chằm chằm nhìn cô hồi lâu, hít một hơi thật sâu để tự nhủ phải chấp nhận thất bại này. Nhưng nàng tuyệt đối không muốn bộc lộ sự xuống dốc trước mặt Đào Tri Vi.

Đào Tri Vi đọc thấu suy nghĩ của nàng, khẽ nhếch môi cười: "Về nhà cũng đừng có lén lút khóc nhè đấy nhé."

"Em mới không thèm khóc nhè!" Nàng thầm nghĩ người phụ nữ này nói chuyện vẫn đáng ghét như vậy.

"Khóc cũng được mà, ít nhất ở nhà vẫn có người dỗ dành em, không phải sao?"

"Chị đúng là đồ máu lạnh..." Lâm Tễ lẩm bẩm trong miệng, không để Đào Tri Vi nghe thấy. Nàng bước nhanh về phía cửa, không muốn ở cùng một phòng với chị ta thêm một giây nào nữa.

"Sau này chúng ta đừng bao giờ gặp lại nhau nữa!"

Đào Tri Vi cực kỳ tán thành câu nói này, cô thong thả gật đầu. Việc Lâm gia cử một người non nớt về mọi mặt như Lâm Tễ đi đàm phán chỉ làm giảm xác suất thành công, và hơn hết là... làm phiền đến đối thủ. Tình huống dây dưa hiện tại chính là điều Đào Tri Vi không muốn thấy nhất. Làm người thất bại thì nên tự tổng kết bài học, chứ không phải đi bám lấy đối thủ cạnh tranh của mình.

Chỉ trong vài tiếng ngắn ngủi, Đào Tri Vi đã phán đoán được rằng sau này cô thà đấu trí với chị cả nhà họ Lâm còn hơn là phải giao thiệp với một đứa trẻ có tâm trạng bất ổn như Lâm Tễ. Nhưng thôi, dù sao cũng chỉ là trẻ con, không đáng để cô phải bận tâm quá mức.

"Nếu lần sau còn có tình huống tương tự..." Đào Tri Vi giúp nàng mở cửa phòng, ý đồ tiễn khách rõ rành rành: "Bảo người lớn nhà em đến đây."

Tác giả có lời muốn nói:

"Bị làm cho phát khóc cũng có rất nhiều cách khác nhau mà, đúng không Mãn Mãn nhỉ...?"


Chương 4
Lâm Tễ cả đêm ngủ không ngon giấc. Nếu là ở nước ngoài, nàng sẽ đổ lỗi cho khách sạn quá rẻ tiền, nhưng lúc này nàng biết rõ mình bị Đào Tri Vi chọc tức đến mất ngủ. Cả đêm trằn trọc khiến vai nàng đau nhức, cổ cứng đờ như bị treo lên, chắc chắn là đã bị vẹo cổ rồi.

Sáng sớm, nàng tổ chức một cuộc họp ngắn. Khi nghe Lâm Tễ thông báo ngắn gọn về kết quả thất bại, mấy cô tiểu trợ lý vốn vừa đi chơi suốt đêm về lập tức tắt ngóm nụ cười.

Suốt chuyến bay trở về, Lâm Tễ luôn giữ im lặng, những người xung quanh cũng chẳng dám hó hé lời nào vì sợ bị mắng lây. Cái cổ càng lúc càng khó chịu, tâm trạng cũng âm u như bầu trời ngoài cửa sổ, khiến nàng không tài nào chợp mắt nổi lấy một giây.

Về đến công ty, thấy chị cả Lâm Duật Lan không có ở văn phòng tổng giám đốc, Lâm Tễ ngồi lặng lẽ chờ đợi, tiện thể nhẩm lại những lời định nói trong đầu. Thực ra nàng không đặt quá nhiều hy vọng vào dự án này, vì ngay từ đầu chị cả đã dự liệu trước rất nhiều tình huống, bao gồm cả kết quả hiện tại. Hơn nữa, định hướng phát triển của đối tác Nga không thực sự khớp với Lâm gia.

Lâm Tễ vốn cũng có chút tính toán riêng: nàng chưa có kinh nghiệm đàm phán thực chiến, nếu giao một dự án quá quan trọng mà thất bại, nàng sẽ bị dằn vặt rất lâu. Thế nhưng, dù đã chuẩn bị tâm lý, nàng vẫn thấy buồn bực. Nàng đã nghiêm túc chuẩn bị lâu như vậy, thế mà xui xẻo thế nào lại đụng ngay phải Đào Tri Vi. Phạm sai lầm đã đành, lại còn để kẻ mình ghét nhất tận mắt chứng kiến.

Khi Lâm Duật Lan họp xong trở về, chị thấy Lâm Tễ đang ngồi ủ rũ trên ghế làm việc, tay chống đầu, gương mặt tràn đầy vẻ chán nản.

"Xem ra quả thực không được thuận lợi rồi." Lâm Duật Lan không đi về phía bàn làm việc mà đứng đối diện em gái, chị cúi người để tầm mắt ngang hàng với nàng, mỉm cười dịu dàng.

"Chị cả." Lâm Tễ đang thả hồn tận đâu mới giật mình phản ứng. Nàng đứng dậy, sán lại gần ôm lấy cánh tay chị mình lắc nhẹ: "Chị nói xem, nếu em không đụng phải Đào Tri Vi thì lần này có thành công không?"

