trước khi ngủ, hai gò má nàng nóng bừng, lắp bắp: "Chị làm cái gì vậy chứ, Đào Tri Vi..."

—— "Tỉnh rồi à?"

Giọng nói đột ngột của người phụ nữ làm Lâm Tễ giật bắn mình. Nàng cuống cuồng vớ lấy điện thoại, liếc nhìn màn hình mới thấy cuộc gọi video vẫn chưa hề ngắt. Trong khung hình, nàng hiện lên với đôi mắt lim dim, mái tóc rối bời và đôi má ửng hồng.

Tình cảnh này thật là thảm họa mà...

"Sao chị vẫn chưa tắt máy?" Giọng Lâm Tễ khàn đặc, ánh sáng từ màn hình khiến nàng chưa kịp thích nghi, đôi mắt cứ nheo lại. Đã là hai giờ sáng, nàng thấy người phụ nữ vẫn đang ngồi tựa vào đầu giường, quần áo chỉnh tề, bèn hỏi: "Chị vẫn chưa ngủ sao?"

—— "Còn chút công việc cần xử lý."

"Muộn thế này rồi, chị phải chú ý nghỉ ngơi chứ..." Lâm Tễ nũng nịu trách móc, nhưng trong đầu lại thầm nghĩ: Chẳng lẽ nãy giờ Đào Tri Vi cứ ngồi nhìn nàng ngủ suốt mấy tiếng đồng hồ sao?

—— "Sắp xong rồi, em ngủ tiếp đi." Giọng người phụ nữ vô cùng bình thản, "Đừng nhìn vào điện thoại nữa, chói mắt không tốt đâu."

"... Vâng." Lâm Tễ ngoan ngoãn đáp, "Em ngủ đây, tắt máy nhé..."

Nàng không dám nói thêm câu nào, thầm cảm thấy may mắn vì lúc nãy vừa tỉnh dậy chưa kịp nói hớ điều gì. Nếu không, lỡ nàng có lén khen Đào Tri Vi mà để cô nghe thấy, chắc chắn cô sẽ lại đắc ý mà khoe khoang với nàng cho xem. Nàng không thể để người phụ nữ này được đà lấn tới!

Tuy nhiên, Lâm Tễ vẫn lén chụp lại tấm ảnh chiếc áo sơ mi thấm ướt một nửa kia rồi gửi qua cho Đào Tri Vi.

Lâm Tễ: Chị ơi, em làm bẩn áo sơ mi của chị rồi.

Gửi xong, nàng khẽ mỉm cười, đặt chiếc áo sang một bên ghế rồi nằm xuống nhắm mắt lại. Trong lòng nàng dâng lên một cảm giác trêu chọc nghịch ngợm, khiến nàng hưng phấn đến mức khó ngủ tiếp. Nàng bắt đầu tưởng tượng biểu cảm của Đào Tri Vi khi thấy tin nhắn này: liệu cô sẽ vẫn điềm nhiên mỉm cười như không có chuyện gì, hay sẽ giữ chặt cằm nàng và chuẩn bị đòi nợ gấp bội trên giường?

Vô số giả thuyết khiến Lâm Tễ bồn chồn, nàng chỉ muốn ngay lập tức bay đến đó để tận mắt nhìn thấy vẻ mặt của chị.

Lâm Tễ thong thả ở nhà thêm hai ba ngày. Sắp đến Tết Dương lịch nhưng phía Đào Tri Vi vẫn chưa xác định ngày về. Dự án hợp tác lần này rót vốn rất lớn, quy trình phức tạp nên bận rộn không dứt, nàng không nỡ giục cô. Suy đi tính lại, Lâm Tễ quyết định tự mình đi tìm cô.

Nàng biết cô ở đâu, ở khách sạn nào, thậm chí biết cả mật mã phòng suite của cô. Đào Tri Vi đã thành thật khai báo hết mọi thứ, cứ như thể đang cố ý dẫn dụ Lâm Tễ tìm đến vậy. Và Lâm Tễ rõ ràng là đã trúng kế. Nàng không thể chờ đợi thêm được nữa, nàng muốn xuất hiện trước mặt Đào Tri Vi và ôm chầm lấy cô.

Lâm Tễ vốn là người nói là làm. Nàng kiểm tra chuyến bay, may mắn là trưa mai có một chuyến, hạ cánh là vừa vặn lúc chiều tà. Để tạo bất ngờ, nàng phải chuẩn bị thật kỹ. Nàng hỏi khéo lịch trình ngày mai của Đào Tri Vi và biết cô có cuộc họp cả ngày, buổi tối còn họp nội bộ công ty. Mọi thứ quá đỗi hoàn hảo.

Cả buổi chiều một mình ở Hoa Hương Cư, Lâm Tễ cực kỳ phấn chấn. Nàng vừa nghe nhạc du dương, vừa ngâm nga thu xếp hành lý. Thời tiết thành phố lân cận cũng rất lạnh, nhưng nàng định chắc cũng chỉ ở trong phòng, có lẽ chỉ đi một hai ngày nên không muốn mang vác cồng kềnh. Vali không quá lớn nhưng cũng chỉ đầy một nửa.

Xong xuôi, nàng gửi cho Đào Tri Vi một tin nhắn nghi binh:

Lâm Tễ: Ngày mai em định ở nhà xem kỹ mấy tập tài liệu này vài lần.

