băng, những vách tường bằng băng trong như kính lấp lánh như pha lê sừng sững đứng giữa một vùng tuyết dày đặc phủ lấy mặt đất quanh năm. Lâu đài đi theo kiểu kiến trúc gothic, những nóc điện nhọn hình nón, phủ đầy tuyết trắng, những dãy hành lang với mái vòm hình cung nhọn, kéo đến phía tây là tháp đồng hồ ngân lên hồi chuông báo đã là 9 giờ tối.

Nhìn thấy con dơi mà Zebric vừa săn được mấy tháng trước ở thế giới dị loài hạ cánh, lập tức gia nhân ở tư dinh Crystal chạy ra xếp thành hai hàng nghênh đón chủ nhân trở về. Josephine lúc này mới biết chàng trai mình yêu chính là dòng thuần tối cao ở Vampire"s World, là công tước Glacie cao cao tại thượng người người phải cuối đầu, là một trong những ma cà rồng mạnh nhất thế giới này, vậy mà lại chạy đến làm một hiệp sĩ quèn hạ mình quỳ trước mặt nhỏ, nghĩ đến đây lòng nhỏ đầy rung động, tay siết chặt lấy bàn tay của Zebric, sẵn sàng theo anh đến cùng trời cuối đất.

Bước vào lâu đài, bên trong tối đặc không có chút ánh sáng, thực sự quá bất khả thi để một con người như Josephine có thể nhìn thấy được, nhỏ chỉ biết nương theo vòng tay của Zebric mà bước đi. Lúc này, tiếng người hầu vang lên:

- Thưa cậu chủ, công tước Kentaurous đã tới.

Zebric ậm ừ tỏ ý đã biết, dìu Josephine đến ngồi trên một cái ghế bành êm ái, lại với thêm chăn phủ lên người nhỏ, tiếp sau xoa đầu nhỏ trấn tĩnh:

- Anh có một người bạn, trái ngược với anh, ma lực của hắn ta là lửa, lúc nãy anh vừa nhờ hắn làm cho anh một cái vòng ổn định nhiệt độ đeo vào sẽ đỡ lạnh hơn, lát nữa thôi em sẽ ổn, ngoan, giờ ngồi đây đợi anh nhé.

Josephine gật đầu, tay vùi sâu vào lớp chăn, nương theo âm thanh và mùi hương nhỏ biết Zebric đã rời khỏi. Mặc dù đôi mắt không thể nhìn được trong màn đêm nhưng Josephine khá tự tin vào tai và mũi của mình lắm, dù có nhắm mắt nhỏ cũng nhận ra Zebric thông qua mùi của anh.

Chỉ được vài phút sau bỗng dưng truyền đến tiếng bước chân gấp rút, thoang thoảng trong không khí lạnh là một mùi hương mà nhỏ rất quen thuộc, đang tính lên tiếng hỏi sao lại về nhanh thế thì một cái gì đó nhỏ bé, mềm mại và lạnh ngắt như da thịt của Zebric xà vào lòng, những ngón tay nhỏ bé ôm chặt lấy cổ nhỏ, đôi môi buốt giá đặt lên má Josephine một nụ hôn:

- Anh đã về rồi sao? Em rất nhớ anh.

Josephine giật mình, bộ não nhanh chóng đưa ra kết luận đây chắc chắn là em trai Zebric, có lẽ nhỏ đang mặc áo của Zebric lại vừa ôm anh lúc nãy nên cơ thể còn mùi của anh, dẫn đến thằng bé nhận nhầm mùi hương, có lẽ do nhỏ trùm quá nhiều lớp vải khiến cơ thể to ra nên thằng bé cứ ngỡ anh mình, dù sao thì 8 năm nay Zebric cứ ở bên cô suốt, lâu lâu vài tháng mới về nhà thăm Cedric thì làm sao mà thằng bé nhớ rõ anh mình được. Nhưng ma cà rồng rõ có thể nhìn được trong bóng tối, nếu thằng bé nhầm thì có lẽ nó đang bịt mắt lại mà theo như Zebric kể thì đó là cách để rèn luyện đôi tai.

Nghĩ thế, Josephine dù không nhìn thấy nhưng vẫn theo cảm giác cơ thể đang ở trong ngực mình mà đưa ngón tay hướng về, những ngón tay thon xinh đẹp của một cô công chúa chưa từng làm gì nặng nhọc từ từ mân mê trên cằm Cedric.

Khoảnh khắc đó Cedric đã biết rõ người đó không phải anh mình, những ngón tay của anh không bao giờ bé và mềm mại như thế, trên hết là nó rất ấm áp cùng mùi hương thật dễ chịu và cảm giác dịu dàng đến mức khơi lên những cảm xúc yếu ớt sâu trong cõi lòng. Cedric ngẩn người. Ma cà rồng vốn lạnh tình, đến cả tình cảm gia đình cũng hờ hợt nên từ nhỏ đến lớn dù được biết bao nhiêu người cung phụng nhưng chưa một ai chạm vào cậu dịu dàng như thế, tựa như những tinh linh nhỏ bé đậu trên mặt nước, tựa như những bông tuyết sượt qua da, tựa những cánh hoa, mềm mại và nhẹ nhàng, như thể chỉ cần Cedric cử động mạnh sẽ biến mất vậy.

