Hàn lại bỗng dưng hứng khởi, triệu tập các hoàng tử, hoàng tôn đến chầu. Mỗi lần đến đều phải ăn mặc chỉnh tề, còn phải chuẩn bị quà cáp, Hàn Triệt thật sự đã chán ngấy.

Mẹ Hàn nhìn Hàn Triệt, rồi lại nhìn vào túi ngọc lan, vẻ mặt đầy nghi hoặc: “Vậy thì con định làm gì?”

“Cho mẹ.” Hàn Triệt thay xong giày, bước nhanh vào trong: “Con không thích thứ này, trả lại cho mẹ.”

Trong phòng khách đã có khá nhiều thân thích họ hàng ngồi quây quần, mẹ Hàn theo sát Hàn Triệt, quát nhỏ: “Hàn Triệt, con có bị điên không? Nếu không muốn đến, chỉ cần tìm lý do từ chối là được, không cần phải phát điên ở đây.”

Hàn Triệt khinh thường liếc nhìn, cười nhạt: “Yên tâm, sau này sẽ không đến nữa.”

Tuy nhiên hôm nay, anh có chuyện cần thông báo.

Ba Hàn vẫn ngồi trên sofa chăm chú nhìn tờ báo, không nói cười. Khi thấy Hàn Triệt bước vào, ông ấy chỉ lơ đãng ngước lên rồi đáp nhẹ một tiếng.

Một vài anh chị họ chào Hàn Triệt, nhường cho anh một chỗ ngồi.

Sau vài câu xã giao, anh họ Hàn Lâm giơ điện thoại lên, cười nói: “Hàn Triệt, anh thấy thông báo từ công ty của các cậu rồi, nói là cậu đã nghỉ việc, có thật không?”

Hàn Triệt không đổi sắc mặt: “Đúng vậy.”

Ba Hàn cuối cùng cũng rời mắt khỏi tờ báo, ngước lên nhìn mặt anh, ánh mắt mang theo chút ý tứ thẩm vấn.

“Huh!” Thím hai mở to mắt, ngạc nhiên hỏi: “Sao thế cháu, công việc trước không phải kiếm được khá lắm sao? Nghe mẹ cháu nói, chỉ riêng thưởng cuối năm đã có bảy con số, còn nói cháu là ngôi sao của công ty gì đó.”

Hàn Lâm cười tiếp lời: “Nghỉ việc thì còn lý do gì khác, chắc chắn là tìm được công việc tốt hơn rồi.”

“Bây giờ cậu đang làm ở công ty nào vậy?” Chị họ Hàn Thanh hỏi với giọng điệu dò xét.

Hàn Triệt lắc đầu, thẳng thắn nói: “Không có việc làm, bây giờ tôi là người thất nghiệp.”

Mọi người nhìn nhau, bầu không khí bỗng trở nên ngượng ngập.

Mẹ Hàn vội vàng ra mặt giải vây: “Ôi, tôi đã khuyên thằng bé nghỉ việc từ lâu rồi. Đừng nhìn vào việc quản lý quỹ kiếm được nhiều, công việc thì vất vả lắm, nhìn nó kìa, gầy đi bao nhiêu. Đúng lúc, bên đơn vị của lão Hàn có một vị trí trống luôn để dành cho nó, chỉ cần nói một tiếng là vào được.”

Hàn Triệt cười nhẹ, giọng mang chút châm biếm: “Không cần phiền Hàn tổng đâu, bây giờ con rất ổn. Đến đây chỉ để thông báo với mọi người, con chuẩn bị đi xa một chuyến, sau này không cần gọi con về nhà dự tiệc nữa.”

Anh chán ghét những mối quan hệ nịnh bợ như vậy, cũng không muốn thấy những bộ mặt giả tạo này nữa.

Lời vừa nói ra, mọi người đều bàng hoàng.

Mẹ Hàn cất tiếng, giọng nén giận: “Ý con là đi đâu?”

“Úc.”

“Đi làm gì?” Ba Hàn giờ mới lên tiếng, lạnh lùng nhìn anh: “Tiếp tục học hay đã tìm được việc?”

Hàn Triệt không chút e ngại, nhìn thẳng vào ánh mắt của ông, trong mắt thậm chí còn hiện lên nụ cười.

Anh nhẹ nhàng thốt ra hai chữ: “Đi chơi.”

Mọi người nhất thời im bặt.

Bỗng nhiên, một giọng nói trầm lắng và già nua vang lên từ phía sau: “Làm càn!”

Mọi người ngoảnh lại nhìn, ông cụ Hàn không biết từ lúc nào đã chống gậy xuống lầu, sắc mặt xanh xao, tức giận nhìn Hàn Triệt.

Tất cả đều đứng dậy kính cẩn.

Hàn Triệt cũng đứng dậy, không hạ mình cũng không kiêu ngạo: “Vừa lúc ông xuống, cháu không cần phải lên lầu chào hỏi nữa. Hôm nay cháu đến—”

Mẹ Hàn đứng sau lưng, mạnh tay véo vào eo anh, mục đích đe dọa rõ ràng.

“Á!” Hàn Triệt cố tình kêu lên một tiếng đau đớn, quay đầu nhìn mẹ Hàn, giọng có chút oán trách: “Mẹ, sao mẹ lại véo con, con còn chưa nói xong mà!”

