rất sợ tương lai.”

“Em đã nghe câu nói người có duyên nhất định sẽ gặp lại nhau rồi mà. Chúng ta trải qua biết bao nhiêu chuyện để đi đến ngày hôm nay. Tú tin rằng chúng ta thật sự có duyên.”

Suy nghĩ một hồi, Nhi lên tiếng. “Nói vậy, thì em sẽ thương Tú nhiều thật nhiều, hơn cả bản thân mình để khi chúng ta phải chia tay thì cũng phải tìm về nhau vì cũng sẽ chẳng có ai thương người này nhiều như đối phương.”

“Mình móc tay nhé.” Tú giơ ngón út của tay trái lên, qua phía bên Nhi. “Hứa là có gì cũng phải tìm về.”

Nhi giơ ngón út tay phải lên và móc vào ngón út của Tú. “Hứa. Người thương thì nhớ phải tìm về.”

Tối đó, tuy có Sam nằm giữa, nhưng cả hai vẫn cảm thấy mình liên kết với nhau, bởi một cái móc tay, một lời hứa. Lời hứa của hai tâm hồn trẻ, trong đó chất chứa đầy hy vọng, rằng một ngày nào đó nếu lỡ có lạc lối, thì cũng tìm được đường quay trở về.

***

Bố Nhi vào Sài Gòn công tác vào giữa tháng Ba.

Tuy rằng bố thông báo chỉ là sáng đi chiều về, nhưng Nhi cũng rất nôn nao được gặp bố. Cũng khoảng gần ba tháng rồi bố mới lại vào đây. Lần trước bố vào là tháng Mười Hai. Lần đó bố mang quà Giáng Sinh vào cho Nhi. Món quà Giáng Sinh sau bao nhiêu năm.

Tan học, Nhi dành chút thời gian ở ngoài vườn chăm sóc cây cảnh. Trời hôm nay thanh tạnh, ít gió. Bông Gòn chăm chú theo dõi Nhi từ xa. Nó không giống Bin, nó thích dạo chơi ngoài này hơn là ở trong nhà. Cũng may là nó chỉ thích đi vòng quanh nơi này và chưa bao giờ chạy trốn ra đường. Tú từ trong nhà mang ra cho Nhi một ly nước chanh rồi quay vào trong phụ mẹ làm bếp. Mẹ Tú có dự tính mời bố Nhi vào nhà dùng cơm.

Tầm 6 giờ mấy Nhi thấy chiếc xe trắng quen thuộc chạy về trước cổng. Mừng rỡ, Nhi chạy ngay đến và mở khoá cho xe vào. Khi bố vừa bước chân xuống xe, Nhi lập tức ôm chầm lấy bố. Nhi nhớ bố lắm chứ, và cả mẹ nữa. Nếu như mẹ cũng về thì hay biết mấy.

Cô Hiền bước ra từ nhà Tú và đến chào hỏi bố Nhi. Một hồi sau mẹ Tú cũng bước ra, trên người vẫn còn mặc cái tạp dề nấu bếp. Như dự tính ban đầu, mẹ Tú đến mời bố Nhi vào nhà ăn cơm. Có hơi bất ngờ với lời mời, nhưng bố Nhi cũng lịch sự nhận lời. Khi Nhi và cô Hiền đưa bố vào trong, mẹ Tú phát hiện bác Nam vẫn còn đang ngồi trong xe. Đèn trong xe đang sáng và bác đang cầm một tờ báo đọc. Mẹ Nhi tiến lại gần và gõ cửa kính, mời cả bác Nam vào trong ăn cơm cùng gia đình.

Đang ngồi chơi với Sam tại ghế sofa, Tú vừa thấy bố Nhi bước vào trong thì người liền cứng đơ. Lần trước cũng vậy mà lần này cũng vậy, khiến bà phải nhắc Tú lại chào hỏi. Thật sự theo Tú thấy, bố của Nhi đã dễ tính hơn trước. Ánh mắt của bác nhìn Tú đã có vẻ dễ chịu và thân thiện hơn, nhưng Tú vẫn còn chút gì đó ái ngại. Đơn giản vì Tú biết, bố mẹ Nhi vẫn đang trông chờ điều gì đó từ Tú. Nhi đưa bố ngồi vào bàn ăn rồi nhìn Tú cười nhẹ, như nói không sao đâu. Tú đáp trả nụ cười và đi vào bếp phụ giúp cô Hiền. Mẹ Tú đưa bác Nam vào nhà và mời bác lại bàn ngồi cạnh bố Nhi. Hôm nay bữa cơm này khá là đông vui. Tú cẩn thận bưng tô canh bí đỏ nóng hổi ra bàn, Nhi bưng hai đĩa thịt sườn non đi theo sau, còn chị Tâm thì giúp dọn chén đũa, mỗi người một việc. Anh Tuấn bưng hai đĩa gà trộn muối ớt, món mà cô Hiền nói bố Nhi vẫn thích ăn. Sam nghe mùi đồ ăn liền chạy ngay lại bàn ăn đứng nhìn không chớp mắt, làm bố Nhi cũng cười.

Dọn đồ ăn ra xong, Tú đứng xới cơm cho mọi người. Mẹ Tú ngồi vào bàn và lên tiếng.

“Mời các anh, mời cả nhà. Cơm canh đạm bạc, hy vọng các anh ăn ngon miệng.”

“Vâng, cảm ơn chị. Thế này là thịnh soạn rồi.” Bố Nhi trả lời.