"Đây không phải lỗi của em." Lâm Duật Lan v**t v* gương mặt nàng, trấn an: "Gạt bỏ ân oán sang một bên thì năng lực của Đào Tri Vi đúng là không thể coi thường."

Lâm Duật Lan vốn tính ôn nhu, chị luôn dùng cách thức mà Lâm Tễ dễ tiếp nhận nhất để giúp nàng hiểu ra những đạo lý khách quan.

Lâm Tễ gật đầu nhưng vẫn không phục: "Nhưng chị ta thật sự rất lạnh lùng, miệng lưỡi lại độc địa cực kỳ." Nàng định nói thêm gì đó nhưng rồi lại thôi.

Trước đây, cứ gặp chuyện gì khó chịu là nàng sẽ kể đi kể lại cho các chị nghe. Nhưng lần giao thủ kéo dài vài tiếng đồng hồ với Đào Tri Vi lại khiến nàng phiền muộn lạ thường. Nghĩ đến cảnh chiêu giả vờ khóc bị chị ta bóc trần, rồi chuyện đi nhầm phòng bị chị ta mỉa mai đủ kiểu... những chuyện mất mặt đó nếu nói ra chẳng khác nào tự khiến mình nhục nhã thêm lần nữa.

"Việc Đào gia và nhà mình không hòa thuận là chuyện ai cũng biết, cô ấy không nể mặt chúng ta cũng là bình thường thôi." Lâm Duật Lan vỗ vai em gái: "Sau này em cứ tránh xa cô ấy một chút cho đỡ phiền lòng."

"Chị cả, hồi trước chị đụng độ với chị ta thì thế nào..."

Chuyện Đào Tri Vi vừa nhậm chức đã hớt tay trên của Lâm gia vài lần vốn đã ầm ĩ một thời. Lâm Tễ không tiện hỏi quá thẳng thừng nên chỉ nói lấp lửng như vậy.

"Làm ăn mà, có thắng có thua. Không cần quá để tâm đến chuyện đã qua, cái chúng ta cần làm là tập trung vào hiện tại và chuẩn bị cho tương lai." Lâm Duật Lan suy nghĩ kỹ rồi cũng không nhắc lại chuyện cũ: "Mãn Mãn, em phải học cách làm chủ cảm xúc của mình, đừng lãng phí tâm sức vào những người không đáng."

Lâm Tễ gật đầu, thành khẩn hứa sẽ ghi nhớ.

Thế hệ trẻ của Lâm gia khá đông. Do thay đổi định hướng phát triển, ngoài ngành trang sức chủ chốt, họ còn mở thêm nhiều mảng kinh doanh mới, nhưng người nắm quyền thực sự vẫn là Lâm Duật Lan. Khi công việc bận rộn lên, chị cũng không còn hơi sức đâu mà để tâm đến những chuyện không đâu nữa.

"Được rồi, dạo này em cũng vất vả rồi, nghỉ ngơi một thời gian đi. Muốn đi đâu chơi chị sẽ sắp xếp cho." "Em vừa mới về nước, cũng không muốn đi đâu xa."

Hồi còn đi học, Lâm Tễ vốn không phải kiểu mọt sách, nàng chỉ hoàn thành chương trình một cách bình thường chứ không vội vã thi lấy đủ loại chứng chỉ như bạn bè. Thời gian rảnh nàng chỉ thích đi du lịch, hưởng thụ cuộc sống. Giờ đã tốt nghiệp, nàng tự nhủ mình nên chín chắn lại để giúp đỡ gia đình. Từ nhỏ đến lớn nàng chưa từng chịu thiệt thòi, gặp gỡ Đào Tri Vi lần này xem như là bài học vấp ngã đầu đời. Nàng nghe lời chị cả, quyết định thu xếp lại tâm trạng để chuẩn bị cho công việc mới.

. . .

Rời khỏi công ty, Lâm Tễ trở về khu biệt thự Hoa Hương Cư. Trên đường đi, trong đầu nàng cứ tua đi tua lại những câu nói của Đào Tri Vi tối qua. Dù không muốn nghĩ đến nhưng nàng vẫn không kìm lòng được. Nàng chỉ là trông trẻ trung hơn người phụ nữ đó một chút thôi chứ có phải chưa thành niên đâu, vậy mà chị ta cứ mở miệng ra là gọi nàng là trẻ con.

Trong phòng khách, chị hai Lâm Hoài Nguyệt đang tập trung đọc kịch bản, nghe thấy tiếng động liền ngước lên nhìn: "Mãn Mãn, vừa từ sân bay về à? Kết quả thế nào?"

"Lại bị phỗng tay trên rồi. Em vừa ở công ty về, chị cả cũng biết rồi." Lâm Tễ lắc đầu: "Ai mà ngờ được cái đối tác đó lại hẹn cả Đào Tri Vi cơ chứ."

Lâm Hoài Nguyệt hơi nhướng mày: "Em gặp Đào Tri Vi rồi à? Cô ta là người thế nào?"

"Y như lời đồn, máu lạnh, đáng ghét." Lâm Tễ khựng lại một chút, "... Chỉ là trông cũng khá đẹp."

Nàng lại nhớ đến cảnh Đào