;;-;;


Chương 35: Vị khách đến từ bên kia đại dương.
Mùa hạ lùi xa cùng với tháng ngày đổ lửa.

Tháng chín trôi qua vội vã trên những tán lá xanh dần rơi rụng, tháng mười ngập ngừng ở ngưỡng cửa cùng làn gió thoang thoảng mang hơi mặn từ Địa Trung Hải ôm ấp cả Sicilia trong bầu không khí dễ chịu, khoan khoái.

Sau cuộc gặp gỡ đặc biệt giữa hai vị lãnh đạo Vongola cùng Camorra, thế giới ngầm Italia trải qua được gần một tháng tạm sóng yên biển lặng. Thế nhưng, với riêng chàng trai được kẻ khác xưng tụng là "Vị vua không ngai của thế ngầm" - thanh bình vẫn luôn là thứ gì đó quá xa xỉ, hư ảo chẳng khác gì một ước mơ ngắn ngủi buổi trưa hè. Kể từ ngày G nói cho Giotto biết được việc Daemon đã lẻn vào phòng làm việc của thủ lĩnh, gã thuật sĩ ấy chẳng hề xuất hiện trước mặt bất kỳ ai. Giờ đây, người ta không chỉ còn tò mò về hành tung của người bảo vệ Mây luôn khó gần Alaude mà bắt đầu đồn đoán về bất hòa giữa thủ lĩnh Vongola và người bảo vệ Sương Mù. Tin đồn giống như bệnh dịch, lan nhanh khắp các hang cùng ngõ hẻm, dấy lên vô số giả thuyết không mấy hay ho nhắm thẳng vào Vongola Giotto. Thế nhưng, so với những nguy hiểm đang rình rập bủa vây gia đình, mấy lời đồn ấy vẫn chưa đáng là gì. Bè lũ Camorra sau cuộc gặp gỡ dường như đã ngừng việc khuếch trương thế lực, gây hấn cùng Vongola. Thế nhưng, dù lực lượng thám báo, nội gián của họ đã làm việc hết công suất, thân phận thật sự và danh tính gia đình đứng sau nữ sát thủ đã ra tay hạ sát không ít nhân vật có máu mặt của thế giới ngầm vẫn là bí ẩn. Đúng như Giotto đã lo lắng ngay từ đầu. Gương mặt bị hủy, tâm thần bất ổn và ngay cả việc bản thân là ai cũng chẳng nhớ ra, một sát thủ như vậy rõ ràng chỉ là con tốt thí cho bàn cờ của kẻ đứng đằng sau. Vấn đề là đến nay, Vongola vẫn chưa điều tra được bất kỳ thông tin gì. Điều duy nhất mà họ biết được là sau khi Camorra bị chặt đi vây cánh, gã kiếm sĩ rất được lòng Curel trước đây đã rời bỏ nơi đó, gia nhập vào nhóm lính đánh thuê, gần đây rất ăn nên làm ra với mấy phi vụ trừ khử ai đó theo yêu cầu. Vài nguồn tin đáng tin báo về mục tiêu kế tiếp của chúng sẽ là ai đó là người của Vongola - một chuyện chẳng hay ho gì lắm.

Thoáng chút trầm ngâm, chàng trai mang màu tóc màu Thái Dương lại nâng cốc Espresso nhấp một ngụm nhỏ, để vị đắng thơm nồng lan khắp khoang miệng trong khi ánh mắt vẫn đăm đăm dán vào tờ giấy chứa chi chít những dòng chữ nguệch ngoạc - một mẩu mật tin vừa được thám báo từ Milan gửi về. Giữa lúc đang tập trung vào việc suy đoán hành động tiếp theo của mấy gia đình có nghi vấn muốn gây bất lợi với Vongola, Giotto thoáng giật mình trước tiếng đồ vật đổ vỡ loảng xoảng vang lên bên ngoài cánh cửa sổ mở toang. Buông xấp tài liệu xuống, thủ lĩnh trẻ vội mở cửa chạy ra ngoài ban công. Và trước khi y kịp mở lời hỏi thêm điều gì, vẻ khiếp sợ từ vài người hầu gái đang chỉ tay về phía cánh cổng vừa được bung mở với một đám đông đang dần tụ lại đã trả lời cho tất cả.

Phóng đôi mắt màu Hổ Phách về hướng đấy, Giotto lập tức nhận ra hàng chục bóng đen như bị một thỏi nam châm khổng lồ hút vào một điểm nằm trước đài phun nước. Họ là lực lượng bảo an của căn biệt thự, bình thường sẽ luôn có mặt canh gác ở mọi ngóc ngách quanh khuôn viên Vongola. Thế nhưng giờ đây, gần như toàn bộ nhân viên đều đã bị kéo về phía trước đài phun nước, giữa thảm cỏ xanh mướt vừa được cắt tỉa sáng hôm qua. Nhận ra điểm bất thường, chàng trai có mái tóc màu nắng lập tức quay trở vào phòng, đeo găng tay rồi nhảy xuống từ tầng hai trong ánh mắt hốt hoảng của vài hầu gái trong gia đình. Ánh lửa cam ấm áp màu cam chín rực rỡ trên làn tóc rối bù dưới từng đợt gió thu, Giotto đường hoàng bước đến đám đông đang tụ lại trước cổng lớn, chậm rãi cất lời.

