ra biểu cảm của họ không đúng, xen lẫn thương hại và hiểu biết. Dù sao cũng nên tránh xa, kẻo mùi máu trên người phá hỏng vận may.

Hai bên lịch sự nhìn nhau từ xa, không khí hòa hợp đến mức có thể lên áp phích tuyên truyền của An Tây Á.

Thấy một người đi vào phòng trà, Quý Tự nghĩ ngợi, dùng tay áo che vết thương trên tay, lặng lẽ bám theo.

Khi đi ngang tủ rượu ở hành lang, anh tiện tay cầm một chai rượu mạnh.

Người trong phòng nghe tiếng, quay lại.

Quý Tự nắm chặt chai rượu, đưa tay, dùng miệng chai gõ nhẹ vào tường. Máu từ vết phồng trên ngón tay ngấm vào rượu sủi bọt. Anh bình thản hỏi: “Uống không?”

Người kia vô thức hít một hơi, mùi rượu nồng xộc lên mũi. Anh ta lùi vài bước, mặt lộ vẻ ghét bỏ.

“Ồ, anh không uống.” Quý Tự thờ ơ đáp, vòng ra sau đến tủ gỗ, định lấy cốc. Giây tiếp theo, anh bất ngờ đổi hướng, siết cổ người kia.

Người đó vùng vẫy vài cái, mặt đỏ bừng, chẳng bao lâu ngất đi.

Quý Tự nhẹ nhàng đặt anh ta vào góc sofa, chậm rãi nói: “Không cần khách sáo, dù sao cũng có thứ khác mời anh.”


Chương 4: Trình giả lập Kẻ trộm
Quý Tự đặt người trong tay xuống, khập khiễng ngồi lên sofa, xắn ống quần, để lộ vết xước bên trong. Anh dùng rượu mạnh sát trùng và làm sạch vết thương một cách đơn giản, rồi tiện tay xé áo sơ mi của gã xui xẻo để băng bó.

Trước khi rời đi, anh rưới chút rượu lên cổ áo, đảm bảo đến chó cũng bị mùi rượu xộc lên mà chạy mất. Xong xuôi, anh kéo ống quần xuống, bước ra ngoài.

Trang trí tầng trên của Công ty An Tây Á thô bạo đến lạ.

Hành lang chẳng dán gạch men, ngoài đèn chiếu sáng, mũi tên xanh an toàn và cửa sổ thông gió, chỉ còn lại những tấm thép trơ trọi. Như thể nhắc nhở từng nhân viên qua lại vội vã: Đây chẳng phải tổ chức hòa bình, bạo lực dù khoác áo văn minh cũng không che được bản chất.

Cuối cùng, Quý Tự cũng có thời gian chậm rãi quan sát địa bàn mục tiêu.

Anh lê bước chậm chạp, vết thương vốn đã quen nay lại nhức nhối vì rượu kích ứng, nhưng anh chẳng muốn trò chuyện với “xương rồng”. Làm thế trông cứ như thần kinh, giống ông lão cô đơn mắc chứng đãng trí.

Nói mới nhớ, xương rồng của anh đâu rồi?

Rõ ràng đã nhấn xác nhận, sao đến một cái gai cũng chẳng thấy.

Quý Tự nghĩ thầm, lúc rảnh rỗi phải hỏi xem, nếu cần chậu và nước mới gọi được nó ra, thì thà dùng làm vũ khí ném còn hơn… Trong lúc mải suy nghĩ, anh đụng mặt vài nhóm người, nhưng họ cách xa đã che mũi tránh đi.

Tìm một góc vắng ít người qua lại, Quý Tự ngồi bệt xuống sàn.

Anh tựa lưng vào tường, co chân phải bị thương lên, tránh lát nữa đứng không nổi. Tai nghe nội bộ trên tai thỉnh thoảng vang lên vài giây, rồi ngắt, chẳng có động tĩnh gì thêm.

Mãi một lúc, Quý Tự mới rút ra được nội dung từ vài câu nói lác đác:

— Bộ phận an ninh định điều động trực thăng, nhưng nhóm phân tích cương quyết từ chối, khuyên họ đừng bay trong thời tiết sắp có giông bão.

“Thưa Bác sĩ Địch, đây là công việc của chúng tôi. Ông cứ ở tầng trên quan sát là được.”

Giọng nói trôi chảy bất ngờ khiến Quý Tự khựng lại.

Anh đoán, người này hẳn là thủ lĩnh của đám lính đánh thuê. Đội trưởng an ninh dường như đang bận gì đó, chẳng giải thích: “Xin chuẩn bị bốn chiếc trực thăng, loại tiêu chuẩn thấp nhất là được, mỗi mặt tường một chiếc.”

Phản hồi mãi sau mới vang lên, giọng bực bội.

“Tôi có cần nhắc lại lần nữa không, mây giông đã bắt đầu tích tụ rồi? Con người chẳng thể dự đoán thiên nhiên chính xác tuyệt đối, tôi không dám vỗ ngực đảm bảo thời tiết nửa tiếng tới sẽ như báo cáo…”

Lời phổ cập khoa học của nhóm phân tích bị ngắt quãng.

