đó."

Tình thân và huyết thống như một chiếc gông xiềng đè nặng lên Ôn Kiến Từ, buộc anh không thể chống lại mong muốn của thế hệ trước để tự mình chọn một cuộc đời khác.

Hai chữ "tự do".

Là thứ Ôn Kiến Từ khó mà có được.

Hạ Thanh Trì nói rất kiên định: "Mẹ mãi yêu con, tình yêu dành cho con, từ đầu đến cuối sẽ không thay đổi."

Cuối cùng cơn mưa ngoài cửa sổ cũng tạnh.

Hạ Úc Phỉ "chết đi" một lần trọn vẹn, cả người cứng đờ, chống tay lên gối, chật vật đứng dậy.

Cô đã là một con người hoàn toàn mới. Cuối cùng cũng gom đủ dũng khí đi xuống lầu xin lỗi. Cô chậm rãi di chuyển về phía cửa, vừa mở ra, đúng lúc chạm mặt Hạ Thanh Trì đang đứng ở hành lang. Bà ấy mặc một bộ sườn xám màu trắng ngà như ánh trăng, dáng vẻ thướt tha uyển chuyển. Trên tay còn bưng một khay bánh hoa quế tinh xảo, hương thơm dìu dịu lan tỏa khắp hành lang.

Ánh sáng len qua, chiếu vào mắt Hạ Úc Phỉ, lấp lánh như gợn sóng nước. Cô chớp mắt, lắp bắp: "Thanh… Thanh Trì… dì ơi, có phải con ngốc đến mức khiến dì ghét con rồi không?"

Cô vô thức bám lấy khung cửa, khuôn mặt lộ ra vẻ bối rối, như thể cuối cùng cũng nhận ra việc mình tự tiện xông vào nhà người khác là không đúng. Nhưng cô lại không biết phải đối diện thế nào, mọi lời giải thích lúc này đều trở nên nhạt nhòa.

Trong mắt Hạ Thanh Trì, Hạ Úc Phỉ lúc này trông chẳng khác nào một đứa trẻ đã bị vứt bỏ vô số lần, vẫn sẵn sàng chịu thêm một lần nữa.

Hạ Úc Phỉ muốn cúi người xin lỗi, nhưng lại cứng đờ như một con búp bê gỗ, "Xin lỗi dì, là do con... thời gian qua đã rất vô lễ, làm phiền đến cuộc sống yên bình của dì. Cũng cảm ơn dì vì đã tốt bụng cưu mang con."

"Con sẽ rời khỏi trấn Ô Sơn ngay... Những bộ sườn xám dì cho con, con đã mặc rồi. Để đáp lại, xin hãy cho phép con tặng dì vài món quà." Đây là cách chia tay tôn trọng nhất mà Hạ Úc Phỉ có thể nghĩ ra lúc này.

Hạ Thanh Trì nhẹ giọng hỏi: "Tiểu Phỉ, con cố ý đến đây tìm dì sao?" Hạ Úc Phỉ lắc đầu.

Hạ Thanh Trì lại hỏi: "Vậy sao con phải xin lỗi?"

Hạ Úc Phỉ ngẩn ngơ, suy nghĩ như bị rút cạn trong khoảnh khắc ngắn ngủi. Đôi mắt cô nhanh chóng ửng đỏ, rất lâu sau mới cất giọng khàn khàn: "Con có thể không xin lỗi sao?"

Hạ Thanh Trì khẽ suy tư, giọng nói dịu dàng chảy vào tai cô như dòng suối mát: "Nếu con còn không chịu nhận khay bánh hoa quế mà dì dầm mưa đi ba con phố mua về cho con, thì con sẽ phải xin lỗi bánh hoa quế đấy."

...

Hạ Úc Phỉ mang theo sự áy náy chân thành nhất, ngoan ngoãn ăn hết bánh hoa quế.

Nhưng cô vẫn quyết định rời đi. Trước kia không biết trấn Ô Sơn là nơi Hạ Thanh Trì ẩn mình tránh đời, nên cứ thế ở lại. Giờ biết rồi, cô cảm thấy có lẽ cả đời này mình cũng không nên quay lại nơi này nữa.

Trong lòng thoáng dấy lên chút luyến tiếc, nhưng Hạ Úc Phỉ vẫn hiểu chuyện, lặng lẽ thu dọn hành lý gọn gàng.

Xuống lầu.

Ôn Kiến Từ cũng vừa bước ra từ phòng ngủ chính, áo vest vắt hờ trên khuỷu tay. Dáng vẻ lười nhác như vừa tranh thủ chợp mắt một lúc, anh thản nhiên chỉnh lại cổ áo. Ánh mắt anh vừa ngước lên, lập tức nhìn về phía cô, rồi rơi xuống chiếc vali nhỏ màu đen bên cạnh.

Hạ Úc Phỉ khẽ nhấc ngón tay, "Tôi nhường chỗ cho anh đấy."

Ôn Kiến Từ nhìn dáng vẻ đắc ý của cô mà bật cười, dường như mang theo chút ý vị khó đoán. Anh khẽ cong hai ngón tay, ra hiệu: "Lại đây."

Tim Hạ Úc Phỉ bỗng dưng nhảy thót một cái. Cô theo phản xạ lùi hẳn hai bước, như thể đề phòng điều gì đó, kéo giãn một khoảng cách trong sạch giữa hai người.

Mặc dù hai người từng là "bạn giường", đã thấy hết những khoảnh khắc thân mật và thậm chí là cao trào của nhau, nhưng ở trong cái sân viện này, Hạ Úc Phỉ vẫn cố hết sức né tránh ánh mắt của Ôn Kiến Từ.