"Có chuyện gì vậy, mọi người?"

Đám đông ăn mặc chỉnh tề trong bộ vest đen nhanh chóng tản ra, tạo thành một lối đi cho vị thủ lĩnh trẻ với ánh mắt đầy căng thẳng. Vẻ nghiêm trọng ấy làm đôi đồng tử màu Hổ Phách của Giotto không tránh khỏi thoáng chút âu lo. Dù sao, thế giới ngầm Italia chưa lúc nào là thôi dậy sóng, nhất là với kẻ vốn đang ở đỉnh cao vinh quang như Vongola. Tuy vậy, chàng trai trẻ vẫn thấy hành động cách xông thẳng vào tổng bộ gia đình mình và cố ý gây sự là hành động không mấy khôn ngoan, với bất kỳ kẻ nào. Nhất là khi, hiện tại không chỉ có y mà người Bảo vệ Bão Tố, Sấm Sét và Mặt Trời đều có mặt. Nhưng rồi, những dòng suy nghĩ và ánh nhìn đăm đăm của Giotto lại lập tức tan đi, để lộ ra vẻ sửng sốt không thể nói thành lời trước gương mặt xuất hiện trước mắt bấy giờ.
Vào lúc mặt trời đứng bóng, màu nắng nhạt nhòa phủ lên từng cành cây ngọn cỏ, gương mặt Á Đông với mái tóc đen dài, làn da và bộ quần áo khác biệt với vòng vây đang được giăng ra trở nên càng nổi bật. Asari Ugetsu tay cầm thanh Katana dài yêu thích với lưỡi kiếm sắc bén phản chiếu màu nắng, tay còn lại đẩy ngã một cảnh vệ của Vongola vừa bị anh đánh gục với một cái cau mày khó coi. Ánh mắt hai người chạm nhau. Trong một thoáng không gian bỗng chốc chìm vào cỗ lặng thin khó chịu, trước khi người con trai Nhật Bản lộ ra nụ cười hớn hở trông có phần trẻ con và cất lời.

"A, đúng là cậu rồi, Giotto!"

Không cần mất đến một giây, Giotto đã lập tức hiểu vì sao trừ mình ra, toàn bộ thành viên có mặt vẫn còn ngây người ra, đăm đăm đề phòng người con trai trước mặt. Ugetsu vừa nói bằng tiếng Nhật - thứ ngôn ngữ mà trừ y ra, cả Vongola gần như chẳng ai có thể hiểu được. Thu lại ánh lửa Bầu Trời, chàng thủ lĩnh trẻ phất tay làm hiệu để không ai trong số các cảnh vệ ở đấy có hành động gì l* m*ng. Rồi bằng một phong thái thả lỏng và nhẹ nhàng, Giotto yêu cầu cấp dưới đưa người bị thương vào trong, giải thích rằng Ugetsu là bạn mình nên không hề nguy hiểm. Chắc chắn trong khoảnh khắc nào đó, thủ lĩnh Vongola đã trông thấy ánh nhìn dò xét và đầy hoài nghi mà vài kẻ ném về phía Ugetsu trước lúc rời đi. Rõ ràng, họ không hề có hảo cảm hay niềm tin vào một kẻ ngoại quốc quái gở như chàng trai này. Nhất là khi cuộc gặp gỡ đầu tiên đã là một trận ẩu đả chẳng có gì vui vẻ.
Đợi đám đông dần tản đi, Giotto vội bước thêm vài bước, cất giọng sốt sắng.

"Ugetsu, vì sao và làm cách nào cậu lại có mặt tại đây?"

--

Sự có mặt của Asari Ugetsu vào bữa ăn xế tại phủ Vongola, ngồi ngang hàng cùng những người Bảo vệ cấp cao khác của gia đình nhanh chóng trở thành thứ thu hút mọi ánh nhìn. Không chỉ những hầu gái đã dành cả đời để phụng sự chủ nhân căn nhà mà ngay cả Lampo và Knuckle cũng chẳng giấu nổi vẻ tò mò trước chàng trai Nhật Bản. Ở thời điểm hiện tại, những người đến từ Châu Á không phổ biến tại Italia nói chung và Sicilia nói riêng. Mọi người ở đây đều biết được thủ lĩnh và người Bảo vệ Bão Tố của họ đã có vài tháng dài lênh đênh trên biển và ở lại một đất nước Nhật Bản xa xôi nào đó. Thế nhưng, họ chưa từng được nghe kể rằng mình sẽ tiếp đón ai đó mà hai người quen sau chuyến hành trình dài. Đấy là còn chưa kể, ngay vào lần chạm mặt đầu tiên, con người này đã gây ra một vụ lùm xùm làm hết mười thành viên trong đội cảnh vệ dinh thự phải đến bệnh xá.
"Thành thật xin lỗi cậu vì đã gây ra