thương hại tôi, Emma à…”

***

-Lần sau cô lại đến đây nhé?

-Vâng ạ!

Tôi tươi cười nhìn bà chủ cửa hàng đang đưa tay vẫy vẫy mình. “Bọn trẻ chắc đang đợi mình.” Tôi nhủ thầm. Bước chân gần như đi nhanh hơn. Bước vào một lò mì, mùi bánh mì thơm phức tỏa vào mũi.

-Lấy cho cháu mười hai ổ.-Tôi chìa những đồng xu lẻ ra đưa trước mặt người bán bánh, và đặt thêm lên bàn ông một nhành hoa lan chuông còn tươi –Chúc ông buổi sáng tốt lành!

Ông ta cười to:

-A, Emma đấy sao? Nếu là cháu thì.. Simon! Lấy cho ta mười lăm ổ ra đây!

-Ôi. Bác…

-Đừng ngại, cháu là một cô gái tốt. Cháu còn phải chăm sóc cho lũ trẻ ở cô nhi viện nữa mà, đúng không? –Ông Alan nháy mắt. Tôi bật cười, nhận túi mì trên tay, tôi cảm ơn ông lia lịa rồi về. Trước khi tôi ra khỏi quán, ông còn nói với thêm:

-Nhớ quay lại sớm nhé cô bé!

Tôi cười rạng rỡ nhìn ông rồi hối hả chạy về. Đến khi chạy đến phía chân đồi thì tôi chợt dừng lại. Bên kia đường, có một chàng trai nằm đấy, mặt sấp xuống bụi cỏ. Tôi hoảng hốt suýt đánh rơi giỏ đồ ăn trên tay mình. Xác chết…? Hay… Tôi chợt nhớ về lần đầu tiên tôi gặp tên Thần Chết kì lạ, miệng lẩm bẩm: “Hay là Thần Chết..?”

Tôi nuốt nước bọt, nhẹ nhàng đi đến gần. Có một cảm giác lạnh toát chảy xuống sống lưng khiến tôi rùng mình. Nhưng tôi lại vội lắc lắc đầu để xua cái cảm giác đó đi.

-A..Anh gì ơi… -Tôi lên tiếng. Nhưng không có tiếng đáp trả. Hít một hơi thật sâu, tôi nhẹ nhàng ngồi xuống, đẩy nhẹ bờ vai chàng trai đó. Nhưng chàng trai không có dấu hiệu gì đáp trả lại. Lúc này, có một sự lo lắng dâng lên. Tôi lại đánh liều đỡ chàng trai đó dậy, kéo nhẹ chàng trai lên. Gương mặt chàng trai lộ ra đẹp đến kì lạ. Đôi mày thanh tú nhắm lại. Làn da trắng không tì vết, đôi môi mỏng và đẹp như cánh hoa hồng phớt nhẹ. Mái tóc trắng sữa dài ngang vai, cuộn thành từng lọn tóc trông vô cùng lãng tử. Như những chàng trai nhà quý tộc Pháp mà thỉnh thoảng tôi có bắt gặp khi đang đi quanh thị trấn. Có chút ngây người, tôi vỗ nhẹ má chàng trai đó, lên tiếng gọi:

-Anh gì ơi….

Đôi mày thanh tú của chàng trai bỗng nhiên khẽ nhíu lại. Cậu ta còn sống! Tôi nhìn chăm chăm vào chàng trai chờ đợi. Chàng trai mê man lên tiếng:

-N.. Nước…

Nước sao? Tôi biết tìm nước đâu đây? Tôi giật mình nhình quanh. Rồi lục tìm trong giỏ đồ ăn nhưng tuyệt nhiên không có nước. Chàng trai luôn miệng gọi nước yếu ớt. Chỉ có thể nói trong cơn mê man mà không thể bật lên tiếng nào được. Chàng trai này ắt hẳn đã gặp phải chuyện gì đó. Tôi không biết làm như thế nào thì một giọng nói vang lên:

-Emma?

Tôi giật mình quay lại. Sơ Barberin nhìn tôi, trên tay là bó củi khá to. Tôi vội vàng đặt chàng trai xuống rồi chạy đến đỡ lấy bó củi trên tay sơ.

-Sơ, con tình cờ thấy chàng trai này nằm ngất bên vệ đường. Anh ta cần được giúp.

Sơ Barberin chạy đến, đỡ chàng trai lên, rồi vội vàng lật áo chàng trai đó ra. Một vết thương kéo dài còn mới. Máu dính đặc quánh khiến tôi hoảng hốt hét lên. Nhưng không chỉ vết thương đó, mà có cả tá vết thương nữa chi chít.

-Chàng trai này đang bị thương. Nhanh lên, đưa chàng trai này về. Cậu ấy cần chúng ta giúp!

Tôi gật đầu, vội vàng đỡ chàng trai lên cùng sơ, và bà sơ đưa chàng trai đó về nhà.

***

Chàng trai khẽ nhíu mày, trong cơn mê, cậu cảm nhận được một cảm giác đau đớn từ vùng ngực mình. Và loáng thoáng, một cô gái với mái tóc nâu đang nhẹ nhàng rửa vết thương trên người mình và quấn một lớp băng mỏng trắng. Rồi tất cả lại chìm trong tĩnh lặng…

____

-Ưm…-Chàng trai từ từ tỉnh lại, thấy đầu óc mình nặng như búa bổ. Loáng thoáng thấy một cô gái có mái tóc nâu dài. –Khụ! Khụ!