“Thì cá cược.”

Tai nghe truyền đến âm thanh lạ, quá nhỏ, Quý Tự chăm chú lắng nghe, mới miễn cưỡng nhận ra, có lẽ là tiếng chốt an toàn của súng hoặc tiếng mở cửa tủ.

Bác sĩ Địch nổi giận, “Anh đang khiến người vô tội chết oan!”

Tai nghe vang một tiếng “tách”, đội trưởng an ninh đóng cái gì đó, không biết là chốt súng hay cửa tủ. Anh ta mất kiên nhẫn: “Thôi đi, Bác sĩ Địch, bình thường chúng tôi chẳng phải cũng đánh cược mạng sống sao? Mối đe dọa từ con người hay thiên nhiên thì có gì khác nhau.”

Kênh liên lạc lại ngắt, lần này không vang lên nữa.

Nói thật, Quý Tự khá ngưỡng mộ phong cách hành động dứt khoát, báo thù không chần chừ của đội trưởng an ninh. Con người chẳng thể bỏ qua sự bốc đồng, cứ tự trói buộc chỉ thành cái xác không hồn… miễn là họ không bàn cách đối phó với chính anh.

Khoảng bảy phút sau, tiếng cánh quạt trực thăng vù vù truyền đến, Quý Tự cũng quen dần với cơn đau mới.

Anh đứng dậy, tháo tai nghe, chẳng quan tâm đến chỉ huy với lượng thông tin gần bằng không, tiến lên giữ chặt cửa kính lớn để quan sát.

Ít ai biết, kính một chiều là một thứ kỳ diệu: chỉ nhìn rõ được một phía, nhưng phía nào lại tùy thuộc vào ánh sáng. Ban ngày, ánh sáng mạnh, bên ngoài chẳng thấy được bên trong; ban đêm thì ngược lại, người đứng dưới lầu có thể thấy rõ mọi thứ khi đèn bật.

Mà giờ là trời âm u, gần giống ban đêm.

Quý Tự nghiêng người lùi vài phân, đối diện với một cửa sổ thông gió có thể mở.

Anh trầm ngâm.

Thông gió ngày mưa, thật văn minh, cứ giữ phong độ này nhé.

…

Mây đen bên ngoài nặng trĩu, gió lớn thổi qua, không khí ẩm ướt như sắp nhỏ nước. Phi công cố gắng giữ thăng bằng trong gió, còn phải phân tâm giữ tai nghe, gào lên giữa tiếng ồn: “Độ cao khoảng 70 mét, mọi thứ bình thường, có cần tiếp tục hạ xuống không? Xong.”

Bên kia, Quý Tự leo từ giá đáp lên, mưa lớn tạt đầy đầu, kính bị mưa và hơi thở che mờ mịt. Anh lau mặt, mới biết vừa nãy mình đã leo gần chục tầng dây cáp.

“Cẩn thận chút, đừng để đáp xuống là được.”

Loa phát ra tiếng “tít”, trong mưa nghe như giọng mũi.

“Tôi nói anh nghe, vừa rồi tầng âm năm báo có động tĩnh, kết quả mở thang máy chỉ thấy ba người của chúng ta, mặt úp xuống trúng axit, thẻ cũng bị lấy mất, chẳng biết bị ném từ tầng nào. Người ở trên còn đang cãi xem Bách Đạo có lẻn vào bộ phận sản xuất không.”

Quý Tự nghĩ ngợi.

Tạm gác chuyện tầng âm và bộ phận sản xuất, cuối cùng cũng có người gọi đúng biệt danh của anh.

Phi công không đáp, tập trung điều khiển cỗ máy phiền phức, mãi không ai trả lời, mic tự ngắt. Có lẽ do căng thẳng quá độ, anh ta vô thức liếc sang bên.

Một bóng người lặng lẽ bám bên cửa sổ.

“!!!”

Phi công suýt ngừng tim vì sợ, còn vị khách lại lịch sự gật đầu. Kính gọng mỏng của chàng trai bị gió thổi dính lên tóc, để lộ đôi mắt đen thuần, giống hệt mây giông xa xa. Cảnh này rõ ràng và chậm rãi đến lạ, ý nghĩ chưa kịp truyền đến não, cảm giác nguy cơ đã khắc sâu vào nỗi sợ.

Vị khách nắm chặt thanh ngang, cong người như cá, chân trái căng cứng, mũi chân đập vỡ kính, mang theo gió mưa xông vào dữ dội.

Mười giây sau, trực thăng rơi tự do.

Quý Tự tiện tay nhét một vật chặn dưới cần điều khiển, khiến nó tự động bay lên.

Anh tháo dây an toàn của kẻ địch giả vờ bất tỉnh, kéo người ra khỏi buồng lái, rồi dùng đầu gối đè chặt cổ phi công, lịch sự hỏi: “Anh có thể dạy tôi cách lái trực thăng không?”

Phi công câm nín, cố lén bấm tai nghe.

“Thôi được, tôi tôn trọng lựa chọn của anh.” Quý Tự kéo lại tay chân anh ta đang cố vùng vẫy, đè đầu gối xuống, cho đến khi nghe tiếng