nhéo chiếc lá: “Này, về nhà với tôi được không?”

Cây cà chua nhỏ bị kéo tỉnh dậy một cách bất ngờ, ban đầu còn ngơ ngác một lúc, sau khi hiểu được ý của Hạ Úc Phỉ, chẳng mấy chốc đã trào ra hai giọt nước mắt. Giống hệt hồi nhỏ cô hay khóc — chẳng cần chuẩn bị tâm lý gì, nước mắt cứ thế tuôn ra, còn vừa khóc vừa r.ên rỉ trách móc: “Tôi yếu ớt, khó nuôi thế này, Ôn Kiến Từ cuối cùng cũng nuôi tôi sống được rồi. Đi theo cô, tôi sẽ chết ngay lập tức mất!”

Hạ Úc Phỉ nhìn cây cà chua tự cho mình là quý giá kia, nhẹ giọng nói: “Tôi cũng có thể tưới nước, bón phân cho cậu mà.”

“Nhưng Ôn Kiến Từ còn bảo cả vườn hồng cung cấp dinh dưỡng cho tôi nữa. Anh ấy còn rải rất nhiều hồng ngọc xung quanh tôi, xây cho tôi một tòa lâu đài nhỏ che chắn gió mưa, ban đêm, ánh sáng từ đó còn sáng hơn cả sao trời, để tôi không sợ bóng tối. Anh ấy còn ngày ngày tưới sương cho tôi, xịt nước hoa mùi gỗ mun lên từng chiếc lá của tôi, rồi còn…”

Hạ Úc Phỉ khẽ nhíu mày, nhẹ nhàng nhưng dứt khoát ngắt ngang lời khoe khoang của cây cà chua nhỏ: “Không được, cậu nhất định phải đi với tôi.”

“Không đi, không đi!” Cây cà chua giãy nảy, cành lá run rẩy dữ dội, nước mắt tí tách rơi không ngừng: “Cô hoàn toàn không chăm nổi tôi đâu! Cô lúc nào cũng làm tôi bị thương! Tôi muốn ở lại với Ôn Kiến Từ, ở bên anh ấy cả đời! Không có anh ấy nuôi dưỡng tôi thì… a a a! Tôi sắp chết rồi đây!”

Lời vừa dứt, chưa kịp để Hạ Úc Phỉ phản ứng, những chùm cà chua đỏ mọng trên cây đột nhiên thối rữa, từng quả rơi bịch xuống đất. Nước ép trào ra, bắn tung tóe lên mắt cá chân cô, đặc quánh như máu từ tĩnh mạch bị cắt đứt.

Cảnh tượng cây cà chua nhỏ đột ngột “tự sát” làm Hạ Úc Phỉ giật mình tỉnh dậy. Đôi mắt dần dần ửng đỏ, cô nhìn trân trân lên trần nhà. Ngón tay vô thức siết chặt lấy chiếc vòng ngọc trong tay. Một lúc lâu sau, hàng mi khẽ rung nhẹ, ánh mắt cô chậm rãi rời khỏi trần nhà, nhìn xuống mới nhận ra mình đang chảy máu.

Chiếc vòng ngọc vỡ trong giấc mộng đã đâm rách bàn tay cô, cô dần thả lòng tay, từng giọt máu nhỏ tí tách thấm đẫm da thịt lạnh buốt.

Hạ Úc Phỉ cứ nhìn chằm chằm vào đó, lặng lẽ dõi theo dòng máu chảy đến khi nó khô cạn. Bên ngoài cửa sổ, màn đêm đã lùi dần.

Cuối cùng cô cũng nhận ra, muốn tỉnh táo cắt đứt một mối quan hệ vừa khát khao vừa độc hại, cái giá phải trả chính là — trong giấc mơ, cô đã tự tay gi.ết ch.ết linh hồn mình.

…

Những ngày không có Ôn Kiến Từ làm ấm giường, Hạ Úc Phỉ miệt mài tập “chết”. Đến ngày thứ mười, cô trở về trang viên nhà họ Hạ, đón sinh nhật với bà An Huệ.

Hạ Hi Mộng cũng ở nhà, không lâu trước đó, cô ấy vừa giành thêm một giải Nữ chính xuất sắc nhất, chiếc cúp vàng óng ánh đang được trưng bày trangtrọng giữa phòng khách.

Nhưng trông cô ấy chẳng hề vui vẻ như vẻ bề ngoài. Thậm chí, trong ngày này, cô ấy còn tranh cãi với Chung Yến Hồng. Từ trên lầu vọng xuống từng tiếng cãi vã khe khẽ, dù nghe không rõ nhưng vẫn có thể cảm nhận được sự gay gắt và thù địch trong giọng điệu.

Giọng của Chung Yến Hồng đột ngột cao lên, như đang chất vấn: “Mẹ để con nhận vai diễn này là vì muốn tốt cho con, Hạ Hi Mộng, mẹ là vì muốn con có một cuộc đời rực rỡ, huy hoàng thôi!”

Sau đó bà ta còn nói: “Con lớn rồi, sao cứ ngu ngốc bắt chước Hạ Úc Phỉ mà nổi loạn thế hả, nó có gì đáng để con học theo? Nó chẳng phải cũng chỉ dựa vào cái người nhà họ Ôn kia mới có chút tài nguyên và lợi ích thôi sao.”

“Con không muốn gia đình quản, cái tính cách này của con, lại chẳng giỏi tranh giành như nó, thì tìm đâu ra người đàn ông nào làm chỗ dựa hả?”

Thật quá đáng! Có ai thiếu giáo dục đến mức đi phán xét cuộc đời người khác như thế không chứ?

