế mà cũng có thời gian lên núi câu cá với ông cụ à.”

Úc Ứng Lan nói: “Tìm chú Trịnh nói chuyện riêng một chút. Sắp đến sinh nhật Gia Ninh, tiện thể đến thăm con bé luôn.”

Bạch Hành Việt cười: “So với tôi, cậu còn giống anh trai ruột của con bé hơn.”

“Dù sao cũng là nhìn con bé lớn lên từ nhỏ mà.” Úc Ứng Lan liếc anh: “Còn cậu chỉ lo cho bản thân, cũng không thường xuyên đến.”

“Tình thân đối với tôi quá xa xỉ, chi bằng cứ kính nhi viễn chi.”

Úc Ứng Lan miễn bình luận.

Hai người bằng tuổi nhau, sinh ra trong cùng một bệnh viện quân đội. Những năm qua tuy không lớn lên cùng nhau, nhưng họ vẫn giữ liên lạc.

Về bản chất, Úc Ứng Lan và Bạch Hành Việt là cùng một loại người, trong xương cốt không thiếu sự thờ ơ của kẻ ngạo mạn. Cả hai đều hiểu nhau nên đương nhiên không cần nói nhiều.

Bạch Hành Việt không có kiên nhẫn câu cá, Úc Ứng Lan thì tĩnh lặng hơn. Dưới chiếc áo sơ mi đen là bờ vai rộng và tấm lưng thẳng. Tay áo được xắn lên, lộ ra một đoạn cánh tay trắng bóc, cổ tay gân guốc.

Mấy con cá trong xô quẫy liên tục, bắn bùn lên mu bàn tay. Úc Ứng Lan lấy khăn tay lau đi từ tốn. Cá lại quẫy vài cái, anh chậm rãi đổ xô xuống, nước chảy ra, vài con cá phơi mình trên đất, quấn một lớp bùn, mặc cho chúng thoi thóp, cố gắng lết về phía hồ.

Châu Toàn đến tìm Bạch Hành Việt, tình cờ nhìn thấy cảnh này. Chỉ một cái nhìn thoáng qua, cô đã có ấn tượng đầu tiên theo trực giác. Người này có khí chất quá thâm trầm, vừa có vẻ nho nhã, thanh cao của giới quan chức, lại vừa thâm sâu không thấy đáy, giống như một cái giếng tối nuốt người không nhả xương.

Trước đây cô đã nghe nói Bạch Hành Việt có một người bạn như thế này nên cô không ngạc nhiên. Sau khi Bạch Hành Việt giới thiệu, cô chào