đội hộ vệ của Huyền vương ở tạm tại quán trọ cách đó không quá xa.
Trên đường trở về Huyền Vương Phủ, Huyền vương lại đổi ý đi đường vòng đến Vĩnh Danh.
Sau khi đến Vĩnh Danh, mọi người nghỉ ngơi bảy ngày.

ngày kế tiếp, Huyền vương cho mười hộ vệ ở lại quán trọ, Lão Nhị cũng được ở lại để điều dưỡng thêm.

Những người còn lại thì thay thường phục đi theo Huyền vương tới Tây Lâu.

Đây là nơi bán nghệ nổi danh nhất Vĩnh Danh.

Riêng Ly Thanh là nữ nên cô phải mặc đồ nam để tới Tây Lâu.
Huyền vương vừa bước vào Tây Lâu, tú bà ở đây đã ra đón tiếp niềm nở, dường như hắn là khách quen ở đây.

Huyền vương không nói gì mà chỉ đặt một túi tiền vào tay tú bà, tú bà ngay lập tức gọi người dẫn Huyền vương đi gặp một người được gọi là Uyển nương.
Hộ vệ đứng ở tầng dưới, Huyền vương mang theo Lão Nhị và Ly Thanh lên lầu.

Cửa phòng vừa mở, ba người thấy một cô gái mặc váy đỏ thêu mẫu đơn bạc ngồi bên lan lan.

Trên tay nàng ta cầm một bình rượu đang rót từ từ vào chén, nàng ngồi trên lầu phóng mắt nhìn ra xa, không hề có chút để ý gì đến sự xuất hiện của Huyền vương.
Huyền vương ung dung bước vào, theo sau là Lão Nhị và Ly Thanh.

Uyển nương quay đầu lại, ánh mắt dừng lại ở Ly Thanh một lúc rồi chuyển qua Huyền vương.

Huyền vương ngồi xuống trước một cái bàn, Lão Nhị và Ly Thanh đứng sau, lúc này tiểu nhị cũng vừa mang đến một ấm trà.

Trên bàn, có một cây đàn và một lư hương, Huyền vương đàn thử rồi điều chỉnh dây đàn.
Uyển nương khoan thai đứng lên tiến đến bên bàn, gật đầu chào Lão Nhị rồi gật đầu chào Ly Thanh.

Sau đó, nàng ngồi xuống đối diện với Huyền vương và mỉm cười.
Huyền vương nhìn Uyển nương một cái rồi nhấc tay điểm đàn.

Bên ngoài trời bắt đầu mưa, trên mái hiên xuất hiện những tiếng "lộp bộp" chậm rãi.
Tiếng đàn rất chậm, mỗi nhấc tay lại như chứa cả một bầu trời tâm sự.

Có một chú chim lông màu nâu pha chút trắng đậu vào trong lan can, lắc mình rũ lông.
Uyển nương lấy ấm trà rót vào hai chén rồi cầm lấy một chén uống.

Bàn tay Huyền vương vẫn nhẹ lướt trên những sợi dây đàn, gương mặt chăm chú.
Uyển nương bắt đầu hát xướng:
"O.......ò......o......o.....ò....
Gió thổi qua nhành liễu, tay chàng điểm mực vẽ cố nhân.
Ta cầm ô đứng dưới mưa, chàng nào biết.
Năm tháng tựa mưa rơi.
Chớp mắt chàng đã lên ngựa biến mất.
Ta uống rượu để giải sầu.
Bước chân anh hùng nào giữ được đâu.
Hy vọng chàng một lần quay đầu, nhớ từng có người đứng ở Tây Lâu.
A....a.....a.......
Chàng đem bức hoạ ngắm thật lâu.
Còn ta theo đầu quân làm phụ bếp.

Trong trướng chàng cầm tranh, ngoài trướng ta bưng canh.
A........á.........a......
Có phải vì ta đã cải trang, chàng không nhận ra?
Sao ánh mắt chàng chẳng rời tranh nhìn ta lấy một lần....
Ta vì một lần chàng xoa đầu, tâm tư nặng nhọc chìm giấc sâu.
Người con gái ấy đã rời bỏ chàng từ lâu.
Sao lòng của ta chàng nhìn không thấu?
Gió tanh mưa máu chẳng kịp sầu.
Ta cản một mũi tên liệu chàng quay đầu?
Ta muốn nhìn chàng thật lâu nhưng lại chìm vào giấc mộng thuở ban đầu.
Nhớ chàng trèo tường trộm hái dâu.
Hơn mười năm như sân khấu...
Chàng một mình lên ngựa chiến đấu, để lại mình ta trên cao lầu.
Trước mắt lờ mờ.....lời chàng ta chẳng còn nghe thấu.
Đính ước thuở ban đầu, xin gửi lại chàng tín vật.
Từ nay ly biệt, nguyện chàng một đời chẳng lo âu....."
Ly Thanh giật mình trong lòng, tuy cô chưa từng nghe lời ca nhưng giai điệu này cô đã từng nghe thấy một lần.
Đàn dạo thêm một đoạn rồi dừng lại.

Huyền vương nhận lấy chén trà trên tay Uyển nương.