Chàng trai gập mình ho lên mấy tiếng. Emma giật mình quay lại, vội vàng chạy đến vỗ lên lưng cậu để cậu ho.

-Anh tỉnh lại rồi sao? –Emma đỡ chàng trai nằm xuống.

Chàng trai nhíu mày nhìn một lượt quanh căn phòng của mình. Đây không phải nhà cậu. Nhà cậu là một ngôi nhà tối, chứ không phải ngôi nhà đầy ánh sáng đến thế này.

-Tôi đang ở đâu đây?

-À…- Emma pha một ly nước nóng, bước đến gần chàng trai, đưa ra để cậu uống –Tôi nhìn thấy anh bị ngất bên đường. Phù, tôi còn tưởng anh đã chết cơ! Thật may là không phải vậy. Với lại anh đang bị thương nên bà sơ đã mang anh về đây..

Chàng trai giật mình cúi xuống, giữa ngực cậu là một giải băng trắng lớn quấn quanh vết thương. Gương mặt chàng trai lộ rõ vẻ thất thần. Emma lúc này mới nhìn kĩ được gương mặt chàng trai đang ngồi trước mặt mình, đôi lông mày màu trắng nhạt kì lạ, hàng mi dài cũng thế, và đôi mắt thì trong và sâu màu biếc, đẹp đến ngạc nhiên. Cô lên tiếng:

-Có chuyện xảy ra với anh vậy?

Chàng trai giật mình, nhìn lên. Chợt nhớ lại, trong cơn mê man, khi cậu cần nước, cậu đã loáng thoáng thấy gương mặt cô gái này. Cô khẽ bật cười:

-Thôi được rồi.. Anh nghỉ một chút đi.

Rồi cô nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng, trước khi đóng cửa, như sực nhớ ra điều gì đó, cô lên tiếng:

-À phải rồi.. Anh tên là gì?

-Michael… Michael Jenkins -Chàng trai trả lời. Giọng nói nhẹ nhàng khiến Emma bất ngờ.

-Ồ, anh có giọng nói hay quá. –Cô cười tươi, rồi định khép cửa thì tiếng Michael đã vang lên:

-Khoan đã…! Còn em..? Em tên gì..?

-Emma Martin. –Cô mỉm cười. Và tiếng “cộp” của cánh cửa chấm dứt cuộc nói chuyện. Michael còn ngẩn ngơ. Đó là cô gái trong cơn mơ màng gọi cậu dậy? Là cô gái cố hết sức đỡ cậu lên? Là cô gái đã cố gắng cho cậu uống chút nước khi cậu cảm thấy khát? Và là cô gái đã quấn cho cậu dải băng trắng này? Cậu khẽ mỉm cười, ngả người xuống giường. Nhưng cuối cùng, gương mặt thanh tú kia nhíu lại. Điều cuối cùng cậu nhớ là người anh trai của cậu đã tấn công cậu. Và cậu đã ngã xuống.

__________________

-Sơ, chàng trai đó đã tỉnh lại rồi.. –Tôi bước ra. Đám trẻ đang ngồi trên bàn ăn vẫn đang gặm đống bánh mì, vụn bánh rơi hết xuống sàn. Vừa ăn, chúng vừa ngồm ngoàm gọi tôi:

-Chị Emma! Paul vừa mới chọc em!

-Tao chọc mày hồi nào con oắt này?

-Chị Emma, chị không ăn cùng chúng em sao?

Tiếng đám trẻ nhao nhao lên khiến tôi bật cười. Tôi chống nạnh, làm mặt giận:

-Còn không ăn đàng hoàng là chị thu hết bánh đấy! Rõ chưa hả???

Đám trẻ gãi má rồi lờ đi, giả vờ ăn ngấu nghiến khiến tôi chỉ muốn ôm bụng mà cười.

-Chị Emma! Anh đẹp trai đó là ai vậy chị? –Đám trẻ lại ngước đầu lên, nhìn trân trân phía sau tôi.

-Hả? –Tôi nhíu mày, quay lại phía sau thì giật mình. Michael đang đứng sau lưng tôi. Làn tóc mỏng màu trắng buông nhẹ trên trán rộng, chạm vào đôi mày dài màu trắng nốt, đôi mắt màu biếc có hàng mi trắng dài hơi rũ xuống. Mái tóc ngang vai cuộn thành từng lọn, những búp tóc thả tự do trông như…con gái. Ồ, không! Đây là mái tóc của những công tử quý tộc Pháp cơ mà.

-Michael.. Anh chưa khỏe, sao lại ra đây..?

-Tôi thấy mùi người sắp chết. –Cậu ta khẽ nhíu mày trả lời. Ngay lập tức, tôi cứng đờ cả người, nghe thần kinh mình gần như tê liệt. Khó khăn lắm, môi mới mấp máy được thành tiếng hỏi lại:

-Anh… Anh nói gì cơ…?

Michael nhìn sang tôi, bước đến gần khiến tôi bất giác lùi ra phía sau vài bước. Đôi mắt cậu ta khẽ chau lại, rồi thoáng chốc, nó giãn ra lại, miệng cậu khẽ mỉm cười:

-Không có gì đâu cô gái. Cảm ơn em, nhờ em mà tôi