nhớ trước đây chúng ta có hợp tác sâu với phía Moscow?”

“Đúng ạ, khung hợp tác cơ bản đã xong, chúng tôi đang hoàn thiện nội dung bên trong.”

“Gửi cho tôi một bản tài liệu chi tiết.”

Thân Uyển dùng phần mềm công việc chuyển ngay mấy tệp tin qua. Tư Vân mở một tài liệu ra, xem được hai trang thì hơi khựng lại. Trong ảnh chụp cuộc họp, người đứng sau Tư Úc Minh không phải Lâm Kha thì là ai?

Lâm Kha làm việc cho Úc Minh từ bao giờ? Nhìn lại ngày tháng, cô đã hiểu. Thời gian đó cô đang mắc kẹt trong cuộc hôn nhân thất bại, chẳng còn tâm trí quan tâm chuyện bên ngoài. Có lẽ ai đó đã kể, nhưng cô không có chút ấn tượng nào.

Tư Vân ngẩng lên: “Dự án này Lâm Kha làm phiên dịch à?”

Đây là chị gái sếp tổng, còn kia là vợ sếp tổng, Thân Uyển vội đáp: “Vâng ạ, phu nhân là trưởng nhóm phiên dịch mà chúng ta thuê ngoài.”

Bức ảnh chắc là chụp ở Moscow. Tư Vân hỏi: “Phía Nga không chuẩn bị phiên dịch sao?”

“Không phải ạ, là Tư Tổng muốn phu nhân đi cùng, anh ấy không yên tâm về phiên dịch bên đó.”

Tư Vân khẽ cười, nhìn lại màn hình rồi bấm mở một video. Đó là video ghi biên bản cuộc họp, trọng tâm là Tư Úc Minh và người của công ty Nga. Lâm Kha chỉ xuất hiện ở một góc nhỏ phía dưới bên trái, nhưng giọng nói lại rất rõ ràng.

Tư Úc Minh nói, Lâm Kha dịch, không một giây do dự hay ngập ngừng. Hai người tung hứng nhịp nhàng, ép phía đối tác phải lùi bước liên tục.

Tư Vân xem khoảng hai phút rồi tắt video: “Được rồi, cô ra ngoài chuẩn bị tài liệu đi.”

“Vâng, chào Vân Tổng.”

Sáu giờ, Tư Vân tan làm đúng giờ. Về đến nhà, thấy Tư Tiểu Thiết đang chơi xếp hình cùng Tần Mãn Trừng ở phòng khách. Thấy cô cả, con bé hét lớn: “Cô ơi cô về rồi ạ!”

Tư Vân xoa đầu hai đứa nhỏ rồi vào bếp rót nước. Một lúc sau, cửa lại mở, cô nhóc lại chạy ùa tới: “Mẹ về rồi!”

Lâm Kha bế con gái lên, cười dịu dàng: “Mẹ về rồi đây.”

“Chỉ còn thiếu bố thôi, đợi bố về rồi nhà mình ăn cơm.”

Tư Úc Minh đi công tác Thượng Hải đã ba ngày, tối nay mới về.

Tư Vân đứng dựa vào bàn ăn, lặng lẽ quan sát. Lâm Kha đang kiên nhẫn xem các con xếp hình, thỉnh thoảng lại giúp một tay. Một lát sau, Lâm Kha bắt gặp ánh mắt chị cả, chủ động hỏi: “Có chuyện gì sao chị?”

“Không có gì.” Tư Vân cúi đầu uống nước, rồi lại ngước lên hỏi với giọng đều đều: “Kết quả thế nào?”

Cô ấy biết hôm nay Lâm Kha đi phỏng vấn. Dù chưa từng thi nhưng cô nghe nói không hề đơn giản, Bộ Ngoại giao không phải nơi ai muốn vào cũng được.

Lâm Kha có vẻ hơi bất ngờ trước sự quan tâm này: “Em cảm thấy cũng ổn, nhưng vẫn phải đợi kết quả cuối cùng.”

Tư Vân đặt ly nước xuống, khoanh tay quan sát người phụ nữ thanh tú xinh đẹp kia. Hồi Tết Mạnh Cảnh và vợ có ghé qua, cô ấy đã để ý vài lần, trạng thái của hai người này rất bình thường, không giống như có quan hệ mờ ám gì. Trong lòng Tư Vân thoáng qua một chút áy náy. Nhưng lúc đó cũng không hẳn là cô ấy tự dựng chuyện.

Cô ấy lại hỏi: “Hồi nhỏ chị chẳng thấy em có năng khiếu ngôn ngữ gì, sao cuối cùng lại chọn học ngoại ngữ?”

Lâm Kha càng ngạc nhiên hơn. Sao hôm nay Tư Vân lại có hứng thú trò chuyện với mình thế này?

Câu hỏi này lúc phỏng vấn cũng có người hỏi. Lúc đó cô trả lời theo kiểu bài bản, nhưng bây giờ cũng không thể nói ra lý do thật sự. Tại sao học ngoại ngữ? Vì Lâm Kha của tuổi mười tám muốn rời khỏi nhà họ Lâm, rời khỏi thành phố này, và thành thạo một ngôn ngữ sẽ khiến con đường đó dễ dàng hơn.

Lâm Kha trả lời một nửa: “Em không có gia thế như anh Mạnh Cảnh hay Thư Hạ. Học tài chính, thương mại hay luật thì nếu chỉ dựa vào sức mình sẽ rất gian nan. Nhưng ngôn ngữ thì khác, em chỉ cần học thật giỏi là được. Dù không vào được Bộ Ngoại giao, em cũng không lo bị đói.”

