nâng dây cương, kìm cho mấy con tuấn mã thôi phóng về trước. Sự gián đoạn bất thường này làm ai nấy đều tròn mắt ngạc nhiên,trừ Vongola Giotto. Như thể, việc thiếu gia nhà Asari sẽ đuổi theo thay vì ở lại gia đình sau nhiều năm xa cách là chuyện hiển nhiên, chắc chắn sẽ xảy ra.

"Khoan đã, anh Ugetsu anh đuổi theo làm gì?"
Từ trên xe, Lampo vẫn còn mang đôi mắt sưng húp vì thiếu ngủ suốt chuyến hải trình dài ngày ló đầu ra, ngập ngừng hỏi lại như thể còn chẳng tin hình ảnh mà não bộ mình vừa nhận được. Thế nhưng, thay vì trả lời cậu, vị kiếm sĩ trẻ tuổi lại phì cười đầy sảng khoái, vừa giữa con ngựa mình thôi chạy loạn vừa cất lời trong từng nhịp thở đứt quãng.

"Giotto, cách đây ba mươi dặm, phía Bắc Tokyo, thị trấn Namimori, đường Yokosen, số nhà số hai mươi."

"Tớ biết rồi, Ugetsu."

Như chẳng trông thấy cái nhìn ngơ ngác từ những người bạn đồng hành, chàng trai có mái tóc màu vàng nắng ấm liền ngẩng đầu lên, vui vẻ cất lời với người đánh xe vẫn còn đang chưa hiểu chuyện gì xảy ra, thong thả cất lời.

"Phiền bác đưa chúng tôi đến địa chỉ vừa được nhắc đến, được chứ?"
---

P/s 1: Chà, lết tới khúc này thì cũng sắp end fic rồi :>, tầm chục chương + phiên ngoại nữa thui.

P/s 2: Mấy bác đọc ra cũng hiểu mà ha, con bánh bèo nhà tui chết trên danh nghĩa thôi, chứ nó vẫn còn sống tốt lắm :>


Chương 49: Lời hứa năm xưa
Những ngày đầu năm, Nhật Bản ngập trong dải lụa tinh khôi sắc trắng mà thánh thần rũ xuống nhân gian. Bông tuyết lả tả buông rơi, nương theo cơn gió lạnh cắt da cắt thịt xuyên vào cỗ xe ngựa chậm chạp di chuyển trong một sáng mù sương. Nhiệt độ ngày một xuống thấp chẳng phải là cảm thụ dễ chịu gì cho cam, nhất là với những chàng trai vốn đã quen mùa đông khá ấm áp tại hòn đảo Sicilia, Italia. Cho dù đã chuẩn bị trước và mặc thêm áo, bầu không khí giá lạnh vẫn làm gương mặt họ mất đi một phần nét hồng hào vốn có. Người duy nhất có vẻ vẫn giữ được tinh thần như bao ngày hẳn là Asari Ugetsu - chàng trai sinh ra và lớn lên tại mảnh đất này. Nhìn tên kiếm sĩ vẫn thoải mái ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài, G không khỏi cau mày khó chịu. Bây giờ thì anh đã bắt đầu biết ơn vì lần đầu tiên mình đặt chân tới mảnh đất này, Giotto đã chọn thời điểm sau khi tuyết tan, tránh được thứ thời tiết đáng ghét này. Vừa nghĩ, người từng là cánh tay phải đắc lực của "Vị vua không ngai của thế giới ngầm" Italia lại hướng mắt về phía thủ lĩnh của mình. Trái ngược với họ, cho dù gương mặt Giotto vẫn đang hơi tái đi vì lạnh, đôi mắt màu Hổ Phách vẫn còn nguyên tia hy vọng như khi họ vừa khởi hành. Họ đã quen biết nhiều năm, cùng nhau vào sinh ra tử bao phen, G thật sự tin mình có thể hiểu được người bạn đặc biệt này. Thế mà, anh lại không suy ra được nguyên do đã "hồi sinh" tâm trạng của Giotto vào hôm qua.

Asari Mai vẫn chưa chết!

Tin tức như vậy được đưa ra sau khi bọn họ đã đối mặt với bài vị của người con gái đó hẳn khác gì câu chuyện viễn vông chỉ tồn tại trong giấc mơ. Thế nhưng, dưới sự giải thích của người con trai có mái tóc màu nắng và thiếu gia nhà Asari, G đã hiểu ra tất cả. Đây là nguyện vọng của nàng ta - người con gái vốn là cái bóng thừa thãi trong gia đình quyền quý, như con chim én nhỏ bị nhốt vào chiếc lòng son. Nếu nói như những kẻ như họ phải chiến đấu, giành giật sự sống, tìm kiếm sự tồn tại trong cái thế giới vẩn đục của màn đêm Sicilia, người như nàng lại kiếm tìm sự tự do, truy cầu quyền tự quyết cho cuộc đời mình, bất kể đúng sai. Thực tâm mà nói, G xem đấy là một sự nổi loạn không cần thiết thế nhưng, cuộc đời của mỗi người nên hay không cũng chỉ có người trong cuộc mới hiểu được, anh chỉ là người ngoài làm gì có quyền nhận xét. Giống như Giotto đã buông tay ra khỏi thứ quyền lực khổng lồ, chấp nhận rời bỏ nơi mà mình đã cất công xây dựng và mang theo vết nhơ cả đời mình, có đôi lúc sự lựa chọn của ai đó lại là thứ người ngoài nhìn vào chẳng thể nào hiểu được hoặc nếu có, cũng khó lòng thông cảm cho. Về điểm nào đó, G bỗng nhận ra hai người này thật sự giống nhau. Khẽ chép miệng cười nhạt như thể tự giễu cợt thế thái nhân tình, chàng trai ấy kéo mũ trùm đầu của chiếc áo khoác dày lên, tranh thủ châm một điếu thuốc trước khi xe ngựa khởi hành.

