chỉnh tay áo chưa hạ xuống nửa giây, dưới lầu lại vang lên tiếng súng kịch liệt.

Robot đột nhiên khởi động bao vây ba người còn lại. 123 nói đi lấy súng mãi chưa về. Ẩn Danh chửi thề: “Chuyện gì thế này,” mặt không đổi sắc bẻ gãy tay robot, lật tấm vách lung lay, phát hiện robot bị cháy đã được thay bo mạch mới.

“Đệt!” Sniper bị lừa lần hai, chửi bới, “Lần này lại là tôi giúp anh ta tự đào hố.”

abc đã quen bị lừa, bình tĩnh lạ thường: “Dù sao thì anh ta tính toán không sai, lính đuổi dưới lầu còn vài phút nữa tới. Robot này hỏng nhẹ hơn, nhưng không có nghĩa dùng được mãi.”

Anh ngẩng đầu, ánh mắt như xuyên qua bê tông và xi măng, dừng ở căn phòng có người đang chờ, lẩm bẩm: “Hoàn toàn không dám giở trò nữa… So với tiêu diệt hết, giờ chỉ muốn là người đầu tiên gặp MC.”


Chương 25: Trình giả lập Streamer
Cánh cửa phía sau Quý Tự vang lên tiếng gõ, cứ hai giây một lần, đều đặn năm lần rồi dừng lại, mang theo vẻ cứng nhắc như không dám làm phiền nhưng vẫn cố giữ thể diện. Anh bình thản vuốt phẳng nếp nhăn trên áo, quả cầu thủy tinh xương rồng treo trên người đung đưa, anh cúi xuống chọn camera trong phòng, quay lại nói: “Vào đi.”

Đám khán giả đang chăm chú theo dõi “đội bị hố đấu tranh kịch liệt với con robot cũ kỹ” thì bỗng ngỡ ngàng phát hiện buổi livestream đã đổi kênh.

Chiếc camera không rõ được gắn ở đâu, đột nhiên nâng lên rồi xoay một vòng. Cảnh vật xung quanh lướt qua nhanh, thiết bị ổn định hình ảnh chất lượng cao chỉ khiến khung hình rung nhẹ vài giây, sau đó dừng lại trước một cánh cửa đang từ từ mở ra.

123, tên “kẻ xui xẻo” ấy, không biết từ khi nào đã chỉnh lại trang phục, hoàn toàn không còn vẻ thảm hại như lúc tháo chạy vài phút trước. Bộ vest rách nát đã bị anh ta ném bỏ, mái tóc được vuốt gọn bằng nước thay vì keo. Nếu bỏ qua mùi khói cháy còn vương trên người, 123 trông chẳng khác nào một doanh nhân chuẩn bị bước vào bàn thương lượng.

Anh ta chỉnh lại cổ áo, nhướng mày cười nhẹ và hỏi:

“Ngài MC, cho tôi hỏi, tôi có được xem là người chiến thắng đầu tiên của trận đấu này không?”

“Tất nhiên—”

Quý Tự kéo dài giọng, bước qua anh ta ra ban công ngoài phòng. Khán giả trố mắt nhìn một bàn tay đeo găng da đen xuất hiện từ phía sau, gạt nhẹ thứ gì đó, rồi giơ micro ra xa khỏi phạm vi ghi âm, chỉ còn mảnh vải đen từ đỉnh camera rũ xuống, “Người thắng đầu tiên, thí sinh 123.”

Bụi trần lắng xuống, trái tim đập thình thịch của 123 chuyển thành một nhịp nhẹ nhõm và vui sướng khác.

Đừng thấy anh ta tự tin thế, sau khi chứng kiến kết cục của Nhậm Tịch, lúc nói chuyện vừa rồi, cả người anh ta căng như dây đàn, sợ bị MC ném ra ngoài.

MC ngẩng đầu ra hiệu cho anh ta ra ngoài, cả hai từ ban công bước vào hành lang. 123 cuối cùng cũng có tâm trí nhớ lại căn phòng vừa rồi.

Ngoài một bông hồng đỏ, số nội thất trong phòng còn chẳng bằng phòng khách sạn giá rẻ. Nếu nói Quý Tự lạnh lùng, thì anh ta lại chăm hoa tỉa cỏ; nếu bảo anh ta đầy chất thơ, thì đến bàn trà hay sofa để ăn uống cũng chẳng có.

‘…Chẳng lẽ ngày nào MC cũng chỉ ôm máy tính làm việc điên cuồng?’

123 vừa nghĩ linh tinh vừa hỏi: “Tôi có thể biết địa điểm của trận tiếp theo không?”

Quý Tự cười như không cười nhìn anh ta, “Cậu không phải đã điều tra ra rồi sao? Một nhà máy. Thôi bỏ qua mấy lời thăm dò lẫn nhau đi.”

“Anh 123, cậu nên nhớ lời khuyên của tôi, khoảnh khắc cậu trở thành người thắng, cũng là lúc cậu không còn là thí sinh. Nghĩa là, cậu mất hết mọi đặc quyền ở chỗ tôi.”