Tú bới chén đầu tiên đưa mời bà, chén thứ hai đưa mời mẹ, rồi chén thứ ba đưa mời bố Nhi. “Con mời bác.” Tú lễ phép đưa chén cơm bằng hai tay. Bố Nhi gật đầu đón lấy chén cơm. Qua được đoạn này, Tú thở phào nhẹ nhõm và mời cơm những người còn lại. Lúc trở về bàn ăn, Nhi đưa ngón cái lên cho Tú thấy, khen Tú đã làm tốt.

Bữa cơm tối nay trải qua thoải mái hơn Tú đã tưởng tượng. Người tự nhiên nhất có lẽ là bà. Bà hỏi bố Nhi rất nhiều chuyện, về Hà Nội, về công việc làm ăn. Bố Nhi cũng không ngại ngần và thoải mái chia sẻ với bà. Nhi cũng thích thú lắng nghe. Chị Tâm và anh Tuấn cũng có nói, nếu mà có dịp ra Hà Nội chụp hình cưới thì chắc đẹp lắm. Anh Tuấn từng đi du lịch bụi ở Hà Nội, nhưng chị Tâm thì chưa đi lần nào.

Tú ăn hết chén cơm trong im lặng. Thấy mẹ xin phép đứng lên vào nhà bếp, Tú cũng xin phép rời bàn ăn và đi theo mẹ. Mẹ vào bếp mở tủ lấy trà ra để pha. Thấy Tú theo sau, mẹ kéo Tú lại nói nhỏ.

“Sao hả con gái, sao hôm nay con im vậy?”

Tú gãi đầu. “Con không biết nói gì, nên im lặng tốt hơn.”

“Con hãy làm chính mình đi. Có mẹ ở đây mà. Con ngoan như vậy nhất định người khác sẽ thương.” Mẹ đổ nước nóng vào bình trà. “Nè, cho con đi lấy điểm. Mang trà ra mời bác, mau.”

Tú ngoan ngoãn mang bình trà và ly ra mời trà. Cẩn thận rót trà vào ly, một lần nữa Tú mời bố Nhi dùng.

“Cảm ơn cháu.” Bố Nhi nói, tâm trạng vui vẻ. “Sao cháu ăn có một bát ít thế. Ở tuổi này phải ăn nhiều cho có sức khoẻ.”

“Dạ, tại con no rồi.”

“Không, tại Tú sợ bố đấy.” Nhi trêu, tay vẫn còn cầm chén canh. “Chứ thường ngày là ít nhất cũng một chén rưỡi.”

Trong lúc Tú bất ngờ đứng đơ người vì Nhi nói thế, bố Nhi lại cười to.

“Bác đáng sợ đến thế à?”

“Dạ, đâu có.” Tú nói trong bối rối. “Con...con no thật.”

Bố Nhi gật đầu rồi đưa ly trà lên miệng nhấp. Nhi thì vừa ăn nốt chén canh vừa cười khúc khích. Bác Nam nhìn đồng hồ trên tay rồi nhắc nhở bố Nhi rằng đã sắp đến giờ phải ra sân bay. Nhi có chút tiếc nuối vì bố không thể ở lại lâu, nhưng lần đi công tác nào bố cũng cố gắng về sớm bên mẹ, thì biết bố thương mẹ đến chừng nào. Trong lúc tiễn bố Nhi ra về, mẹ Tú đưa cho bố Nhi một tấm thiệp mời.

“Sắp tới thằng lớn của tôi sắp lấy vợ, xin phép gửi thiệp mời đến anh và chị. Tôi biết từ Hà Nội mà bay vào để dự thì xa quá, nên tôi chỉ muốn gửi thiệp báo tin để gửi niềm vui của gia đình chúng tôi đến anh chị.”

Bố Nhi nhận tấm thiệp từ tay mẹ Tú. “Chúc mừng gia đình chị. Nếu được, tôi sẽ cố gắng thu xếp. Cũng cảm ơn chị suốt thời gian này đã chăm sóc Nhi nhà tôi. Hy vọng cháu nó không có làm phiền gia đình chị.”

“Không có gì đâu. Tôi coi cháu như con trong nhà. Cháu nó ngoan lắm, anh yên tâm.”

“Vâng. Nghe chị nói vậy tôi cũng an tâm. Vậy thôi xin phép chị tôi đi.”

“Chúc anh đi bình an.” Mẹ Tú cúi chào. Đứng cạnh mẹ, Tú cũng cúi đầu lễ phép. Nhi đi theo bố, tiễn bố ra tận xe.

“Bố giữ gìn sức khoẻ.” Nhi ôm bố thật chặt. “Hè này có dịp thì con sẽ ra Hà Nội thăm bố mẹ.”

“Ngoan.” Bố xoa đầu Nhi, rồi nói nhỏ. “Hôm nay Tú nó được lắm. Có gì bố sẽ nói tốt với mẹ.”

Nghe được bố nói những lời này làm lòng Nhi vui như nở hoa. Ríu rít cảm ơn bố, Nhi nhìn bố lên xe và chiếc xe trắng dần đi khuất khỏi tầm nhìn của mọi người. Nhi quay vào, nhìn thấy Tú vẫn còn đứng trước cửa nhà nên liền chạy đến ôm Tú.

“Tú biết gì không?” Nhi hỏi.

“Em với bác nói gì về Tú phải không?”

“Bố nói hôm nay Tú được lắm và sẽ nói tốt với mẹ. Có điểm rồi nhé.” Nhi bỏ Tú ra và nở nụ cười thật tươi. “Cố lên.”

Tú cảm nhận được niềm vui của Nhi, và nó như là động lực để Tú phải cố gắng hơn nữa để cho bố