nhịp hơn hẳn với các bậc phụ huynh đi mua đồ nấu cơm tối hay dẫn trẻ nhỏ đi dạo.

Ở khu thực phẩm tươi sống, Trình Diệc Hâm để ý thấy một tấm biển ghi: "Thịt tươi không để qua đêm, sau 8 giờ tối giảm giá 30%".

"Siêu thị đóng cửa thì chỗ thịt còn dư các cô xử lý thế nào? Tôi thấy nhiều nơi cũng quảng cáo thế này nhưng cuối ngày vẫn còn thừa nhiều lắm."

"Thịt dư sẽ được gửi tặng cho các công nhân vệ sinh." Trì Ý đáp, "Nhưng thường thì chẳng bao giờ dư cả."

"Ồ~" Trình Diệc Hâm cười lém lỉnh, "Tôi cứ tưởng các cô sẽ đem cấp đông chứ."

"Sao lại nghĩ thế?"

"Thì trên kia ghi là 'thịt tươi' mà, cấp đông một đêm rồi bán theo giá thịt đông lạnh, dù sao vẫn tốt hơn là đem cho không chứ."

Trì Ý dở khóc dở cười: "Cô đúng là cái đồ khôn lỏi."

"Không không." Nàng lắc ngón tay trỏ, "Tôi chỉ đang đứng dưới góc độ của một nhà tư bản để nhìn nhận vấn đề thôi."

Nàng liếc qua quầy thịt, thấy lượng hàng vẫn còn đến hai phần ba. "Còn nhiều thế này, bán giảm giá rồi cho không thì làm sao có lãi được?"

"Sáng và chiều đều nhập hàng mới một lần, đây là mẻ hàng vừa mới lên kệ nên cô thấy nhiều, thực ra đã bán hết mấy đợt rồi." Trì Ý giải thích, "Giờ cao điểm của các siêu thị khác là từ 6 đến 7 giờ tối vì đó là lúc dân văn phòng tan làm. Cô cứ đợi đến 8 giờ mà xem, khung cảnh sẽ khác hẳn cho xem."

Trình Diệc Hâm gật gù, nhưng nàng vẫn nghi ngờ cái quầy thịt dài mấy mét này có thể bán sạch chỉ trong vài tiếng ngắn ngủi. Có lẽ nàng vẫn chưa ý thức được lượng khách khủng khiếp của Tân Thành lúc cao điểm.

Từ khu đồ tươi, hai người dạo sang khu đồ ăn vặt. Nhìn hàng dài kệ hàng rực rỡ sắc màu, Trình Diệc Hâm cảm thấy hoa cả mắt.

"Muốn ăn gì cứ lấy đi." Trì Ý đẩy chiếc xe giỏ nhỏ, "Lần này chắc chắn chị Văn Tĩnh sẽ không cằn nhằn cô đâu."

Trình Diệc Hâm lấy liền mấy túi snack, rồi bỗng nhiên khựng lại trước một viên sô-cô-la khổng lồ. Nó to hơn cả bàn tay, được bọc trong giấy thiếc vàng óng ánh, đế lót bằng giấy đen vàng sang trọng, phía trên còn thắt một chiếc nơ bướm xinh xắn.

"Lần đầu tôi thấy viên sô-cô-la to thế này đấy." Nàng tò mò cầm lên ngắm nghía, "Đây là một khối sô-cô-la đặc luôn hả?"

"Cái này..." Trì tổng cũng bị làm khó, "Tôi cũng không rõ nữa, để tôi xem nào."

Cô cũng cầm lấy một viên, hai người chụm đầu vào nhau soi mói từng dòng thông tin trên bao bì nhưng chẳng thấy chỗ nào ghi rõ bên trong có mấy viên nhỏ hay là một khối lớn.

"Chắc là một khối đặc rồi." Trình Diệc Hâm đoán, "Nhưng nếu đặc thì cầm phải nặng hơn thế này chứ nhỉ."

Trì tổng trầm ngâm: "Chắc bên ngoài là một lớp vỏ nhựa, bên trong là mấy viên sô-cô-la nhỏ thôi, tôi đoán không quá sáu viên đâu."

"Sáu viên á? Hiệu này đắt lắm, bốn viên là cùng."

Hai người tranh luận mãi không xong, cuối cùng quyết định mua một viên về mở ra xem thực hư thế nào.

"Tôi cược bốn viên! Chắc chắn là bốn viên!" Trình Diệc Hâm tuyên bố, "Ai thua người đó phải trả tiền cho viên sô-cô-la này!"

"Thành giao."

Trong khi họ còn đang mải mê thảo luận, vài người qua đường đứng gần đó đã lấy hết can đảm tiến lại gần chào hỏi. Sau khi xác nhận đúng là đại minh tinh, họ phấn khích xin được chụp ảnh cùng. Trình Diệc Hâm chuyên nghiệp nở nụ cười thương hiệu, vui vẻ hợp tác chụp vài tấm hình.

Rời khỏi siêu thị với hai túi đồ lớn, chiếc Maybach có tài xế đã được thay bằng chiếc Volvo do chính Trì Ý cầm lái. Cả tài xế và Tư Văn – hai "bóng đèn" công suất lớn đã biến mất tăm.

Nhưng điều đó chẳng quan trọng, tâm trí Trình Diệc Hâm lúc này chỉ dồn vào viên sô-cô-la kia. Nàng vừa loay hoay bóc vừa hỏi Trì Ý: "Nói lại xem, cô đoán mấy viên nào?"

