trên bàn. Cuối cùng lại ôm đầu. Tại sao, cậu bị gì thế này? Tại sao cậu cứ nghĩ mãi hình ảnh Emma khóc? Tại sao cậu lại nổi nóng với Emma? Cuốn sổ tử thần lật ra, cái tên Emma bỗng chốc đậm lên dần trong trang giấy. Cậu bỗng thấy lạnh người khi nhìn vào nó.

Emma…

Cô ta không còn thời gian nữa….

Chỉ cần dòng chữ từ đen đổi thành đỏ…

Emma sẽ chết…

“Emma….

Tôi đã nói với chính mình rằng dù cô có chết thì lần này tôi vẫn sẽ mặc kệ cô.

Tôi đã nói với chính mình rằng tôi không có lý do gì để bảo vệ cái mạng sống của cô cả.

Nhưng tại sao, bây giờ nhìn thấy cô gần kề cái chết, tôi lại cảm thấy có gì đó khó chịu và ngột ngạt đến thế???”

Bên ngoài, mưa bắt đầu rơi….

Trong chỗ cậu, bóng tối vẫn bao phủ. Mưa một lúc một to, bỗng chốc, một đường sét dội qua làm lóe lên một đường sáng làm bên trong sáng lên một chút, rồi cuối cùng tất cả lại chìm trong bóng tối, và chỉ còn tiếng mưa và những tiếng sấm rền trên trời.

Khoan đã… Nếu vết cắn của quỷ đầm lầy có độc, thì sao cậu lại không bị như thế? Cậu nhớ bình thường có khi trúng độc, cậu cũng mất đến ba ngày mới lọc được hết độc.

Richard nhíu mày mở cúc áo mình ra, nhìn vào bờ vai hôm bị lũ quỷ đó cắn. Vết thương hôm đó loang lổ máu, nhưng đã lành từ bao giờ, thậm chí không để lại vết sẹo nào. Thế là thế nào? Không lẽ, máu của Thần Chết có thể khử được độc của vết cắn đó nhanh đến vậy sao? Có gì đó chạy qua đầu cậu.

“ẦM!”

Tiếng sét rạch ngang trời, chạy thành một đường trắng sáng bên ngoài cửa. Chiếu sáng dòng chữ Emma đang dần chuyển sang màu thẫm. Có gì đó nghẹn lại, đứng lại bên trong cậu. Thế là vì sao? Chưa bao giờ cậu lại cảm thấy tội lỗi khi con người chết đến thế.

-Richard… Nếu cậu muốn đi đến thế, sao không đi đi mà cứ cố kìm bản thân mình lại như thế?

Tiếng một người vang lên từ phía sau. Richard giật mình quay lại. Dưới ánh sáng trắng của sấm bên ngoài, Vitalis lạnh lùng tựa vào tường cạnh chiếc cửa sổ lớn. Lặp lại thêm một lần nữa:

-Đi đi Richard… Nếu không một khi cô ấy chết, cậu có muốn cô ấy sống lại cũng không được nữa đâu….

Richard cắn môi. Cuối cùng, một bóng đen lướt nhanh sang người Vitalis. Richard hơi nghiêng đầu, cất tiếng:

-Vitalis, cảm ơn cậu.

Rồi nhanh chóng vụt mất. Chiếc cửa sổ mở toang, mưa ào vào bên trong, tấm rèm cũ phất nhẹ. Vitalis cười nhạt.

“Richard… Hi vọng cậu không lặp lại sai lầm của 500 năm trước…”

-Ư…

Emma mồ hôi ướt đẫm. Có gì đó khó chịu từ vết thương ở chân đang lan truyền khắp cơ thể cô. Emma thấy khó thở, rất khó thở. Tiếng sấm bên ngoài rền vang. Tiếng mưa, tiếng sấm, tất cả đều át đi những hơi thở đứt quãng dồn dập đau đớn của Emma.

Rầm!

Tiếng đập cửa vang lên khiến Emma hơi nhíu mày, cô hé mắt nhìn lên, mồ hôi túa ra…

Ngay sau đó, cánh cửa sổ đang khép chặt trong phòng cô bỗng nhiên bị bật tung ra. Cô gượng mình ngồi dậy, nhìn về nó. Một chàng trai nhảy vào căn phòng. Một tia sét rạch ngang, chiếu rõ khuôn mặt của chàng trai đó.

-R…Richard? Sao anh lạ…i…

Nhưng chưa kịp nói xong câu cô đã bị một bàn tay lao đến bịt chặt lấy miệng mình. Phút chốc thấy gương mặt chàng đó kề sát mặt mình đến nghẹt thở. Chân tay cô bủn rủn không thể chống cự được. Những giọt nước từ mái tóc đẫm nước của Richard chảy xuống thấm lên da cô. Sao Richard lại ở đây? Sao lại vào giờ này và trong bộ dạng ướt sũng thế này?

-Im miệng và cắn vào tay tôi, nhanh lên.

Richard gằn từng tiếng, cả giọng khàn đi. Emma chỉ biết trợn mắt ngạc nhiên nhìn Richard.

-Cắn đi. Nếu cô tức giận, cô ghét tôi, thì cô hãy cắn nó thật mạnh cho đến khi bật máu thì thôi. Nhanh lên.

