chỉ là vị sư phụ có kỹ nghệ làm mì tương đen gia truyền đang ở đó thôi.

Liên Ly nhìn đồng hồ, đã gần 19 giờ. Cô ném lon rỗng vào thùng rác, đứng dậy về phòng tập cất cây đại cầm cẩn thận, sau đó thu dọn đồ đạc rời khỏi Nhạc đoàn Văn Cảng.

Liên Ly đi thẳng đến tiệm mì bò. Trời đông giá rét lại sắp đến Tết nên khách trong tiệm không đông. Tiệm này không tính là lợi nhuận cao nhưng cũng không lỗ, cơ bản là thu chi cân bằng.

Hương vị mì và nguyên liệu đều thuộc hàng thượng hạng. Mấy năm trước Liên Ly từng khuyên chú Dương đổi địa điểm kinh doanh, với tay nghề của chú, nếu mở ở nơi đông người qua lại chắc chắn sẽ rất phát đạt. Nhưng chú Dương bảo, già rồi không muốn bôn ba nữa, thế này cũng tốt. Chú Dương thích những nơi yên tĩnh, các ngõ nhỏ (hồ đồng) có thể đáp ứng yêu cầu của chú, nên cô không thuyết phục nữa.

Trên đường đến trời đổ một trận tuyết vừa, Liên Ly không mang ô, lúc xuống xe băng qua ngõ nhỏ đến tiệm, trên người dính không ít hoa tuyết. Đứng ở cửa, cô tháo chiếc khăn quàng cổ màu trắng ra rũ nhẹ, lại lắc lắc đầu như một con vật nhỏ bị dính mưa.

Cô vắt khăn lên cánh tay, đẩy cửa bước vào, không khí ấm áp tức thì bao bọc lấy cô. Mùi thơm nức mũi, Liên Ly nhìn quanh tìm chú Dương, đôi mắt cong lên cười rạng rỡ: "Chú Dương!"

"Ly Ly à, đến ăn mì đấy à." Chú Dương đang lau chùi bàn ghế, lau đi lau lại, xác định đã sạch sẽ mới đi tới bàn Liên Ly. "Vẫn như cũ chứ?"

Liên Ly cười ngọt ngào: "Vâng, vẫn như cũ ạ."

Chú Dương làm mì hơn hai mươi năm, tay nghề thuần thục, rất nhanh đã bưng bát mì lên.

"Mì bò và 'Bộ ba nhỏ': cá viên hoa chi, gà rán muối tiêu, hàu chiên." Chú Dương chuyển mì và đồ ăn vặt từ khay xuống bàn, bày trước mặt Liên Ly.

"Bộ ba nhỏ" mỗi loại số lượng không nhiều, mỗi thứ một ít. Điều này bắt nguồn từ việc Liên Ly món nào cũng muốn nếm thử, nhưng gọi nhiều quá ăn không hết lại lãng phí, nên chú Dương đã làm riêng cho cô một "đĩa gia đình".

"Cảm ơn chú Dương ạ." Liên Ly cầm đũa nếm thử một viên cá viên, ánh mắt cô liếc nhìn cách bài trí trong tiệm, không thấy không khí rộn ràng đón Tết như mọi năm.

"Năm nay chú định về Đài Bắc đón Tết." Chú Dương ngồi xuống chiếc ghế đối diện, nụ cười hằn rõ những nếp nhăn, "Nên ở đây không trang trí gì mấy."

Liên Ly khựng lại một giây, ngước mắt nhìn chú Dương, trêu chọc: "Cháu lại cứ tưởng là thím Dương cắt bớt tiền tiêu vặt của chú rồi chứ."

"Thím của cháu ấy mà, thích quản đủ thứ." Chú Dương cũng cười, "Được người ta quản cũng là một loại hạnh phúc đấy."

Liên Ly mỉm cười, đôi mắt hạnh sáng lấp lánh như chứa vụn sao: "Chú đúng là đang ở trong phúc mà rất biết hưởng phúc nha."

Xõa tóc ăn mì không tiện, cô gom mái tóc đen dài mềm mại lại, dùng dây thun buộc đơn giản. Hai người vừa ăn vừa trò chuyện. Chú Dương ngày kia sẽ về Đài Bắc, tiệm mì cũng sẽ đóng cửa nghỉ Tết từ ngày kia, dự kiến qua Tết mới mở lại. Con trai của chú Dương và thím Dương lớn hơn Liên Ly ba tuổi, học luật, sau khi tốt nghiệp vào làm cho một văn phòng luật danh tiếng, bận rộn đến mức không có thời gian yêu đương.

"Bạn trai cháu sao không đến?" Chú Dương hỏi.

Nghe vậy, Liên Ly suy nghĩ hai giây mới hiểu "bạn trai" mà chú nhắc đến là ai: "Anh ấy không có thời gian. Với lại... không phải bạn trai ạ."

"Bao nhiêu năm nay, cháu chỉ dẫn mỗi cậu ấy đến đây ăn mì." Chú Dương giọng điệu tiếc nuối, "Hai đứa trai tài gái sắc, rất xứng đôi, không hẹn hò thì phí quá."

"Đúng là phí thật."

