bước lên cây cầu, nhìn xuống mặt nước bên dưới, thêm một lần nữa ảo ảnh lại về, Emma đứng bên cậu, nhanh chóng bám lấy thành cậu rồi nhảy xuống sông, sau đó lại tan vào không khí biến mất. Tại sao cậu lại xuống thị trấn? Cậu đang cố tìm dư vị của những ngày đã qua của cô ở đây sao?

-Mình đang làm cái gì vậy? –Cậu cười nhạt, vừa quay bước đi thì khựng lại. Trước mặt cậu, là người con gái ấy, nhưng không phải ảo ảnh mà là bằng xương bằng thịt. Emma đứng trước mặt Richard, đôi mắt mở to sững sờ, tay như run lên. Richard đờ người lại. Hai người đứng đó, chỉ cách nhau vài bước chân thôi nhưng thực ra cách nhau muôn vàn bức tường, ngăn cách nhau bởi muôn vàn mâu thuẫn.

-Emma… -Richard lên tiếng, nhưng cuối cùng đôi mắt lại lạnh lại.

Emma nhìn Richard, lên tiếng:

-Richard… Anh,.. tôi muốn hỏi anh…

Richard nhìn Emma. Cô siết chặt tay, nhìn thẳng vào mắt Richard:

-Nhưng gì anh nói vào sáng hôm qua là thế nào?

Rchard thấy tay mình như run lên, cậu đờ người hồi lâu. Cuối cùng mới nhếch mép khinh bỉ.

-Những gì tôi nói còn chưa đủ rõ ràng hay sao Martin?

Emma đơ người, cuối cùng Richard đã không còn gọi cô bằng tên nữa, mà gọi bằng họ. Cô nhếch nhẹ mệng.

-Vâng, vì tôi không tin. Richard, thực sự suôt thời gian qua, tôi làm bạn với anh lâu như thế mà anh lại không có chút nào là chân thành đáp lại tôi sao? Tại sao, chúng ta là bạn cơ mà??? –Emma cố gắng bật ra từng tiếng thật õ ràng, nước mắt chỉ muốn trào ra.

-Chỉ có mỗi loài người ngu ngốc như cô mới nghĩ chúng ta là bạn thôi! Tôi chưa bao giờ coi cô là bạn cả! Thần Chết, cô nghĩ một Thần Chết như tôi lại phải cúi mình đi làm bạn với một con người phiền phức như cô hay sao? Trò chơi lúc đầu thì vui nhưng càng ngày tôi càng không thể chịu đựng nổi cô nữa, mỗi khi ở gần cô tôi cảm thấy kinh tởm, nên tôi quyết định kết thúc trò chơi đó.

Emma thấy tay mình run lên, có gì đó nghẹn đắng cổ họng. Thì ra, bấy lâu nay chỉ có mỗi cô là trung thành với trò chơi này. Cô cười lạnh lẽo. Tay rút mạnh chiếc dải nơ đỏ phía sau tóc mình ra, cả mái tóc nâu xõa tung xuống. Nước mắt đã chuẩn bị trào ra. Cô cười khan, đưa dải nơ đỏ ra ngoài khoảng không bên ngoài thành cầu. Richard nhìn dải nơ đỏ trên tay Emma, mắt như có tia sét xẹt qua.

-Vậy, một con người kinh tởm như tôi không xứng đáng nhận món quà này đâu. Đúng không Richard? Vì dải nơ này đã bị tôi đụng vào nên anh không bận tâm nếu tôi có làm gì nó đúng không? -Emma sắp khóc đến nơi rồi, cô không thể kiềm chế được nổi rồi. Nhưng cô vẫn sắt đá không chịu khóc trước mặt Richard –Chấm dứt trò này thôi, chấm dứt quan hệ, từ nay không ai dính dáng nữa, được chưa? Dải nơ này… TÔI KHÔNG CẦN NÓ NỮA!

Từng ngón tay Emma buông ra. Dải nơ đỏ bị thả giữa không trung, nhẹ nhàng rơi xuống mặt nước bên dưới. Ngay khoảnh khắc đó, theo phản xạ, Richard hoảng hốt bám lấy thành cầu nhảy xuống. Chỉ nghe tiếng “ùm!” vang lên. Emma đờ người, mãi mới quay phắt lại nhìn xuống bên dưới. Dải nơ đỏ bị dòng nước cuốn đi, và Richard đang chìm xuống nước, cố với tay lấy dải nơ đỏ đó.

-Richard… Anh bị điên à? Nó chỉ là một dải nơ ! –Emma gào lên.

Nước lạnh cóng, nhưng trong lòng cậu lại lạnh hơn, tê cóng hơn gấp nghìn lần. Đó là thứ đầu tiên cậu mua vì muốn tặng ai đó. Đó là thứ đầu tiên cậulùng sục nguyên một ngày dài, chạy khắp nơi bằng cả những cảm xúc và chờ đợi của mình. Đó là thứ đầu tiên mà cậu trông chờ vào một hy vọng gì đó ngốc nghếch. Đó thứ đầu tiên mà khi cầm nó trên tay, cậu cảm thấy hạnh phúc chỉ vì nghĩ đến gương mặt rạng rỡ ai đó khi nhận được nó. Món quà đầu tiên mà cậu đã mua tặng, tất cả khát khao, cảm xúc cậu kìm ném trong đó cả. Vậy thì tại sao… Cậu có thể để mất nó được, hơn nữa lại là từ bàn tay người mà cậu đã tặng nó thả xuống ?

