chiếc chăn đang phủ gối ôm lên nên vẫn rất thản nhiên huýt sáo và đi ra bàn học, cầm cái máy điện thoại và vuốt lên vuốt xuống. Nhưng không hiểu trong đầu tôi lúc đấy nghĩ gì, mà lại vùng chăn dậy và hét lên rất to, hét như thể có đám cháy vậy.

Thằng Bin giật mình suýt làm rơi điện thoại, vội vàng ếp sát người vào bờ tường, mắt ráo hoảnh liên tục hỏi:

- Cái gì thế, cái gì thế?!

Tôi liền lấy cái chăn che mắt lại, rồi nói đủ lớn để nó nghe thấy:

- Mày đang làm cái trò bỉ ổi gì kia hả Bin? Mày nhìn xem mày đang làm cái trò gì kia?

Tôi ngồi trong chăn che cái gương mặt đỏ ửng vì ngại lại. Thật sự thì... đến lúc này tôi mới thấy mình ngu. Thà cứ làm kiếp cái gối cho đến khi thằng Bin nó mặc quần áo vào là được mà. Bỗng dưng, tôi nghe thấy tiếng dép tiến lại gần xuống, tay tôi lại siết chặt cái chăn lại. Thằng Bin khẽ mở cái chăn lên, rồi hỏi:

- Mày ấy, mày mới là người phải xem lại ấy! Mày nhìn xem mày đang làm trò gì? Mày lén lút chui vào phòng tao không xin phép, lại còn la hét lung tung. Thích tao tóm cổ đá đít mày ra ngoài không hả?!

Tôi khẽ giật lấy cái chăn rồi che kín mặt tiếp, vừa ngại, lại vừa nhục. Tôi liền ậm ờ xua tay bảo Bin:

- Ờ thì... tao xin lỗi. Nhưng mày mặc quần áo vào đi, lớp mười rồi ai lại làm trò như thế?!

Như kiểu thấy tôi càng ngại thì nó càng nhây ấy. Nó giật mạnh cái chăn của tôi ra, vất xuống đất, rồi liên tục trêu:

- Lêu lêu Ghẹ béo nhìn này, lêu lêu con béo bốn mắt nhìn này! Tao không mặc quần áo đấy, mày làm gì được tao?! Lêu lêu!

Nó vừa làm trò vừa chạy quanh phòng, tôi không làm gì được liền ngồi trên giường giãy chân đành đạch. Quay qua quay lại không có gì đánh nó được cho hả dạ, tôi liền lấy cái gối đáp mạnh về phía nó rồi quát to:

- Mặc quần áo vào cái thằng thần kinh kia!!!

Nó cong người né cái gối, nhưng vẫn giơ cái mặt câng câng ra:

- Ấy ấy, bạn Ghẹ làm thế là có ý đồ cả đúng không?! Bạn định đáp gối vào khăn tôi đang quấn để nó tụt ra, rồi bạn được chiêm ngưỡng tuyệt tác của tạo hóa đúng không?! Bạn còn non và xanh lắm!!!

Bất lực, hoàn toàn bất lực. Tôi liền nằm sấp xuống, vùi mặt vào cái gối ôm, rồi nói vọng lên:

- Tao kệ xác mày, tao không biết mày có tính mặc quần áo vào không, nhưng mày phải ngậm cái mồm mày vào. Tao đi ngủ đây, mệt lắm rồi!

Ấy thế mà tôi ngủ thật, ngủ mà cảm giác có ai đá đít, hay bắn liên thanh bên tai cũng không biết. Cho đến khi tôi nghe thấy tiếng léo nhéo ầm ĩ bên tai:

- Dậy đi Ghẹ ơi, dậy rồi mà ăn hành.

- Chẳng hiểu nó nghĩ gì mà chui vào đây ngủ như thật.

- Con hâm đấy học nhiều lú não hết rồi!

Tôi khẽ cựa mình, nói lại bằng cái giọng lè nhè:

- Mẹ cho con ngủ đi, hôm nay con không phải đi học.

- Ờ sướng nhỉ, tự dưng đi vào đây rồi nằm ngủ như nhà của mình.

Tôi lấy tay kéo vạt chăn ra, khẽ nheo nheo mắt hỏi lại mẹ:

- Ơ thế không phải mẹ vào nhà Bin cất đồ rồi mới đi xem nhà à? Con mệt con không đi xem thì con lên giường con ngủ, con bảo với mẹ rồi đây!

Mẹ và mụ Mít càng nghe tôi nói càng trưng bộ mặt khó hiểu ra, còn Bin thì ngồi dưới chân giường cười ái ngại. Bà ấy liền cốc đầu tôi một cái:

- Con dở người, đi xem nhà ở sát đây mà làm như đi thêm vài chục cây số.

Tôi đang dụi mắt cho tỉnh ngủ, nghe đến đấy mà giật mình hỏi lại:

- Chị mua nhà gần đây á???

Mẹ ừ một tiếng, còn bà Mít với gương mặt rất thản nhiên liền lôi tôi đi xem nhà, trong khi tôi còn chưa hết sốc. Thế là... nếu đỗ trường chuyên, tôi và Bin lại thành hàng xóm à?!