Giọng nói đột ngột vang lên mang theo vẻ lười nhác quen thuộc. Liên Ly ngẩng đầu, thấy Cận Thức Việt sải bước chân dài đi đến trước mặt mình. Không biết thính lực kiểu gì mà thế này cũng nghe thấy được, tai thính như Thuận Phong Nhĩ sao?

Liên Ly: "Sao anh lại ở đây?"

Ánh đèn vàng ấm áp trên đầu rọi xuống mái tóc đen của Cận Thức Việt. Một tay anh đút túi quần, tay kia lười biếng xách chiếc áo khoác vest, cúi đầu nhìn cô, đuôi mắt nhướng lên một độ cong đầy tùy ý:

"Không tìm thấy em, nên tôi đến đây."


Chương 78: Sợ tôi hôn em?
Câu này nói ra nghe như thể anh đang phát lệnh truy nã cô khắp thành phố vậy.

Liên Ly liếc nhìn những bông tuyết chưa tan trên vai anh, mặt không đổi sắc nói: "Vậy thì anh rảnh thật đấy, không có việc gì khác để làm sao."

"Việc khác sao quan trọng bằng việc ăn mì với em được." Cận Thức Việt kéo chiếc ghế bên trái cô ra, ung dung ngồi xuống.

... Chắc là tống tiền cô mới là việc quan trọng nhất.

Liên Ly cầm đũa chọc chọc miếng thịt bò trong bát. Sau khi đã "thành thật với nhau", làm qua những chuyện thân mật nhất, cô thực sự không muốn gặp lại anh chút nào.

Chú Dương nhìn Liên Ly, rồi nhìn Cận Thức Việt, sau đó ánh mắt lại quay về phía Liên Ly, trong lòng thầm khẳng định đôi tình nhân trẻ này đang giận dỗi nhau.

"Hôm nay cháu ăn mì gì, để chú làm cho."

"Giống cô ấy." Cận Thức Việt liếc nhìn bát mì còn một nửa của Liên Ly, thản nhiên nói.

"Được thôi!"

Ngay khoảnh khắc Cận Thức Việt ngồi xuống, Liên Ly đã tự giác dời chân đi để tránh chạm vào anh. Thế nhưng, anh lại duỗi chân móc một cái, cứng rắn kéo hai chân cô trở lại.

"Anh làm gì thế?" Hai chân Liên Ly bị anh "giam giữ", không thể cử động, chẳng khác nào bị xiềng xích khóa lại.

"Ăn mì." Cận Thức Việt thong thả đáp.

"Em đang hỏi là, anh làm gì mà khóa chân em lại?" Liên Ly dùng lực đạp đạp hai chân, nhưng anh vẫn bất động như núi.

"Ngăn em chạy đi ăn mảnh." Cận Thức Việt nói.

Cái gì chứ, cô đâu phải là kẻ trốn trại ăn chực.

"Anh buông ra đi, em mời anh ăn mì là được chứ gì." Liên Ly nhẹ nhàng đàm phán với anh.

"Muộn rồi." Cận Thức Việt bảo, "Mì đến muộn thì ch.ó cũng không thèm ăn."

Đúng là đại thiếu gia, mời anh ăn mì còn phải chọn đúng thời điểm cơ đấy? Quá giờ hoàng đạo chắc phải tru di cửu tộc luôn quá. Người ta thì khép nép làm người, anh thì hay rồi, kẹp chân người ta mà ăn cơm. Mà lại còn kẹp đúng đôi chân của cô nữa chứ.

Vùng vẫy vô ích, Liên Ly chọn cách phớt lờ sự bất thường dưới gầm bàn, cúi đầu tập trung ăn mì.

Không lâu sau, chú Dương bưng lên một bát mì bò. Hành lá và rau thơm được để riêng trong đĩa nhỏ, Cận Thức Việt vẫn như cũ gạt đĩa sang một bên.

Chú Dương ngồi ở quầy thu ngân, quan sát tình hình bên này. Hai người trẻ tuổi "thực bất ngôn", ăn uống chậm rãi và tao nhã, chỉ cần ngồi cạnh nhau thôi trông cũng cực kỳ đẹp đôi. Ánh mắt dời xuống dưới, trên mặt chú Dương lộ ra nụ cười an lòng.

Tuổi trẻ tình cảm thật tốt, ăn bát mì thôi mà cũng quấn quýt không rời. Hồi chú mới yêu vợ cũng thế, hận không thể dính lấy nhau mọi lúc mọi nơi. Thời gian mà, tất cả đều là thời gian.

Liên Ly lúc thì ăn mì, lúc thì ăn đồ vặt, tốc độ khá chậm. Dù cô đến sớm hơn Cận Thức Việt nhưng anh vẫn là người dừng đũa trước.

Liên Ly liếc nhìn bát của anh, đập vào mắt là nước dùng và vài sợi mì... không còn lãng phí như lần trước nữa. Một người mười ngón tay không chạm nước xuân, ngày ngày sơn hào hải vị, đại thiếu gia kén chọn kiêu kỳ như anh mà lại ăn sạch bách. Xem ra là muốn ăn mì thật.

Cận Thức Việt lười biếng tựa vào lưng ghế, giọng điệu tản mạn: "Cân nhắc xong chưa."

Cân nhắc chuyện gì, không nói cũng hiểu. Câu hỏi thế kỷ về việc "chịu trách