gia đâu, về nhà làm bài tập cho yên tâm.” … Thi Miểu nhận đề từ bàn trước chuyển xuống, lướt qua các câu hỏi, độ khó không thấp, so với kỳ thi tháng còn tăng hơn không ít. Hết giờ, thầy Lý gõ gõ bảng đen, bảo mọi người thảo luận theo nhóm. Thi Miểu vừa định kiểm tra lại lần nữa thì giọng Hứa Kha từ phía sau vọng tới: “Này, các cậu làm xong chưa?” Diệp Lăng quay người trước, nhíu mày, rõ ràng không vui lắm: “Còn thiếu hai câu.” “Come on come on, cùng thảo luận nào, thầy Lý đang liếc nhóm mình kìa.” Thi Miểu cũng quay lại, đối diện với Hứa Kha, nhưng ánh mắt không kiềm được liếc nhìn người bên cạnh cậu ấy. “Nhóm mình chỉ trông cậy vào ba người các cậu thôi, tôi nằm im là được rồi.” Hứa Kha cười cười nói. Lý Chung Đức kịp thời nhắc nhở: Thời gian gấp rút, đừng chỉ lo nói chuyện! Diệp Lăng trải đề của mình ra, đi thẳng vào vấn đề: “Ai làm được câu này rồi?” Ngón tay cô ấy chỉ vào câu trắc nghiệm áp chót, xung quanh là một đống nháp bằng bút chì. Thi Miểu liếc nhìn sang, ánh mắt từ bài của Diệp Lăng chuyển sang bài của Chu Dĩ Từ, thấy giấy thi của cậu rất sạch sẽ, chỉ có câu cuối cùng được đánh dấu một gạch bên cạnh đáp án. Cô nghiêng người qua một chút, hơi áp sát Diệp Lăng hơn, rồi lấy đại một tờ giấy trắng, viết các bước giải. Vừa viết vừa quan sát biểu cảm của bạn cùng bàn, hễ thấy cô ấy có vẻ không hiểu là dừng lại giải thích. Dần dần, Thi Miểu quên mất phía trước còn có người. Nên khi một làn hương chanh nhẹ nhàng thoảng qua, cô nín thở theo bản năng, như cuộn băng cũ bị kẹt, đầu óc bỗng ngừng hoạt động. Một bàn tay có các khớp xương rõ ràng hiện ra trước mắt, nốt ruồi ở hổ khẩu nhạt như một giọt mực nâu, đầu ngón tay chỉ vào một dòng công thức cô vừa viết trên giấy. “Chỗ này sai rồi.” Giọng chàng trai trầm xuống. “Căn cứ vào tính đơn điệu của hàm sơ cấp cơ bản, ta biết hàm số tăng trong khoảng này, vậy nên……” Cây bút trong tay Thi Miểu không biết từ lúc nào đã được Chu Dĩ Từ cầm lấy, cậu gạch bỏ phần sai, từng nét từng chữ sửa lại. Chữ cậu rất đẹp, có vẻ như đã được luyện tập đặc biệt, nét bút sắc sảo. Vừa giảng xong, cậu khẽ ngước mắt nhìn Thi Miểu: “Hiểu chưa?” Cô vừa định mở miệng thì Diệp Lăng đã lên tiếng trước: “Hiểu rồi! Cảm ơn cậu.” “Không có gì.” Chu Dĩ Từ hờ hững đáp. Còn mười phút nữa là hết giờ, thầy Lý dùng cây phất trần gõ gõ bàn: “Chuẩn bị chuẩn bị, hỏi ngẫu nhiên đây!” Trước khi Thi Miểu quay người lại, một cây bút được đưa tới: “Bút của cậu.” “…Cảm ơn.” Cô nắm lấy cây bút, thậm chí còn cảm nhận được hơi ấm từ đó thấm qua da, ngấm vào máu. Không lâu sau, Thi Miểu nghe thấy tên mình. “Bạn học Thi Miểu, em hãy cho thầy biết đáp án câu 11?” “Em chọn A ạ.” “Ừm.” Thầy Lý gật đầu, ánh mắt khuyến khích cô, “Em giải thế nào?” Thi Miểu nhanh chóng hồi tưởng lại cách giải và tóm tắt các bước quan trọng. Sau khi cô trả lời xong, thầy Lý mỉm cười, không tiếc lời khen ngợi: “Rất tốt, tư duy rõ ràng, còn tìm ra được cách giải khác nữa.” Tan học hôm đó, Hứa Kha rất phấn khởi vì cuối cùng không phải làm bài tập vào tối chủ nhật nữa. “Đi ăn đồ nướng đi, tôi mời!” Nói xong, cậu ấy chợt nhớ ra điều gì đó, “A Từ, cậu không ăn cay phải không?” “Vậy đổi quán khác nhé, ăn hải sản ở con hẻm ngoài trường thế nào?” Chu Dĩ Từ đứng dậy, nói ngắn gọn: “Thôi, tôi có việc.” Hứa Kha nhìn sang hai bạn nữ. Diệp Lăng bảo không được, phải đi học thêm. Thi Miểu cũng lắc đầu, cô phải về sớm giúp bà ngoại làm thẻ điện thoại. Cuối cùng, mọi người đi mỗi người một ngả. Vừa về đến nhà, Thi Miểu kiểm tra điện thoại của Trương Thanh Liên mới phát hiện đã