không tệ đâu - Zue điềm tĩnh trả lời, anh biết chắc vụ anh cứu Lin ở bệnh viện thợ săn hai vị trưởng bối của anh và nhiều người khác nữa không thể không biết.

- Thật không tin được con đã điều khiển được sức mạnh của mình, vì điều đó mẹ sẽ không truy cứu nguyên nhân con đến đó.

Giải thích thẳng ra sẽ là sẽ nhân nhượng cho Lin sống thoải mái một chút.

- Vậy, mẹ gọi con đến đây không phải chỉ để chúc mừng chứ? - Zue vào thẳng vấn đề, quanh co và mở bài gián tiếp chưa bao giờ là cách làm việc của anh.

Diana khẽ rủ mi, sau đó đẩy một sấp tài liệu đến trước mặt Zue, vẻ mặt rất nghiêm trọng:

- Con biết vụ vận chuyển người cá đúng không?

- Theo con được biết thì cánh thợ săn đã thất bại vụ đó - Zue cầm sấp giấy mỏng lên, thông tin trong tài liệu khiến đôi mày đen hơi cau.

- Vốn đã về được đến Vampire World, đột nhiên lại phát nổ, hẳn là có kẻ nào đã đặt bom chứa bạc lên đó.

Khuôn mặt Zue nhanh chóng lấy lại vẻ trầm tĩnh vốn có, đôi mắt tĩnh lặng như mặt hồ thu, nhưng trong thâm tâm lại gióng lên tia bất trắc.

Zue có cảm giác kẻ gây ra việc này muốn hướng mũi dao về phía Lin.

Nhưng rõ là không có đủ chứng cứ để giá họa cho nhỏ, vậy thì kẻ đó có mục đích gì? Có phải như vậy hay không hay chỉ là anh quá lo lắng cho Lin bởi đây chỉ là một cuộc kh*ng b* với mục đích gây xôn xao dư luận thông thường?

- Người cá không chết hết, nhưng con số thiệt mạng không nhỏ đến mức có thể nhắm mắt cho qua. Bây giờ bên phía người cá có vẻ bất mãn với chính quyền hoàng gia, dù chúng không có hành động tiêu cực gì nhưng lại ngấm ngầm gây xôn xao dư luận. Tình hình bây giờ là dân chúng trên dưới đang rất hoảng loạn vì cho rằng sự an toàn của họ đang bị đe dọa.

- Cứ nói ra điều mẹ muốn đi - Zue đặt lại xấp tài liệu xuống bàn. Lo lắng ai đó nhắm đến Lin cũng giảm dần, có lẽ nó chỉ đơn giản vậy thôi, vì tất cả đều không có bất kì chứng cứ nào buộc tội Lin cả.

- Sắp tới là lễ Khởi Nguyên, con sẽ ra mắt dân chúng.

Lễ Khởi Nguyên chính là lễ hội lớn nhất, hoành tráng nhất diễn ra 3 năm 1 lần trên toàn thế giới dị loài trong vòng một tuần lễ, đúng như tên lễ "Khởi Nguyên", đây là dịp kỉ niệm một tuần lễ vào 6 ngàn năm trước chúa tể Zos cùng 7 vị thuỷ tổ dòng thuần khác đã tạo nên thế giới dị loài - một không gian song song với thế giới con người để cho dị loài cùng sinh sống.

Những thứ lễ hội tiệc tùng thế này thật sự chưa bao giờ trở thành sở thích của Zue.

- Sau đó phô trương ít sức mạnh để trấn an họ? - Zue có chút khinh thường: - Con khá bất ngờ khi làm xiếc cũng là nhiệm vụ quan trọng của một hoàng tử đấy.

- Thôi nào Zue, con phải biết rằng cái việc mệt nhọc và vô bổ nhất trên đời này chính là dọn dẹp dư luận từ đám người ấu trĩ kia gây ra, mẹ ngán ngẫm lắm và mẹ tin chắc rằng con cũng sẽ cảm thấy thế khi đối mặt với lũ rùi nhặng tụ lại cùng kêu "o o" bên tai thôi trai ạ - Diana khẽ thở dài, mệt mỏi đưa tay đón lấy tách trà ấm từ tay nữ hầu. Bà đã không nói thêm rằng bà làm vậy là muốn chứng minh cho Leus thấy con trai của họ không vô dụng, và từ đó có thể hàn gắn lại mối quan hệ của hai bố con. Không nói ra là bởi bà mà nói ra thì hẳn là con trai bà sẽ từ chối trong vòng một nốt nhạc mà không cần phải đắn đo cân nhắc. Mặc dù, có lẽ bà không nói thì Zue vẫn ngấm ngầm hiểu thôi.

- Con sẽ suy xét lại - Zue phất tay ngỏ ý không cần khi nữ hầu định dâng trà cho anh. Sau đó cúi chào mẹ mình và quay lưng đi.

- Mẹ hi vọng con nhớ con là ai - Diana nói lớn, giọng nói không hề có vẻ gì tức giận nhưng ý tứ răn đe thế nào Zue hoàn toàn hiểu, hiểu ở mọi mặt nghĩa mà mẹ anh muốn ám chỉ đến.

