một trận vì tội dạy hư em nhỏ.

"Chúng ta hát bài chúc mừng sinh nhật nào!" Lâm Tễ chủ động bắt nhịp, còn dạy Lâm Úc chắp tay nhắm mắt ước nguyện.

Tiếng hát vừa dứt, ba người im lặng nghiêm túc chờ Lâm Úc ước xong. Cô mở mắt, chậm rãi nói:

"Nguyện vọng thứ nhất, em mong mọi người chúng ta mãi luôn tốt đẹp."

"Nguyện vọng thứ hai, em mong bản thân mình luôn được hạnh phúc!"

"Nguyện vọng thứ ba..." Lâm Úc rụt rè nhìn Lâm Duật Lan, rồi lại nhắm mắt lại, "Nguyện vọng thứ ba là cho riêng em, em muốn thầm hứa trong lòng thôi."

"A Úc đúng là đồ kẹo kéo, nguyện vọng mà cũng không cho nghe ké." Lâm Tễ lầm bầm, nàng vốn đã ngồi không yên, giờ quỳ hẳn lên ghế, tay chống cằm sốt ruột: "Chừng nào mới được ăn bánh đây ạ!"

"A Úc cắt bánh đi em!" Lâm Duật Lan đưa dao cho Lâm Úc, ánh mắt đầy khích lệ.

Lâm Úc cắn môi, hai tay nắm chặt dao, cắt miếng bánh đầu tiên đặt trước mặt Lâm Duật Lan. Chị cả hơi ngẩn người, không từ chối, chỉ khẽ mỉm cười: "Cảm ơn A Úc nhé."

Miếng thứ hai Lâm Úc cắt một phần thật lớn cho Lâm Tễ. Lâm Tễ cười rạng rỡ: "Biết ngay A Úc tốt với em nhất mà!"

Đến lượt Lâm Hoài Nguyệt, cô mới lên tiếng: "Chị lấy miếng nhỏ thôi! Dạo này trường có hoạt động nên phải ăn kiêng, chị còn sắp đi thử vai nữa, không thể để béo được..."

Lâm Úc đặt mũi dao lên bánh, nhìn Lâm Hoài Nguyệt rồi mới hạ dao xuống, đường dao dịch tới dịch lui, cuối cùng chỉ cắt ra một mẩu bé xíu.

"A Úc nhìn Lâm Hoài Nguyệt kìa, sinh nhật chị mà chị ấy ăn có bấy nhiêu, chắc chắn là có định kiến với em rồi!" Lâm Tễ ngồi đối diện không bỏ qua cơ hội khích bác.

Lâm Hoài Nguyệt cầm dĩa chỉ vào nàng đe dọa: "Em đừng có mà nói bậy!"

Hai người còn lại đã quá quen với cảnh đấu khẩu này, chỉ nhìn nhau cười mà không can thiệp. Lâm Duật Lan chăm chú nhìn Lâm Úc ăn bánh, rồi đưa tay xoa đầu cô. Lâm Úc cúi thấp đầu, né tránh ánh mắt của chị, đôi gò má khẽ ửng hồng.

Bốn người không tụ tập lâu, ngày mai là thứ Hai, ai cũng có việc riêng nên sau khi ăn xong đều về phòng tắm rửa đi ngủ.

...

Lâm Úc và Lâm Tễ bằng tuổi nên học cùng một trường quốc tế. Lâm Tễ có rất nhiều bạn bè, tan học thường đi chơi thêm lúc nữa nên hay về nhà muộn. Nhưng Lâm Úc thì khác, cô luôn ngoan ngoãn về nhà ôn bài hoặc chuẩn bị bài tập cho ngày hôm sau.

Đêm nay, sau khi hoàn thành bài vở, cô lén lút lấy cuốn tạp chí về trang sức ra xem. Có lẽ do sống trong môi trường này lâu ngày nên cô cũng thấy rất hứng thú với đá quý. Nhưng cô hiểu mình mang họ khác, sau này chắc chắn sẽ không được phép vào Lâm thị làm việc, nếu bị phát hiện đang xem tạp chí này, có lẽ người Lâm gia sẽ có cái nhìn khác về cô. Dù không biết mình có quá nhạy cảm hay không, nhưng cô tự nhủ phải luôn làm tốt việc lấy lòng mọi người để có thể yên ổn lớn lên tại đây.

Chẳng bao lâu sau, tiếng gõ cửa vang lên. Lâm Úc vội vàng giấu cuốn tạp chí dưới chồng sách giáo khoa rồi ra mở cửa. Người đứng bên ngoài khiến cô kinh ngạc: là Lâm Duật Lan.

"Tỷ tỷ, sao hôm nay chị về sớm vậy ạ..." Lâm Úc cắn môi, bất giác liếc nhìn về phía bàn học, chỉ sợ mình giấu cuốn tạp chí không đủ kín.

"Chị đến mừng sinh nhật em." Lâm Duật Lan thản nhiên nói.

"Nhưng hôm qua đã..." Lâm Úc ngơ ngác.

"Em không định cho chị vào phòng sao?" Lâm Duật Lan nghiêng đầu mỉm cười.

Lâm Úc do dự một chút rồi mở rộng cửa. Lâm Duật Lan xách theo một chiếc bánh kem nhỏ, định đặt lên bàn thì Lâm Úc nhanh tay mở chiếc bàn xếp nhỏ trên thảm trải sàn ra: "Chị để ở đây được không ạ?"

