tế cao quý nhất trong lĩnh vực Toán học, và là nữ nhà toán học đầu tiên nhận được vinh dự này.

Liên Ly bước vào, cung kính chào hỏi: "Ông nội Mai, cô Lục."

Lục Huy Nhĩ thích sinh viên gọi mình là cô hơn là viện trưởng hay giáo sư.

"Tiểu Ly đến rồi." Mai lão ngồi trên chiếc ghế gỗ lê, ngước mắt nhìn cô.

Trong căn phòng rộng lớn, rải rác vài ba người đang ngồi hoặc đứng, ai nấy đều mang khí trường mạnh mẽ, không giận mà uy, toàn là những nhân vật thường xuyên xuất hiện trên các bản tin quan trọng.

Liên Ly mơ hồ có thể khớp tên với mặt họ, nhưng cô không gọi tên từng người mà chỉ hơi cúi người chào.

... Bị họ nhìn đúng là có chút đáng sợ.

Thọ yến của Mai lão tổ chức kín tiếng đồng nghĩa với việc những nhân vật kia phải di chuyển bí mật, cắt giảm tùy tùng và cảnh vệ, nghĩa là chỉ số an toàn bị giảm xuống.

Chẳng trách đám công t.ử bột kia không chơi đùa bên ngoài mà lại chạy đến đây vây quanh, hóa ra là hóa thân thành cảnh vệ thầm lặng bảo vệ.

Lục Huy Nhĩ đưa một chiếc kéo cho Liên Ly, hiền từ nói: "Tiểu Ly đến đúng lúc lắm, lại đây giúp cô bóc quà nào."

Liên Ly đón lấy: "Vâng ạ."

Người tặng và người nhận đều có thân phận nhạy cảm, nên quà cáp cơ bản là văn phòng tứ bảo, sách vở, thư pháp hoặc tranh vẽ.

Liên Ly mở một hộp gấm hình chữ nhật, rút ra một cuộn trục, lại là một tác phẩm thư pháp.

Lục Huy Nhĩ và cô mỗi người cầm một đầu, kéo tờ giấy tuyên ra, bên trên là một câu thơ:

"Lệnh công đào lý mãn thiên chính, hà dụng đường tiền cánh chủng hoa."

(Nghĩa: Học trò của ngài đã đầy khắp thiên hạ, hà tất phải trồng thêm hoa trước sân nhà.)

Nét chữ cứng cỏi đầy lực, rồng bay phượng múa, mỗi nét b.út đều được phác họa vừa vặn đến cực điểm.

Cực kỳ trương dương, cũng cực kỳ đẹp đẽ.

Ánh mắt Lục Huy Nhĩ dạo trên hàng chữ, một lát sau khẽ cười: "Tiểu Ly, mang qua cho Mai lão xem thử."

Trước đó cũng có những tác phẩm thư pháp tương tự, nhưng Lục Huy Nhĩ không bảo cô mang cho Mai lão xem, cái này có gì đặc biệt sao?

Ý nghĩa câu thơ là khen ngợi Mai lão học trò khắp thiên hạ, không cần trồng cây trước sân... tán dương thầy giáo, rất bình thường.

Ngoài việc nét chữ đẹp đến mức mang tính công kích, Liên Ly không nhìn ra điểm đặc sắc nào khác.

Bức thư pháp được trải ra trên bàn, Mai lão nhìn từ trái sang phải, rồi lại từ phải sang trái, cười mắng một cách sảng khoái: "Cái thằng nhóc thối này, nhổ mất của ta mấy gốc cây, còn dám đường hoàng viết 'Hà dụng đường tiền cánh chủng hoa'!"

Lục Huy Nhĩ bên cạnh nói: "A Việt là học trò nhỏ tuổi nhất mà thầy từng dạy, cũng là đứa biết cách làm thầy vui nhất."

Mai lão hừ một tiếng: "Cái thằng này chỉ giỏi tiền trảm hậu tấu, tiên ức hậu dương (làm xấu trước làm tốt sau)."

Trước thì nhổ cây đào trong viện của ông, sau lại tặng một con vẹt đã huấn luyện xong cho ông.

Lục Huy Nhĩ mỉm cười nhạt.

Mai lão không nhận quà của bất kỳ ai, nên số hộp quà cần bóc không nhiều.

Sau khi bóc gần hết, Lục Huy Nhĩ đỡ Mai lão ra đại sảnh.

Thọ yến tối nay không phải là nơi đám công t.ử bột có thể tùy ý chơi đùa, đối diện với những bậc tiền bối chức cao trọng vọng, họ phải đóng vai những người có giáo dưỡng tốt.

Liên Ly nhìn Cận Ngôn Đình luân phiên mời rượu các bậc tiền bối và người cùng lứa, một lát sau, cô lách ra khỏi cửa phụ đại sảnh để hóng gió.

Có mấy vị công t.ử rỗi việc đang ngồi tán dóc ở cái đình gần đó.

"Tổng giám đốc Cận đúng là số hưởng, trong nhà có đại tiểu thư nhà họ Đoạn, bên ngoài lại có mỹ nhân trẻ đẹp."

"Ông bảo cô bé mà đại công t.ử mang tới là con chim sơn ca anh ta nuôi bên ngoài à?"

