uống một hớp. Nhưng rồi cô nhanh chóng trở lại bình tĩnh, hỏi:

-Cậu ta về nước rồi à? Lại còn muốn tìm tôi ư?

-Anh ấy vừa mới về mấy hôm trước. Rồi anh ấy đến tìm em, anh Ninh biết lúc trước em đã nhặt lại sợi dây chuyền nên muốn em trả lại cho anh ấy. Em đã nói thật cho anh ấy biết, rằng em đã đưa cho chị.

-Sau đó thì sao?

-Sau đó anh ấy không nói chuyện này nữa, mà chỉ hỏi thăm em vài câu rồi đi.

Ngọc lại thấy hô hấp khó khăn, cô hít sâu một hơi rồi hỏi:

-Cậu ấy đi đâu, giờ cậu ấy ở đâu cô có biết không?

-Em, em không biết! Em nghĩ là hai người đã gặp nhau rồi! Đã lâu như vậy, em cũng cứ nghĩ rằng hai người đã làm hòa, vì em biết anh ấy rất yêu chị. Hôm nay gặp chị, em tưởng là còn có thể nói lời chúc phúc!

Đầu óc cô lại được một phen rối loạn. Cô không biết mình đã nói những gì, đã rời khỏi đó thế nào. Lang thang trên phố một hồi, tâm hồn cô trống rỗng. Hải Ninh về rồi sao, nhưng cậu ấy không hề đến tìm cô.

Không, có lẽ cậu ấy không biết cô ở đây, biết đâu cậu ấy lại đang tìm cô không chừng! Nhưng rồi cô nhanh chóng xua tan ý nghĩ đó. Số điện thoại của cô không hề thay đổi, mà nếu Hải Ninh thực sự muốn tìm cô, cậu ấy sẽ có trăm ngàn cách, mà cách nhanh nhất là hỏi Xuân Trúc. Đúng rồi, Xuân Trúc! Cô liền lấy điện thoại ra gọi cho cô ấy, bên kia nhanh chóng bắt máy.

-Xuân Trúc, Hải Ninh về nước rồi cậu có biết không?

Nghe tin này, Xuân Trúc cũng ngạc nhiên không kém gì cô.

-Không thể nào!- Rồi cô bỗng dưng ngập ngừng một chút như suy nghĩ - Cậu ấy …về nước thật ư?

-Là thật, hình như vừa về mấy ngày trước, người quen của tớ còn nói chuyện với cậu ấy. Có lẽ cậu ấy còn ở lại, không đi vội.

-Chuyện này thật khó tin mà! Tớ chỉ nghe bác gái nói cậu ấy đi công tác, thật không ngờ lại là…

Về đến phòng, cô mới nhớ ra là đã bỏ lỡ bộ phim. Mà lúc này thì cô nào có tâm trạng để quan tâm anh đào nở sớm hay muộn! Cô chỉ biết mùa đông của cô còn dài, chỉ sợ là anh đào sẽ chẳng bao giờ nở…

Cô đặt vé cho chuyến bay sớm nhất rồi nhanh chóng sắp xếp quần áo, vài đồ dùng cần thiết. Cô sẽ trở về thành phố của mình trong thời gian sớm nhất có thể. Hải Châu gặp Hải Ninh ở Sài Gòn, nếu cô đoán không lầm, nhất định Hải Ninh đã về lại thành phố rồi.


Chương 64
Máy bay hạ cánh vào buổi sớm, ánh nắng vàng ấm áp nhảy múa trên gương mặt có chút thất thần của cô. Cô hít thật sâu rồi thở mạnh ra, khẽ mỉm cười với quê hương thân yêu, quả là “West or east, home is best”!

Từ xa cô đã thấy bố đứng đợi, cô vừa vẫy tay với ông vừa kéo vali chạy lại. Cô sà vào lòng ông như một đứa trẻ, giọng nhõng nhẽo:

-Bố, con nhớ bố nhiều lắm lắm!

Ông yêu chiều vuốt mái tóc dài của cô, khẽ mắng:

-Nhớ bố mà năm thể mười thì mới chịu về nhà!

-Bố, con bận mà!

-Con thì bận gì được cơ chứ!

-Con bận làm việc, bận kiếm tiền để còn xây biệt thự cho bố mẹ!

-Con bé này! Chỉ giỏi ba hoa!

Cô nở một nụ cười thật tươi, lại nhìn xung quanh:

-Mẹ không đến đón con sao hả bố?

-Mẹ con ở nhà chuẩn bị cơm, chắc sắp xong rồi. Ta về thôi!

-Vâng!

Ngồi trên xe, cô lặng lẽ ngắm nhìn thành phố, vừa thân thuộc lại có cái gì đó xa lạ. Đang là mùa hè, hai bên đường hoa phượng đỏ rực rỡ, bằng lăng tím thâm trầm. Cô có cảm giác như đó chính là thanh xuân, cứ mãi tiến về phía trước với nhiệt huyết tràn đầy, ngoảnh lại phía sau mới thấy một khoảng trời buồn ngập sắc tím.

Về đến nhà, mọi thứ chẳng thay đổi là mấy. Trước cổng nhà, khóm hoa mười giờ được mẹ chăm sóc luôn ra hoa quanh năm, giờ đang xòe cánh khoe sắc. Những chậu cây cảnh của bố cô thì vẫn luôn xanh tốt, có cây bắt đầu điểm những quả vàng xinh xắn.

