chết nhưng đủ để khiến tê liệt chúng tôi, gây khốn đốn cả thời gian dài. Cô biết đấy, ngày xưa tôi bị trúng một viên, và kết quả nằm liệt nguyên một tuần. Cũng không lạ nếu mới chỉ hai ngày mà cậu ta không tỉnh lại.

Emma lặng nhìn Richard, khẽ thở dài.

-Vậy đấy, nếu cậu ta tỉnh lại thì cô giúp cậu ta nhé. Tôi có việc ở thị trấn kế bên. Chúc một ngày tốt lành.

Vitalis nhún vai, rồi khoan thai đeo đôi găng tay đen vào. Vitalis bước ra khỏi căn phòng.

Emma bước đến cạnh giường. Những ngón tay vươn đến chạm lấy má Richard. Không có lấy một chút hơi ấm, chỉ có cảm giác lạnh lẽo truyền đến đầu những ngón tay.

Richard mơ màng, có cảm giác ai đó dịu dàng chạm vào má. Cậu cố mở mắt ra nhưng không thể. Hàng mi dài đó chỉ có thể nhích lên nhè nhẹ, chỉ có thể đủ cho cậu nhìn thấy gương mặt Emma gần ngay trước mắt. Có cảm giác như chỉ cần vươn tay ra là có thể chạm đến được cô.

Emma đang ở gần cậu.

Rất gần cậu.

Nhưng rồi, hình ảnh trước mắt cậu nhoá nhoà.

Liệu đây là sự thật hay ảo ảnh?

Nhưng cáihơi ấm từ bàn tay ấy, cậu không thể nhầm được.

Cậu muốn chạm vào cô. Cậu muốn chạm vào hơi ấm ấy. Nhưng những ngón tay cậu cứng đơ không thể nhúc nhích nổi. Chết tiệt, tại sao cơ thể này giờ lại yếu đến thế?

Hàng mi dài lại nhẹ khéo lại, màn đêm thêm một lần nữa bao trùm lấy. Cậu lại chìm trong cơ mơ màng không thoát ra được.

Thế, là lại qua một ngày.

_________

Richard tỉnh dậy sau giấc ngủ dài. Thứ ánh sáng chiếu từ cửa sổ phòng cậu khiến cậu khó chịu. Cậu nheo mắt lại, mọi thứ trước mắt cậu nhoáng nhoàng, cứ mờ, rồi rõ. Mùi sách quen thuộc vương trên cánh mũi cậu. Người cậu như không còn một chút sức lực nào cả. Richard cựa mình ngồi dậy, vết thương vẫn còn đau nhói khiến cậu có chút rùng mình. Cậu khẽ khựng lại. Trên chiếc bàn gỗ đặt cạnh cửa sổ tràn ngập ánh nắng, Emma ngủ quên trên đó. Một vài sợi tóc rũ xuống trên trán cô. Lúc đó, bỗng nhiên đáy mắt lạnh lẽo đó, đã lâu, bỗng nhiên xao động. Cái hình ảnh gì thế này, tại sao lại làm cậu cảm thấy yên bình đến thế, hạnh phúc đến thế?

Richard đỡ lấy trán mình, lắc mạnh đầu.

-Cậu đã tỉnh dậy rồi sao? –Vitalis mở cửa bước vào, bất ngờ nhìn Richard.

Cậu vẫn còn đờ đẫn nhìn xung quanh, Vitalis đã lên tiếng.

-Cậu đã ngủ ba ngày liền rồi đấy. –Vitalis bước về phía cửa sổ. Cậu kéo tấm rèm lại. Đáy mắt dừng trên Emma, miệng hơi cong lên –Cô gái này, đã túc trực bên cậu ba ngày liền không nghỉ. Dù tôi đã nói rằng cô ấy có thể thoát khỏi cậu rồi, nhưng cô ấy khăng khăng ở lại, vì cậu đấy, Richard.

Richard trầm mặc không đáp. Hàng mi dài khẽ rũ xuống.

-Cậu có đói không? Tôi sẽ chuẩn bị chút gì đó cho cậu nhé. –Vitalis quay lưng bước đi, nhưng đến khi vừa mở cửa, Vitalis khựng lại. Cậu cười khó khăn –Richard, nghe nói cậu đã nhớ lại rồi đúng không?

Richard giật mình ngước lên. Bàn tay bất giác siết chặt lại.

-Thế thì tốt rồi. –Vitalis khẽ nói rồi cậu bước đi. Cánh cửa đóng sập lại.

Richard nhìn lại vết thương trên người mình. Vậy là, mọi thứ không phải một giấc mơ. Nếu lúc đó Emma không quay lại, có lẽ cậu đã không còn là cậu nữa.

Những ngón tay cứng đơ khẽ nhúc nhích. Cậu khó khăn đứng dậy. Chết tiệt, cơ thể này bây giờ lại có thể yếu đến thế? Cậu gượng kéo chăn ra, đặt chân xuống nền đất. Richard bước đến gần chỗ Emma. Cậu cúi xuống, những ngón tay thon dài lạnh lẽo vươn ra gạt đi vài sợi tóc loà xoà trên trán cô. Khoé miệng không kìm được dường như cong lên nhè nhẹ. Emma nhíu nhẹ mày, có lẽ là vì hơi lạnh truyền đến bất ngờ khiến cho Emma thức giấc. Cô cựa mình mệt mỏi, “ưm” một tiếng.

