còn thấy một đám hoa bạc tung bay, chiếu sáng cả một rừng cây ven sông.
Lát sau, mặt sông dần lắng đọng lại, xung quanh trở nên yên tĩnh lạ thường.

Ai nấy đều ngẩng cao đầu, nhìn đăm đăm vào màn đêm tối mịt.

"Hình như hết rồi thì phải?" Ngân Châu nói.

"Chắc thế." Dứt lời, Minh Quân bất ngờ lôi ra từ trong balo một cây sáo trúc có thiết kế rất tinh xảo, cậu giơ cao nó lên trước mặt mọi người: "Có ai biết thổi sáo không? Khó khăn lắm mình mới trộm được từ ông nội mình đấy!"
"Đồ ăn trộm mà khoe khoang thế tên kia." Ngọc Nghi mắt tròn mắt dẹp nhìn Minh Quân, "Cậu không biết thổi mà còn cố đem ra đây làm gì."
"Chứ cậu cũng có biết đâu!"
"Thì bởi vậy bà đây có đem cây sáo nào ra đâu!"
"Trời ơi tết tới rồi mấy đứa, đừng cãi nhau vậy chứ!" Ngân Châu hết lời khuyên nhủ, cô giờ như là một bà mẹ đơn thân đang khổ tâm với hai đứa con khờ dại.

Ngồi ngẩn ngơ giữa hai chiến tuyến, Hoài Chiêu không khỏi lùng bùng lỗ tai, vậy nên đành lên tiếng.

Cô vươn tay đoạt lấy cây sáo vừa rơi vào tay Ngọc Nghi: "Để tôi."
"Hả?" Ngọc Nghi tròn mắt ngơ ngác, cô nhìn cây sáo trong tay người kia mà thốt lên rằng, "C-Cậu còn biết thổi sáo sao?"
Hoài Chiêu khẽ gật đầu: "Biết một chút."
Không phải chứ...!
Học giỏi, chơi piano, đan len, giờ lại còn thổi cả sáo...!
Rốt cuộc là còn cái gì mà cậu không biết không chứ!
"Ô, ai đó của đằng ấy giỏi thật đấy nha, ghen tị ghê~" Ngân Châu che miệng cười khúc khích, dùng ngón trỏ chọt chọt vào vai Ngọc Nghi.

"N-N-Nói nhảm gì đó! Mình và Hoài Ch–" Ngọc Nghi đỏ bừng cả mặt, đang định đứng lên cãi cùn thì thấy mặt nước lại lần nữa sáng rực.

Trong một loạt tiếng nổ, rất nhiều cây hoa màu trắng bạc mọc lên trên mặt nước, rồi tỏa ra nhiều bông hoa nhỏ vàng óng.

Lát sau, thân cây dần rút ngắn lại, ánh sáng cũng dần dần mờ đi, rồi tắt hẳn.

Trước mắt họ chỉ còn sót lại một mảnh vàng óng xán lạn, nhưng chỉ trong chốc lát, hết thảy đều trở về vẻ yên tĩnh vốn có.

Phía trước chỉ còn là một màn đêm tối như mực.

Lúc này bầu không khí bỗng hơi chấn động, tiếng sáo bất ngờ ngân lên điệu "Hoa mai tam lộng".

Tiếng sáo uyển chuyển, trong vắt, thấm vào tận cõi lòng mỗi người ở đây, như đang kể cho họ nghe về một câu chuyện đẹp đẽ, man mác buồn nào đó.

Ai cũng đều từng có một mộng cảnh đẹp đẽ trong lòng, giờ đây được tiếng sáo gợi lên, họ đều trầm lắng say sưa sống trong hồi ức xa xôi.

Rồi, tiếng sáo chợt ngưng bặt.

Xung quanh Hoài Chiêu nổi lên tiếng vỗ tay, tiếng vui cười của ba người còn lại.

Cô mỉm cười với các bạn, tiếng sáo lại lần nữa vút lên những điệu nhạc vui tai khác.

Giọng hát khe khẽ của Ngọc Nghi vang lên, rồi dần trở nên rõ ràng hơn, nhịp nhàng hòa cùng tiếng sáo của Hoài Chiêu.

Khi cô hát đến câu thứ hai, đã có thêm hai tiếng hát hòa theo.

Giọng nữ, giọng nam, giọng bổng, giọng trầm lẫn lộn vào nhau, nhưng vẫn có thể phân biệt được rõ từng âm sắc.

Giọng nữ trong trẻo của Ngọc Nghi và Ngân Châu không hòa được với giọng nam cao của Minh Quân.

Những âm thanh ấy va chạm vào nhau, khiến cả bờ sống một phen náo nhiệt.

Cây cối, hoa cỏ dại bên bờ như cũng muốn chung vui, chúng khẽ đung đưa theo từng nhịp điệu của nhóm bạn trẻ.

Tiếng hát lẫn tiếng sáo ngưng bặt, một cách đột ngột, tiếp đó là những tiếng cười phá lên.

Trong không gian mênh mông, những tiếng cười ấy va vào nhau, vỡ ra từng mảnh vụn, không cách nào hợp lại được, chỉ đành theo gió gửi đến ánh trăng trên cao.