Mùa đông, thời gian nắng trong ngày vốn rất ít ỏi, vì thế họ phải tranh thủ khởi hành ngay khi trận mưa tuyết ngoài kia dịu lại đôi phần và nhất định phải tìm được chỗ trú chân trước lúc mặt trời xuống núi. Quãng đường đến địa chỉ mà Asari Miyano cung cấp cho cựu thủ lĩnh Mafia không phải là dài, thế nhưng, dưới thời tiết khắc nghiệt, đoàn người phải dừng chân nghỉ lại tại một quán trọ nhỏ một đêm, trước khi có thể tiếp tục cuộc hành trình vào ngày hôm sau. Bữa sáng kiểu Nhật với nhóm người đến từ Châu Âu vốn chẳng thể nào là dễ chịu, y như cách mà Ugetsu dùng bữa vào ngày đầu tiên đến Sicilia vậy, đều giống như trải qua cực hình hơn là tận hưởng món ăn. Tình trạng này của Giotto và G thì đỡ hơn đôi phần, dù sao, họ cũng có vài tháng ở lại Nhật Bản trước kia. Thế nhưng với Knuckle và Lampo thì ẩm thực Nhật Bản thật sự là thử thách chịu đựng hơn cả những cuộc giao tranh họ từng trải qua. Miễn cưỡng nuốt xuống bữa ăn trước cái nhìn khó chịu của bà chủ và sự phân trần của Ugetsu, họ cuối cùng cũng đã có thể tiếp tục chuyến hành trình. Chiếc xe ngựa lững thững băng qua những con đường thoải với trải dài hai bên là thửa ruộng lúa đã gặt xong, đôi mái nhà gỗ chìm trong sương giá cùng những thân cổ thụ với cành lá khẳng khiu đẫm tuyết dày. Sau nhiều giờ lắc lư trong chiếc xe ngựa giằng xóc, cuối cùng, những con tuấn mã cũng đã thôi rảo bước báo hiệu rằng nhóm người đã có mặt tại nơi mình cần đến.

Bên ngoài hàng rào bằng gỗ vẫn còn mới bao quanh một khu vực rộng lớn là một tấm bản bằng gỗ với những nét chữ xiêu vẹo Namimori đập vào đôi đồng tử màu Hổ Phách luôn ấm ủ một nỗi buồn vô danh. Giotto cẩn thận lấy từ trong túi áo trong ra mẩu giấy nhỏ, chậm chạp bước vào con đường nhỏ phía sau cánh cổng chào đơn sơ. Con đường dốc dẫn vào thị trấn Namimori được lát gạch khối vuông với hai bên là hàng dài những ngôi nhà san sát nhau. Phía dưới những mái ngói cong cong còn đọng một lớp tuyết trắng xốm sau trận mưa vừa tạnh cách đó vài phút là vài chiếc đèn lồng đủ màu sắc, rực rỡ điểm tô thêm chút sinh khí trong trời đông hiu quạnh vắng bóng người. Cứ cách vài bước chân, các vị khách vãng lai lại trông thấy mấy tấm bảng hiệu bằng gỗ thiết kế giản đơn, được đặt trước cửa hoặc được đóng vào đâu đó, giới thiệu sản phẩm mà gia chủ bày bán từ cửa hàng thực phẩm, cho đến hiệu vải hay xưởng mộc ... Cảnh sắc yên bình này ít nhiều làm đoàn người xuất phát từ một Châu Âu hoa lệ xa xôi không khỏi tròn mắt ngạc nhiên, bận rộn ngắm nhìn bốn phía. Sự xuất hiện đột ngột của những vị khách vãng lai với ngoại hình và quần áo khác biệt như một nét chấm phá lên khung cảnh yên bình của thị trấn nhỏ, chẳng mấy chốc đã như thỏi nam châm thu hút ánh nhìn của người qua lại hai bên đường. Sự chăm chú này chẳng hề làm Lampo dễ chịu thế nhưng, sự tò mò vẫn là thứ chiến thắng trong đầu cậu thiếu niên, khiến gót giày cậu vẫn đều đều đặt lên con đường