sẽ không làm khó được con đâu.”

Thi Họa hơi ngại ngùng: “Ông nội đề cao con quá rồi.”

“Không phải, bé Họa nhà mình thông minh từ nhỏ. Ông nội luôn cảm thấy con giỏi hơn thằng nhóc thối A Hành đó.”

Sau đó ông cụ nói mấy lời chân thành với Thi Họa.

Thi Họa có cảm giác hôm nay ông không giống mọi ngày, trước đây ông nội luôn nói đi nói lại những chuyện cũ, căn dặn cô quan tâm đến sức khỏe, đừng làm việc quá sức.

Ngay cả khi cô và Hạ Nghiên Đình đã kết hôn, ông cũng chỉ dặn dò hai vợ chồng họ phải hòa thuận.

Nhưng hôm nay ông không nhắc đến những chuyện nhỏ nhặt thường ngày, lại kể chuyện phe phái trong nhà họ Hạ mà trước đây Thi Họa không hề biết.

Trước đây Thi Họa không để ý nhiều đến những chuyện này, nhưng cũng ít nhiều nghe qua, bây giờ ông cụ tóm lược đơn giản vài câu, trong lòng cô đã hiểu rõ.

Một hồi sau, Thi Họa không nhịn được nữa: “Ông nội, ông bảo con tham dự cuộc họp đại hội đồng cổ đông, có phải ông lo lắng về chú Tư không?”

Trước đây Thi Họa chưa từng nói đến chuyện này.

Mặc dù cô và Hạ Nghiên Đình đã là vợ chồng, nhưng cô cũng là một đứa trẻ được ông nội nuôi lớn, đứng trước chuyện tranh quyền đoạt thế trong nhà họ Hạ, hoặc là trước mặt ông nội, ít nhất cô phải giữ lập trường trung lập, phải đứng sau lưng ông nội, không được thiên vị bên nào.

Sau khi ông nội vượt qua cửa tử, nhất định bác Vinh đã báo cáo chi tiết từng sự việc phát sinh trong lúc ông ngã bệnh.

Thi Họa không đoán được thái độ của ông nội, cũng không hỏi ông.

Nhưng đến hôm nay, cô cảm thấy thái độ của ông nội đã rất rõ ràng, hình như ông vẫn… ủng hộ Hạ Nghiên Đình, mặc dù không nói công khai.

Thi Họa tưởng ông sẽ nói khéo mấy câu, không ngờ ông lại thẳng thắn: “Tiểu Họa, con là đứa trẻ mà ông nội tin tưởng nhất, con không thiên vị, ông nội cũng không ngại nói thật với con. Mặc dù Lão Tứ có năng lực, nhưng trong lòng quá thủ đoạn, bên cạnh còn có người thô bỉ, xảo quyệt như Lão Ngũ, nếu bàn giao nhà họ Hạ cho Lão Tứ, ông không cách nào yên lòng.”

Thi Họa hơi ngạc nhiên.

Cô luôn có ấn tượng xấu về chú Tư, nhưng không rõ tại sao, chỉ là trực giác mách bảo.

Không ngờ ông nội lại nói thẳng là Lão Tứ thủ đoạn.

Ông cụ nhìn Thi Họa, yếu ớt thở dài, chân thành nói: “Thế hệ này cũng chỉ có Lão Cửu. Từ khi Lão Cửu nắm quyền, trong nhà đương nhiên cũng có tranh cãi, nhưng ông không tin lời đồn bên ngoài, chỉ tin vào mắt nhìn người của ông.”

Thi Họa im lặng lắng nghe.

“Tiểu Họa, trước đây ông nội chỉ muốn con sống một đời yên ổn, con gái thì sống bình đạm là tốt rồi. Nhưng bây giờ con có thân phận khác, ông nội cũng có động cơ riêng, sợ sau này con phải chịu nhiều gánh nặng, con cố gắng hỗ trợ Lão Cửu, ông nội không còn sống được bao lâu, sau này nhà họ Hạ có tiếp tục lớn mạnh hay không còn phụ thuộc vào các con.”

Trong lòng Thi Họa chua xót, khoang mũi đau đớn.

Nhưng cô lại cảm thấy hôm nay ông cụ nói lời chân thành là vì có chuyện quan trọng muốn giao phó cho cô, cô không thể để cảm xúc thắng thế, cho nên cô cố kìm nén cảm xúc, bình tĩnh gật đầu: “Con hiểu rồi, ông nội, ông yên tâm. Con và Hạ Cửu sẽ không làm ông thất vọng.”

Ông cụ hết hơi, muốn gật đầu, nhưng không có đủ sức lực, đành phải chớp mắt, xem như gật đầu đồng ý.

Ông nhìn ra ngoài cửa sổ, suy tư một hồi lâu.

Bác Vinh quản gia đã kể hết mọi chuyện xảy ra trong lúc ông ngã bệnh.

Qua mấy ngày này, ông cũng nhìn ra Lão Cửu có tình cảm với Thi Họa, nhưng trước đây, ông không cách nào hiểu được tại sao Lão Cửu lại đột ngột rung động với Thi Họa.

