mình đã tráo thuốc của mẹ, đã nghe theo lời của người đàn ông đó nhân lúc mẹ ngủ và ba đi vắng liền tiêm vào tay mẹ những ống thuốc mà cô bé không biết là cái gì. Eleanor không biết gì cả, cô bé chỉ biết đầu óc mình cứ đờ đẫn dần, và rồi, cô bé hoàn toàn đánh mất những suy nghĩ của chính mình. Và có lẽ, cả nhà cô bé cũng dần dần đánh mất mẹ trong lặng lẽ, bởi dù ba có thông minh đến đâu cũng không bao giờ có thể ngờ rằng những viên thuốc mà ba kê cho mẹ, tất cả đều bị cô con gái cưng của mình đánh tráo hết. Có lần khi ba đi vắng, Eleanor đã dẫn người đàn ông đó vào nhà. Ông ta đã ngắm nhìn mẹ ngủ trên giường, những ngón tay khẽ v**t v* trên cổ mẹ, dường như muốn cắm xuyên móng tay mình vào chiếc cổ trắng ấy, sau đó bàn tay ông ấy dần dần chuyển lên trán mẹ, anh ta kề môi vào tai mẹ, thì thầm những câu từ gây ám ảnh:

- Vì cô nên họ mới chết.

- Cô là tội nhân.

- Cô xứng đáng bị trừng phạt ở trong Tartarus.

- Chính Zue Demon Amory đã hại cô.

Mỗi lần ông ta làm thế, đôi mày mẹ lại cau chặt dù cho đang ngủ, cả người mẹ run lên, dường như muốn tỉnh dậy nhưng mẹ quá yếu so với ông ta nên chỉ bất lực nhoà lệ trong cơn mơ.

Dần dần bệnh tình của mẹ trở nên nặng hơn, bởi vì ba bác bỏ luận điểm rằng có ai đó tác động được tâm trí của mẹ nên ba không thể làm thuyên giảm bệnh tình của mẹ được. Căn bản là ngay từ đầu ba không biết trên đời này còn một kẻ đáng sợ như thế tồn tại, kẻ thừa sức đi vào kết giới mà ba đã giăng ra trong nhà, kẻ mà đến cả Selena và Helios cũng không đánh hơi tìm thấy.

Cứ như vậy cho đến năm Eleanor và Zen lên 14, tình trạng của Lin càng ngày càng tệ đi, lắm khi đầu óc cô như trôi dạt về phương xa nào, chỉ còn lại đây khuôn mặt ơ thờ mệt mỏi buông những bước chân qua lại trong nhà, thất thỉu như xác sống, tệ hơn là có khi cô không nhận ra nổi Zue và con của mình, hay nhận nhầm Zen và Eleanor là hai đứa bé cô đã lỡ hại chết trong Tartarous, và Zue từ chồng của cô lại biến thành tên cai ngục man rợn đã hành hạ cô. Những lúc như thế, Lin run rẩy cầm lấy con dao bếp nhọn hoắc, cả người lùi vào trong góc tường, đôi mắt cô trợn tròn đầy sợ hãi:

- Tránh xa tôi ra, tránh xa tôi ra, tôi không muốn bị lột móng chân, không muốn bị tạt dung nham, không muốn.

Làm tổn thương người khác thì thôi đi, đằng này nhiều khi Lin còn tự làm tổn thương mình, có lẽ trong Tartarous cô đã từng khao khát được chết, đã cầu xin được chết, nên khi cơn bệnh kéo đến, Lin đã nhiều lần cầm dao hết nhát này đến nhát khác đâm vào ngực mình, có hôm Zue hoảng hồn nhìn Lin ngồi thất thần trên sàn nhà, máu dưới chân cô chảy bê bết, hai tay vẫn không ngừng cầm con dao đâm vào ngực mình, hoảng hốt nói:

- Chết đi, tại sao lại không chết, làm ơn, chết đi.

Có lần Lin nói muốn ra ngoài với Zen, mặc dù Zue không đồng ý nhưng trước thái độ nằng nặc của cô cộng thêm tâm tình hôm đó của Lin khá tốt nên anh đành phải thở dài gật đầu, kết quả là không biết trên đường xảy ra chuyện gì, Lin đã một mình leo lên vách núi, lúc Zen tìm được mẹ mình, cậu bé đưa hai tay về phía trước như cố níu lại suy nghĩ của mẹ:

- Mẹ à, bình tĩnh lại đi.

Nhưng đáp lại cậu bé, Lin vẫn cứ đứng ở mép đá, một chân đã bước ra khỏi khoảng không, gió thổi làn váy trắng bay phần phật, mái tóc vàng cuộn trong gió đêm, tựa như ngày cô tự sát ở pháo đài Uranus vậy, cô nhìn Zen, nghiêng đầu cười một nụ cười sầu bi:

- Zen à, mẹ xứng đáng với cái chết.