Những ngón tay mang theo hơi ấm áp giữa bầu trời giá buốt ấy men lên bờ má cậu, để lại cảm giác nóng rực, từ từ di chuyển đến mắt cậu, khi chạm đến mãnh vải bịt mắt thì lần ra sau đầu, vờn nhẹ qua mái tóc tìm điểm thắt của sợi dây rồi tháo ra. Cedric run rẩy cả hồn phách, từng mạch máu dưới da như muốn nổ tung, tim trong ngực đập rộn như sắp vỡ ra.

Giây phút đó Cedric còn quá bé để hiểu được cô gái này là người cậu không bao giờ có thể quên được, cậu chỉ biết khoảng cách hai người rất gần nhau, gần đến mức hai hàng mi dài muốn vướng vào nhau, gần đến mức cậu cảm nhận rõ hơi thở và hương thơm từ đôi môi kia.

Đôi môi nhỏ xinh xắn ấy hơi run rẩy, Cedric đưa mắt nhìn đến nó, bất giác chỉ muốn ngậm lấy.

Chẳng lẽ cậu đang say mùi hương của cô ấy sao? Lúc nãy ở xa nghe như mùi của anh trai cậu, nhưng bây giờ khi da chạm da cậu mới ngửi được mùi hương của cô ấy, nhè nhẹ nhưng vẫn đượm, ngọt ngào, dụ dỗ như mật ngọt. Thật là quá k*ch th*ch khứu giác của ma cà rồng, nhưng, cậu chưa bao giờ nảy sinh ý nghĩ cô ấy là thức ăn mà đòi hút máu, chính Cedric cũng không hiểu nổi điều này.

Đôi mắt nhìn mông lung như không có điểm dừng cho thấy cô ấy không nhìn được trong tối, lại thêm thân nhiệt ấm áp, chắc chắn là một con người, và, là một con người quá đỗi xinh đẹp.

Cổ họng Cedric như nghẹn lại, không nói một lời, cũng không rời khỏi vòng tay ấy.

Đôi bàn tay ấy dời xuống má cậu, như đang nựng một đứa trẻ, đôi môi mà cậu muốn đoạt lấy hé ra nụ cười, tinh khiết như tuyết, ngọt ngào như máu loại thượng đẳng, đẹp tựa thiên sứ:

- Là Cedric phải không? - Đôi tay ấy dời lên đầu cậu, xoa như đang khen một đứa trẻ ngoan, nghiêng đầu nở nụ cười thật dịu dàng, một nét dịu dàng mà Cedric cảm thấy dù đem cái gì đi so sánh cũng không thể hơn nổi:

- Tuy chị không thấy được em, nhưng chắc là rất toàn mỹ, chắc là sẽ có đôi mắt xanh nhạt phải không? Sẽ rất giống Zebric đây.

Bàn tay Zebric không tự chủ được nắm lấy cổ tay ấy, dù chỉ chạm nhẹ lên thôi nhưng cậu vẫn cảm nhận rõ làn da ấy mong manh như tờ giấy, tiếng mạch yếu ớt đang đập cùng dòng máu nóng hổi đang chảy.

Đột nhiên lúc này một lực đạo truyền đến vai Cedric, tuy không phải mạnh tay nhưng cũng chẳng hề nhẹ nhàng, bàn tay to lớn ấy nắm lấy cánh tay đang chạm vào cô ấy kéo cậu ra, như thể sợ chậm một chút cậu sẽ g**t ch*t cô ấy vậy.

Cedric quay đầu lại thì thấy người anh trai mình thương nhớ ngày đêm giờ đây đang dùng vòng tay che chở cho cô gái, như thể chỉ muốn chiếm đoạt cô ấy cho riêng mình, không cho phép một ai đến gần vậy.

- Em vẫn ổn chứ Jos?

- Em vẫn tốt mà - Josephine cười, tầm mắt dù chẳng dừng lại trên người Zebric nhưng ánh mắt rõ ràng khác hẳn so với lúc nãy, đong đầy yêu thương, ánh mắt mà dù cho là Josephine hay Clionadh cậu cũng không bao giờ có được.

Hình ảnh phía trước làm Cedric cảm thấy vô cùng chướng mắt mà chẳng hiểu tại sao, à, có lẽ vì anh trai cao quý của cậu đang thân thiết với một cô gái loài người tầm thường, chắc vậy. Lúc đó Cedric chỉ mới lên 8, cái tuổi còn quá nhỏ để kiềm chế sự tức giận của mình, nhất thời cậu quát lên:

- Anh vì cô ta mà xô em ra sao Zebric? Chỉ vì sợ em hút máu cô ta mà anh làm thế với em?

- Không phải đâu, chỉ là, ý anh la Jos có một mùi hương rất k*ch th*ch khứu giác của chúng ta, cho nên, anh xin lỗi - Zebric xin lỗi cách vụng về, trông anh bối rối như mắc