rụt cổ lại, siết chặt chiếc áo sơ mi vốn đã ướt mưa.

Trên suốt quãng đường từ khu chung cư đến Quán ăn vỉa hè Cộng Hưởng Tâm Thanh của Bùi Kha Miễn, Trịnh Dục Thành vẫn luôn tức giận chĩa mũi dùi lên trời. Bầu trời cố chấp, sâu không lường được, đối với anh mà nói thì chẳng khác gì không khí. Cứ như vậy, anh vừa cố chấp vừa bướng bỉnh chửi rủa, cho đến khi thấy rõ trên tấm biển thông báo tạm bợ treo trên cửa lớn của Quán ăn vỉa hè Cộng Hưởng Tâm Thanh rành rành viết mấy chữ "Tối nay không kinh doanh", cơn tức giận của Dục Thành mới miễn cưỡng dừng lại.

"Tối nay không kinh doanh." Trịnh Dục Thành vội vã đập vào cánh cửa kính đã khóa. "Này! Kha Miễn ơi!" Cứ như thể trong nhà hàng tối om kia có thứ gì đó bí ẩn hấp dẫn đang mời gọi mình, dù biết là không đúng, Dục Thành vẫn không nhịn được mà rón rén nhoài người nhìn vào trong.

"Này! Kha Miễn ơi!" Khoảnh khắc điện thoại được kết nối, Dục Thành thở ra một hơi, tay kia lau nước mưa trên trán, rồi tiện thể đút vào túi quần.

"Ồ! Tối nay tớ bị ốm!" Ngón tay Dục Thành não nề như một chiếc còng sắt lạnh lẽo siết chặt tấm biển thông báo.

Thấy tấm biển xui xẻo sắp bị anh kéo xuống, bàn tay đang nắm chặt của Dục Thành bất giác buông lỏng, trong lúc đi đi lại lại trong con hẻm sâu, đáy mắt anh lần lượt lướt qua nỗi đau đớn bị tổn thương.

"Vậy... cậu thấy trong người thế nào rồi, vẫn còn khó chịu lắm à?" Vào thời khắc tâm trạng vô cùng phức tạp này, Dục Thành lấy hết can đảm, cất lên giọng quan tâm nhỏ như muỗi kêu.

Từ ngọn đèn đường phía sau hắt ra vầng sáng lạnh lẽo, vết xước do ngón tay Thừa Mỹ cào trên má dần ửng đỏ, đỏ đến nhức mắt. Dục Thành im lặng ngồi xổm bên cạnh thùng rác, khẽ hít một hơi, giọng nói cứng ngắc, lạnh lẽo và xa lạ.

"Tớ và Thừa Mỹ không cãi nhau, có lẽ tối nay thời tiết không tốt lắm, tớ đột nhiên rất nhớ quãng thời gian đi học trước đây, nên đã đi bộ dọc theo đường Bình Xương Động đến quán ăn vỉa hè." Dục Thành cúi đầu, vẻ mặt khổ sở nhìn đôi giày da đã ướt sũng từ trong ra ngoài, lúc cười gượng vào điện thoại, vẻ mặt anh cực kỳ gượng gạo và không tự nhiên.

Vút... Chiếc taxi trong đêm khuya bộc phát ra tiềm năng chưa từng có, giống như một tay anh chị trong phim, ngang nhiên lao đi như chốn không người. Có lẽ những lời muốn chửi cũng đã chửi hết vừa rồi, lúc này cơn giận của Dục Thành đã xẹp đi quá nửa, anh lê đôi chân nặng trĩu kéo theo đôi giày càng thêm ướt sũng, trong khoảnh khắc ánh mắt giao nhau với tài xế taxi, Dục Thành chỉ nhìn sâu vào trong một cái, cuối cùng không nói gì, liền tự mình đi về phía con đường còn lầy lội hơn lúc đến.

"Chẳng trách người ta đều nói cảm cúm mùa hè có thể hành người ta thành chó!" Dục Thành gãi đầu, cười khan một cách cay đắng.

"Không có, cậu đừng nghĩ nhiều, tớ thật sự chỉ là đột nhiên muốn tìm bạn cũ ôn chuyện, tiện thể ăn ké một bát mì udon sở trường của cậu thôi!" Dục Thành cố tình làm ra vẻ bất cần, dùng cách này để che đậy tâm hồn đau khổ và phẫn nộ của mình, dù sao mọi người đều là đàn ông, để lộ quá nhiều sự yếu đuối sẽ chỉ rước thêm nhiều lời chế nhạo.

"Thề với trời là tuyệt đối không có, hơn nữa bây giờ chuyện công ty đã khiến tớ sứt đầu mẻ trán rồi, tớ dù có lòng cũng đâu còn sức lực dư thừa để cãi nhau với Lý Thừa Mỹ chứ, thật sự chỉ là thèm ăn cộng thêm ngứa miệng thôi. Đảm bảo lần nữa là không có, giữa tớ và Lý Thừa Mỹ không xảy ra chuyện gì cả, cậu phải tin tớ." Lời đảm bảo, Dục Thành lặp đi lặp lại không dưới hai mươi lần, sau khi đổi tay cầm điện thoại, anh lại bắt đầu kêu oan lần thứ một trăm linh một.