Lời vứt dứt, chẳng chút nghĩ suy, thân thể như mãnh vải bị gió cuốn đi, Lin buông mình từ trên cao xuống, may sao Zen lúc này đã 14 tuổi, cậu bé nhanh chóng bắt được cơ thể của mẹ, nhưng trái tim cậu từ đó không bao giờ yên ổn nổi, cậu lo đến mức yêu cầu ba nhốt mẹ lại hoặc không mẹ sẽ tìm đủ cách để chết cho bằng được. Nhưng Zue không thể nhốt Lin, vì cô mắc chứng sợ không gian hẹp, nó làm cô nhớ đến lúc bị nhốt trong Tartarous, ngột ngạc, nặng nề, đến không thở nổi.

Khi Eleanor nhìn anh Zen ôm mẹ về đến nhà, cô bé đã thấy cơ thể anh mình có nhiều vết xây xát chứng tỏ cậu đã bị thương không hề nhẹ khi cố bảo vệ mẹ khỏi bị thương khi nhảy xuống núi, sắc mặt cậu đầy lo lắng mặc dù cậu là người cực kì hoạt bát và năng động, đôi mắt xanh màu aquamarine của cậu đau xót không nói thành lời khi cậu ngồi cạnh giường Lin, hai tay ủ lấy tay mẹ mình, cậu cắn chặt môi, dường như nén cơn giận với ba mình:

- Tới bao giờ ba mới chịu nói cho con nghe mẹ đã trải qua những gì hả? Ba không nói làm sao con có thể giúp ba chữa cho mẹ. Con biết ba không muốn con và Ele lo lắng, nhưng xin ba đừng ích kỷ như thế được không? Con cần được biết, con không muốn phải trải qua cảm giác ngày hôm nay thêm lần nào nữa, nụ cười đó của mẹ, ánh mắt tuyệt vọng đó của mẹ, tại sao những chuyện thế này lại xảy ra với mẹ chứ?

Đáp lại con trai mình, Zue chỉ đặt tay lên vai thằng bé, đầu cuối thật sâu:

- Ba xin lỗi, ba đã hứa với mẹ sẽ không nói.

Elenor đứng tựa bên cửa, hai tay cô bé buông thỏng, cả nhà không ai còn quan tâm cô bé nữa, ngày trước cô bé đã không hợp tính với ba và anh trai, bây giờ thêm mẹ bệnh nặng thế này, họ chỉ chú tâm đến mẹ mà thôi, có lẽ họ nghĩ Eleanor có thể tự lo cho mình được, chắc là như vậy. Đôi mắt Eleanor hướng về mẹ mình, hàng mi cong dài của mẹ khép lại, mái tóc vàng trải trên mặt đệm, làn da hồng hào xinh đẹp, khuôn mặt đẹp hơn bất cứ thứ gì của mẹ khiến trái tim cô bé đau quặng và dằn vặt khôn siết, đó là mẹ của cô bé, là người cho cô bé cảm giác an toàn khi ở bên, chỉ cần mỗi khi bé sợ, chỉ cần chạy đến nắm tay mẹ thì mọi thứ sẽ ổn, mẹ sẽ nói rằng "Mẹ ở đây, ai dám ăn h**p con", nhưng bây giờ mẹ không thể làm gì nữa, mẹ chỉ nằm im ở đó, chính cô bé đã hại mẹ thành ra như thế, hai hàng nước mắt của Eleanor chảy dài trong đôi mắt vô hôn, cô bé muốn nói, muốn gào lên với ba rằng "xin hãy giết con đi", nhưng cứ hễ nghĩ đến những thứ đó thì đầu cô bé đau điếng, như có một bàn tay bóp chặt lấy não mình, Eleanor bất lực chạy đi, cô bé tuyệt vọng bước về phòng, mở cuốn truyện viết về công chúa Clionadh ra, nước mắt từng giọt từng giọt lớn chay xuống làm nhòe dòng chữ đen. Cô bé nhớ lần đầu tiên đọc cuốn sách này vào năm 3 tuổi, cô bé thích nó, thích hơn mọi cuốn tiểu thuyết cho trẻ em khác, bởi vì tình yêu của công chúa và hoàng tử quá đẹp, không chớp váng như những câu chuyện cổ tích vừa gặp lần đầu đã yêu, đặc biệt cô bé rất thích công chúa Clionadh, bởi vì cô ấy mạnh mẽ, có lẽ cô bé yếu đuối nên khao khát được mạnh mẽ giống cô ấy. Eleanor còn nhớ rất rõ sau khi đọc xong, cô bé đã hí hửng chạy đi khoe với mẹ rằng ngoài mẹ ra thì đây là người mà bé thích nhất, lúc đó khuôn mặt mẹ rất kì cục, dường như muốn cười nhưng vẫn cố nhịn:

- Clionadh cũng không mạnh mẽ thế đâu, cô ấy cũng biết mè nheo mít ướt đấy nhé, cô ấy cũng sợ sệt như Eleanor vậy.

- Thật sao ạ? Nhưng cô ấy là ma cà rồng mạnh mẽ nhất mà mẹ?

- Cô ấy mạnh mẽ là vì cô ấy có nhiều thứ phải bảo vệ, thế nên mới nói khi con người ta có thứ cần bảo vệ sẽ trở nên mạnh mẽ phi thường, sau này Eleanor tìm được thứ muốn bảo vệ, con cũng sẽ mạnh mẽ như thế thôi.

- Vâng ạ, mà mẹ, công chúa Clionadh có khả năng thực hiện mọi ước muốn sao?