Dạo này nghe chuyện linh tinh trong gia tộc, ông nằm trên giường bệnh cũng không hề nhàn rỗi, lúc nào cũng suy tư, cuối cùng đã tìm ra một vài ấn tượng mơ hồ.

Lão Cửu rời Kinh Bắc cùng ba năm bảy tuổi, lúc trở về đã mười sáu, phiêu bạt bên ngoài chín năm ròng rã, trải qua quãng thời gian màn trời chiếu đất, nghe nói còn không được học hành đàng hoàng, suốt ngày phải lang thang bên ngoài.

Sau đó, ba của Lão Cửu qua đời, là chủ nhà, ông tự tay đón đứa nhỏ này về, cũng không ôm nhiều hy vọng.

Người xưa nói hổ phụ sinh hổ tử, cha nào con nấy.

Lúc đứa nhỏ này vừa được đón về nhà, không người nào trong gia tộc lạc quan.

Dù sao ba anh cũng là đồ bỏ trong gia tộc, chìm vào bùn lầy, thậm chí còn dần dần mất nhân tính, thật sự là vết nhơ trong suốt mấy trăm năm lịch sử của nhà họ Hạ.

Thiếu niên mười sáu tuổi kia lầm lì, u ám, giống như một con sói đơn độc.

Mọi người trong nhà cũ đều sợ anh, ngại anh, không có người nào dám kiểm soát anh, ngay cả đôi mắt tàn nhẫn và hung ác của anh cũng làm họ sợ hãi, không dám nói chuyện với anh.

Ông là chủ nhà, cũng là bác của anh, ban đầu ông thật sự không biết phải làm thế nào với đứa nhỏ này.

Một mặt, trước khi dính vào thói xấu, Hạ Hiến Chi cũng là người em trai mà ông yêu thương nhất.

Ông vẫn còn tình cảm anh em với em trai mình, đương nhiên hy vọng có thể nuôi dưỡng Lão Cửu thật tốt, dù cho không thành công như những đứa trẻ khác trong gia tộc, ít nhất cũng phải trở thành người đàng hoàng, không thể ngây ngô hết một đời.

Nhưng mặt khác, hoàn cảnh có sức ảnh hưởng lớn đến trẻ con.

Từ năm bảy tuổi đến năm mười sáu tuổi, chiếm gần hết quãng thời gian mấu chốt nhất để giáo dục, thậm chí Lão Cửu còn không được sống một cuộc đời bình thường, mà giống như một đứa trẻ vừa sinh ra đã bị ném vào bầy sói, tính tình và bản chất sẽ phát triển như một con sói, không phải con người.

Huống hồ chi mười sáu tuổi là một độ tuổi không lớn cũng không nhỏ, anh cao lớn như vậy, giáo viên được mời về cũng không dám dạy, họ nói tính cách đã được định hình rồi, muốn thay đổi còn khó hơn lên trời.

Lúc đó ông bận rộn nhiều việc, không thể đích thân dạy dỗ và uốn nắn anh.

Chỉ có thể tạm thời làm theo ý anh.

Một thiếu niên mười sáu tuổi chưa học được bao nhiêu, không biết cả ngày làm gì, cũng không người nào dám hỏi, thật khó nghĩ, nghĩ thôi cũng thấy đau đầu.

Ông cũng biết mình không thể trách Lão Cửu, lang thang suốt chín năm trời, lại còn bị ba ruột ngược đãi thời gian dài, muốn hòa nhập vào xã hội bình thường cũng rất khó, huống chi anh không cha không mẹ, không người nào có thể khuyên nhủ.

Ban đầu còn tưởng Hạ Cửu là đứa trẻ khó bảo nhất trong nhà họ Hạ.

Nhưng không ngờ đến năm thứ hai, Hạ Cửu lên mười bảy, mọi chuyện đột ngột thay đổi.

Mặc dù anh vẫn kiệm lời và lạnh lùng như trước, nhưng bỗng nhiên ngày nọ lại ngoan ngoãn đến trường đi học, không chỉ có vậy, anh còn tiến bộ nhanh chóng, được nhận vào học viện quân sự khép kín của Đức, thậm chí còn tự mình thi vào Trường Kinh doanh Harvard, tốc độ phát triển rất thần kỳ.

Vừa là chủ nhà, vừa là bác, ông vô cùng vui vẻ.

Ai cũng chấn động và kinh ngạc trước sự thay đổi long trời lở đất của Hạ Cửu, nhưng dần dần cũng chấp nhận thực tại, chỉ cảm thấy trước đây anh là viên ngọc long đong, mắc kẹt ở vịnh Hương Sơn, quay về Kinh Bắc được một năm, có lẽ đứa nhỏ này đột ngột suy nghĩ thông suốt, cũng bước vào đúng quỹ đạo của cuộc đời.

Anh không cha không mẹ, khách quan mà nói, không có người nào trong gia tộc thật sự quan tâm đến suy nghĩ và nội tâm của anh.

Ai mà quan tâm một đứa trẻ không cha không mẹ