"Tớ biết rồi! Tối nay cứ vậy đã, nhờ cậu đấy, Kha Miễn à mau đi nghỉ đi!" Dục Thành vội vàng giơ tay thề, không đợi đối phương trả lời liền không nghĩ ngợi mà cúp máy.

Dục Thành lặng lẽ nhìn mặt đường nhựa đen kịt, trong thoáng chốc cảm thấy những vũng nước kia thật giống trái tim đã rỉ máu của anh bao năm qua.

"Hê hê." Dục Thành đột nhiên cười, một nụ cười ngông cuồng quyến rũ, rồi lại bất chợt ngẩn người. Một tiếng thở dài nghẹn ngào bật ra từ cổ họng, đôi mắt anh đau đớn âm u như mặt nước đã đóng một lớp băng mỏng, khí tức đó khiến mọi sinh linh đều kinh hãi.

"Này! Minh Diệu à! Ồ! Là em dâu à."

Dưới bóng cây xào xạc, cái bóng của Dục Thành trống rỗng in trên mặt đất, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể tan biến như tro bụi.

"Cậu nói Minh Diệu đi mua đồ ăn dặm rồi à! Được rồi, tớ biết rồi." Khoảnh khắc điện thoại lại bị ngắt, Dục Thành đứng tại chỗ, trong mắt thoáng qua vẻ mông lung. Nắm chặt ngón tay, nội tâm giãy giụa một lúc, cuối cùng vẫn mềm lòng. Đột nhiên cơn ác mộng lại ập đến, anh dùng giọng nói như tự thôi miên để an ủi chính mình.

"Này! Em dâu! Cậu nói Minh Diệu bây giờ vẫn chưa về nhà sao? Ồ! Vừa rồi ở nhà có chút chuyện, muốn tìm cậu ấy bàn bạc một chút." Giọng anh khàn đi vì đau đớn. "Không, em dâu đừng hiểu lầm, không phải là loại tìm cậu ấy ra ngoài uống rượu tâm sự đâu." Liên tiếp hai lần bị từ chối, Dục Thành thật sự là ngán đến tận cổ, lúc này trái tim anh còn lạnh hơn cả mùa đông nước nhỏ thành băng.

"Mạng của tôi, sao lại còn đắng hơn cả hoàng liên chứ!" Sau cơn lạnh buốt tột cùng, là sự tê dại dần dần như băng tuyết chồng chất, khóe môi Dục Thành nhuốm một nét cay đắng, trước mắt đột nhiên tối sầm, như thể trong đêm đông giá rét, không có ánh sáng le lói, chờ đợi mình chỉ có sự biến mất trong im lặng.

"Lúc buồn bã thế này, bên cạnh ngay cả một người để nói chuyện cũng không có. Cứ như thể đang sống trong một rào cản không khí kín mít, mọi hỉ nộ ái ố của tất cả mọi người trên thế giới đều không liên quan đến tôi, và nỗi buồn của tôi cũng không ai thấu hiểu." Một nỗi hận như dây leo quấn chặt trong huyết quản. Tia sáng cuối cùng trong mắt Dục Thành vụt tắt, anh xé lòng chế giễu những hồi ức và sự cố chấp không mấy tốt đẹp của mình.

Trong vòng năm phút, cảm xúc của anh từ lạnh như sắt dần trở nên nóng như sôi, cũng không biết luồng sức mạnh nào lại thôi thúc Dục Thành muốn nhấn vào ảnh đại diện của Tống Châu Huyễn.

"Không được, sao mình có thể có suy nghĩ xấu xa như vậy! Mình biết rõ Châu Huyễn cô ấy đối với mình, cô ấy đối với mình..." Dục Thành trợn trừng đôi mắt u ám, la hét om sòm khắp con hẻm. Theo bản năng, tay anh nắm chặt hàng rào trước mặt, tiếng va chạm dữ dội khiến anh run lên, cho đến khi những hạt mưa dịu dàng lại quấn lấy anh như an ủi, anh mới dần bình tĩnh lại, từ từ, buông tay ra. Khi lướt danh bạ điện thoại một lần nữa, ba chữ 'Đại lý Triệu' lại bất ngờ hiện ra trước mắt.

"Đại lý Triệu..." Dục Thành lặp đi lặp lại ba chữ xa lạ này trong lòng và ngoài miệng, động tác cũng theo đó mà dừng lại. Sau một thoáng do dự, Dục Thành dứt khoát bấm gọi.

"Alô! Đại lý Triệu, cậu đang ở đâu thế?" Trong khoảnh khắc nghe rõ giọng của Đại lý Triệu, Dục Thành lập tức kích động vô cùng.

"Đương nhiên là ở nhà. Nhưng mà, giờ này gọi điện có chuyện gì không?" Giọng Đại lý Triệu khàn khàn trầm thấp, nhưng đối với Dục Thành đang không thể giải tỏa tâm trạng, thì lại mãnh liệt như sao Hỏa va vào Trái Đất.

"Ồ! Là thế này, cảm thấy dạo này nội tâm cậu có thể hơi trống rỗng, muốn mời cậu đến Cư tửu ốc dưới lầu nhà cậu