Cô ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần lẩn tránh, mọi thứ sẽ được che đậy êm đẹp. Cho đến chạng vạng tối, Hạ Thanh Trì nói một câu: "Tiểu Từ không ngủ lại đây đâu, nó tiện đường đưa con một đoạn."

Hạ Úc Phỉ sợ phản ứng từ chối của mình sẽ có vẻ không thích hợp, do dự vài giây rồi chậm rãi gật đầu.

Còn phản ứng của Ôn Kiến Từ thì dường như chẳng có gì, như thể không nghe thấy câu nói đó.

Trời dần tối.

Hạ Úc Phỉ vừa tính toán lộ trình, nghĩ xem nên bảo anh tiện đường đưa mình đến đâu, vừa thắc mắc chẳng phải mỗi lần ra ngoài Ôn Kiến Từ đều có mấy chục vệ sĩ theo sát sao? Có khi anh tiện tay chỉ đại một chiếc xe nào đó bảo cô đi cùng cũng nên.

Trước khi rời đi, cơn mưa bất ngờ đổ xuống nặng hạt mà chẳng hề báo trước.

Giống như tâm trạng của cô lúc này, cơn mưa ào xuống nặng nề. Nhưng Hạ Úc Phỉ không dám bộc lộ sự luyến tiếc. Cô đứng ở cổng sân với chiếc vali, ngoái đầu nhìn về phía Hạ Thanh Trì đang đứng trên hành lang, thậm chí không có dũng khí tiến lên ôm bà ấy một cái.

Thôi, vẫn là không nên ôm thì hơn.

Hạ Thanh Trì không thuộc về cô, bà ấy là của Ôn Kiến Từ, và tương lai cũng sẽ là của vị thiên kim nhà họ Khúc kia.

Hàng mi dài của Hạ Úc Phỉ che đi những cảm xúc phức tạp trong mắt. Cô nở một nụ cười rạng rỡ với người đối diện, dùng khẩu hình lặng lẽ nói lời tạm biệt.

Một lúc sau, Ôn Kiến Từ từ trong phòng bước ra, nơi ánh sáng ấm áp hắt lên dáng anh. Anh vòng tay ôm nhẹ Hạ Thanh Trì, nghiêng đầu ghé sát nói vài câu, rồi mới chậm rãi rời đi, hướng về phía cổng nơi cô đang đứng.

Khi nhìn thấy Hạ Úc Phỉ, anh chỉ cảm thấy cô trông như một chú chim nhỏ bị cơn mưa phùn làm ướt nhòe sắc màu, cực kì u oán nhìn chằm chằm anh.

Ôn Kiến Từ suy nghĩ một chút rồi hạ mình giúp cô xách vali. Nặng kinh khủng.

"Em nhét gì trong này thế?"

Hạ Úc Phỉ lặng lẽ bước theo nhịp chân của anh. Có thư ký phản ứng nhanh nhẹn che ô cho cả hai, giọng nói nhẹ nhẹ của cô mắc kẹt trong làn mưa: "Đá, tôi trộm nửa thùng đá từ vườn của mẹ anh."

Ôn Kiến Từ vừa giao chiếc vali cho một vệ sĩ áo đen khác. Nghe vậy, anh khựng lại trong giây lát, thậm chí còn nghi ngờ mình nghe nhầm. Từ trên cao nhìn xuống, quan sát vẻ mặt chân thành của cô mấy giây.

Có lẽ vì đứng quá gần, Hạ Úc Phỉ chỉ bị anh nhìn thoáng qua tim đã lỡ nhịp, cô khẽ mím môi.

Cô thật sự không trộm thứ gì khác.

Đó là một thói quen xấu có từ khi còn nhỏ. Ngày trước, khi theo Hạ Dận Xuyên rong ruổi khắp nơi đóng phim, mỗi lần thích một nơi nào đó, cô đều sẽ tìm vài viên sỏi nhỏ xinh quanh chỗ ấy, bỏ vào vali mang về nhà.

Sở dĩ cô làm vậy, chỉ vì Hạ Úc Phỉ từng có một giấc mơ ngây thơ và trẻ con, cô muốn mua một hòn đảo nhỏ. Sau này, sẽ dùng những viên sỏi gom góp được qua từng chặng đường để xây nên một ngôi nhà cho riêng mình.

Hạ Úc Phỉ chột dạ né tránh ánh mắt của Ôn Kiến Từ. Cô lặng lẽ bước từng bước, định vòng qua chiếc Rolls-Royce, hướng về chiếc xe thương vụ màu đen phía sau.

"Hạ Úc Phỉ."

Giọng nói trầm thấp của Ôn Kiến Từ vang lên, xuyên qua tiếng mưa ngày càng dày đặc: "Em định đi đâu?"


Chương 13: Cứ xem như chia tay bạn giường đi
Chỉ vì trộm nửa thùng đá, Hạ Úc Phỉ đã bị Ôn Kiến Từ giữ lại như một tên trộm, ở độ cao vạn dặm trên không, cô ghé vào cửa kính trong khoang máy bay nhìn xuống mặt đất, ánh đèn từ ngàn vạn ngôi nhà lấp lánh như những dải vàng rực rỡ lướt qua mắt. Cô ngắm nhìn hồi lâu mới thu ánh mắt về.

Hạ Úc Phỉ chẳng lúc nào yên tĩnh, trái lại, Ôn Kiến Từ ngồi trên sô pha da màu