tay nâng cái đĩa. Đồng phục xấu xí của Trung học Phụ thuộc bị cô mặc thành kiểu rất tinh khiết. Cách cô nhả chữ hoàn toàn khác người ở đây, mềm mại, đuôi âm còn hơi dính chút mềm dẻo.

Cậu chưa từng thấy ai “thiệt thòi” trời sinh như vậy. Trong đầu không hiểu sao lại vụt hiện hình ảnh chiếc váy ngủ trắng tối qua trên ban công.

“……”

Khỉ thật. Thịnh Dạng bừng tỉnh, mặt lập tức hiện ra sắc thái khó tả, trong lòng chửi mình đúng là đồ không ra gì.

Cậu đứng dậy thật nhanh, dây đeo đồng hồ trên cổ tay lại trượt xuống lần nữa. Cậu xách lấy cặp, đi về phía huyền quan, còn tiện tay “thuận tay” lấy luôn một miếng sandwich từ đĩa trên tay Lộ Gia Mạt.

Nhét sandwich vào miệng, cậu đổi từ dép sang giày, khoác cặp lên vai. Đến cửa, cậu lại chuyển sandwich về tay, ngoái đầu để lại một câu: “Chur nhiệm Thịnh, tay nghề lên rồi đấy.”

“Bốp” một tiếng, cửa đóng lại.

Hành lang vang tiếng bước chân cậu chạy xuống, trong phòng khách còn nghe thấy âm vang của cửa chống trộm khép lại.

Lộ Gia Mạt cúi đầu nhìn chiếc sandwich trong tay, lại ngẩng lên nhìn cánh cửa đã đóng, rồi lại nhìn về sandwich với vẻ khó hiểu.

Bánh mì nướng, xà lách, cà chua, cái này thì cần tay nghề gì chứ?

–

Hôm đó đến trường thì bảng tổng xếp hạng toàn khối đã được dán. Thịnh Dạng, người gần như chẳng bao giờ xem bảng xếp hạng, khi đi ngang bức tường cạnh văn phòng tầng bốn, trong đầu lại bất chợt vang lên câu “cậu vật lý giỏi lắm” của Lộ Gia Mạt.

Không hiểu sao cậu khựng chân lại, với một tâm trạng đến chính mình cũng thấy kỳ quặc, ngẩng lên chủ đích tìm điểm vật lý của mình.

120, ừm, đúng là cũng giỏi thật. Ánh mắt cậu dịch sang bên cạnh, khó hiểu nghĩ: ngoài vật lý, toán chẳng phải cũng là điểm tuyệt đối sao? Mấy môn khác cũng không rớt khỏi top ba mà. Tại sao lại chỉ nhắc đúng môn vật lý?

Đột nhiên sau lưng nổi lên một trận gió, Uông Minh Phi từ phía sau vòng tay qua cổ cậu, ánh mắt nhìn theo hướng Thịnh Dạng, lập tức mất hứng: “Sáng sớm ra xem cái bảng xếp hạng xui xẻo đó làm gì?”

Thịnh Dạng mặc kệ cậu ta khoác lên, mặt không đổi sắc, ánh mắt tiếp tục nhìn xuống, tìm được tên Uông Minh Phi. Cậu thọc tay vào túi, vô lương tâm mà cười: “Uông Uông, thế này mà đến thi giữa kỳ thì nguy hiểm đấy nha.”

Uông Minh Phi bị nói xui nên không thoải mái, giơ tay huých cậu một cái, cố tình kiếm chuyện, kéo Lộ Gia Mạt vào:

“Em gái chúng ta còn nguy hiểm hơn tôi nữa kìa.”

Thịnh Dạng ngước mắt, quăng sang cậu ta một ánh nhìn kiểu “tôi nhìn thấu cậu lâu rồi”, bình thản không đáp. Nhưng ánh mắt thì lơ đãng tìm đến tên Lộ Gia Mạt, nhìn quanh cột thành tích của cô.

Người này yên tĩnh, khí chất đầy sách vở thế kia, sao Ngữ văn lại tệ đến mức này?

Uông Minh Phi bị nhìn thấu nhưng chẳng hề chột dạ, dứt khoát không diễn nữa mà hỏi thẳng: “Thế cậu nói coi, tối qua rốt cuộc thế nào? Hai anh em bắt đầu sống chung có ngại không hả?”

“Nói gì mà nói.”

Thịnh Dạng thu ánh mắt lại rồi quay người, không cảm xúc gì mà tiếp tục đi lên lầu. Trong đầu lại nhủ: chẳng lẽ tôi phải nói cho cậu biết tôi sáng nay còn đặc biệt dậy sớm hai mươi phút để rửa mặt hả?

–

Trừ môn toán ra, Lộ Gia Mạt làm khá tốt ở tiếng Anh và vật lý, hóa học cũng tạm xem được, sinh học miễn cưỡng, đến ngữ văn thì đúng là thảm họa. Nhưng xét việc cô vừa chuyển trường, còn chưa thích nghi sách mới, cô Trần Tân Di cũng không gọi cô lên nói chuyện.

Nhưng Lộ Gia Mạt nhìn vào thứ hạng của mình, cảm giác chênh lệch quá lớn so với trước kia, cho dù có chuẩn bị tâm lý rồi, vẫn cứ tê dại cả đường về lớp.

Hôm nay là thứ Tư, giờ đọc bài buổi sáng là nghe tiếng Anh chung cho toàn khối.