Uyển nương liếc mắt nhìn Ly Thanh một cái, cười hoà nhã.
Huyền vương vẫy tay ý bảo Lão Nhị và Ly Thanh cùng ngồi xuống.

Uyển nương cười với Huyền vương hỏi: "Tâm lang, bao giờ chàng đi?"
Huyền vương vuốt đàn, nói: "Hết vui ta sẽ đi."
Uyển nương rót hai chén nói: "Kể chuyện thiên hạ không bằng hôm nay Uyển nương kể chuyện về khúc đàn này."
"Ừm."
Huyền vương nhấp một ngụm trà.

Uyển nương mỉm cười rồi bắt đầu kể: "Tây lâu này vốn là nơi hẹn gặp của Tranh tiểu thư và Lâm tướng quân triều trước.

Từ lâu hai nhà Tranh - Lâm đã có hôn ước nhưng sau này Lâm tướng quân lại đem lòng cảm mến người khác.

Đó là Sa tiểu thư ở trấn Yên Hồng.
Sa tiểu thư và Lâm tướng quân chịu sự phản đối của hai nhà.

Sa tiểu thư vốn tình hiền lành, không muốn trái ý cha mẹ liền không từ mà biệt, chỉ nhờ người gửi bức thư tay.

Lâm tướng quân không cam lòng, cưỡi ngựa đến gặp Sa tiểu thư nhưng nhận lại chỉ lời từ biệt và cái quay đầu của người thương.
Lâm tướng quân tuy là con nhà võ nhưng cũng rất am hiểu thơ ca nhạc hoạ.

Sau khi chia tay Sa tiểu thư, Lâm tướng quân vẽ một bức hoạ hình cô ấy và thường ngồi ngẩn ngơ ngắm nhìn.

Trong thời gian đấy, Tranh tiểu thư thường đến thăm tướng quân.

Nhưng những lúc tỉnh rượu, tướng quân luôn cảm thấy một phần nguyên do mình và Sa tiểu thư không đến được với nhau là vì Tranh tiểu thư, nên thường từ chối gặp cô.

Tranh tiểu thư sau đó cũng ít xuất hiện dần trước mặt tướng quân, cô chỉ đứng ngoài cửa phòng rồi cho người chuyển đồ ăn mình mang tới.
Sau đó, vào một hôm, Lâm tướng quân nghe kể rằng Tranh tiểu thư đến gặp Sa tiểu thư nhưng không rõ nội dung là gì.

Tướng quân liền đến gặp Tranh tiểu thư, nói rõ mình và Sa tiểu thư đã hết duyên, nhắc Tranh tiểu thư đừng tới làm phiền cô ấy.

Còn Tranh tiểu thư khi đó chỉ im lặng không giải thích một lời, lúc sau nhắc khéo trời đã tối để mời Lâm tướng quân rời đi.

Mãi nhiều năm sau này, Lâm tướng mới biết Tranh tiểu thư từng thuyết phục thành công cha mẹ Lâm tướng quân đừng phản đối chuyện Lâm tướng quân và Sa tiểu thư.

Sau đó, cô ấy đến khuyên Sa tiểu thư tái duyên với tương quân nhưng Sa tiểu thư lại từ chối.

Chỉ là, khi biết được sự thật, Lâm tướng quân đã không kịp nói lời xin lỗi.
Trong những năm sau khi chia tay Sa tiểu thư, Lâm tướng quân theo cha và anh đi đánh giặc, bên người luôn mang theo tranh vẽ Sa tiểu thư.

Còn Tranh tiểu thư âm thầm cải trang xin làm phụ bếp trong quân doanh.

Sau nhiều lần ứng cử không thành, cô ấy phải xin sự trợ giúp của anh trai tướng quân, hai người giao ước sẽ không nói chuyện này ra ngoài.

Trong một trận đánh, quân địch tập kích, quân doanh rối loạn, Lâm tướng quân trong lúc đang chiến đấu, bị ba mũi tên từ sau bắn tới.

Tranh tiểu thư tuy làm phụ bếp nhưng từ nhỏ thường sang nhà Lâm tướng quân học võ cùng, cô ấy dùng một tay cầm chảo một tay cầm kiếm cản mũi tên.

Sau đó, Tranh tiểu thư đứng ở sau lưng tướng quân đánh với những tên giặc đang liên tiếp lao đến.

Trận đánh kết thúc, quân địch rút lui, Lâm tướng quân lúc này mới quay người lại tiến về phía nữ phụ bếp đã giúp mình để cảm ơn.

Đến khi nhìn của nữ phụ bếp, hắn sững người khi nhìn thấy Tranh tiểu thư.

Lúc này, trên bụng Tranh tiểu thư là một mũi tên đâm xuyên qua người, máu đã sớm chảy ướt đẫm phần th*n d***.
Lúc quân địch vừa rút lui, chảo trên tay Tranh tiểu thư rơi xuống, cánh tay run run vì bị thương, máu chảy không ngừng.

Sau một hồi đứng bất động, Tranh tiểu thư ngã xuống.

Lâm tướng quân từ ngỡ ngàng đến sực tỉnh, hắn ôm lấy Tranh tiểu thư, liên tục gọi tên cô.

Tranh tiểu thư lúc này lấy trong ngực ra một túi gấm màu đỏ đặt lên