"Chứ còn gì nữa, mấy đứa con gái nhỏ tuổi trải sự đời chưa sâu, tam quan còn chưa hình thành hoàn chỉnh. Chỉ cần đàn ông có quyền có thế, có trải nghiệm ban cho một chút ơn huệ là nó sẽ c.h.ế.t mê c.h.ế.t mệt ngay. Có 'em gái' tốt mà, ban ngày là em gái nuôi, ban đêm là em gái... 'nuôi'."

Càng nói càng tr*n tr**, giữa những câu chữ toát ra một mùi vị thối nát.

Liên Ly chán ghét tránh xa, men theo con đường lát đá xanh đi về phía trung tâm.

Trung tâm của đình viện là một mặt hồ, xung quanh cây cỏ thưa thớt, liễu rủ đung đưa nhè nhẹ trong gió đêm.

Mùa thu đông ở Kinh thành khô hanh, Liên Ly đứng bên hồ, ngẩng mặt lên hít một hơi thật sâu.

Trong cái lạnh có chút hương cỏ cây, và một chút... mùi t.h.u.ố.c lá?

Đèn đá tỏa ra ánh sáng vàng ấm áp, soi sáng dãy chậu hoa đặt bên lan can đá thấp, cũng soi sáng một bóng hình sẫm màu.

Cận Thức Việt ngồi cô độc trên chiếc ghế mây, tư thế lười nhác, mày mắt lạnh nhạt, hệt như không có quá nhiều cảm xúc với vạn vật thế gian, chỉ còn lại sự chán chường.

Ngón tay dài thon rõ khớp của anh kẹp một điếu t.h.u.ố.c, t.h.u.ố.c đã cháy được một phần ba, khói mỏng lượn lờ, tàn t.h.u.ố.c chực chờ rơi xuống.

Mùi t.h.u.ố.c lá thoang thoảng lan tỏa, theo gió lạnh xộc vào mũi, Liên Ly bị sặc.

"Khụ."

Một tiếng cực nhẹ.

Nhưng người đàn ông vẫn phát hiện ra cô.


Chương 32: Sự "chu đáo" đột ngột của người đàn ông
Cận Thức Việt lười nhác tựa người ra sau, khẽ nâng mí mắt liếc về phía cô.

"Nhìn lén thành thạo gớm, đẹp không?"

Anh không hỏi thì thôi, vừa hỏi, não bộ Liên Ly đã theo bản năng mà đ.á.n.h giá bức tranh trước mắt.

Đêm đặc quánh, cây cỏ xung quanh khẽ đung đưa theo gió nhẹ, lướt qua mặt hồ lấp lánh những ánh sáng lăn tăn.

Người đàn ông tựa mình thư thái trên ghế mây, không thắt cà vạt, hai chiếc cúc trên cùng của áo sơ mi mở ra, dáng vẻ lười biếng.

Âu phục vốn là thứ có thể tôn lên khí chất thanh lạnh, cấm d.ụ.c nhất, vậy mà khoác lên thân hình vai rộng eo hẹp của anh lại toát ra cảm giác đầy sức mạnh và sự hấp dẫn giới tính.

Đẹp không?

Đáp án quá rõ ràng.

Đôi mắt dài hẹp kia nhàn nhạt quét qua, đồng t.ử đen sâu thẳm, vương chút hờ hững.

Liên Ly không muốn giải thích, chuẩn bị rời đi: "Xin lỗi, không làm phiền nữa, tôi đi trước..."

Khóe miệng Cận Thức Việt nhếch lên một độ cong cợt nhả: "Đến xưng hô cũng không gọi, đang nói chuyện với không khí à?"

Liên Ly chậm rãi chớp mắt.

Nếu anh muốn đổi tên thành Không Khí, tôi cũng không có ý kiến gì.

"Lại đây." Cận Thức Việt ngạo nghễ nhướn mí mắt, mang theo chút ý vị không coi ai ra gì: "Nói lại."

Tối nay là thọ yến của Mai lão, không thể gây ra chuyện.

Liên Ly suy tính ba giây, tiến lên một bước nhỏ.

"Cận..."

Liên Ly đột nhiên nhớ lại câu nói "Cận tiên sinh, em đang gọi tôi, hay là đang gọi Cận Ngôn Đình" của anh, nhưng gọi thẳng tên thì không hay lắm, thế là lời đến cửa miệng lại thành: "Nhị công t.ử."

Ánh mắt Cận Thức Việt tản mạn rơi trên khuôn mặt được ánh đèn nhuộm cho mềm mại của cô, khinh khỉnh nói: "Tôi không thích từ 'nhị', đổi cách gọi khác."

Lắm thói hư tật xấu thật.

Im lặng một lúc, Liên Ly mặt không đổi sắc nói: "Cận công t.ử."

Cận Thức Việt: "Đang gọi Cận Ngôn Đình sao?"

Cận tiên sinh, Cận thiếu gia cũng không được, thêm chữ "nhị" cũng không xong. Vậy thì gọi là gì?

Liên Ly ướm thử: "Việt thiếu gia?"

Cận Thức Việt: "Khó nghe."

"..."

Thật khó chiều.

Cận Thức Việt thong thả đổi tư thế ngồi, tay trái chống cằm, dáng vẻ như đang uống trà thanh nhiệt xem cô còn có thể bày ra trò trống gì, trông cực kỳ đáng