Cậu có chút giật mình, rất nhẹ nhàng, cậu bước đến giường và năm xuống. Nhắm nhẹ mắt như đang ngủ. Ngay sau đó, Emma tỉnh dậy. Cô lại mở tung cửa sổ nhận khí trời, rồi lại đóng cửa lại. Nhìn sang Richard vẫn đang ngủ yên trên giường, hàng mi rũ xuống, u buồn khẽ nói.

-Vẫn chưa tỉnh lại, à?

Emma bước đến cạnh Richard. Cô lại chạm nhè nhẹ vào má Richard, vẫn cảm giác lạnh lẽo đó không đổi, cô chỉ khẽ nói.

-Thần Chết, đúng là không có hơi ấm.

Nói rồi, Emma định rụt tay lại thì ngay lập tức, một bàn tay vươn ra nắm lấy cổ tay cô kéo mạnh. Emma giật mình quay phắt lại, đã thấy mình nghiêng người ngã xuống lớp chăn. Cô vẫn chưa hết hoảng, mọi việc diễn ra quá nhanh. Chỉ có thể nhìn lên trần nhà trân trối. Cho đến khi bóng người phủ lên người cô thì cô mới trở về thực tại. Richard nắm chặt cổ tay cô ấn xuống bên dưới, bóng của cậu phủ lên người cô.

Ánh mắt Richard vẫn lạnh lẽo như thế, không có gì thay đổi khiến cô không kìm được, nuốt “ực” một tiếng.

-Richard, anh tỉnh rồi à? –Emma lên tiếng, gần như reo lên.

Richard vẫn im lặng nhìn cô không đáp.

-Anh bị sao thế? Này… Richard, anh ổn chứ? –Emma khẽ chau mày. Cổ tay bắt đầu thấy đau nhói.

Richard vẫn không đáp. Gương mặt càng lạnh lẽo hơn. Gì thế? Chuyện gì thế? Mãi một lúc sau, Richard mới khó khăn lên tiếng, nặng nhọc nói:

-Nước…

-Hả? –Emma nghệt mặt ra. Richard gập mình ho dỡ dội. Emma vội vàng đứng phắt dậy, đỡ Richard nằm xuống. –Tôi sẽ lấy nước cho anh.

Nói rồi cô vội lấy cốc nước trên bàn, đưa đến cho Richard. Cậu hé nhẹ mắt nhìn sang cốc nước trên tay Emma, hạ giọng nói:

-Tay tôi rất yếu…

-Vậy… Vậy để tôi giúp anh uống. –Emma cứng nhắc vội lên tiếng rồi nhẹ nhàng nâng cốc nước lên tựa vào làn môi Richard. Cậu nhấp một chút. Rồi, rất dịu dàng, những ngón tay thon dài của cậu vươn lên, đỡ lấy bàn tay Emma. Và cũng rất dịu dàng, cậu nâng tay đang nâng cốc nước của cô lên nhè nhẹ khiến Emma giật mình.

-Phải nâng cao một chút, tôi mới uống được.

Richard thờ ơ nói, rồi cậu hơi nhướn người đến, cảm nhận hơi ấm từ bàn tay Emma nằm gọn trong tay mình, bỗng có chút hạnh phúc. Cậu khép hờ mắt lại, uống chút nước từ chiếc ly.

Cái cảm giác lạnh lẽo quen thuộc trùm lên bàn tay khiến Emma bối rối. Cô không thể hiểu được cậu nghĩ gì, cũng không thể nắm bắt được những hành động của cậu. Richard uống xong, đôi mắt lạnh lẽo đó mở ra, nhìn vào cô.

-Cô, đã vất vả rồi.

Cậu lên tiếng. Emma nhìn lên. Sau những ngày u tối, cuối cùng trên gương mặt ấy, cũng xuất hiện một nụ cười nhẹ hiếm hoi.


Chương 28: Hoa hồng trắng
Emma lặng người nhìn Richard. Rồi không biết gì đó tận sâu trong đáy lòng cô xui rủi. Emma nhẹ nhàng vươn tay đến, áp vào một bên má Richard, giọng nói run run ấy bật lên thành tiếng:

-Richard, tôi đã nhớ ra rồi… xin lỗi vì đã quên đi anh trong một thời gian dài đến như thế.

Richard ngây người, có cảm giác gì đó bỗng dâng lên khiến đáy mắt lạnh lẽo kia xao động một nốt nhẹ.

Ngoài kia, có chiếc lá khô rơi xuống khẽ chạm vào nền đất.

***

-Mệt quá, Richard… Tôi nhớ tiếng đàn của cậu rồi, kéo một bản nhạc cho tôi nghe chút đi Richard.

Vitalis ngả người ra phía sau ghế, lên tiếng với chất giọng biếng nhác nhất. Cậu nâng tách trà lên, lặp lại –Richard, Richard, cậu đừng có lúc nào cũng trầm lặng như thế, lên tiếng đi nghe xem nào.

Vẫn không có tiếng đáp lại, Vitalis ngẩng mặt lên nhìn Richard thì khựng lại. Đôi mắt nâu sẫm của Vitalis mở to nhìn về phía Richard. Ngồi đối diện cậu, vẫn là một Richard trầm lặng như thế, nhưng hôm nay, bỗng nhiên trên gương mặt ấy, xuất