Bà ấy vừa đi vừa lầm bầm mắng, kêu không thấy tôi và một vali đồ đâu nên mẹ và bà ấy lo quýnh cả lên, chạy đi hết chỗ nọ chỗ kia tìm. Mà đâu phải lỗi tại tôi, tại mẹ với chị thấy nhà to đẹp quá nên không nghe thấy lời tôi nói chứ.

Nhưng công nhận, nhà đẹp thật, những ba tầng cơ mà. Nó không rộng như nhà ở quê, nhưng trên phố nhà như này là cực kì tốt rồi. Theo mô hình nhà cũ thì tầng một là phòng khách, và nhà bếp, tầng hai có hẳn hai phòng ngủ và ban công, tầng ba thì có một phòng thờ và phòng ngủ. Nhưng bà Mít bà ấy đòi sửa nhiều lắm, bà ấy kêu nhà của bà phải đúng ý mình. Tôi thì chỉ xin trang trí cái phòng của tôi thành màu hồng, cho nó ấm áp.

Đúng là ba Bin tìm mua có khác, nhà vừa đẹp vừa to, lại ở gần trung tâm. Nhà cũ của người ta vẫn còn để lại một chút đồ như mấy cái giường và và bộ bàn ghế, nhưng cũ mèm và khá... nát. Lên bà Mít kêu ngày mai đi mua nội thất, rồi sang tháng chọn ngày đẹp sửa sang lại hết nhà.

Tôi chẳng biết mọi người như nào, nhưng tôi gần như không tham gia vào chuyện thay đổi nhà cửa quá nhiều. Vì nó liên quan đến phong thủy, tâm linh, tiền bạc và ti tỉ thứ khác, và tất nhiên tôi không rành về chúng lắm. Đến mười giờ đêm thì cái bụng nó đánh trống ầm ầm, thế là tôi và mụ Mít mượn xe Bin đi lang thang kiếm đồ ăn.

Bà Mít chẳng đả động gì đến việc thi cử của tôi có tốt không, mà thay vào đấy lôi tôi đi ăn hết cái nọ đến cái kia. Hóa ra là mỗi lần về Việt Nam là bà ấy với ông Minh sẽ đi hết cả xăng xe chỉ để đi tìm những đồ ăn rồi ăn cho bõ cơn thèm. Bà ấy kêu ở bên đấy nhớ quê, nhớ đến mức mua hẳn một chiếc xe đạp để đi dạo nhưng trong một lần mải chơi đã làm mất.

Cho dù lúc từ nhà đi là tám giờ tối rồi, nhưng bà ấy dắt tôi đi nào là ăn nướng, ăn kem cân, rồi xem phim, ăn đến mức tôi tưởng ngồi xuống cúc quần sẽ bung cả vào mặt người đối diện. Lang thang khắp phố xá hít bụi cho đến tận mười hai giờ kém chị em tôi mới về đến nhà. Chỉ kịp làm vệ sinh cá nhân rồi ngủ quay đến tận mười một giờ sáng hôm sau.

Và đó bắt đầu cho những ngày ở trên phố, nấu cơm rửa bát quét nhà phục vụ bà Mít và đợi điểm. Đối với tôi đó là khoảng thời gian cực kì kinh khủng, dù không phải bất cứ ai tạo áp lực lên mà tự mình khiến mình phải lo lắng. Nhà bác của Linh Dương chỉ cách nhà tôi 2km nên hầu như hôm nào tôi cũng sang nhà nó hoặc nó sang nhà tôi. À quên mất, mụ Mít mua cho tôi xe điện rồi, đẹp long lanh lóng láng lung linh ánh điện luôn, nhưng tôi vẫn đang tập đi cho thạo đường trên phố.

Học xong rồi, chỉ đợi điểm thôi nên tôi ngoài dọn dẹp nhà cửa ra thì chỉ có ăn, có những lúc đang nằm xiêu vẹo trên ghế sô pha đọc truyện và ăn bánh lại tự hỏi không biết bản thân còn rảnh rỗi được đến bao giờ.

Ngày mà trường công bố điểm, tôi hẹn Linh Dương sang nhà mình từ sớm, tất nhiên là không có Bin vì nó vẫn phải đi học. Tôi cũng chẳng biết nó học gì nhưng lịch của nó kín mít, không biết tương lai tôi có mù mịt như thế không.

Cái giây phút ấn enter cái số báo danh để dò điểm mình ấy, tim tôi như muốn bật tung lồng ngực nhảy ra ngoài. Trong một khoảnh khắc ngắn mà bao như thứ ùa về, tôi nhớ lời nói của bà Mít, nhớ cả gương mặt đầy quyết tâm muốn tôi thi đỗ của Bin. Rồi bỗng dưng lại nhớ đến ba mẹ, bạn bè vẫn mong tôi học ở quê, nhớ cả giây phút mà nhiều người coi là "sinh tử" trong phòng thi. Tôi đọc trên mạng thấy người ta bảo rằng trước khi làm bài hãy viết ra tờ giấy cảm xúc của mình, và ba chữ tôi đã viết là: lo lắng, hoang mang và sợ chết. Sợ chứ, vì vừa nãy tôi nhai kẹo cao su để bình tĩnh thì bị giám thị quát bắt ra ngoài vất kẹo làm tôi run đến phát khiếp.

Nhưng tất cả mọi thứ, từ những ngày tết bỏ cả đi chơi để học bài, từ những kì