miệng mình lại từ trước.

“Cái tên cầm thú nhà cậu!!! Bùi Kha Miễn, cậu dám làm vậy với em gái tôi sao?!”

Dục Thành dùng ngón tay run rẩy chỉ vào mũi Kha Miễn mắng. Kha Miễn thấy vậy sợ đến mức ôm đầu bỏ chạy, cuối cùng lùi lại sau lưng Dục Kỳ. Nếu không phải Minh Diệu ôm chặt Dục Thành, e rằng Kha Miễn đã bị Dục Thành xé thành từng mảnh.

“Dục Thành, Dục Thành cậu nhất định phải bình tĩnh lại.”

“Nó làm ra chuyện bẩn thỉu như vậy, cậu lại bảo tôi bình tĩnh? Tôi bình tĩnh thế nào được, đó là em gái tôi! Là em gái tôi!”

“Làm ơn đi Dục Thành, hãy giải quyết vấn đề như một người trưởng thành đi. Họ đã như vậy rồi? Còn có thể làm gì nữa? Dục Thành! Dục Thành!”

Minh Diệu gắng gượng khuyên can Dục Thành, Dục Thành im lặng ngồi lại ghế, anh rót nửa ly bia vào ly thủy tinh trong suốt, sau đó lại thêm chút rượu soju. Xoay cổ tay lắc ly vài cái, một lớp bọt trắng nổi lên, anh ngửa mạnh đầu, uống cạn một hơi. Khoảnh khắc hơi rượu từ lỗ mũi phả ra, Dục Thành nếm trải được vị đắng chát của cuộc đời xen lẫn trong sự sảng khoái mạnh mẽ này. Minh Diệu và Kha Miễn chưa bao giờ thận trọng nhìn Dục Thành như vậy. Hốc mắt Dục Kỳ đột nhiên đỏ hoe, câu “Anh trai!” này như thể đã nhấn nút mở van nước mắt, dù nước mắt chực trào ra, nhưng cô quyết không để lộ vẻ yếu đuối trước mặt mọi người. Dục Kỳ hít một hơi thật sâu, cố gắng nuốt nước mắt vào trong. Minh Diệu im lặng nhìn Dục Kỳ cắn chặt môi, mở miệng khuyên Dục Thành.

“Dục Thành! Dục Thành lý trí lên! Dục Thành…”

Minh Diệu khẽ nắm tay Dục Thành, bảo anh đừng cố chấp, đừng không nghe khuyên, nhưng những lời này lại khiến Dục Thành càng thêm đau lòng và phẫn nộ. “Lý trí? Bây giờ tôi rất lý trí! Bùi Kha Miễn cậu qua đây!” Dục Thành đột nhiên giơ tay phải lên, bất chấp sự can ngăn của Minh Diệu mà trèo qua bàn. Kha Miễn bị dọa sợ lập tức co rúm người lại. Vẻ mặt Dục Thành dữ tợn, nửa cười nửa không, đột nhiên vươn hai tay ra tóm lấy Kha Miễn, Kha Miễn bị Dục Thành cao hơn mình một cái đầu tóm lấy rõ ràng có chút hoảng loạn.

“Tha mạng! Tha mạng mà!”

Kha Miễn dùng hết sức bình sinh đẩy Dục Thành ra, chạy như bay vào màn đêm mịt mùng…

“Bùi Kha Miễn! Là đàn ông thì đứng lại cho tôi!”

Dục Thành gào lên một cách điên cuồng về phía bóng lưng của Kha Miễn, Minh Diệu đuổi sát theo sau Kha Miễn và Dục Thành, ôm chặt lấy Dục Thành thở hổn hển.

Từ quán nướng của Kha Miễn trở về đã là đêm khuya, cơ thể Dục Thành có chút lảo đảo. May mà có một bức tường để dựa, thế là Dục Thành vịn tường từ từ đi đến trước cửa nhà. Và chiếc hộp quà quen thuộc đang treo trên cửa nhà Dục Thành. Dục Thành lấy chiếc áo sơ mi màu sâm panh ra khỏi hộp quà, trầm tư một lát, lông mày lại nhíu chặt.

Thời tiết nóng nực cộng với quãng đường đi về gần bốn tiếng đồng hồ, Dục Thành vừa mệt vừa mỏi, cơn buồn ngủ cũng theo đó ập đến, Dục Thành gần như không còn sức để thay quần áo, liền ngã thẳng lên giường, và bên cạnh Dục Thành đang nằm sõng soài, chiếc hộp quà đựng chiếc áo sơ mi màu sâm panh đang nằm trơ trọi.

Đến khi tỉnh lại đã gần rạng sáng, cái bụng rỗng không ngừng kêu ùng ục, Dục Thành định dậy làm bữa sáng, vừa mới lật chăn ra, một mùi rượu lên men liền từ cổ họng trào ra, Dục Thành che miệng cúi đầu, ngay khoảnh khắc đó, Dục Thành lại nhìn thấy món quà của Thừa Mỹ. Dục Thành cẩn thận trải phẳng chiếc áo sơ mi, chỉ ngẩn người một lát, nỗi nhớ Thừa Mỹ và các con liền trỗi dậy mạnh mẽ.

