Dương liền lập tức trở nên khúm núm như thái giám gặp thái t.ử, giọng điệu hốt hoảng: "Chung thiếu?"

Đa số mọi người khi nhìn thấy Cận Thức Việt và Bùi Thanh Tịch đứng bên cạnh đều thức thời quay đi chỗ khác. Chỉ có vài kẻ không biết điều, uống say đến mụ mị cả người còn chỉ tay vào Chung Dương mắng: "Mày có biết ông ấy là ai không, dám đụng vào ông ấy, không muốn sống nữa à!?"

Chung Dương nheo mắt bóc một viên kẹo cao su ném vào miệng, rồi lại tung một cú đá sấm sét khiến cái bàn cũng muốn lật nghiêng, chai lọ ly tách trên bàn nảy lên bôm bốp.

"Cóc ghẻ mà đòi cắm lông công, mày tính là giống bay trên trời hay chạy dưới đất? Tao nể mặt mày quá rồi đấy!"

Những kẻ đó, bao gồm cả gã vừa bò dưới đất dậy, mặt mũi tức thì trắng bệch, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng trên trán, nuốt nước miếng cái ực.

"Chuyện liên quan đến con người thì các người chẳng làm chuyện nào ra hồn cả. Em gái của nhị công t.ử mà các người cũng dám mơ tưởng sao? Cơm có thể ăn bừa, nhưng lời thì không được nói bậy đâu." Chung Dương vừa nhai kẹo cao su vừa nhấc một chai rượu trên bàn lên, cân nhắc sức nặng rồi đập mạnh vào cạnh bàn. Tiếng thủy tinh vỡ vụn hòa cùng tiếng rượu chảy lênh láng vang lên đồng thời, khiến người ta run bần bật.

Điều họ sợ nhất chính là Cận Thức Việt đang nhàn nhã tựa lưng vào quầy bar. Dám chọc vào anh thì chẳng khác nào ông Thọ treo cổ, chê mạng quá dài!

Cơ thể kẻ đó run cầm cập như cầy sấy, không dám nhìn thẳng vào mắt anh, cúi đầu ríu rít xin tha: "Chung thiếu, chúng tôi uống quá chén, hồ đồ không hiểu chuyện, chúng tôi không dám nữa, tuyệt đối không dám nữa..."

Lý Dạ bước vào, chứng kiến cảnh tượng này. Anh ta dường như đã quá quen thuộc, bình thản chào ông chủ: "Cận tiên sinh."

Chiếc xe đen tuyền đậu im lìm trong màn đêm. Cận Thức Việt cúi người lên xe, Lý Dạ đóng cửa sau rồi vòng qua ghế lái.

Qua gương chiếu hậu, Lý Dạ quan sát ông chủ. Trong khoang xe sang trọng rộng rãi không bật đèn, tối om mờ mịt, không rõ thần sắc, chỉ nghe thấy giọng nói lạnh nhạt bình thản vang lên: "Mùi gì vậy."

Lý Dạ lập tức cảnh giác, hít hà thật mạnh nhưng không thấy gì lạ. Dù vừa mới rửa xe nhưng cũng không có mùi chất tẩy rửa, trong không khí chỉ có mùi trầm hương hòa quyện với gỗ thông tuyết lãnh đạm và cao quý.

"Chắc là mùi còn sót lại sau khi rửa xe, để tôi thay đổi không khí ạ." Lý Dạ nói.

Cận Thức Việt tựa vào lưng ghế da, nhắm mắt day day tâm mi, giữa đôi lông mày thoáng hiện lên một tia mệt mỏi.

Mùi hương thoang thoảng kia dường như đã theo anh lên xe mất rồi.

"Chắc là không còn mùi thảo d.ư.ợ.c nữa đâu nhỉ." Liên Ly đứng trong phòng vệ sinh, giơ bàn tay còn vương những giọt nước lên ngửi kỹ.

Về đến nhà, cô cởi bỏ áo sơ mi, tiện tay cởi luôn cả nội y, quơ đại một chiếc váy ngủ mặc vào rồi bước vào phòng tắm.

Thuốc mỡ hiệu quả thì tốt thật, nhưng mùi vị hơi "bá đạo", rất khó để át đi.

Liên Ly lau khô tay, quay về phòng ngủ, nằm bò trên giường, liếc thấy khung ảnh đặt trên tủ đầu giường.

Trước Thiên An Môn là một cặp cha con. Người đàn ông mặc sơ mi quần tây đơn giản, mỉm cười rạng rỡ, một tay bế một cô bé xinh xắn như b.úp bê. Cô bé mặc váy hồng, buộc tóc hai bên, cười ngây thơ nhìn về phía trước.

Thân thế của Liên Ly rất ít người biết, cũng không ai đặc biệt đi hỏi han bối cảnh của cô. Tối nay, câu hỏi của Bùi Thanh Tịch về việc cô có từng ở Đài Bắc không đã khơi dậy những ký ức bị bụi mờ che phủ.

Cha cô, Liên Cảnh Trình, là một người Đài Bắc chính gốc, sinh ra và lớn lên ở một ngôi làng ven biển yên bình. Nơi đó có phong cảnh đặc thù, dân phong thuần hậu, có biển xanh thẳm, thuyền cá trắng tinh, làng chài rực rỡ sắc màu và những bãi cát hình cung tuyệt đẹp.

