Xuân tới nói: “Bà Chu đang đợi ở gian chính ạ.”

Bà Chu chính là Quế Xảo.

Anh Trân cũng không vội, vẫn tiếp tục chọn cành hoa của mình, đợi đủ dùng rồi mới quay về phòng, rửa sạch tay xong mới đi gặp cô ta.

Hai người nói tới chuyện tang sự của anh chị cô, Anh Trân nhấp một ngụm trà hỏi: “Quế San bây giờ theo ai sống vậy?”

Quế Xảo đáp: “Ở chung với anh rể cả và chị cả, em ấy giúp trông nom con cái, chị cả tìm được một việc vặt trong xưởng, anh rể cũng không nói gì.” Ngừng một chút, cô ta nhíu mày liễu: “Vụ trộm đột nhập ở Tô Châu bên đó mãi vẫn chưa có manh mối!”

Anh Trân nghe cô ta từng nhắc tới việc bị trộm mất hai rương lớn tiền bạc, chồng của Quế Châu nghĩ tới là tim lại nhỏ máu, theo lời anh ta nói, khi cha vợ còn sống vốn định để lại rương đó cho anh ta.

“Những vụ án kiểu này rất khó làm, báo chí nói có một băng nhóm đi tới đâu trộm tới đó, được một mẻ là chạy sang thành phố khác, đến không bóng đi không dấu, cảnh sát cũng đành bó tay. Huống chi Tô Châu là nơi nhỏ như vậy……”

“Nhưng vụ tai nạn xe cộ của ba mẹ cũng bị kéo dài tới giờ, trước kia tới hỏi họ còn nói thêm vài câu, bây giờ hễ thấy tôi là như thấy ôn thần, viên cảnh sát họ Quách phụ trách vụ án thì làm qua loa cho xong chuyện.”

Quế Xảo nhìn Anh Trân nói: “Hôm nay tới ngoài việc chúc Tết, con cũng muốn nhờ mẹ nói với ba một tiếng, con muốn gặp ông ấy. Không hiểu sao, con gọi điện ông ấy cũng không nghe, tìm vị thư ký họ Phạm kia, chỉ nói là đang bận, mãi chẳng rảnh.”


Chương 72: Vạch trần
Anh Trân hỏi: “Cô tìm anh ấy làm gì?”

Quế Xảo đáp bằng giọng đương nhiên: “Ông ấy là cha con mà!” Rồi cô ta lại nói: “Con muốn nhờ ông ấy nói giúp với sở cảnh sát một tiếng, thúc giục cảnh quan Quách tận tâm làm việc, lời ông ấy là có trọng lượng nhất, vụ tai nạn xe cộ nhất định sẽ sớm sáng tỏ.”

Khóe môi Anh Trân chậm rãi nhếch lên: “Ba của cô? Ba của cô chẳng phải là anh trai tôi sao?!”

Quế Xảo nghe mà sững sờ, có phần chần chừ: “Lời này của mẹ là có ý gì? Người nhận con là con ruột chẳng phải cũng chính là nhà mình đó sao?”

Anh Trân cười khẩy một tiếng: “Các người tưởng chỉ dựa vào mảnh vải bọc đứa trẻ năm đó là có thể ép tôi nhận cô ư? Không khỏi quá coi thường tôi!”

“Mẹ làm con hồ đồ rồi.”

“Có lẽ cô không biết, ở Tô Châu có một cổ tục: phàm là đứa trẻ sinh ra mà chết yểu, nếu người mẹ còn mong nó đầu thai lại vào bụng mình, sẽ đóng một dấu lửa lên vai đứa trẻ. Cô đêm đó lúc gội đầu, tôi đã xem xét rất kỹ, không hề có!”

Quế Xảo nghe vậy sắc mặt đại biến, rốt cuộc còn trẻ, không nén nổi hoảng hốt, lại vừa sợ vừa không hiểu: “Nếu đã xác định con không phải con ruột, vậy vì sao mẹ còn nhận con”

Anh Trân lạnh lùng nói: “Tôi chỉ muốn xem sau hai mươi năm, cha mẹ cô có tiến bộ gì hay không. Thật khiến người ta thất vọng, đúng là chẳng thay đổi chút nào. Rốt cuộc đây là báo ứng không sai, hay là đáng chết thì phải chết? Còn cô nữa, Quế Xảo, cho dù chuyện này cô có nhúng tay hay không, tôi không muốn truy hỏi. Gả cho Chu Phác Sinh làm vợ, coi như đã giúp cô đạt được tâm nguyện. Nhưng tôi khuyên một câu, chớ học theo cha mẹ cô, đứng núi này trông núi nọ. Hãy an phận thủ thường, tự lo cho mình đi!”

Nói xong những lời ấy, cô bỗng bật cười, nhưng trong mắt Quế Xảo lại thấy vô cùng dữ tợn, trong lòng sợ hãi khôn cùng, không kìm được đứng phắt dậy, đoạt đường mà chạy. Chợt nghe phía sau cô lại nói: “Sau này đừng đến tìm tôi nữa, cũng đừng đi quấy rầy anh ấy! Chọc giận ai rồi, cũng chẳng có ngày lành cho cô đâu.”

