nên chị hơi cáu kỉnh, Mãn Mãn."

Lâm Tễ xua tay ra hiệu không sao: "Tin đồn đã bị dập xuống rồi, chị cả, mấy ngày tới chị hãy về nhà nghỉ ngơi một chút đi, đừng tăng ca nữa."

Lâm Duật Lan gật đầu, nhận lấy ly nước nóng Lâm Tễ vừa rót cho rồi chậm rãi quay trở lại với guồng quay công việc.

Vì chuẩn bị đi nghỉ dưỡng nên buổi chiều Lâm Tễ đã chạy về nhà sớm để tránh giờ cao điểm kẹt xe. Trong phòng khách, Lâm Hoài Nguyệt đang nằm ngủ thiếp đi trên ghế sofa. Lâm Tễ nhẹ tay nhặt tấm chăn bị rơi dưới đất đắp lại cho chị hai.

Động tác dù nhẹ nhàng vẫn làm Lâm Hoài Nguyệt tỉnh giấc. Lâm Tễ liền càm ràm: "Chị ơi, sao lại nằm đây ngủ? Dễ cảm lạnh lắm, vào phòng mà ngủ chị ạ."

Lâm Hoài Nguyệt lắc đầu, ngồi dậy vươn vai: "Chiều nay chị phải sang đại học A một chuyến, còn mấy phân cảnh chưa ưng ý cần quay bù."

"Em thấy trên mạng người ta đăng ảnh chị đóng máy rồi mà, vẫn phải quay lại sao?"

"Không phải phim của chị, là bộ phim ngắn của Đào Tố."

Nghe đến đó, Lâm Tễ không hỏi sâu thêm. Nàng luôn nghe lời Lâm Duật Lan, không muốn can thiệp quá nhiều vào chuyện riêng của chị hai. Mỗi người đều có những nguyên tắc riêng cần tôn trọng, dù là bạn bè, người yêu hay người nhà cũng không nên phá vỡ.

"Vậy dạo này chị có ở nhà nghỉ ngơi không?" Lâm Tễ lấy cho Lâm Hoài Nguyệt chai sữa chua ướp lạnh chị thích nhất, "Chị ở nhà bầu bạn với chị cả đi, dạo này chị ấy vất vả quá."

"Chị biết rồi, mấy cái tin đồn đều bị dẹp sạch rồi mà." Lâm Hoài Nguyệt nói, "Chị cả cũng đến lúc nên nghỉ ngơi."

"Đúng đấy ạ, chị A Úc không có ở đây, em cảm thấy mình an ủi chị cả chẳng ăn thua gì." Nói đoạn, Lâm Tễ ngồi xuống cạnh chị: "Chị, có thật là chị A Úc tự nguyện sang công ty con ở nước ngoài không?"

"Chứ còn gì nữa, giờ em mới biết à?" Lâm Hoài Nguyệt hồi tưởng lại, "Hồi đó chị cả nhất định không cho đi, mà em ấy cứ khăng khăng đòi đi cho bằng được, hai người còn cãi nhau một trận long trời lở đất."

"Cãi nhau ạ?" Lâm Tễ chấn động.

Lâm Duật Lan tính tình ôn nhu, Lâm Úc lại thâm trầm điềm đạm, trong ấn tượng của nàng, hai người đó vốn chẳng bao giờ to tiếng với ai.

Lâm Hoài Nguyệt gật đầu: "Chắc chắn giữa họ có mâu thuẫn gì đó. Sau khi A Úc đi, tâm trạng chị cả sa sút hẳn một thời gian dài, chẳng mấy khi thấy chị ấy cười. Phải nói là, người bình thường hiền lành như chị cả mà một khi đã lạnh mặt thì thực sự đáng sợ."

"Thế sau đó họ có nói chuyện lại với nhau không chị?" Lâm Tễ tò mò hỏi.

"Chị cũng không rõ nữa, chắc là không đâu nhỉ?" Lâm Hoài Nguyệt cố lục lọi trong trí nhớ nhưng chẳng thể tìm thấy khoảnh khắc nào cho thấy hai người họ đã làm hòa. "Công ty con bận rộn như thế, đúng lúc gia đình mình lại thay đổi định hướng phát triển, chị cả và A Úc chắc hẳn đều quay cuồng tối mày tối mặt. Hai người chẳng có thời gian mà liên lạc với nhau, bẵng đi một dạo, có lẽ tình cảm cũng nhạt nhẽo đi nhiều rồi..."

Ngày trước, Lâm Tễ và Lâm Úc đều là những báu vật của cả nhà. Khi mẹ của Lâm Úc qua đời, Lâm lão phu nhân đã đứng ra tổ chức tang lễ hết sức long trọng, đồng thời công khai việc Lâm gia nhận nuôi Lâm Úc ngay tại buổi lễ. Giữa chốn hào môn lắm điều tiếng, hành động đó như một tấm lá chắn vững chãi, bảo vệ Lâm Úc khỏi những lời ra tiếng vào hay sự làm khó dễ của kẻ có tâm địa hẹp hòi.

Nếu Lâm Tễ luôn biết cách dỗ dành khiến các bậc trưởng bối vui lòng, thì Lâm Úc lại lặng lẽ theo sau bưng trà rót nước. Một người khéo miệng, một người thạo việc, cả hai đều được gia đình sủng ái vô ngần.