Richard đưa cánh tay mình ra. Emma hoảng sợ lắc đầu nguầy nguậy.

-Không… Không… Richard… Tôi không thể làm điều đó…

-Tại sao không? Cách này có thể cứu được cô! Cắn nó, nhanh lên!

Richard gào lên. Những tiếng gào giận dữ đó được tiếng mưa cẩn thận nuốt trọn, chỉ có hai người trong căn phòng đó mới nghe được họ nói những gì.

-Anh điên rồi Richard… Tôi làm sao cắn được an..h… um…um….!

Emma thấy đầu óc nhoáng nhoàng, cuối cùng trước mắt cô là cái trần nhà gỗ. Cô bị Richard đẩy mạnh xuống giường, cả người Richard đè mạnh lên người cô. Rồi một bàn tay thô bạo siết chặt lấy cổ cô khiến cô tái mặt nghẹt thở.

-Tôi bảo cô cắn-tôi. Nếu không tôi sẽ giết cô.

Richard nhấn từng chữ. Trong giọng nói đó hết sức kiềm chế. Emma nhìn Richard, một câu cũng không bật nổi.

-TÔI BẢO CÔ CẮN TÔI CƠ MÀ!

Richard gào lên rồi cậu đưa tay mình lên cắm phập vào tay mình. Một dòng máu tươi chảy xuống khiến Emma hoảng hốt định hét lên thì Richard đã nhanh chóng bịt miệng Emma lại, đôi mày thanh tú chau nhẹ.

-Máu của tôi có thể lọc đi chất độc cho cô. Hãy cắn lấy chỗ vết thương đó đi, Emma.

-Kh… Không… Tôi không thể…

Emma thều thào rồi bỗng lịm dần rồi đôi mắt lờ mờ khép lại.

-Emma! Tỉnh lại nhanh!

Richard gào lên.

Cắn Thần Chết…? Nếm máu Thần Chết… Làm sao lại có thế như thế?

Trong cơn mơ màng, Emma bỗng cảm thấy có vị máu trong miệng. Cô cố mở mắt ra, chập chờn thấy một chàng trai đang nhìn vết thương ở tay mình.

-Chết tiệt, vết thương nhẹ quá!

Richard gào lên. Emma lại mơ màng nhìn thấy chàng trai đó nâng vết thương lên ngang miệng. Emma hoảng hốt, muốn kêu lên nhưng toàn thân cứng đờ không lên tiếng nổi.

-Richard…Richard… Không….

Phập!

Một dòng máu tươi lại tràn ra, nhỏ từng giọt xuống tấm chăn. Chàng trai cúi người xuống gần cô. Cuối cùng, cô không còn biết gì cả, tất cả chìm trong u mê. Chỉ có thể loáng thoáng nghe thấy lời Thần Chết:

-Emma, cô không được chết…

-Cô là người bạn duy nhất của tôi ở đây, cô không được chết.

-Emma, tôi không cho cô chết!

-Emma!

Richard nhìn Emma lịm dần. Cậu vội vàng ôm lấy cô, vội vàng thúc dục cô tỉnh lại. Lần đầu tiên, Emma cảm nhận được hơi ấm của Thần Chết, nhưng chỉ trong màu nhòa của cơn mơ.


Chương 14: Dải nơ đỏ
Trước mắt tôi, mọi thứ đều là một màu đen không ánh sáng. Tôi cố mở mắt nhìn để xem ai đang ở trước mắt tôi nhưng đầu óc nặng trịch, chỉ nhìn thấy gương mặt lúc rõ lúc mờ của một chàng trai nào đó. Hai bàn tay lạnh lẽo của ai đó nắm chặt lấy tay tôi. Nhưng chàng trai đó chỉ lặng im nhìn tôi như thế, không nói một lời nào cả. Tôi cố mở mắt nhìn, ý thức còn lại cho tôi biết đó là Richard. Tôi mấp máy môi định nói gì đó nhưng Richard chỉ hơi cựa mình, cuối cùng bàn tay lạnh lẽo của Richard đưa lên che đi tầm mắt của tôi. Rồi cậu cúi xuống, nói nhỏ vào tai tôi.

-Emma, ngủ đi.

Và rồi tôi không còn nhớ điều gì nữa.

***

“Tóc…”

Một giọt nước bám vào thành cửa sổ, rơi xuống đánh tách xuống vũng nước đọng trên mặt đất. Mưa đã tạnh hẳn, ngoài kia, những sợi nắng nhạt bắt đầu trải dài. Cái cảm giác ấm áp bất chợt ùa vào trong căn phòng nhỏ khiến cô gái đang nằm ngủ bỗng nhíu mày mà thức giấc.

-Ư…

Emma hơi cựa mình, đôi mắt lờ đờ mở ra. Có những sợi tóc mềm màu đen huyền chạm vào mắt cô khiến cô tỉnh khỏi cơn mơ màng mà mở mắt nhìn lại. Nhưng lại không thấy ai cả. Trong căn phòng, ở mép tường, bên dưới khung cửa sổ vẫn còn ẩm ướt, dấu vết của trận mưa bên qua. Cánh cửa sổ mở toang và tấm rèm cũ phất nhẹ, để những sợi nắng nhạt trải vào phòng. Emma vẫn còn đờ người một hồi lâu. Đêm