chống lại tất cả những khốn khó và bất hạnh của cuộc đời này, anh sẽ là chiến hữu của cô, là áo giáp và trường mâu của cô, quyết không để cô phải đơn độc chiến đấu.

Những ngày tháng một mình giãy giụa trong đau khổ, giấu những lời kêu cứu sau từng câu trách móc ấy, sẽ không bao giờ lặp lại nữa.

Lúc mẹ Nhiếp mở cửa phòng, bà đã trông thấy hai người đang ôm nhau ngủ say trên giường. Hạ Nghi nằm trọn trong vòng tay Nhiếp Thanh Châu, mái tóc dài phủ lên cánh tay anh, còn Nhiếp Thanh Châu thì ôm lấy bờ vai cô. Cả hai đều có vẻ mặt vô cùng bình yên, tựa như những đứa trẻ sơ sinh đang say ngủ an lành.

Mẹ Nhiếp lấy tay che miệng, rón rén khép cửa phòng lại.

Bà nói nhỏ với ba Nhiếp đang thập thò sau lưng mình: “Này ông… có lẽ chúng ta phải bắt đầu nghĩ đến chuyện cưới xin thôi…”

Giấc ngủ này Hạ Nghi ngủ rất ngon, lần đầu tiên không gặp ác mộng. Giữa trưa tỉnh dậy, họ ăn cơm cùng với ba Nhiếp vừa vội vã về nhà. Suốt bữa ăn, Hạ Nghi vẫn rất trầm tĩnh, nhưng cũng giống như trước đây, có ai hỏi thì nhất định sẽ trả lời.

Mẹ Nhiếp cười hiền hòa hỏi: “Hai đứa quen nhau bao lâu rồi?”

“Hôm nay là ngày đầu tiên ạ.” Hạ Nghi thành thật trả lời.

Nhiếp Thanh Châu suýt thì sặc cơm trong miệng ra ngoài. Anh vỗ vỗ tay Hạ Nghi rồi nhìn ba mẹ đang sững sờ, vội xua tay giải thích: “Không phải đâu ạ… Chuyện giữa con và Hạ Nghi hơi phức tạp một chút…”

Anh cảm thấy mình suýt chút nữa đã bị ba mẹ coi là kẻ xấu dụ dỗ con gái nhà lành.

Sau một hồi nghe anh giải thích, mẹ Nhiếp mới thất vọng nói: “Trời ạ, thế chuyện cưới xin chắc còn xa lắm nhỉ…”

Hạ Nghi liếc nhìn Nhiếp Thanh Châu đang luống cuống, rồi cô cúi đầu, dịu dàng mỉm cười.

Trương Vũ Khôn và Lại Ninh bây giờ đều đang ở thành phố Ngu Bình. Trương Vũ Khôn nối nghiệp ba mở một nhà hàng, còn Lại Ninh thì làm việc trong cơ quan nhà nước. Trịnh Bội Kỳ thì làm marketing cho một công ty mỹ phẩm ở tỉnh. Nhiếp Thanh Châu hẹn họ tối nay đi ăn. Trước giờ họ chỉ dám hóng chuyện một cách cẩn trọng, nay nhận được tin Nhiếp Thanh Châu và Hạ Nghi đã thành đôi, ai nấy đều vui mừng khôn xiết, đồng ý ngay lập tức.

Trịnh Bội Kỳ còn nói sẽ xin nghỉ phép lái xe về ngay, dặn họ nhất định phải đợi cô ấy tới rồi mới được ăn.

Lúc Hạ Nghi quay đầu lại nhìn Nhiếp Thanh Châu trên bãi biển, cô thấy anh đang cúi đầu nhìn điện thoại, mỉm cười lắc đầu. Rồi anh cất điện thoại đi và nói với cô: “Mọi người đều rất nhớ em.”

Thị trấn nhỏ vẫn chưa phát triển nhiều. Tám năm sau, bãi biển mà họ vẫn thường đi qua trên đường đi học và tan trường vẫn giữ nguyên dáng vẻ thuở nào. Thậm chí cả căn lều nhỏ nơi họ từng trú chân trong đêm mưa tuyết ấy vẫn còn đó, đã được tu sửa lại.

Tóc Nhiếp Thanh Châu bị gió thổi rối, nhưng trông anh vẫn vô cùng điển trai. Ánh hoàng hôn rọi xuống khiến cả mặt biển lấp lánh ánh sóng, tựa như một dải vàng đang dập dềnh gợn sóng. Thân ảnh anh được viền bởi thứ ánh sáng ấm áp ấy, anh mỉm cười bước về phía cô, mỗi bước chân đều in lại một dấu hằn trên bãi cát.

Hạ Nghi ngước nhìn đôi mắt màu trà và lúm đồng tiền nho nhỏ bên má anh, bỗng cảm thấy dòng thời gian đằng đẵng kia dường như chưa từng tồn tại. Như thể một hố sâu đột nhiên xuất hiện, tám năm trời xa cách, đớn đau và giằng xé cứ thế rơi tõm vào đó, rồi biến mất hoàn toàn khi miệng hố khép lại.

Họ dường như chỉ chợp mắt một giấc, để rồi khi tỉnh dậy đã bước thẳng từ những năm tháng cấp ba bận rộn mà hạnh phúc đến với tuổi hai mươi sáu cũng tất bật mà an vui. Mỗi một ngày đều trôi qua bình yên và dịu dàng như ngày hôm qua.

Nhiếp Thanh Châu vẫn như ngày nào. Giữa dòng thời gian chồng chéo những thăng trầm, anh vẫn luôn như vậy, khoác lên mình vầng hào quang ấm áp sắc vàng đỏ, tiến về phía cô trước biển cả rực rỡ.

Rồi anh sẽ dang tay ôm chầm lấy cô, tựa như một vì sao đến từ miền thời không xa xôi rơi vào lòng cô, để ánh sáng và hơi ấm của anh tràn ngập khắp tâm hồn.

Anh là bạn, là người thân, là đồng đội, là người cô yêu. Anh là người mà cô không thể dùng bất cứ một từ ngữ cụ thể nào để định nghĩa hay khái quát. Anh là một phần sinh mệnh của cô, là cả thanh xuân và đức tin của cô.

Anh là ánh sáng của đời cô.