Khâu Quả thấy Lộ Gia Mạt làm bài nghe trơn tru như vậy thì hơi ghen tị, sau khi nộp báo liền hỏi: “Các cậu có phải sinh ra đã có gen môn toán với tiếng Anh không?”

Lộ Gia Mạt cúi đầu lật đề vật lý của tiết sau, nghe vậy thì khóe môi hơi cong, nói rất thật: “Đều là kỹ năng làm bài thi thôi.”

“Vậy cũng giỏi mà!” Khâu Quả nhìn cô, rồi cũng bật cười theo.

Thật sự rất lạ, trên người Lộ Gia Mạt có một sức hút khiến người ta muốn đến gần, muốn khen cô, muốn làm bạn với cô.

Buổi sáng hai tiết liền nhau là vật lý cộng thêm tiết tiếng Anh, thời gian trôi rất nhanh. Tan học xong, hai người họ đến nhà ăn số ba xếp hàng.

“Cậu thấy cái cậu đeo kính gọng đen, tóc kiểu nhím kia không? Đó là Trương Hạo, hạng nhất lớp chúng ta đấy.” Khâu Quả hất cằm về phía chéo trước, “Đặc biệt là toán cực kỳ giỏi. Lúc thầy Pháp Hải lên lớp, Lỗ Thông Hải rất thích gọi học sinh lên bảng giải bài, cậu ấy có nhiều cách làm nhất. Sau đó thầy Pháp Hải còn đặt tên cho mấy cách đó là phương pháp Trương Hạo.”

“Lợi hại thật.” Lộ Gia Mạt nhìn theo hướng đó. Không ngờ đúng lúc Trương Hạo quay đầu lại. Hai ánh mắt vừa chạm nhau, cô còn đang nghĩ có cần lễ phép gật đầu mỉm cười không thì cậu ta đã lạnh tanh quay mặt đi.

“…”

Hạng nhất đều có cá tính thế này sao?

“Sau này cậu sẽ biết, cậu ấy người cũng lợi hại lắm.” Khâu Quả đã quen, không thấy lạ, vừa đẩy nhẹ vai Lộ Gia Mạt tiến lên phía trước, vừa nhìn vào bên trong quầy, “Dì ơi dì ơi, cho hai tô mì bò.”

Đợi hai phút, Lộ Gia Mạt cùng cô ấy bưng khay, tìm một chỗ trống dựa tường rồi ngồi xuống.

Khâu Quả vừa ăn vừa ríu rít làm tròn nhiệm vụ giới thiệu về trường Trung học Phụ thuộc, từ giáo viên nào giao bài nhiều nhất, đến nhà ăn ngày nào đồ ngon nhất.

Nghe đến lớp 11A1, Lộ Gia Mạt bèn hỏi: “Lớp A1 bọn họ không cần phân lại lớp theo thành tích thi à?”

Khâu Quả lắc đầu: “Họ cũng coi như lớp bồi dưỡng sớm, được tuyển từ lớp Năm tiểu học, tính là lớp tốt nhất Trung học Phụ thuộc danh nghĩa. Bọn họ nhiều đại thần lắm, nhưng lớp mình cũng chẳng kém đâu. Nếu tính điểm gốc (không cộng thêm gì) thì chưa chắc ai mạnh hơn ai.”

Lộ Gia Mạt kẹp đôi đũa trong tay, hơi trầm ngâm gật đầu.

Ăn xong bữa trưa, hai người từ nhà ăn bước ra. Giữa sân cỏ của sân bóng trên đường chạy nhựa có một nhóm đang đá bóng.

Khâu Quả và Lộ Gia Mạt cầm ly đồ uống mới mua, vừa trò chuyện vừa thảnh thơi đi về tòa Dật Phu. Trong khuôn viên, tân sinh viên đang huấn luyện quân sự còn chưa giải tán, đâu đâu cũng thấy những bộ quân phục bị nắng hun đến đỏ mặt. Đài phát thanh đến giờ lại bắt đầu phát nhạc.

Đúng lúc ấy, trên sân cỏ vừa lướt ngang bỗng vang lên một tràng reo hò nhiệt liệt. Khâu Quả tò mò nghiêng đầu nhìn, giây tiếp theo khuỷu tay cô nhẹ nhàng chạm Lộ Gia Mạt: “Người vừa ghi bàn là Thịnh Dạng lớp A1.”

Lộ Gia Mạt ngẩng đầu lên. Thịnh Dạng đang lao hết tốc lực trên thảm cỏ. Cậu nghiêng mặt, cổ áo bóng đá phập phồng mở rộng, để lộ mảng xương quai xanh sắc cạnh; tóc vì vận động mạnh mà hơi ướt. Nhưng những điều đó chẳng ảnh hưởng gì đến việc gió đặc biệt ưu ái cậu, áo cậu phấp phới theo hướng gió, cơ thể tuổi trẻ căng tràn như dựng thẳng một đoạn trúc.

Một đồng đội từ hướng khác chạy lại. Vài người trong bọn họ vừa cười vừa khẽ huých vai nhau.

Nắng hè đang nóng bỏng cuồng dã, mà cậu thiếu niên lại sống động đến mức khiến cả ánh mặt trời giữa mùa hạ cũng phải tự thấy hổ thẹn.

“Cậu ấy là thương hiệu của trường mình đấy, gương mặt đại diện trong mọi dịp trọng đại. Sao nào, trông cũng khá ra gì đúng không?”