tài này cũng sắp bị mang đi.

Vài người lớn trong nhà bắt đầu khóc, mấy đứa trẻ nhỏ không hiểu chuyện gì cũng khóc.

Linh cữu được quàn tại miếu thờ của tổ tiên. Rất mau, mọi người đã sắp xếp xong gian phòng quàn linh cữu Hoài Chiêu, họ đặt áo quan, xếp bàn cúng, lập bài vị.

Ngọc Nghi đứng trước bàn thờ, hết thảy tiếng khóc của những người xung quanh đều dồn vào tai cô, cô thẫn thờ đứng như người mất trí. Tự nhiên nước mắt lại ứa ra khỏi hốc mắt tưởng như đã khô cằn, Ngọc Nghi cũng không biết vì sao nữa. Thậm chí cô còn cho rằng, người nằm trong quan tài kia không phải là Hoài Chiêu của cô, mà là một người nào đó hoàn toàn xa lạ. Hoài Chiêu vẫn còn sống, mai đây sẽ lại nhìn cô với khuôn mặt lạnh lùng, sẽ lại nở nụ cười thật khẽ nhưng rất đỗi dịu dàng với cô.

Mắt Ngọc Nghi cố mở to, qua vệt nhòe của nước mắt, ban đầu tầm nhìn vẫn còn mơ hồ, sau lại càng rõ nét hơn. Bài vị bằng giấy đỏ với những dòng chữ đen, đang to dần ra và xích lại gần cô hơn: "Bài vị của cháu út Vũ Hoài Chiêu".

Những chữ đó tàn nhẫn đập vào mắt Ngọc Nghi, cô nhìn thật kỹ để không sai sót một nét nào. Đúng là... Hoài Chiêu của cô rồi. Đúng là... Cô ấy đã mất rồi. Rõ ràng cô chỉ vừa mất đi một người mà thôi, nhưng sao thế giới lại trở nên trống rỗng đến thế này?

Nước mắt lại trào ra, dường như không thể dứt được. Ngọc Nghi vội rút khăn tay lau lau khóe mắt. Cô không thể chứng kiến cảnh tượng này nữa, liền lững thững bước ra ngoài cửa, đứng trên thềm xem vài người lớn tuổi trong nhà đốt vàng nhang.

Minh Quân và Ngân Châu bước đến chỗ Ngọc Nghi, nhỏ giọng bảo cô: "Chúng ta về thôi."

Số vàng nhang kia đã được đốt xong, dưới thềm chỉ còn lại một đống tro tàn. Có vài tàn giấy vẫn chưa cháy hết, còn đỏ hồng hồng, gió thổi tới, tro tàn bay khắp nơi.

"Ừ...!" Ngọc Nghi đờ đẫn gật đầu.

Cô hít một hơi thật sâu, trên đường ra ngoài còn khuyên nhủ vài người thôi đừng khóc nữa. Nhưng cũng khó thật, vì chính cô cũng đang ứa nước mắt, vậy mà lại bảo người khác đừng sụt sùi.

Ngọc Nghi ngoảnh lại nhìn miếu thờ lần cuối, khẽ mỉm cười cúi đầu rồi lảo đảo trở về.

Người từng lấp đầy cuộc sống cô bằng tất cả ấm áp và dịu dàng nhất trên đời, đã không thể quay lại nữa rồi.


Chương 49
Trời đã tối, trong phòng nhá nhem, đèn điện chưa được bật.

Ngọc Nghi ngồi trước bàn học, hai tay chống cằm, lặng lẽ ngắm nhìn bức ảnh cô và Hoài Chiêu chụp vào ngày sinh nhật. Cô đã in nó ra và lồng vào khung kính nhỏ, đặt gọn gàng ở một góc bàn.

Tuy ánh sáng trong phòng không đủ cho Ngọc Nghi nhìn rõ mặt người trong ảnh, nhưng nét mặt của Hoài Chiêu đã in sâu vào trái tim cô từ lâu: khuôn mặt lúc nào cũng tỏ vẻ nghiêm túc, khi không cười sẽ trông rất khó gần, nhưng khi cười lên rồi, lại khiến Ngọc Nghi say mê vô cùng.

Máy ảnh tuy có thể ghi lại một khung trời thật đẹp, nhưng lại từ chối giữ hộ cô hơi ấm của người ấy.

Cô rưng rưng nước mắt, chăm chú nhìn. Chợt có tiếng mở cửa làm rối loạn sự chú ý của cô. Ngọc Nghi quay đầu lại, thấy bà Chi đang khẽ khàng đóng cửa, tay cầm một cốc sữa bò: "Mẹ."

"Ừ, uống chút sữa ấm rồi ngủ sớm đi con." Bà Chi nhìn con gái, mỉm cười đầm ấm.

Bà vẫn còn nhớ rõ khoảng thời gian ấy, khi Hoài Chiêu vừa mất không lâu.

Kể từ khi trở về từ miếu thờ, Ngọc Nghi luôn ở lì trong phòng mình, hơn nữa còn khóa trái cửa. Bà và chồng lo lắng không thôi, sau mấy lần khuyên bảo không được thì một ngày nọ, hai vợ chồng đã trực tiếp tông cửa phòng con gái mình. Họ tìm thấy Ngọc Nghi khi cô đang ngâm mình trong bồn tắm, mắt thẫn thờ nhìn vào hư không. Chuyện như thế tiếp diễn rất nhiều lần, thi thoảng Ngọc Nghi trùm chăn khóc lóc, không thì lại ngồi bó gối trước cửa như đang chờ ai đó xuất hiện.

