không có gì cầu kỳ, chỉ là những quả lê vàng óng được đặt bên cạnh chậu lửa, nướng mềm là có thể ăn, trời lạnh cóng, để bọn trẻ không ăn đồ lạnh mà đau bụng.

　　"Đồ mềm yếu sợ mạnh, lần nào cũng dò đến giới hạn của bà đây mà giẫm, vừa rồi nếu nó dám lại gần một bước, bà đây đã xông lên rồi!" Kéo một chiếc ghế bốn chân ngồi xuống bên chậu lửa, bà Tô vẫn còn tiếc nuối vì không được động tay.

　　Ba đứa trẻ: "Bắt nạt kẻ yếu sợ kẻ mạnh! Bà nội, lê nướng ăn được chưa ạ? Chúng con đợi lâu lắm rồi!"

　　Sáng sớm thức dậy đã thấy trong giỏ đầy lê, ba đứa trẻ mắt sáng rực.

　　Quả tuy không quý bằng thịt, nhưng cũng là đồ tốt, trẻ con nào mà không thèm ăn.

　　Cả buổi sáng không rời đi, canh giữ bên chậu lửa chờ đợi.

　　Tô lão phụ đưa tay nắn thử quả lê nướng, vỏ ngoài đã được nướng thành màu nâu vàng, từng đợt hương thơm cháy lan tỏa trong không khí, khơi dậy cơn thèm trong bụng.

　　"Ba con ma đói, ăn đi, mỗi đứa một quả, cẩn thận đừng để bỏng lưỡi." Tô lão phụ chia lê cho ba đứa trẻ, còn lại bốn quả lần lượt để lại cho vợ chồng Tô Đại, Tô Nhị.

　　Còn lại hai quả để trong giỏ không động đến: "Lão nhị, lát nữa sang nhà Tú Nhi, mang hai quả lê đó đi."

　　"Mẹ, mẹ và cha còn chưa ăn, sao lại mang đi cho bà già họ Trần kia?" Tô Nhị bất mãn lẩm bẩm.

　　"Ngươi tưởng ta vui vẻ cho bà ta ăn à? Đây là để giữ thể diện cho em gái ngươi! Cái nết, bảo ngươi mang thì mang, đừng có nhiều lời."

　　Tô Nhị điển hình là con cưng của mẹ, mẹ vừa trừng mắt, anh đã co cổ lại, còn dám nói gì nữa.

　　Chỉ là hai anh em cũng lén lút hành động, hai cặp vợ chồng mỗi người chia ra một quả lê, để cha mẹ cùng thưởng thức.

　　"Lê này ngọt thật! Con chưa bao giờ ăn quả nào ngọt như vậy! Cha, chú hai, hai người hái ở đâu về vậy ạ?" Tô An thưởng thức quả lê ngọt lịm nóng hổi, thỏa mãn đến mức nhắm mắt lại.

　　Tô Đại xoa đầu con trai, cười khẩy: "Có ăn thì ăn đi, hỏi nhiều làm gì? Nhưng lê này đúng là ngọt thật."

　　Con gái thương nhà hết lương thực, cố ý biến ra, nhỏ như vậy đã biết hiếu kính, con bé ngoan!

　　Tô lão phụ và lão hán ăn lê, nghĩ đến chuyện khác: "Yêu Bảo còn chưa có tên ở nhà, ta thấy, cứ gọi là Điềm Bảo đi, thế nào?"

　　"Điềm Bảo, Điềm Bảo... Hê! Hay, tên ở nhà cứ gọi thế đi!" Tô Đại vui mừng, mắt đảo một vòng rồi nhân cơ hội nói: "Cha, mẹ, hay là đặt luôn tên thật cho Điềm Bảo nhà ta đi?"

Thôn Đại Hòe không có nhiều người biết chữ, Tô lão hán là một trong số đó, từng học mấy năm trường tư, cũng coi như là nửa vời.

　　Tên của các cháu trong nhà đều do ông đặt.

　　Nghe vậy tự nhiên không nói hai lời.

　　"Điềm Bảo ra đời, nhà ta hái được chín quả lê, Tô Cửu... Cửu Lê... Lê đồng âm với Ly, không tốt, cứ gọi là Tô Cửu Nghê đi!"

　　Tên vừa đặt ra, cả nhà đều khen hay.

　　Tô lão hán cười tủm tỉm, qua tấm rèm vải xám nhìn sang phòng nhỏ bên cạnh.

　　Trên chín tầng trời, đỉnh mây cầu vồng.

　　Ông không nghĩ cháu gái sau này sẽ có thành tựu lớn, chỉ mong cô bé có thể ăn no mặc ấm, bình an vui vẻ, đó đã là phúc lớn rồi.

　　Rèm vải xám được vén lên, ba đứa trẻ chạy vào phòng, Tô An chạy lên trước nhất, giơ nửa quả lê còn lại lên như khoe báu: "Mẹ, em gái có tên rồi, tên ở nhà là Điềm Bảo! Tên thật là Tô Cửu Nghê! Hay lắm ạ! Em gái, em có vui không? Anh còn lê này! Lê ngọt ngon lắm! Anh cố ý để lại một ít không nỡ ăn hết, cho em gái ăn!"

　　Thấy quả lê dính nước bọt bị gặm nham nhở đang tiến lại gần mình, Yêu Bảo sợ đến mức mắt trợn tròn, hai chân duỗi thẳng, mím c.h.ặ.t miệng, đầu nhỏ cố gắng ngửa ra sau.

　　Lời nói bên ngoài cô nghe được!