"Đại tỷ, em muốn theo đại tỷ ạ!" Ngân Châu reo lên, cô dang rộng hai tay nhào về phía Hoài Chiêu đang ngồi, nhưng chưa kịp làm gì thì đã bị một bàn tay dã man nào đó chặn lại, "Ai? Là ai dám ngăn bổn cung vậy hả?"
"Lố quá rồi đó." Ngọc Nghi chen vào giữa, rồi thản nhiên ôm lấy cánh tay của Hoài Chiêu, "Hoài Chiêu của mình giỏi quá!"
"...Cảm ơn đã khen." Hoài Chiêu trả sáo lại cho Minh Quân, hơi ấm tỏa ra từ nhiệt độ cơ thể của Ngọc Nghi làm cô cảm thấy nong nóng.

Cái balo của Minh Quân cũng không hẳn là vô dụng, nó còn có chứa rất nhiều bánh kẹo lẫn nước ngọt, chu đáo đến độ chuẩn bị cả cốc giấy và ống hút.

Họ bày biện mọi thứ lên bãi cỏ xanh mướt, rồi bắt đầu tận hưởng khoảnh khắc đầu tiên của năm mới cùng nhau.

Ngân Châu giơ cao điện thoại, điều chỉnh góc độ để bắt trọn bốn khuôn mặt của các nam thanh nữ tú: "Mọi người ơi mọi người! Say hi đi~"
Ngọc Nghi cầm một tay Hoài Chiêu giơ lên, lớn tiếng hô: "Hi!"
Pháo hoa quả thật đã mang lại nhiều niềm vui, được ví như chiếc cầu vồng rực rỡ, điểm tô cho cuộc sống rập khuôn của một số con người.

Nhưng sau thời gian tỏa sáng ngắn ngủi ấy, hết thảy đều sẽ trở thành quá khứ, chỉ còn lại bờ sống cô quạnh nằm trơ trọi giữa trời đêm rét buốt..


Chương 22
"Con ngồi chơi chờ Nghi một chút nhé, nó xong ngay thôi ấy mà." Bà Chi rót trà vào tách, cười nói.

Hoài Chiêu ngồi ở ghế sô pha đối diện với bà Chi.

Cô vươn hai tay nhận lấy tách trà mà bà chuẩn bị đưa tới, mỉm cười đáp: "Đã làm phiền gia đình dì rồi ạ."
"Phiền gì chứ con, chú dì vui còn không kịp ấy chứ– Ui!" Ông Duy vừa mở miệng chen vào liền bị bà Chi lườm cho một cái.

Biết vợ chê mình nói nhiều, nên ông chỉ đành an phận nâng tách uống trà của mình.

"Nghi nó hay nhắc đến con lắm đấy, nó nói con vừa xinh đẹp lại còn học giỏi nữa."
"Mây tầng nào gặp gió tầng nấy thôi ạ." Hoài Chiêu khiêm tốn nói, "Nếu Nghi cảm thấy con tốt như vậy, nghĩa là cậu ấy cũng không kém cạnh gì."
"Trời ạ, con dẻo miệng thật đấy!" Chẳng trách con gái dì phải điêu đứng trước con.

Tuy thường ngày bà và chồng vẫn hay trêu tức đứa con gái nghịch ngợm này của mình, nhưng khi nghe con gái cưng được khen thì cũng như bao bậc phụ huynh khác, hạnh phúc và tự hào vô cùng.

Điều này làm bà ngày càng có thiện cảm hơn với cô gái trước mắt.

Dù là cử chỉ hay cách ăn nói đều rất điềm nhiên, thong dong nhưng không hề tùy tiện chút nào.

Nhất định là đã được giáo dục trong môi trường rất tốt.

Trong lúc bà Chi âm thầm đánh giá Hoài Chiêu thì Hoài Chiêu cũng đang vô cùng kín đáo nhìn hai vợ chồng bà.

Ai cũng đều có nét giống với Ngọc Nghi, nhưng có lẽ gen của bà Chi trội nhiều hơn.

Hoài Chiêu cũng vì điều này mà cảm thấy thoải mái hơn khi ở gần hai người.

"Hoài Chiêu à, con cảm thấy con gái chú thế nào?" Ông Duy thấy đã có cơ hội tiếp chuyện, liền dè chừng hỏi.

"Nghi rất tốt ạ."
"...T-Tốt ấy hả?"
Ông Duy và bà Chi chớp chớp mắt nhìn nhau, thật không biết đây có phải là tin vui cho con gái không nữa.

Lỡ đâu người ta khen cho có lệ thì ôi thôi...!
Hai vợ chồng đã cùng Hoài Chiêu uống trà và trò chuyện khá lâu mà vẫn chưa thấy con gái mình lăn xuống, bà Chi bắt đầu cảm nhận được nguy cơ sắp bị ăn điểm trừ thay cho con gái, bèn lớn giọng gọi vọng lên lầu: "Nghi à, nhanh lên coi con!" Bà loáng thoáng nghe có tiếng đáp lại, bèn nói thêm, "Đi muộn quá sẽ đông người lắm đấy!"
"Dì à, con chờ một chút cũng được ạ–"
"Con xuống rồi, xuống rồi nè!" Lời nói của Hoài Chiêu bị chen vào bằng hàng loạt tiếng bước chân ầm ĩ cùng với giọng nói thánh thót của một cô gái.

"Ôi trời, có cô gái nào mặc áo dài mà chạy như con không!" Nhìn người vừa chạy vào phòng khách như một cơn gió, bà Chi chỉ biết thở dài.

Cô không quan tâm đến mấy