Ở Bắc Kinh mà học tài chính? Nếu nhà không có tiền thì mãi mãi chỉ là kẻ làm thuê cho người giàu. Giới luật sư cũng vậy, một cô gái không quyền thế như cô vào đó mất mười, hai mươi năm chưa chắc đã ngóc đầu lên nổi.

Tư Vân có vẻ tin, nhưng sắc mặt vẫn bình thản: “Nếu em đỗ, em có tính đến chuyện đi công tác nước ngoài không? Mạnh Cảnh mấy năm nay toàn bôn ba ở ngoài, giờ cưới rồi mỗi tháng cũng chỉ về được dăm ba ngày. Lúc đó em tính sao?”

Tư Tiểu Thiết không biết học được trò đấm bóp ở đâu, giờ đang đứng sau lưng Lâm Kha bóp vai bùm bụp. Hơi thở thơm sữa của con bé phả vào sau gáy làm tâm trí Lâm Kha hơi rối bởi câu hỏi vừa rồi.

Im lặng hồi lâu, cô chỉ đáp: “Em sẽ bàn bạc với Úc Minh.”

Tư Tiểu Thiết nghe thấy tên bố liền dừng tay hỏi: “Mẹ ơi, bao giờ bố về ạ?”

“Bố bảo sáu giờ con ạ.”

Lâm Kha ngước lên thì thấy Tư Vân đã đi về phía phòng sách. Cô thở dài, quay lại nựng má con gái: “Cảm ơn bảo bối nhé.”

Đúng sáu giờ, Tư Tiểu Thiết bắt đầu cầm đồng hồ nhắn tin, giọng điệu rất nghiêm túc: “Bố ơi, sáu giờ rồi, bố vẫn chưa về.”

Tư Úc Minh chắc đang trên xe nên không trả lời. Tư Tiểu Thiết càng giận, phụng phịu đứng ở cửa đợi.

Sáu giờ rưỡi, xe mới chạy vào sân. Tư Úc Minh xuống xe thấy bóng dáng nhỏ nhắn ở cửa định bế, nhưng cô nhóc không cho, khoanh tay quay đi: “Bố về muộn.”

Tư Úc Minh cười: “Bố xin lỗi bảo bối, đường bị tắc quá.”

“Hừ, cô giáo bảo không được tìm lý do ạ.”

“...”

Vào đến nhà, Tư Úc Minh đặt túi xách ở huyền quan, áo vest tiện tay vắt lên sofa. Vừa quay lại đã thấy con gái cau mày nhìn mình như thể anh vừa làm sai chuyện gì tày đình. Anh không hiểu nổi, mới xa nhau ba bốn ngày, có chuyện gì xảy ra sao?

Anh cầu cứu vợ, nhưng Lâm Kha chỉ cười rồi nhún vai tỏ ý không giúp được gì. Nhìn sang Tư Vân, chị cả cũng lảng tránh.

Chuyện là từ hai hôm trước, cô nhóc này bỗng trở nên cực kỳ có quy tắc. Giày tháo ra không được để lung tung mà phải xếp ngay ngắn vào tủ, quần áo cũng không được vứt bừa, đồ bẩn để vào giỏ, đồ mới phải treo vào tủ. Rác phải vứt đúng chỗ, ăn xong phải tự dọn bát mình chứ không bắt giúp việc rửa, lúc ăn không được nói chuyện, không được chóp chép miệng, nếu không cô nhóc sẽ nghiêm túc nhắc nhở đó là sai.

Cả nhà đột nhiên xuất hiện một quản gia nhỏ. Lúc đầu Lâm Kha tưởng là bài tập ở trường, hỏi cô giáo mới biết hóa ra nhóc tì này mới được làm lớp trưởng. Cô thấy cũng tốt, nhưng hơi lo lắng, định để một thời gian nữa xem sao.

Giờ thì người bạn mới Tư Úc Minh vừa đi công tác về cũng bị quản. Cô bé cực kỳ nghiêm túc: “Bố ơi, quần áo không được để trên sofa ạ.”

Tư Úc Minh ngẩn ra, cầm áo lên: “Thế để đâu con?”

Tư Tiểu Thiết chỉ vào nhà vệ sinh: “Để vào giỏ ạ.”

“Được.”

Tư Úc Minh vào nhà vệ sinh, giọng nói của con bé vẫn đuổi theo sau lưng: “Phải rửa tay mới được ăn cơm, rửa tay phải rửa đủ 20 giây ạ.”

“... Được.”

Ngồi vào bàn ăn, Tư Úc Minh định giúp con xới cơm, Tư Tiểu Thiết liền ôm chặt lấy bát của mình, nhảy xuống ghế: “Việc của mình mình phải tự làm, Tiểu Thiết tự xới ạ.”

Nồi cơm điện vốn để trên kệ bếp, giờ để phù hợp với chiều cao của quản gia nhỏ đã được đặt trên một cái ghế thấp. Con bé tự xúc từng thìa, miệng lẩm bẩm: “Cô giáo bảo, ăn bao nhiêu lấy bấy nhiêu, không được lãng phí~”

Tư Úc Minh cuối cùng cũng hiểu ra, hỏi Lâm Kha: “Bài tập ở trường à?”

Lâm Kha cười lắc đầu: “Không phải, con gái anh lên chức lớp trưởng rồi.”

“...”

Thế là sau đó, bạn Tư Úc Minh dưới