hết tiền. Điện thoại cũ chỉ có thể nạp tiền tại quầy, cô lấy tiền rồi vội vàng ra ngoài. Qua ba con phố, dần xuất hiện nhiều cửa hàng, đây là khu phố sầm uất, khá phồn hoa, cô nhanh chóng tìm được một cửa hàng điện thoại vẫn còn mở cửa. Khi ra khỏi cửa hàng, trời đã tối hơn, nhưng xung quanh lại cực kỳ sáng sủa, ánh đèn neon rực rỡ phản chiếu trong đôi mắt em như những ngọn lửa nhỏ lay động theo gió. Thi Miểu rất hiếm khi đến đây chơi, lúc này dường như bị tò mò chi phối, cô vô thức đi theo dòng người. Xung quanh bể nước ở trung tâm quảng trường có một vòng người đứng, tiếng đàn guitar du dương vang lên từ đó, thỉnh thoảng xen lẫn tiếng hò reo và vỗ tay rộ lên. Người đông đúc chen chúc, Thi Miểu không để ý đã bị đẩy lên phía trước, ngón chân đau nhói, vừa rồi không biết ai đã giẫm lên chân cô. Tiếng đàn càng rõ hơn bên tai, cô nhìn sang, trong tầm mắt là một chàng trai đeo đàn guitar, bên chân đặt một cái hộp, anh hơi cúi đầu, mái tóc rủ xuống che đi đôi mắt, nửa mặt dưới gầy gò xanh xao, trông như thiếu dinh dưỡng. Anh như đắm chìm trong thế giới riêng, lặng lẽ đàn, hoàn toàn không quan tâm đến xung quanh. Người qua kẻ lại, anh vẫn không hề xúc động. Một bài hát kết thúc, có người bước lên ném vài đồng xu vào chiếc hộp cũ kỹ. Sau đó, càng nhiều người bắt chước, chàng trai vẫn cúi đầu, môi mím chặt. Hành động nhanh hơn suy nghĩ, khi Thi Miểu nhận ra thì cô đã đứng trước mặt chàng trai. Có lẽ vì dừng lại quá lâu, anh nghiêng mặt liếc nhìn cô gái đang đứng ngây người bên cạnh. Bị nhìn chằm chằm như vậy, Thi Miểu cảm thấy da đầu căng lên, cô cắn răng, vội móc hết tiền trong túi ra, không nhìn cứ cúi người bỏ vào hộp. Tờ tiền gấp hình ngôi sao nằm giữa đống tiền xu lẻ trông có vẻ khác thường. Thi Miểu thề, lần sau gặp chuyện thế này mà cho tiền thì cô là c.hó! Nghĩ đến bà ngoại sống rất tiết kiệm, bình thường đau ốm cũng không nỡ đi bệnh viện, vậy mà cô lại tiêu tiền bừa bãi, trái tim như bị từng lớp màng mỏng quấn chặt, ngột ngạt, khó thở. Cô cúi gằm mặt, trông rất ủ rũ, không ngờ phía sau có người lén theo dõi. Cho đến khi Thi Miểu nhận ra bóng đèn đường không đúng, lúc đó, tim cô đập nhanh hơn, lòng bàn tay thậm chí bắt đầu toát mồ hôi lạnh, trong đầu hiện lên các tin tức về việc gi.ết người bắt cóc thiếu nữ. Cô hối hận, không nên đi đường tắt. Gần đó là một tòa nhà bỏ hoang sắp bị phá dỡ, không khí tĩnh lặng đến mức chỉ nghe thấy tiếng gió, ánh sáng vàng vọt lúc sáng lúc tối, bầu không khí vừa kinh dị vừa âm u. Thi Miểu bấu chặt lòng bàn tay, cố gắng bình tĩnh lại. Tuy nhiên tiếng bước chân không phải của cô đang dần đến gần, lộn xộn không theo quy luật, không chỉ một người. Thi Miểu đưa tay vào túi áo khoác, run rẩy bấm điện thoại, cố giữ bình tĩnh, phía trước có một cửa hàng tiện lợi, họ không dám làm gì cô đâu. “Á…!” Cô bất ngờ bị ai đó kéo lại, trong tích tắc, lưng Thi Miểu đập vào một bức tường cứng, cô không nhịn được rên lên. Đột nhiên, một bàn tay lạnh giá bịt miệng cô, tiếp đó, mùi chanh quen thuộc pha lẫn mùi thuốc lá thoang thoảng chui vào mũi. Từ trên đầu truyền xuống một giọng nói rất nhẹ, “Đừng lên tiếng.”


Chương 6
Thi Miểu ngẩn người một lát, rồi từ từ gật đầu. Cảm giác môi từ từ biến mất, không khí chặt chẽ bao quanh cô cũng như bị xé toạc, lan ra xung quanh và hòa vào không trung. Cô quay đầu lại và bất chợt chạm phải một đôi mắt đen láy, trong veo. Chu Dĩ Từ hơi rũ mắt, ánh đèn vàng úa chiếu lên một bên mặt cậu, như vẽ nên một đường phân cách mờ ảo giữa sáng và tối. Cậu nhấc tay, đưa ngón trỏ chạm nhẹ vào môi, ra