Nhưng Lâm Úc luôn tỉnh táo. Cô biết mình không mang dòng máu họ Lâm, dù có đổi họ cũng chẳng thể thực sự trở thành người Lâm gia. Vì thế, cô không cho phép mình lún sâu vào sự nuông chiều, mà dốc sức làm việc tại công ty để báo đáp ân tình. Hồi còn ở trong nước, cô là người gần gũi với Lâm Duật Lan nhất, hai chị em hòa hợp đến lạ kỳ.

Trong bốn chị em, Lâm Tễ và Lâm Hoài Nguyệt có tính cách khá giống nhau, đều dẻo mồm dẻo miệng. Còn Lâm Úc thì giản dị, cần cù, theo chân Lâm Duật Lan học hỏi đủ mọi bản lĩnh. Những lúc rảnh rỗi, bốn người lại quây quần tại Hoa Hương Cư, cùng ăn cơm, tán gẫu về những chuyện thú vị trong ngày, không khí vô cùng tự tại.

Rồi những cô em út dần trưởng thành. Chị hai dấn thân vào giới giải trí, nỗ lực đi lên từ con số không; chị cả nắm giữ quyền sinh quyền sát tại công ty, một vai gánh vác cả Lâm gia. Những ngày họp mặt thưa thớt dần theo năm tháng, đến mức đôi khi cả năm chẳng dành nổi lấy một ngày trọn vẹn cho nhau.

"Em nhớ chị A Úc quá, chẳng biết bao giờ mới được gặp lại chị ấy. Để hôm nào em nhắn tin hỏi thăm, lén tìm hiểu tình hình của chị ấy xem sao."

Lâm Hoài Nguyệt trầm ngâm một lát rồi bảo: "Em cứ nói chuyện với nó nhiều vào, vun đắp lại tình cảm cho khăng khít. Trước mắt đừng vội nhắc đến chị cả. Chị cũng mong nó về lắm, ở xứ người không thân không thích, mấy năm qua chẳng biết phải chịu đựng bao nhiêu đắng cay. Sau trận cãi vã với chị cả, có lẽ bao nhiêu nỗi niềm nó cũng chỉ biết ngậm đắng nuốt cay một mình."

Lâm Tễ lộ vẻ xót xa: "Chị hai yên tâm, em biết phải làm gì mà!"

Nàng liếc nhìn đồng hồ, không tán gẫu thêm nữa: "Em đi thu xếp hành lý đây, trưa mai em phải bay đến khu nghỉ dưỡng rồi!"

"Ghen tị thật đấy, lại được đi ăn chơi nhảy múa mấy ngày cơ mà~" Lâm Hoài Nguyệt vẫn không quên trêu chọc như mọi khi, nhưng đáp lại chị chỉ là bóng lưng tung tẩy đầy đắc ý của Lâm Tễ khi nàng chạy biến lên lầu.

Lâm Tễ vốn chưa bao giờ ngại phô diễn vóc dáng thanh xuân của mình. Chuyến này đi nghỉ dưỡng ở vùng biển, nàng dĩ nhiên phải mang theo vài bộ bikini yêu thích để thỏa sức bơi lội. Nào mũ rộng vành, kính râm, rồi cả những bộ trang sức best-seller của Lâm gia trong những năm gần đây – ra ngoài chơi cũng phải tranh thủ quảng bá cho nhà mình chứ! Vạn nhất có chị gái xinh đẹp nào bắt chuyện, nàng sẽ nhân cơ hội đó mà tiếp thị, dĩ nhiên là với tư cách một khách hàng trung thành đầy tâm huyết.

Lâm Duật Lan đã sắp xếp chu đáo mọi thứ cho em gái. Một người phụ trách bên khu nghỉ dưỡng đã chủ động kết bạn WeChat với nàng, gửi qua một loạt lịch trình để xin ý kiến. Lâm Tễ xem lướt qua, lược bỏ vài hạng mục rườm rà để dành cho mình nhiều thời gian tự do hơn. Đến một vùng đất mới, nàng vẫn thích cái cảm giác lang thang tự tại.

Đêm đó, sau khi xác nhận xong xuôi với người phụ trách, Lâm Tễ hài lòng nằm xuống. Trước khi ngủ, nàng thoát khỏi khung chat công việc, nhìn thấy biểu tượng của Đào Tri Vi. Quỷ thần xui khiến thế nào nàng lại bấm vào, trong đầu vẫn đau đáu vì chưa nghĩ ra cách xin lỗi nào cho ra hồn.

Việc Đào Tri Vi giúp Lâm gia dập tắt tin đồn, bề ngoài không ai dám công khai nhắc tới, nhưng thực chất giới thượng lưu đều đã rõ mười mươi. Lâm Tễ vừa muốn xin lỗi vì đã lỡ lời, lại vừa muốn chân thành cảm ơn cô. Cách làm của Lâm Duật Lan đại diện cho công ty, còn hành động của nàng lại đại diện cho chính bản thân mình.

Nhưng cứ hễ gặp mặt là nàng và Đào Tri Vi lại như nước với lửa, chẳng bao giờ có lấy một cơ hội để ngồi xuống nói chuyện tử tế. Nếu chỉ có nàng đơn phương muốn hòa giải thì lại càng khó, Đào Tri Vi chắc chắn sẽ lại mỉa mai nàng:

'Chị chẳng bao giờ làm mấy việc