"Sáu viên."

Trình Diệc Hâm nôn nóng quá đà khiến chiếc nơ bướm bị thắt nút lại, càng kéo càng chặt. Trì Ý nhìn không nổi nữa, liền vươn tay ra: "Để tôi làm cho."

Trình Diệc Hâm ngoan ngoãn đưa viên sô-cô-la cho cô. Trì Ý kiên nhẫn gỡ từng nút thắt, những ngón tay thuôn dài, móng tay được cắt tỉa sạch sẽ lướt nhẹ trên lớp giấy gói. Khi sợi dây được nới lỏng, cô lại đưa nó về phía nàng.

Trình Diệc Hâm nhanh tay bóc lớp giấy vàng ra. Kết quả khiến cả hai đều bật ngửa: Bên trong là một khối sô-cô-la khổng lồ duy nhất, bề mặt gồ ghề vì có trộn thêm hạt phỉ.

"Hả, là nguyên một khối đặc à?" Trình Diệc Hâm sững sờ, nàng cứ đinh ninh bên trong là vỏ nhựa. "To thế này ăn bao giờ mới hết."

"Biết đâu bên trong vẫn còn nhân thì sao." Trì Ý gợi ý.

Thế là hai người gõ vỡ khối sô-cô-la ra. Kết quả là chẳng có nhân, cũng chẳng có viên nhỏ nào, chỉ là một khối sô-cô-la rỗng ruột. Trận cá cược này chẳng ai thắng cả. Hai người nhìn nhau, rồi không hẹn mà cùng bật cười trước sự ngớ ngẩn của mình.

Nếm thử một miếng, hương vị cũng bình thường, không có gì quá đặc sắc so với cái giá đắt đỏ của nó.

"Không ngon lắm, giá này thì hơi chát." Trình Diệc Hâm nhận xét thẳng thắn.

"Tôi cũng thấy vậy." Trì Ý gật đầu tán thành, "Mai tôi bảo họ gỡ món này xuống."

Định ăn chút sô-cô-la cho đỡ đói, ai ngờ chỉ ăn một miếng nhỏ là cả hai đã mất hết hứng thú. Trời đã tối hẳn, ánh đèn của trung tâm thương mại rực sáng, quảng trường bắt đầu đông nghịt người. Trì Ý không vội nổ máy xe mà quay sang hỏi: "Giờ đi đâu đây? Cô đói chưa?"

"Đói chứ." Trình Diệc Hâm định bảo đi ăn, nhưng nàng chợt nhớ mình chưa dặn Tiểu Vũ hủy cơm tối. "Trợ lý có đặt cơm cho cô không?"

"Chắc là có..." Nàng ngập ngừng, "Để tôi gọi hỏi thử."

Hóa ra Tiểu Vũ tưởng hai người đi hẹn hò nên chẳng đặt phần cơm nào cho nàng cả.

"Vậy đi ăn cùng tôi đi." Trì Ý nhìn khối sô-cô-la vỡ nát, "Coi như tôi đền bù cho cô vì vụ sô-cô-la hụt hẫng lúc nãy."

"Cô muốn ăn gì?" Trình Diệc Hâm hỏi. Lần trước đi ăn đồ Tây tuy sang chảnh nhưng nàng chẳng thấy no. Nhưng bảo nàng chọn thì đúng là cực hình vì khẩu vị hai người có vẻ hơi lệch nhau, nàng bèn đẩy quả bóng sang cho Trì Ý.

Trì Ý suy nghĩ một lát: "Ăn lẩu nhé? Gần đây có một quán lẩu gia truyền, đi bộ qua là tới."

Nhắc đến lẩu, mắt Trình Diệc Hâm sáng rực lên. Đã bao lâu rồi nàng chưa được thưởng thức món khoái khẩu này chứ.

Đó là một quán lẩu lâu đời với phong cách trang trí đậm chất Trung Hoa cổ điển, mỗi bàn đều được ngăn cách bởi những tấm bình phong tạo không gian riêng tư. Vừa bước vào, mùi thơm nồng nàn của nước lẩu đã khiến Trình Diệc Hâm cảm thấy như được trở về nhà.

Trong lúc chờ nước lẩu sôi, nàng hào hứng nói: "Quán này chắc chắn là ngon lắm đây."

"Chưa ăn mà cô đã biết rồi sao?" Trì Ý trêu.

"Ngửi mùi là biết ngay mà, nước lẩu rất thơm, chắc chắn là họ tự xào gia vị." Nàng dừng lại một chút rồi kể: "Gia đình tôi cũng mở quán lẩu mà. Ký ức tuổi thơ của tôi là hình ảnh bố xào gia vị ở giữa sân, mùi thơm bay xa khắp cả xóm. Giờ nhiều quán toàn dùng nước cốt đóng gói, chẳng còn cái vị đặc trưng ấy nữa."

"Tôi có xem trên phim tài liệu, xào nước lẩu là công việc cực kỳ vất vả, phải đứng bên nồi lớn hàng tiếng đồng hồ. Nhưng đúng là gia vị thủ công bao giờ cũng đậm đà và tinh tế hơn hàng công nghiệp."

"Đúng đúng đúng!" Nhắc trúng tủ, Trình Diệc Hâm thao thao bất tuyệt: "Gia vị xào xong còn phải ủ hàng chục tiếng mới dùng được. Bố tôi xào một nồi chỉ đủ dùng hai ba ngày, nên cứ cách ngày là ông lại phải đứng bếp.