Mẹ cô là khách thuê từ nơi khác đến, đang độ tuổi đôi mươi, học rộng tài cao, hoạt bát xinh đẹp, là một người phụ nữ vô cùng quyến rũ, yêu bà không phải là chuyện khó.

Lần đầu tiên Liên Cảnh Trình cho người khác thuê nhà, còn nhiều lúng túng. Người chủ nhà trẻ tuổi tuấn tú nhưng đôi khi vụng về đã đ.á.n.h thức "tiểu ác ma" trong lòng mẹ cô, bà cách dăm ba bữa lại tìm cách trêu chọc ông.

Cả hai dần nảy sinh tình cảm trong quá trình chung sống. Khi mẹ cô ở được nửa năm, Liên Cảnh Trình hỏi bà có muốn về gặp cha mẹ không. Bà cười nói, nếu bà có gia đình thì đã không ở đây suốt nửa năm rồi.

Liên Cảnh Trình lúc đó đang chìm đắm trong tình yêu, tin tưởng hoàn toàn vào lời người yêu. Ông nghĩ rằng họ sẽ mãi mãi bên nhau.

Thế nhưng, tháng thứ hai sau khi sinh Liên Ly, mẹ cô để lại một bức thư tuyệt mệnh, bỏ lại đứa con gái còn đỏ hỏn mà rời đi.

Liên Cảnh Trình dựa theo địa chỉ trên giấy tờ thuê nhà trước đây, bế theo Liên Ly mới hai tháng tuổi vượt ngàn dặm xa xôi đến Kinh Thành tìm vợ, nhưng lại nhận được tin rằng căn bản không có người nào như vậy.

Giấy tờ là giả, tên tuổi cũng là giả. Người phụ nữ ấy cứ thế bốc hơi khỏi thế gian.

Mẹ cô từng miêu tả về cuộc sống từ nhỏ đến lớn của bà, khiến cha cô tin chắc bà là người Kinh Thành, nên ông đã ở lại đây, ngày qua ngày tìm kiếm.

Nhưng trời cao đất rộng, tìm một người không rõ danh tính, không biết sống c.h.ế.t đâu có dễ dàng gì. Đến tận khi qua đời, Liên Cảnh Trình vẫn không tìm thấy tung tích của bà.

Liên Ly đôi khi cảm thấy di nguyện cha để lại cho mình chính là tìm mẹ. Những năm qua cô cũng vẫn luôn tìm kiếm. Cô muốn hỏi xem mẹ là người thế nào, tại sao lại bỏ rơi cha con cô?

Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, cảm giác ngột ngạt khó tả lại trào dâng từ l.ồ.ng n.g.ự.c, khiến hơi thở cũng trở nên đắng ngắt.

...

Sáng hôm sau Liên Ly thức dậy, xỏ dép lê ra khỏi phòng thì thấy dì Trương đang đeo găng tay chống nóng bưng bát cháo lê mùa thu đường phèn thanh mát lên bàn ăn.

"Dì Trương, buổi sáng tốt lành ạ."

Dì Trương thấy cô thì cười hớn hở: "Cô Ly, buổi sáng tốt lành."

Liên Ly đi tới, kéo ghế ngồi xuống bàn ăn, định dùng bữa sáng thì chuông cửa đột nhiên vang lên.

Sáng sớm thế này, ai lại đến nhấn chuông cửa nhà cô nhỉ?


Chương 10: Thần Tài
Dì Trương lấy khăn lau tay, mỉm cười nói: "Để dì đi mở cửa."

Bát cháo lê mùa thu đường phèn thanh mát bốc khói nghi ngút, Liên Ly ngửi thấy mùi cháo ngọt thanh bèn gật đầu: "Vâng ạ."

Chưa đầy một phút sau, Hà Thụ - trợ lý tổng giám đốc của Cận Ngôn Đình bước vào. Thấy Liên Ly, anh ta lên tiếng chào hỏi thân thuộc: "Cô Liên."

Dì Trương bảo Hà Thụ đợi một lát rồi đi vào bếp.

Thấy Liên Ly đang nhìn về phía bếp, Hà Thụ giải thích: "Cháo dì Trương nấu còn ngon hơn cả ở Tĩnh Nghênh Trai, tôi qua lấy một ít gửi cho Cận tổng."

Người giúp việc trước đó là bà Từ đã bị sa thải, Cận Ngôn Đình đã điều dì Trương từ biệt thự của anh sang đây. Dì Trương đã làm việc cho Cận Ngôn Đình năm sáu năm, rất am hiểu thói quen ăn uống của anh.

Cháo lê mùa thu đường phèn... thanh đạm dưỡng bao t.ử, thường thì có người ốm mới nấu.

Liên Ly dùng ngón trỏ và ngón cái kẹp lấy thìa, khuấy nhẹ bát cháo thơm nồng.

"Cận tổng bị ốm sao anh?"

Trợ lý Hà đứng đợi một bên, nghe câu hỏi của cô cũng không lấy làm lạ, gật đầu đáp: "Anh ấy bị cảm, đã khám bác sĩ rồi, nghỉ ngơi một hai ngày là khỏe thôi."

Dì Trương xách hộp giữ nhiệt từ trong bếp ra đưa