Bước vào nhà, mùi thức ăn trên bàn thơm lừng đầy quyến rũ, toàn là món cô thích. Cô đi vào bếp, vòng tay ôm mẹ từ phía sau, lại giở giọng nhõng nhẽo:

-Mẹ, con yêu mẹ, yêu lắm lắm lắm!

Mẹ cô vẫn đang thái rau, cũng không hề quay người lại, giọng không nóng không lạnh nói:

-Sao thế cô nương, lại hết tiền à?

Cô nghe vậy liền giãy nãy:

-Mẹ, mẹ không thương con à? Sao mẹ lại nhẫn tâm nói những lời đó!

Mẹ cô đánh vào tay cô, lại mắng:

-Xem con kìa, hai mươi mấy tuổi rồi mà càng ngày càng giống như con nít! Bảo sao chả dẫn được thằng nào về! Con thấy Xuân Trúc không, nó…

-Vâng vâng con biết rồi! Con lên phòng thay đồ cái đã!

Cô hôn vào má bà một cái rồi nhanh chóng chuồn đi, không quên bốc một miếng thịt nướng cho vào miệng, “Ưm ngon quá!”.

Lâu lâu cô mới về nhà một lần nhưng phòng cô luôn sạch sẽ, mọi thứ trong phòng vẫn đặt đúng chỗ của nó. Chồng sách lúc trước cô ôn thi đại học được xếp gọn trên giá sách, bằng khen của cô thì treo khắp phòng. Trên bàn đặt một lọ hoa hồng tươi tỏa hương thơm dịu nhẹ. Bên cạnh là ảnh cô lúc nhỏ, một cô bé với gương mặt tròn trịa và đôi mắt sáng, mỉm cười một cách ngây ngô.

Trong phút chốc cô chỉ muốn trở lại làm cô bé ngày đó, tha hồ làm nũng với bố mẹ, có chuyện vui thì cười hi ha suốt ngày, buồn thì chui vào lòng mẹ mà khóc, sống cuộc sống hồn nhiên, vô lo vô nghĩ. Nhưng thời gian chưa bao giờ dừng lại, cũng không thể nào trở lại. Con người phải lớn lên, phải trưởng thành. Cô học cách che giấu cảm xúc, học cách mạnh mẽ, học cách mỉm cười. Chỉ là, cô chưa học được cách lãng quên…

Ăn cơm xong, bố đưa mẹ cô đi siêu thị, còn cô thì thấy hơi mệt nên lên phòng nghỉ ngơi. Cô cũng không biết là do đi xa về mệt hay là tâm hồn cô cảm thấy mệt mỏi. Hải Ninh đã quay về, người trong lòng cô đã quay về rồi, nhưng cô lại thấy bất an. Hôm trước Hải Châu có nhắc tới sợi dây chuyền, tất nhiên là cô còn giữ. Nhưng tại sao Hải Ninh lại tìm sợi dây chuyền, rồi cả những lời Hải Châu nói, có thật như vậy không?

Cô thực sự hoang mang, thực sự lo sợ, sợ người ta không muốn gặp cô, sợ bản thân ngu ngốc không giữ được người ta ở lại, sợ cảm giác cô đơn lạnh lẽo. Cô sợ lại phải chờ đợi trong vô vọng …Hải Ninh đã trở về, cô cũng quay về thành phố này, nhưng làm sao để tìm cậu ấy giữa thành phố rộng lớn này đây?

Tiếng chuông nhà thờ ngân vang làm cô chợt tỉnh. Cô bất giác thẩn thờ rồi lại chắp tay cầu nguyện: “Xin Chúa hãy giúp con gặp lại cậu ấy!”


Chương 65
Buổi chiều cô có hẹn với Hương. Mấy năm nay tuy mỗi người một nơi nhưng họ vẫn thường xuyên liên lạc. Hiện giờ Hương đang là giáo viên mầm non, cô vốn thích trẻ con. Chiều nay Hương đưa Ngọc tới một nhà hàng lớn, tên là Thanh Bình. Nhà hàng này xây dựng theo kiến trúc châu Âu nhưng được trang trí theo lối truyền thống, vừa sang trọng lại vừa gần gũi.

Nhìn không gian nơi đây, Ngọc không khỏi trầm trồ, hỏi Hương:

-Không ngờ chỉ mấy năm ngắn ngủi mà cậu giàu lên nhanh vậy, lại có thể mời cơm tớ ở đây!

Hương khẽ mỉm cười, đáp:

-Cậu nói như vậy là hiểu lầm tớ trầm trọng rồi! Lương giáo viên bọn tớ ba cọc ba đồng, tớ sao mời nổi! Là Duy Huy biết cậu về nên mới cố tình mời cậu đấy!

Lúc này một chàng trai trẻ dáng người cao, gương mặt khôi ngô, khoác áo đầu bếp bước tới bàn của họ. Ngọc lại được một phen trầm trồ nữa, thật không ngờ chàng đầu bếp trẻ trước mặt mình đây chính là tên thư sinh nghịch ngợm năm nào. Sau khi tốt nghiệp, Duy Huy không học đại học mà theo ông ngoại học nghề bếp, và hiện tại thì anh đang làm việc trong nhà