-Richard, anh đã nói là anh kinh tởm tôi cơ mà ? Anh đã nói những lời tàn nhẫn với tôi như vậy thì tại sao anh còn làm thế hả Richard ? Tại sao ? -Enma bật khóc, khuỵu xuống, bấm chặt những ngón tay vào thành cầu, cúi gằm mặt, nước măt nhạt nhòa.

Richard vẫn ngụp lặn trong dòng nước lạnh cóng, cố với tay theo dải nơ đỏ đang bị dòng nước đẩy nhanh về trước. Gương mặt rạng rỡ của Emma khi cậu chìa chiếc dải vải đỏ đó hiện về.

Cậu đúng là quá ngu ngốc…


Chương 19: Lửa cháy cô nhi viện
“Ào…”

Richard ngồi phịch xuống bãi cỏ. Cả người ướt sũng nước. Chiếc dải vải đỏ nằm vắt mình trên những ngón tay dài của Richard.

Suýt nữa… Suýt nữa cậu đã để mất nó rồi.

Emma đờ đẫn nhìn Richard. Rốt cuộc thì tại sao Richard đã làm như thế? Richard nghĩ gì, Richard như thế nào, cô hoàn toàn không biết.

Emma chạy nhanh xuống bờ bên dưới. Cô muốn hỏi, muốn biết rốt cuộc Richard đã và đang giấu cô chuyện gì. Nhưng bước chân cô chưa chạm đến gần Richard thì tiếng Richard đã vang lên.

-Emma, cô không được lại gần đây!

-Hở?

Emma ngây người, bước chân khựng lại. Trước mặt cô, Richard ngồi gục mặt lên cánh tay đang kề trên gối. Nước từ người Richard chảy xuống thành một khoảng nước lớn bên dưới.

-Anh…

-Emma, tôi cấm cô bước đến gần tôi! –Richard vẫn không ngẩng đầu lên nhưng giọng nói thì đanh thép đến phát sợ.

Emma vẫn mở tròn mắt nhìn Richard, cảm thấy tay mình như run lên khe khẽ.

-Không, Richard. Tôi phải hỏi rõ anh, tôi phải làm rõ mọi việc! Việc anh đã khinh thường tôi và bỡn cợt tôi như thế nào. –Emma cắn môi, chân ương bướng bước tiếp.

-Tôi đã bảo là đừng lại gần cơ mà! –Richard đứng phắt dậy gào lên.

Bắt gặp đôi mắt ngạc nhiên của Emma, cậu vội ngoảnh mặt đi chỗ khác. Cảm thấy có gì đó tức trong lồng ngực cậu. Là cảm giác vui mừng khi được gặp cô hay là cảm giác khốn nạn khi mình cứ liên tục dính dáng đến cô đây?

-Emma, cô không hiểu sao? Tôi đang chạy trốn khỏi cô đấy…Tôi đang tìm mọi cách để có thể cách xa cô càng sớm càng tốt. Và càng tốt hơn nếu tôi không dính dáng gì đến cô nữa. Mỗi lần gặp cô là mỗi lần tôi thấy mình thật khốn nạn! Tôi chỉ muốn chạy trốn khỏi cô mà thôi! Vì thế xin cô đấy, đứng có xuất hiện trước mặt tôi nữa! Điều đó chỉ khiến tôi cảm thấy mình tồi tệ hơn. Tôi không muốn nhìn thấy cô, không muốn gặp cô. Và tôi đã từng ước rằng chưa bao giờ gặp cô thì tốt hơn. –Richard cảm thấy khó thở, khi càng nói, hình ảnh cô lại cứ ngập tràn trong tâm trí cậu không thể nào tách ra được. Càng nói, cậu lại cảm thấy ngực mình bóp nghẹt dữ dội, càng cảm thấy mình thật khốn nạn khi yêu một con người. Mâu thuẫn cứ dâng lên dữ dội. -Nên Emma, làm ơn đi! Cô hãy biến mất khỏi tầm mắt của tôi đi, không được sao???

Richard gào lên. Nhưng khi tiếng gào vừa dứt, câu mới phát hiện ra những gì mà cậu nói. Quay lại đã nhìn thấy gương mặt đờ đẫn của Emma và ở khóe mắt dường như cô sắp khóc. Không, cậu không có ý định nói cô biến khỏi cuộc đời cậu, khỏi tầm mắt cậu. Cậu không có ý định xua đuổi cô như thế.

-Emma..

Emma bỗng nhiên nâng cao môi thành một nụ cười, nhưng khóe mắt đã rưng rức nước. Cô nghiến chặt tay, cười như người hụt hơi.

-Tốt thôi, vốn dĩ, đây là một giấc mơ mà.

Emma quay lưng đi vụt chạy. Richard giật mình, chìa bàn tay ra như muốn nắm lấy bàn tay cô giữ lại, miệng muốn gọi tên cô nhưng cuối cùng lý trí của cậu kìm lại tất cả. Chỉ có thể