Hạ Úc Phỉ giận sôi máu, suýt nữa đã bước lên cãi lý một trận ra trò. Nhưng vừa đứng bật dậy, cổ tay cô đã bị bà An Huệ nhẹ nhàng kéo lại, khẽ lắc đầu: “Chuyện của hai mẹ con họ, đừng xen vào. Phỉ Phỉ, đừng giận.”

Chung Yến Hồng vẫn là chiêu trò cũ — thích nhất là đứng trong nhà, mượn lời bóng gió đâm chọc người khác.

Dường như cuộc hôn nhân của bà ta không viên mãn là do Hạ Úc Phỉ gây ra.

Bây giờ Hạ Hi Mộng không muốn nhận vai diễn mà bà ta chọn, lại do Hạ Úc Phỉ ảnh hưởng.

Nhìn ánh mắt lo lắng của bà An Huệ, Hạ Úc Phỉ cố gắng kiềm chế cơn giận, nhẹ nhàng mỉm cười: “Con đi cho chim xanh ăn, không giận đâu.”

Hạ Úc Phỉ rời khỏi biệt thự, lúc ra cửa, cô khoác chiếc khăn choàng bằng lông cừu mềm mại, quấn thêm một chiếc khăn len, chỉ để lộ ra một phần khuôn mặt tinh tế. Cô chậm rãi bước tới khu vực hồ và rừng cây, vào mùa này, chỉ thỉnh thoảng có vài con chim đơn độc đậu trên cành.

Cô cho chim ăn một cách thiếu nhiệt tình, chỉ vội vã nắm lấy một nắm gạo Japonica, rồi vung nhẹ lên thảm cỏ xanh nhạt.

Quả nhiên, những con chim được nuôi dưỡng đã chán ngấy món ăn này, chúng chẳng thèm xòe những chiếc lông rực rỡ của mình ra nữa.

Hạ Úc Phỉ nằm trên thảm cỏ, lông mi cong vút khép lại, như thể đang tìm một nơi khác để luyện “chết”.

Một lúc sau, có người ngồi xuống bên cạnh cô.

Hạ Úc Phỉ lười biếng không mở mắt, chỉ nâng tay lên, kéo chiếc khăn đỏ phủ lên mặt, tốt nhất là che kín cả khuôn mặt. Tuy nhiên, hành động này không khiến Hạ Hi Mộng rút lui. Cô ấy lộ vẻ oán trách, nói: “Thỉnh thoảng tôi thật sự rất ghen tị với sự tự do của chị, tại sao chị có thể dễ dàng từ bỏ mọi thứ như vậy?”

Ngày còn trẻ, chỉ vì cứng đầu, cô từ chối cơ hội nổi tiếng ngay khi nó đến, còn quyết tâm cắt bỏ tuyến lệ, tự tay đoạn tuyệt với sự nghiệp diễn xuất.

Cô cắt đứt quan hệ mẹ con với Úc Ly Đông, làm mối quan hệ với Hạ Dận Xuyên rạn nứt hoàn toàn, một mình cô lập cả gia đình.

Sở Hành đã đối xử tốt với cô bao nhiêu năm, khi biết tình cảm của anh cô cũng có thể đơn phương cắt đứt mọi liên hệ mà không hề do dự.

Hạ Hi Mộng dù sống dưới tình yêu của mẹ Chung Yến Hồng, nhưng tình yêu ấy dù rất loá mắt, lại chẳng hề ấm áp.

Cô ấy thậm chí đã ngu ngốc nghĩ rằng, mình cũng muốn trở thành một người giống như Hạ Úc Phỉ.

Ánh sáng từ mặt hồ chiếu vào, khiến đôi mắt của Hạ Hi Mộng ánh lên những giọt lệ, cuối cùng, cô ấy khẽ hỏi: “Lúc anh trai tôi gặp tai nạn vào đêm giao thừa, chị không đến, tôi biết là chị đã hoàn toàn từ bỏ anh ấy rồi… Một ngày nào đó chị cũng sẽ từ bỏ Ôn Kiến Từ sao?”

“Chị sẽ làm vậy, đúng không?”

“Chị ghét bị trói buộc bởi một cuộc hôn nhân có vẻ ngoài hoàn hảo, sợ mình sẽ đi vào vết xe đổ của ba mẹ, rồi thế giới này lại có thêm một Hạ Úc Phỉ nữa.”

“Ôn Kiến Từ vì chị mà từ bỏ cả cuộc liên hôn với nhà họ Khúc. Anh ta sẽ cưới chị sao? Tôi nghĩ là sẽ, giống như Sở Hành từng muốn cho chị một cuộc hôn nhân vậy, anh ấy cũng sẽ làm thế.”

“Tôi biết, điều chị sợ nhất chính là đối mặt với chuyện này.” Từ đầu đến cuối Hạ Úc Phỉ không lên tiếng.

Hạ Hi Mộng lặp lại lời nói vừa rồi, tự giễu cợt, khẽ cắn môi: “Mắc cười ha, rõ ràng chị mới là Hạ Úc Phỉ, nhưng tôi lại sống như một con chim trong lồng.”

…

Hạ Úc Phỉ không trả lời được câu hỏi của Hạ Hi Mộng, bởi vì có một điều từ đầu đến cuối đã bị hiểu sai.

Ôn Kiến Từ từ bỏ cuộc hôn nhân với nhà họ Khúc không phải chỉ vì mối quan hệ bạn giường này.

Chuyện này, Hạ Úc Phỉ từ lâu đã hiểu rõ. Chỉ là đúng vào thời điểm đó, cô