"Được chứ." Lâm Duật Lan tự nhiên ngồi xếp bằng xuống thảm, "A Úc, ngồi xuống đi em."

Lâm Úc chưa bao giờ ở riêng với Lâm Duật Lan như thế này, cô không khỏi căng thẳng, nhịp tim đập nhanh khiến hơi thở trở nên dồn dập. Cô không rõ đây là cảm giác gì, nhưng chắc chắn không phải là một cảm xúc tiêu cực.

Thấy Lâm Úc ngồi đối diện, Lâm Duật Lan vỗ nhẹ vào tay cô: "Lại đây ngồi cạnh chị này."

"Hôm qua mọi người đều có nhà nên tổ chức chung cho vui, nhưng chị biết hôm nay mới chính xác là sinh nhật em." Lâm Duật Lan chủ động mở lời, cắm nến lên bánh, "Đây là ngày của em, không nên vì để thuận tiện cho mọi người mà tổ chức qua loa, nên hôm nay chị đón sinh nhật cùng em một lần nữa."

Lâm Duật Lan cầm bật lửa nhưng chưa châm nến ngay, giọng chị trầm xuống: "Ngày xưa chị và mẹ em quan hệ rất tốt. Bà ấy lúc nào cũng lo chị làm việc quá vất vả, nửa đêm chị về bà còn dậy nấu cháo cho chị ăn. Vì vậy, chiếc bánh này cũng là chị thay mặt mẹ mua cho em." Chị nói rất thành khẩn: "Bà ở trên trời chắc chắn muốn em được hạnh phúc, chị cũng muốn em sống thật vui vẻ tại Lâm gia. Giờ chúng ta đều là chị em một nhà, em không cần phải kiêng dè bất cứ điều gì, rõ chưa?"

Lâm Úc không ngờ Lâm Duật Lan lại nói với mình những lời này, nỗi nhớ mẹ ùa về làm vành mắt cô đỏ hoe. Lâm Duật Lan vốn nghĩ mình hiểu Lâm Úc, biết cô có tính cách nội liễm, điềm đạm, ở nhà luôn có xu hướng lấy lòng người khác. Tại Hoa Hương Cư, chị không muốn cô như vậy, chị muốn cô có thể vô tư cười đùa với Lâm Hoài Nguyệt hay hung hăng trêu chọc như Lâm Tễ.

"Nhưng mà em nhớ mẹ lắm..." Lâm Úc sụt sịt, không dám để lộ hết sự đau khổ trước mặt chị.

"Chị làm em buồn à? Xin lỗi nhé A Úc." Giọng Lâm Duật Lan càng thêm dịu dàng, chị nhẹ nhàng dùng lòng bàn tay lau nước mắt cho cô: "Khi nào có thời gian, chị sẽ đưa em đi thăm bà ấy."

Hồi còn ở nhà cũ, làm sao Lâm Úc dám đưa ra yêu cầu này, lúc nào cô cũng phải lén lút chạy ra nghĩa trang một mình. Những lúc đó, chắc hẳn cô đã khóc rất nhiều vì nhớ mẹ.

"Thôi nào, chị đến để chúc mừng sinh nhật em mà, sao lại làm em khóc thế này?" Lâm Duật Lan nở nụ cười trấn an, châm nến lên: "Ước lại một lần nữa nhé, được không nào?"

Lâm Úc cố kìm nén nước mắt, gật đầu thật mạnh. Cô chắp tay, nhìn Lâm Duật Lan hát bài chúc mừng sinh nhật cho mình. Giọng chị mềm mại và nhẹ nhàng, khác hẳn với không khí sôi nổi tối qua. Cảm giác ấy giống như một người mẹ hiền đang hát ru con, vỗ về giấc ngủ.

Nước mắt vẫn không kìm được mà rơi xuống. Trước mặt Lâm Duật Lan, đây là lần đầu tiên cô để lộ sự yếu đuối của mình trước người nhà họ Lâm. Cô thầm nghĩ, liệu người Lâm gia có thể tin tưởng được không? Cô có thể thực sự trở thành một phần của gia đình này không?

Lúc này, Lâm Duật Lan dường như đang nói với cô rằng: "A Úc đừng sợ, nếu buồn hãy cứ nói hết với chị."

"Em... em có thể nói ra nguyện vọng của mình không?" Lâm Úc khẩn cầu, đó cũng chính là tâm nguyện thứ ba mà tối qua cô không dám thốt lên thành lời.

"Tất nhiên là được rồi!" Lâm Duật Lan mỉm cười nhìn cô, "Nguyện vọng này giờ chỉ có mình chị biết thôi đúng không? Đó là vinh hạnh của chị đấy."

"Em... em muốn được gần gũi với chị hơn một chút..." Giọng Lâm Úc run rẩy, chỉ sợ lời cầu khẩn của mình sẽ vấp phải sự khước từ của người phụ nữ đối diện.

"Đặt nguyện vọng vào một việc đơn giản như thế, chẳng phải hơi lãng phí sao?" Lâm Duật Lan nghiêng đầu nhìn cô, một lần nữa dùng lòng bàn tay gạt đi giọt nước mắt nơi khóe mắt Lâm Úc.

"Nhưng mà, để nói ra được nguyện vọng này, đối với em đã là một điều cực kỳ khó khăn rồi..."

"Vì thế em đã vượt qua được bước khó nhất rồi, những chuyện còn lại chẳng phải sẽ rất