　　Cô không muốn ăn lê!

　　Có nước bọt!

　　Đi ra!

　　Kháng cự không có kết quả, Yêu Bảo quay đầu vùi c.h.ặ.t vào lòng mẹ: Mẹ, cứu con!

　　Lưu Nguyệt Lan: "Phì! Được rồi ba đứa, đừng chọc em gái nữa, em gái còn nhỏ chưa ăn được quả đâu, các con giữ lại mà ăn."

　　Cô nhẹ nhàng ôm con gái vào lòng, đây là lần đầu tiên con gái thể hiện sự thân thiết với cô.

　　Đáng yêu đến mức tim cô tan chảy.


Chương 8: Mụ Già Bên Chồng Keo Kiệt Và Phen Hú Vía Của Tô Lão Thái
Tô Nhị mang theo hai quả lê đi sang thôn bên cạnh.

Hai thôn cách nhau không xa, đi bộ cả đi lẫn về mất khoảng một canh giờ.

Hắn đi từ giờ Ngọ, đến giờ Thân mới về. Lúc về, trên đầu trên vai phủ đầy tuyết vụn, sắc mặt đen như đ.í.t nồi.

Lúc ấy, Điềm Bảo vừa mới được ăn no, đang được bà nội bế trong lòng vỗ ợ hơi.

"Mụ già nhà họ Trần đúng là không ra cái thứ gì! Hai quả lê coi như phí phạm cho ch.ó ăn!"

Tô Nhị người còn chưa vào cửa, giọng oang oang đã bắt đầu c.h.ử.i đổng: "Bây giờ nhà nào cũng đang trốn đông, ai cũng dựa vào chút lương thực dự trữ để sống qua ngày. Để không làm khó cho Tú Nhi, ta đã cố tình tránh giờ cơm mới qua, thế mà người ta vẫn sợ ta ăn chực! Giúp nhà mụ làm việc quần quật suốt hai canh giờ, mắt thấy sắp đến giờ cơm tối, mụ ta liền nói bóng nói gió đuổi người! Cái gì mà trái cây quý thì quý thật, nhưng cũng chỉ để giải thèm, ở nhà nghèo còn chẳng bằng một bát cơm bát cháo, nhà bọn họ mỗi bữa đều phải tính toán chi li! Mẹ kiếp! Từ đầu đến cuối ông đây có định ăn của nhà mụ hạt gạo nào đâu, làm như báu lắm ấy, tức c.h.ế.t đi được!"

Hà Đại Hương xót chồng, vội vàng từ góc nhà chính lấy cái nồi bắc lên đống lửa, hâm nóng lại bát hồ bột còn thừa từ buổi trưa cho hắn.

Nhà bếp sập rồi, nhất thời chưa dựng lại được, bây giờ cả nhà nấu nướng ăn uống ngay tại nhà chính, tạm bợ cho qua ngày.

"Mẹ bảo để dành riêng cho mình một bát đấy, đoán ngay là mình sẽ bị đói mà. Cái mụ già c.h.ế.t tiệt đó! Không giữ lại ăn cơm còn bắt mình làm việc không công, coi đàn ông nhà ta là trâu ngựa chắc! Ta chống mắt lên xem mụ ta tiết kiệm được miếng ăn đó có phát tài nổi không! Phì!"

Tô Nhị đứng dưới mái hiên phủi sạch tuyết trên người mới bước vào, thuận tay khép cửa nhà chính lại, ngồi xuống bên cạnh chậu than.

Hơi ấm lan tỏa xua tan cái lạnh trên người, cộng thêm vợ hắn cũng hùa theo hắn c.h.ử.i cho sướng miệng, lại thêm ba đứa nhóc ùa tới đ.ấ.m lưng bóp chân, Tô Nhị lập tức thấy cả người khoan khoái, cục tức nghẹn dọc đường cũng tan đi quá nửa: "Vẫn là ở nhà mình thoải mái nhất."

Nghèo thì nghèo, khổ thì khổ, nhưng ở nhà có người hỏi han ân cần, trong lòng trong dạ đều thấy ấm áp.

Tô lão thái bế Điềm Bảo từ trong buồng đi ra, kéo cái ghế ngồi xuống.

Mùa đông lạnh giá thế này, vách nhà nứt toác gió lùa tứ phía, ngồi cạnh chậu than còn ấm hơn trong buồng.

Bà dùng bàn tay thô ráp cẩn thận kéo lại tã lót, che chắn cho đứa bé khỏi gió, vẻ mặt bình thản: "Được rồi, mấy năm nay có bao giờ được ăn cơm nhà đó đâu? Sau khi Tú Nhi gả qua, nhà mình có việc con bé cũng thường xuyên về giúp đỡ, nể mặt Tú Nhi, đừng chấp nhặt với mụ ta làm gì. Mau ăn đi cho ấm bụng."

Mẹ già đã lên tiếng, Tô Nhị mấp máy môi, rốt cuộc cũng nuốt những lời định nói xuống bụng, lảng sang chuyện khác: "Sao về không thấy cha với đại ca đâu?"

"Kéo củi ra chợ rồi." Tô lão thái nói: "Nếu bán được, đổi lấy mấy đồng bạc lẻ, thì mua ít bột mì mang về."

Trong đáy mắt bà lão lướt qua nỗi lo âu nhàn nhạt.

Giá củi rẻ mạt, bán cả một xe may ra đổi được sáu bảy cân bột đen, cố lắm cũng chỉ đủ cho cả đại gia đình ăn trong mười ngày.

Lương thực