Phòng của Ngọc Nghi vô cùng hỗn loạn, ngoại trừ khung ảnh nhỏ được đặt ngay ngắn trên bàn ra, thì chỗ nào cũng đều cần được dọn dẹp. Bà Chi và ông Duy đã phải bức thực Ngọc Nghi vì cô chẳng chịu ăn gì trong nhiều ngày, tối đến thì dìu cô lên giường ngủ.

Một hôm khi đang đỡ Ngọc Nghi lên giường ngủ, bà Chi đã bị con gái níu lại. Cô ngả đầu vào lòng bà, tâm sự rất nhiều điều.

"Mẹ ơi, có phải rất đau không? Cảm giác khi mất đi người mình yêu?" Ngọc Nghi cuộn người lại trong tư thế bào thai, khẽ mở miệng thì thào.

Bà Chi v**t v* mái tóc con gái, đau lòng lẩm bẩm: "Ừ, đúng là sẽ đau. Vì đó là người con yêu thật lòng, nên sẽ đau hơn rất nhiều."

"Mẹ, mẹ còn nhớ hôm sinh nhật con không? Cả đêm giao thừa và tết nữa..." Thấy mẹ dịu mắt nhìn mình, Ngọc Nghi mới có can đảm tiếp lời, "Những ngày đó, bọn con đã vui vẻ bên nhau. Những việc ấy cứ như chỉ vừa mới hôm qua. Giờ thì con biết phải tìm cậu ấy ở đâu đây? Nụ cười, nét mặt của cậu ấy, con biết đi nơi nào để tìm đây?"

Càng nói, Ngọc Nghi càng thêm thê lương: "Có lẽ trong khoảnh khắc ấy, Hoài Chiêu vẫn luôn tin con sẽ cứu được cậu ấy, nhưng rốt cuộc, con lại bỏ rơi cậu ấy. Con phải chịu trách nhiệm với chuyện này, con..."

Ngọc Nghi đột nhiên bị kích động, không thể nói tiếp được. Cô thở gấp, cảm thấy cơ thể mình đang nóng rực. Cô không chấp nhận được. Người đã cùng cô dựng lên những tháng ngày đầu tiên, vậy mà lại không thể cùng cô đi đến cuối con đường.

Bà Chi lại nhẹ vỗ về an ủi, bà có thể cảm nhận được nỗi đau trong từng cái run rẩy của con gái: "Nghi à, con nghĩ tình yêu là thế nào?"

"Bọn con được mãi mãi bên nhau, Hoài Chiêu sẽ chỉ nhìn vào con, và bọn con sẽ cùng chia sẻ mọi thứ với nhau..." Ngọc Nghi trả lời giữa những tiếng nức nở.

"Ý của con là tình yêu phải được đáp lại? Mẹ nghĩ rằng Hoài Chiêu cũng hiểu rõ con có ý nghĩa quan trọng thế nào với con bé. Chỉ là con bé không có cùng định nghĩa về tình yêu với con thôi."

Ngọc Nghi càng khóc to hơn, những giọt nước mắt ấm nóng thấm ướt vào lớp vải quần áo của bà Chi: "Mẹ ơi... Con không biết phải làm sao nữa, con vẫn chưa biết mình phải sống thế nào khi không còn cậu ấy..."

Lúc đó bà Chi chỉ mỉm cười với con gái mình, nói với con bé rằng dù nó có quyết định thế nào, vợ chồng bà cũng sẽ luôn ở bên cạnh ủng hộ nó. Sau đó Ngọc Nghi đã ngẩng đầu lên, và ôm chầm lấy bà.

Và, sau gần một tháng chìm trong tuyệt vọng, cuối cùng Ngọc Nghi cũng thể hiện được đôi chút quyết tâm.

Cô nhận được chìa khóa nhà Hoài Chiêu từ tay người chú Khắc An, và được ông kể rất nhiều điều về Hoài Chiêu của quá khứ.

Khắc An là người duy nhất cảm thấy tội lỗi khi anh trai mình, cũng chính là ba của Hoài Chiêu, hoàn toàn bỏ rơi con cái để lập gia đình mới. Ông luôn quan tâm và chăm sóc cho hai cô cháu gái, sau này Hải Ngân mất, mọi tình thương đều đổ dồn cho Hoài Chiêu.

Từng lời nói của ông như đang từ từ dẫn dắt Ngọc Nghi đến một khoảng không tăm tối. Tại đây, cô có thể nhìn thấy một Hoài Chiêu bé nhỏ đang ôm mặt khóc thương cho cuộc đời mình. Ngọc Nghi nhẹ nhàng ôm lấy hình hài nhỏ bé ấy, tự nhủ rằng đã có Nghi ở đây rồi.

Đời này cô và Hoài Chiêu đã nằm trên hai quỹ đạo khác biệt, chỉ giao thoa trong thời niên thiếu ngây ngô. Vậy nên thật mong rằng nếu có kiếp sau, cô và Hoài Chiêu sẽ có thể là thanh mai của nhau. Ngọc Nghi muốn được chứng kiến những niềm vui và an ủi hết thảy đắng cay trong cuộc đời người ấy. Và rồi cả hai sẽ cùng