Dục Thành phát hiện mình giống như hòn đảo cô độc duy nhất trong thành phố náo nhiệt này, cô đơn sống trong An Thành trống rỗng. Dục Thành muốn giãi bày nhưng không tìm được người lắng nghe. Qua cửa sổ, Dục Thành nhìn thấy Thừa Mỹ mặc váy cưới quay đầu lại mỉm cười nồng nhiệt với mình, cô vẫy vẫy bó hoa cưới trong tay, gương mặt non nớt ánh lên sắc đỏ. Trong bếp rải rác khắp nơi là toàn bộ quá trình Thừa Mỹ thái rau nấu cơm, và lúc này Dục Thành đang nắm chặt những nguyên liệu và hộp gia vị mà Thừa Mỹ thái để làm món ăn kèm. Dục Thành quay đầu lại nhìn ra phòng khách, trên bức tường giữa treo ảnh cưới của Thừa Mỹ và mình, và trong góc quen thuộc, hai đứa trẻ, Dục Thành và Thừa Mỹ đang tươi cười nhìn anh. Dục Thành hồi lâu nhìn vào tấm ảnh gia đình trong ký ức, dường như qua tấm ảnh đã ố vàng đó nhìn thấy được cảnh tượng ngày chụp. Và khi Dục Thành tỉnh lại, trong tay anh chỉ có chiếc áo sơ mi vừa vặn đó, Dục Thành trải áo sơ mi ra, đứng trước gương không ngừng ướm thử. Nhưng hạnh phúc do chính tay mình b*p ch*t khiến vẻ mặt Dục Thành hồi lâu không thể giãn ra. Anh nhẹ nhàng v**t v* cổ áo sơ mi, trong lòng dâng lên từng gợn sóng.

“Cái gì chứ… cậu… đang dao động sao? Quên rồi cậu đã từng nói mình là tai họa của Thừa Mỹ sao?”

Dục Thành đặt áo sơ mi xuống thở hắt ra, tim truyền đến một cơn đau nhói.

“Tỉnh lại đi, Trịnh Dục Thành, tỉnh lại…”

Tắt đèn, ánh sáng trong trẻo mà lạnh lẽo lơ lửng trên chiếc gối trắng tinh còn lại. Trước khi kéo rèm cửa, Dục Thành liếc nhìn phía bên cạnh giường nơi Thừa Mỹ từng ngủ. Ngoài cửa sổ, mặt trăng dùng ánh sáng như mạng nhện bạc khổng lồ chiếu rọi An Thành sau nhà. Thời gian từng giây từng phút trôi qua sột soạt, Dục Thành mặc nguyên quần áo nằm trên chiếc giường đôi trống rỗng, kéo chăn mỏng lên đến tận cổ. Kim giây của đồng hồ treo tường như tiếng bước chân người, vang lên tích tắc trên đầu Dục Thành. Cơ thể Dục Thành mệt mỏi rã rời, nhưng anh lại không ngủ được, trằn trọc khoảng một tiếng đồng hồ mới miễn cưỡng nhắm mắt lại.

“Thừa Mỹ! Biết tối nay có tiệc rồi chứ? Là tiệc chào mừng cô đấy!”

Giống như lửa và băng cùng tồn tại, trong tính cách của Tôn Mỹ Ngọc, sự giả tạo và chân thật cũng tồn tại song song. Nhìn thấy vẻ mặt tha thiết của Mỹ Ngọc, Thừa Mỹ đôi khi nghi ngờ liệu cô ấy có thực sự có thái độ diễn giải quá mức đối với mình không. Bất kể là Tôn Mỹ Ngọc quen thuộc đến nhàm chán ngày xưa, hay là Chủ quản Tôn đang ôm tài liệu nhìn xuống mình từ trên cao bây giờ, cô ấy vẫn là người phụ nữ công sở quá theo đuổi sự thăng tiến, cũng quá tính toán, nghi ngờ, quá coi trọng hình tượng của mình. Hai mặt tưởng chừng mâu thuẫn, trong mắt Thừa Mỹ tái sinh đã hòa làm một một cách tự nhiên. Đến nỗi vẻ mặt căng thẳng của Thừa Mỹ có phần hơi thả lỏng.

“Tôi đương nhiên biết rồi, vì tối nay tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi!”

“Ồ? Vậy sao?”

Không khí đột nhiên thay đổi có cảm giác sắp ngạt thở, Tôn Mỹ Ngọc thẳng người nhìn lên Thừa Mỹ, trán nhăn lại, khóe miệng cười nhếch lên, ánh mắt kéo dài đầy vẻ châm biếm lạnh lùng. So với cô, Thừa Mỹ như một đứa trẻ sơ sinh chưa từng mở miệng nói chuyện, im bặt. Nhưng áp lực không chỉ đến từ Chủ quản Tôn Mỹ Ngọc, bị bao vây bởi những đồng nghiệp có đôi mắt như kính nội soi, cái lưỡi dài như ma quỷ (Cặp đôi cà phê, Mẫn Hà và Trí Viện), càng làm tăng thêm một chút hoang đường trong sự ngột ngạt, như có thứ gì đó đang dần siết chặt cổ họng Thừa Mỹ. Sắc mặt Thừa Mỹ đột nhiên hồng hào, nụ cười có chút gượng gạo, khóe miệng hơi co giật rồi lại không tự nhiên gãi gãi mái tóc vốn đã suôn mượt. Cặp đôi cà phê và Mẫn Hà im lặng nhìn nhau, vẻ mặt họ như đang chế giễu Thừa Mỹ đã đổ mồ hôi, nhưng khoảnh khắc tiếp theo khi quay sang