Nàng còn chụp ảnh bìa tập hồ sơ gửi qua, kèm theo một icon đầy quyết tâm.

Đào Tri Vi: Chăm chỉ lắm, đáng khen.

Lần này Lâm Tễ không thấy lời khen của cô là chiếu lệ nữa, biết Đào Tri Vi đã tin mình ở nhà, nàng càng thêm yên tâm. Sau khi báo người nhà rằng mình đi du lịch vài ngày, trưa hôm sau, chị Lưu đưa nàng ra sân bay.

Lâm Tễ ngủ gà ngủ gật suốt chuyến bay. Nàng cứ ngỡ mọi chuyện sẽ thuận buồm xuôi gió, nhưng không ngờ lại bị nghẽn ngay bước đầu tiên khi vào khách sạn. Khách sạn này quản lý ra vào cực kỳ nghiêm ngặt. Sau khi đăng ký chứng minh thư, nàng định đặt một phòng trống trước rồi mới lên phòng suite của cô, nhưng nhân viên báo khách sạn đã hết phòng.

Đang lúc phân vân không biết có nên đổi sang khách sạn gần đó không, trợ lý của Đào Tri Vi tình cờ đi ngang qua sảnh và nhìn thấy nàng với vẻ mặt vô cùng ngạc nhiên:

"Mãn Mãn?"

"Chị trợ lý xinh đẹp ơi!" Lâm Tễ hai mắt sáng rực như tìm được cứu tinh, "Chị giúp em với, khách sạn hết phòng rồi, em không vào ở được."

Thông thường, khách muốn vào ở phòng đã có người đặt phải cùng chủ phòng xuống làm thủ tục đăng ký, nhưng Lâm Tễ làm sao có thể gọi Đào Tri Vi vào lúc này được? Thế là chị trợ lý đành ra tay giúp nàng một phen. Nụ cười trên môi Lâm Tễ lập tức nở rộ.

Hai người cùng bước vào thang máy, Lâm Tễ vội vàng dặn dò cô giúp mình giữ bí mật: "Em lén đến đây thôi, chị đừng nói với Đào Tri Vi nhé."

Chị trợ lý gật đầu, không hỏi thêm một lời dư thừa nào. Đứng trước mặt chị bây giờ không còn là cô nhân viên thực tập đáng yêu ngày nào, mà là nóc nhà của tổng giám đốc nhà mình.

Lâm Tễ hỏi han thêm về lịch trình công việc hôm nay, trợ lý kiên nhẫn giải đáp từng chút một, hoàn toàn khớp với những gì Đào Tri Vi đã nói tối qua. Xem ra Đào Tri Vi không hề lừa nàng.

"Mấy ngày nay mọi người vất vả lắm đúng không?" Ánh mắt Lâm Tễ lộ rõ vẻ lo lắng, "Lần nào đi công tác cũng như vậy ạ?"

"Thật ra cũng ổn, chủ yếu là vì dự án này lớn, lại là sếp đích thân đi nên cường độ có cao hơn một chút." Chị trợ lý nói nửa câu rồi lại khéo léo xoay chủ đề về phía Đào Tri Vi: "Sếp mới là người vất vả nhất, hầu như cuộc họp nào chị ấy cũng tham gia. Nội dung thảo luận mỗi lúc một hướng khác nhau, bọn chị làm cấp dưới đôi khi còn có thể lơ đãng một chút, chứ sếp thì tuyệt đối không thể."

Nghe vậy, Lâm Tễ trầm tư hồi lâu. Bước ra khỏi thang máy, nàng một lần nữa dặn trợ lý phải giữ kín chuyện này rồi mới kéo vali về phía phòng suite.

Căn phòng trống trải, Lâm Tễ lấy mấy bộ quần áo treo vào tủ, sau đó cất vali vào phòng trống. Trên bàn đầu giường và bàn trà phòng khách rải rác một ít tài liệu, nhưng tất cả đều được xếp gọn gàng ở góc. Người phụ nữ này dù bận rộn đến mấy cũng không để không gian sống bừa bãi, chẳng bù cho nàng... Hồi trước làm ở Đào thị, mới ngồi chưa bao lâu mà bàn làm việc đã chất đống giấy tờ, mỗi lần tìm đồ là một phen loạn lạc. Nàng thầm nhủ sau này nhất định phải sửa cái thói xấu này mới được.

Cả buổi trưa chưa ăn gì, Lâm Tễ dùng iPad trong phòng gọi đồ ăn tối. Trong lúc chờ đợi, nàng thẩn thờ nghĩ không biết bao giờ Đào Tri Vi mới xong việc. Nàng còn lém lỉnh lôi mấy tập hồ sơ mang từ nhà ra chụp đủ mọi góc độ gửi cho Đào Tri Vi để chứng minh mình đang chăm chỉ học hành. Đợi một phút không thấy hồi âm, nàng càng chắc chắn là cô đang bận ngập đầu.

Hai mươi phút sau, Lâm Tễ nghe thấy tiếng động ngoài cửa, nàng cứ ngỡ là nhân viên khách sạn mang đồ ăn đến. Nàng đi ra cửa, đang thắc mắc sao không thấy chuông reo thì giây tiếp theo, hình bóng quen thuộc đập vào mắt.

Đào Tri Vi vừa cúi người định lấy chìa khóa trên khay trà, bàn tay chợt khựng lại giữa không trung khi nhận ra sự hiện diện của người khác, rồi cô ngẩng đầu