---

Cùng lúc đó, Lin nghiêm túc đứng thẳng lưng đợi bên ngoài điện, con mắt trái cũng đã được trang bị kính áp tròng và mắt phải cũng đã bịt gạc lại. Đang khi nhỏ còn đang suy nghĩ xem Diana sẽ nghĩ ra thể loại hành xác nào dành cho nhỏ thì có một binh lính chạy đến cuối đầu chào:

- Vệ sĩ Jocasta, tổng tư lệnh Cruz muốn mời cô qua bên ngài ấy một chút.

Lin hơi nghiêng đầu khó hiểu. Tổng tư lệnh Cruz, hình như là Elvis Cruz người vừa khải hoàn trở về từ cuộc bình định ở phía Nam thế giới dị loài nhỉ? Xem nào, đây là một nhân vật khá "máu mặt" đấy, và đối với những nhân vật như thế, lời mời của họ đồng nghĩa với mệnh lệnh.

Từ tốn bước trên con đường lát đá granite băng qua một dãy lâu đài tráng lệ đến hoa viên, rồi phải băng qua hoa viên mới đến được khu duyệt binh nơi tổng tư lệnh Cruz đang đợi nhỏ. Lin khẽ thở dài ngán ngẫm, đất đai của vampire đúng là bao la, hỏi làm sao con người ngoài kia cứ muốn chiếm lấy.

Đang lúc thả hồn suy nghĩ về những vấn đề căng thẳng giữa con người và vampire thì một vật cộm cộm dưới chân khiến Lin thoáng cau mày dừng lại. Đó là một chiếc đồng hồ quả quýt cũ mèn và khá cổ lỗ sỉ, dựa theo hoạ tiết và thiết kế thì có vẻ như nó đã được làm cách đây ít nhất là vài trăm năm, và theo như chi tiết giản dị sơ xài của đồng hồ thì chắc chắn rằng chủ nhân của nó không thể là một người có tiền được, hoặc nếu là người có tiền thì hẳn y là một người quá keo kiệt để bỏ tiền ra mà mua một cái đồng hồ tốt và đẹp hơn.

Mặc dù trong nó khá cũ kĩ nhưng lại không có một hạt bụi hay một chỗ rỉ xét, chứng tỏ chủ nhân của nó bảo quản nó rất tốt. Hẳn nhiên, một cái đồng hồ xưa lắc xưa lơ và gần như không có giá trị nào về mặt kinh tế mà được bảo quan kĩ càng như thế thì hẳn là nó rất có giá trị về mặt tinh thần đối với chủ nhân.

Nên hẳn là Lin nên nhặt lại và giao cho bên nội vụ tìm lại chủ nhân của nó thì hơn.

Mà lúc này Lin đang tính gọi người lính rồi nhờ anh ta đem cái đồng hồ này đến ban nội vụ thì mới phát hiện ra anh ta đã khuất dạng từ lúc nào. Nhỏ khẽ giật giật mép môi, cũng khó trách vì những người trong quân đội thường đi rất nhanh mà.

Đúng là nên đưa đồng hồ cho bên nội vụ những bây giờ Lin phải đi đến khu duyệt binh gặp tổng tư lệnh Cruz trước bởi dù sao để một người có địa vị cao như thế đợi thì thật sự không hay. Thế là Lin quấn lại dây đeo của nó nhéc vào túi váy. Mà không biết xui rủi vụng về thế nào nhỏ lại lỡ tay chạm vào nút mở, tất nhiên chỉ là do vô tình thôi chứ nhỏ không hề có ý tò mò xâm phạm đời tư của người khác đâu.

Thế là nắp đồng hồ bật mở ra.

Lin lập tức sững người, bàn tay cầm đồng hồ khựng lại, sau đó cầm đồng hồ lên gần mắt, soi rõ thật rõ tấm ảnh bên trong.

Bên trong mặt đồng hồ hai chiếc kim đã chết từ lâu, im lìm nằm ở vị trí 5 giờ 30 phút. Nhưng cái đó không quan trọng, bởi thứ khiến Lin tròn mắt kinh ngạc chính là bức ảnh nền trên mặt đồng hồ.

Mái tóc vàng óng ả buộc thấp làm hai chùm để trước ngực, đôi mắt xanh màu biển long lanh ngọt ngào, cánh môi son căng mộng vẽ ra một nụ cười hạnh phúc. Chân mày đen cong cong, cánh mũi nhỏ cao thẳng tắp.

Sao mà, Lin có cảm giác đang soi mình trong gương thế này. Cô gái trong bức hoạ này giống hệt nhỏ, không khác lấy một điểm, giống đến từng chi tiết như thể là vẽ nhỏ vậy. Đồng ý là trên thế giới này có việc người giống người, nhưng giống y hệt thế này thì thật sự rất lạ đó, thậm chí cả bớt đen nhỏ ở ngực trái của Lin cô gái này cũng có. Là sao chứ?

Lúc này Lin mới nhìn xuống dòng chữ nhỏ được viết ngay ngắn ở