Mẹ Hàn gượng gạo rút tay lại, giả vờ cười nói: “Có gì thì về nhà nói sau.”

“Về nhà nói với ai?” Hàn Triệt hai tay giang ra, vẻ mặt vô tội: “Con cũng muốn nói chuyện với mọi người cho tốt, nhưng bố thì năm này qua năm khác không về nhà, mẹ thì chưa bao giờ nghe con nói. Vậy con phải làm sao, chỉ còn cách đến đây, trước mặt ông nội, nói với mọi người.”

“Được, vậy con nói đi.” Ba Hàn khẽ quát, bước đến trước mặt Hàn Triệt, sắc mặt u ám, tỏa ra một áp lực mạnh mẽ: “Bây giờ, ta cho con cơ hội để nói.”

Hàn Triệt lạnh lùng cười: “Miệng tôi ở trên người tôi, tôi muốn nói thì nói, cần gì phải có sự đồng ý của ông?”

“Hàn Triệt!” Mẹ Hàn mắng một tiếng: “Sao lại nói chuyện với bố như vậy?”

Hàn Triệt nghiến răng chịu đựng, lùi lại một bước, hơi cúi người chào ông cụ Hàn rồi cười nói: “Hôm nay con đến đây, chỉ muốn nói lời tạm biệt với mọi người, sau này con sẽ không trở lại nữa.”

Nói xong, anh quay người một cách phong độ, bước nhanh về phía cửa.

“Hàn Triệt!” Mẹ Hàn không thể kiềm chế cơn giận, đuổi theo sau lưng anh, điên cuồng đập vào lưng anh, búi tóc thanh lịch của bà đã tơi tả, giọng nói trở nên sắc nhọn vô cùng, “Mày điên rồi, mày định đi đâu?”

Hàn Triệt cúi xuống xỏ giày, quay đầu lại nhìn bà với ánh mắt trĩu nặng.

Mẹ con họ đã lâu không nhìn thẳng vào nhau.

Giờ đây, gần trong gang tấc, nhưng ánh mắt như cách nhau ngàn núi vạn đèo.

Hàn Triệt mãi không thể hiểu được tâm tư của mẹ, mà mẹ Hàn cũng thoáng chốc nhận ra người con trai trước mắt đã trở nên vô cùng xa lạ, không còn là hình ảnh im lặng và ngoan ngoãn trong ký ức.

Bà nhất thời bần thần, bàn tay nắm chặt tay áo của anh không tự chủ được mà buông lỏng.

“Tạm biệt.” Hàn Triệt mở cửa lớn, vẫy tay chào mọi người, mỉm cười nói: “Tôi đi chơi đây.”

*

Máy bay từ từ bay lên bầu trời, nhìn ra ngoài cửa sổ, thành phố dần thu nhỏ lại, từ từ rơi xuống. Xa xa, dòng sông Dương Tử uốn lượn như một dải lụa bạc, lấp lánh dưới ánh nắng.

Từ Giang Thành đến Melbourne, một chuyến bay mất hơn mười giờ.

Hàn Triệt dựa vào cửa sổ, nhắm mắt nghỉ ngơi, cuốn sách trong lòng dần trượt xuống, bìa sách có hình hai cô bé đang đi trên cánh đồng đầy hoa, trên đó in tên sách——

Đi về phía chiều xuân.

Anh sắp bước vào mùa xuân của mình.

Trong tiếng động cơ rì rầm, Hàn Triệt đã mơ một giấc mơ.

Trong giấc mơ, anh lại trở về thời thơ ấu. Mẹ lái xe, đưa anh đến nhà văn hóa thanh thiếu niên để tham gia lớp học.

Xe bị kẹt trên một con phố cổ nhộn nhịp, mẹ anh liên tục bấm còi vì sốt ruột.

Anh chán chường nhìn ra ngoài, bên đường có một khoảng trống dưới gốc cây dương, một nhóm trẻ con đang chơi đá gà, giơ một chân lên, nhảy nhót va chạm vào nhau. Không phân đội, chỉ là một trận hỗn chiến. Những đứa trẻ thắng thì cười ha hả, những đứa thua thì tức giận kêu khóc, nhanh chóng đứng dậy để tiếp tục chiến đấu.

Hàn Triệt xem mà thích thú, ghen tị không thôi.

Trong nhóm trẻ con đó, có một cô bé đặc biệt nổi bật. Cô chơi đến mồ hôi nhễ nhại, má đỏ bừng, trên đầu buộc hai bím tóc, một bím đã bị đứa trẻ ngã xuống làm rối.

Một vài đứa cao lớn cùng nhau tấn công cô, nhưng cô không vội vàng cũng không tức giận, chân như có lò xo, nhảy nhót linh hoạt tránh né các đòn tấn công, rồi hơi cúi người nâng đầu gối lên, từ dưới đá từng đứa một.

Nhìn những đứa trẻ cao lớn lần lượt ngã xuống đất, Hàn Triệt không nhịn được vỗ tay, cười ha hả.

Mẹ quay đầu lại lườm anh: “Cười cái gì mà cười, sắp muộn giờ vào lớp rồi!”

Hàn Triệt sợ hãi đến mức mặt cứng đờ, vội vàng thu lại nụ cười, chỉ dám lén lút nhìn ra ngoài cửa sổ khi mẹ không để ý.

Cô bé có hai bím tóc đã bị xõa tung, tóc rối bù bay tán loạn, nụ