123 mặt không đổi sắc: “Đó là nhờ ngài ngầm cho phép, tôi đâu thể vừa gặp đã tỏ ra biết hết mọi chuyện. Thưa ngài MC—” Quý Tự nghe đến đây bỗng thấy khó hiểu, danh xưng của anh trong miệng người khác ngày càng kỳ lạ, đủ kiểu muôn hình vạn trạng, “Nếu cả ba trận tôi đều là người thắng đầu tiên, liệu tôi có thể bỏ phần thưởng tiền, để đổi lấy vinh dự được đi theo ngài không?”

“…?”

Bộ não đang chăm chú lắng nghe của Quý Tự khựng lại.

‘Đừng tưởng nói kiểu tuyên truyền tà giáo là tôi không nhận ra ý định nhảy việc!’ Anh thầm nghĩ, mình là cái thể loại nhân sự trời sinh đi bộ à? Sao không đi đánh nhau với Ẩn Danh?

Anh kiên định mỉm cười từ chối.

Một chương trình livestream tử tế bị Quý Tự biến thành hội tuyển dụng, giỏi lắm, lần sau không thể đấu một mình nữa, có người sai bảo cũng tốt, ít nhất khi có nhân sự thật, sẽ không ai ba lần bốn lượt tìm đến anh gợi ý nhảy việc hay tỏ lòng trung thành.

Hai người chưa đi được bao xa, góc cầu thang vang lên tiếng bước chân loạng choạng, Sniper và Ẩn Danh dìu nhau chạy lên, bò bằng cả tay chân, trông như loài dị dạng nào đó.

Quý Tự bất giác lùi lại hai bước tránh xa, khán giả chứng kiến cảnh này qua camera cài trên ngực anh cười phá lên, bình luận trực tuyến tràn màn hình.

Hai người ngã sấp mặt xuống hành lang tầng cuối, nằm bẹp trên thảm, chân vẫn lơ lửng trên cầu thang. Thấy họ lên tầng, đám robot đuổi theo phía sau đồng loạt thu súng, lặng lẽ rút lui.

Quý Tự bước đến trước mặt họ, cúi đầu, từ trên cao nhìn xuống: “Vậy hai thí sinh này là những người thắng tiếp theo?”

“Đúng vậy,” Ẩn Danh ngẩng đầu, theo dây giày mềm nhìn lên, thấy tấm áo choàng đen mềm mại treo quả cầu thủy tinh xương rồng đung đưa, “abc nói anh ấy không quan tâm phần thưởng, tự nguyện nhận thua, giúp chúng tôi dẫn dụ phần lớn robot đi.”

Cô nói xong, liếc 123, như đang tính toán gì đó, sắc mặt âm trầm đáng sợ.

123 vẫn giữ nụ cười, nhân lúc kéo hai người dậy, thì thầm: “Chị Ẩn Danh, thu bớt ánh mắt đi, chúng ta còn trận thứ ba, ngài MC chắc không muốn thấy thí sinh nào không tham gia được chương trình đâu.”

Ẩn Danh theo lực đứng dậy, cũng thì thầm đe dọa bên tai anh ta: “Cậu cũng thế, đừng tưởng khoe mẽ như công là được MC yêu quý. Chuyện vừa rồi, chờ chương trình kết thúc rồi tính sổ.”

Sniper chẳng thèm để ý sự giúp đỡ của anh ta, tự đứng lên, ánh mắt lạnh lùng lướt qua tim và trán 123, rồi kín đáo liếc Quý Tự đứng đợi phía xa, cụp mắt xuống.

Quý Tự, người thực ra nghe được toàn bộ qua tai nghe: “…”

‘Mấy thí sinh này sao thế, ban đầu đâu có bộ mặt này.’

Ba người thắng và luật loại đã được xác định, livestream tạm kết thúc, robot theo thao tác của Quý Tự ngắt điện chờ. Năm phút sau, abc toàn thân bầm tím bước lên, chân run rẩy, như sắp ngã bất tỉnh bất cứ lúc nào.

Đột nhiên, abc theo phản xạ giơ tay bắt lấy thứ gì đó, theo đường parabol nhìn lên MC đứng trên cầu thang cao.

Gần bóng dáng đen ấy xuất hiện nhiều bóng mờ, abc lắc đầu, cố gắng tỉnh táo để hiểu câu nhắc nhở giọng điệu bình thản: “Adrenaline sẽ kéo dài thời gian gây mê, đây là thuốc giải.”

Adrenaline co mạch máu, tuy làm chậm hấp thụ thuốc, nhưng lại kéo dài thời gian gây mê, một số ca phẫu thuật nhỏ còn thêm adrenaline để điều chỉnh thời gian gây tê cục bộ.

abc lặng lẽ kéo tay áo, tiêm thuốc vào cánh tay.

Anh ngồi xuống bậc thang, ngẫm nghĩ cuộc đời ngắn ngủi ngu ngốc của mình, cảm giác hồ dán trong đầu dần tan. Ẩn Danh và Sniper quay lại, vừa hay thấy MC tắt camera livestream, tiện tay ném ra ngoài cửa sổ.

“…Thiết bị đắt thế này, không biết bao nhiêu tiền nữa.”

Ẩn Danh nghèo đến mức thấy mà đau cả lòng, không nỡ nhìn tiếp,