Bước chân Quế Xảo chậm lại, đứng khựng ở ngưỡng cửa rồi quay đầu nhìn. Bên ngoài trời âm u, trong phòng cũng không thắp đèn, ánh sáng mờ mịt. Vị cô này mặc sườn xám nhung màu xanh đậu sa, tóc uốn lọn, gương mặt ẩn trong bóng tối mơ hồ khó rõ, vươn lưng đứng thẳng, dáng vẻ tao nhã, tựa như thiếu nữ bất động trên tấm lịch tháng. Chỉ có chuỗi hoa tai kim cương nơi tai khẽ lay động, lúc ấy Quế Xảo mới chợt hiểu vì sao khi vừa rồi nói chuyện, trước mắt luôn lóe lên ánh trắng, khiến lòng cô ta bất định, thì ra là kim cương đang lấp lánh.

Quế Xảo nhớ tới bà nội. Thuở nhỏ thường thấy bà ngồi ở một góc bàn bát tiên trong chính sảnh, mùa hè phe phẩy quạt tròn trắng, mùa đông ôm lò sưởi tay, nét mặt đầy ưu phiền nhìn bốn phía giếng trời, ngồi một cái là một hai canh giờ. Bà mất sớm, lúc lâm chung còn mắng vị cô này là không biết giữ mình, lòng dạ lạnh lùng. Nói bà để tay dính máu, tạo nghiệp, nửa đời không được yên ổn. Giờ đây, Quế Xảo thật sự đã được tận mắt chứng kiến.

Quế Xảo nói: “Về đứa trẻ chết yểu năm đó của cô, e là có một chuyện cô còn chưa biết.” Trong lời nói mang theo ác ý: “Khi ba tôi đào hố, đứa trẻ quả thật đã sống lại, mẹ tôi còn đút cho nó uống cháo gạo. Nhưng biết làm sao được, trước sau gì cũng không thể giữ lại, liền thay cho nó tấm vải bọc mới, rồi lại bế đi giao cho ông nội bà nội xử lý. Sáng sớm hôm sau, bà nội đưa đứa trẻ cho ba tôi, sai ông đem đi chôn. Cô trách người này hận kẻ kia, người đáng trách nhất, đáng hận nhất phải là chính cô. Đừng lấy chúng tôi ra làm kẻ tiếp tay cho ác, chỉ mình cô là vô tội!”

Cô ta nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất, không quay đầu lại mà đi thẳng.

Không biết đã qua bao lâu, Anh Trân vẫn ngồi bất động tại chỗ. Những lời của Quế Xảo đối với cô không nghi ngờ gì chính là đòn đánh nặng nề nhất. Minh Phượng vào hỏi cô có dọn cơm không, hóa ra đã gần tới trưa. Lúc ấy dường như cô mới giật mình hoàn hồn, chân tay mềm nhũn đứng không vững, vịn tay Minh Phượng mới đi được mấy bước thì “oẹ” một tiếng, bụng dạ cuộn trào, nôn đến gan ruột như đứt từng khúc.

Bà Diêu mời gánh hát có danh tiếng tới dinh thự dựng sân khấu biểu diễn, mời cả Bà Lý và những gương mặt quen thuộc khác. Trên sân khấu hát niệm diễn đánh rộn ràng náo nhiệt, dưới sân khấu xì xào cười nói không dứt. Diêu Khiêm cùng Cục trưởng Tần vừa trò chuyện vừa từ thư phòng đi ra. Cục trưởng Tần vừa hay nghe thấy trên sân khấu đang hát Trát Mỹ Án, đó là tuồng ông ta thích nhất, vừa nghe đã biết là ai đang hát, liền lắc đầu đung đưa nói: “Ngoài Cừu Thịnh Nhung ra, người này trong lòng tôi cũng chiếm một chỗ.”

Diêu Khiêm bèn sai kẻ hầu mang ghế và bàn tròn tới, lại rót trà dâng điểm tâm, hai người ngồi dưới hành lang nghe hát.

Bà Mã lấy tay che miệng, hạ giọng nói: “Thấy chưa, trên sân khấu người hát vai Bao Hắc Tử là Đoàn Vân Sinh, nhân tình của Cục trưởng Tần đấy.”

“Lời này không dám nói bừa đâu.”

Bà Mã bĩu môi: “Tôi có căn có cứ cả.”

Rồi bà ta kể lại đầu đuôi ngọn ngành, nghe cũng có lý, lại nói thêm: “Bà Diêu nên nhắc ngài Diêu, tránh xa Cục trưởng Tần một chút thì hơn.”

Bà Diêu mỉm cười lắc đầu: “Anh ấy không phải người như vậy.”

Bà Mã định pha trò thêm mấy câu, nhìn chị ta rồi bỗng kêu lên: “Ối chà, chị chảy máu mũi rồi kìa!”

Bà Diêu cũng ngửi thấy một mùi tanh nồng, vội ngửa đầu lấy khăn tay bịt lại. Mẹ Lý vắt một chiếc khăn lạnh đắp lên trán, một lúc lâu mới cầm máu được. Chị ta hơi choáng váng nói: “Không hiểu sao, dạo này tôi hay bị chảy máu mũi.”

Bà Lý nói: “Gần đây sắc mặt chị trông tà tà, trắng bệch, chẳng có chút tinh thần, người cũng gầy đi từng ngày, hay là tới bệnh viện kiểm