tranh biện. Nhưng bài tranh biện đó ở một khía cạnh nào đó quả thực là mặt tối mà bất kỳ ai cũng có thể bộc lộ, thành ra cô hầu như không mang chút cảm xúc thù hằn nào với cậu ta.

Úc An đôi khi còn mủi lòng vì vài hành động tốt mà Lý Thiên Mạc dành cho Bạch Giai.

Còn Hạ Diệp thì chưa từng, bởi vì người đó không phải là Trần Yếm. Dù người khác có làm tốt đến đâu Hạ Diệp cũng chẳng ghen tị, song cô vẫn khâm phục việc Lý Thiên Mạc có thể đối tốt với Bạch Giai ngày này qua ngày khác.

Thế nhưng điều đó không có nghĩa là cô sẵn lòng can thiệp vào nhân quả của họ. Cô nhẹ nhàng nói: “Đợi Bạch Giai nguôi giận thì sẽ ổn thôi, còn về sức khỏe của cậu ấy, bọn tôi sẽ chăm sóc.”

Lý Thiên Mạc thấy cô từ chối thăm dò tin tức giúp mình thì nhìn Hạ Diệp vài giây rồi gật đầu.

Rõ ràng trông cô hướng nội và thiếu chủ kiến như vậy, nhưng ngay thời điểm này lại lên tiếng từ chối cậu ta. Lý Thiên Mạc đẩy nhẹ gọng kính.

Hạ Diệp quay người đi lên tầng.

Vừa đẩy cửa phòng ký túc xá ra, mọi người đều đã thức dậy, duy chỉ có Bạch Giai là vẫn nằm trên giường. Hạ Diệp cũng lo lắng cho Bạch Giai nên tiến lại gần hỏi thăm. Bạch Giai ôm lấy bụng, thều thào: “Tớ đỡ nhiều rồi, chỉ là không muốn động đậy, chỉ muốn nằm thôi.”

Hạ Diệp khẽ đáp: “Vậy cậu cứ nghỉ ngơi đi, trưa muốn ăn gì thì bảo bọn tớ nhé.”

“Ừm.”

Bạch Giai không đi học, ba người bọn họ bước xuống lầu. Lý Thiên Mạc vẫn còn đứng đó, thấy Bạch Giai không đi xuống thì vô cùng sốt sắng. Cậu ta tiến lên, cuối cùng tìm Úc An để hỏi tình hình.

Úc An thấy Lý Thiên Mạc thức đêm đến đỏ ngầu cả mắt nên mới tiết lộ một chút, bảo rằng Bạch Giai hiện tại đã khá hơn rồi.

Lý Thiên Mạc thở phào một hơi.

Trình Hòa liền kéo Úc An đi mất.

Mấy ngày tiếp theo, Bạch Giai vẫn không chịu tha thứ cho Lý Thiên Mạc, nhưng cậu ta lại đến rất siêng năng. Có lần Bạch Giai bước ra cửa chạm mặt cậu ta, hai người cãi nhau một trận, mãi sau mới dần dần làm hòa.

Những ngày này, Hạ Diệp lại kiếm thêm một công việc bán thời gian nhỏ, đó là vẽ tranh trên mạng, nhận vẽ ảnh đại diện cho người ta. Tề My không hề khôi phục lại tiền sinh hoạt phí cho cô vào tháng thứ hai, trái lại còn ấn định chết mức 800 tệ. Số tiền 800 tệ này khiến Hạ Diệp cảm thấy rất thiếu an toàn, bởi vì Tề My có thể thu hồi lại bất cứ lúc nào, đến lúc đó cô sẽ thực sự hai tay trắng, chẳng còn điểm tựa nào nữa.

Chính vì vậy cô mới nhận thêm một công việc làm thêm.

Ba công việc làm thêm bận rộn đến mức có đôi khi cô còn bận hơn cả Trần Yếm. Dù đã đến Tết Dương lịch, Hạ Diệp vẫn còn mải mê ngồi vẽ. Trần Yếm tìm một phòng học trống để ngồi cùng cô, ôm lấy cô từ phía sau, nhìn cô cặm cụi vẽ ảnh đại diện trên chiếc máy tính bảng. Giọng anh uể uải: “Cũng may là mua cho em cái máy tính bảng này, chứ cái máy kia của em thì không gánh nổi phần mềm này.”

Hạ Diệp mím môi, mỉm cười quay đầu lại hôn anh một cái.

Trần Yếm chậc nhẹ một tiếng rồi hôn đáp lại cô.

Ở cách đó không xa chính là đêm văn nghệ đón Tết Dương lịch. Nhìn các nữ sinh khóa dưới năm nhất đang hăng say nhảy múa, Trần Yếm lại nhớ đến người bạn gái từng nhảy bài “Gửi Ánh Trăng” năm nào. Anh lấy điện thoại ra lướt xem lại những bức ảnh chụp từ năm ngoái.

Sau khi buổi biểu diễn kết thúc, trời trở lạnh hẳn, mùa đông giá rét chính thức gõ cửa.

Cuộc thi tranh biện năm nay lại được xếp vào đúng thời điểm này. Nhờ sự nỗ lực của bản thân, Bạch Giai đã giành được giải thưởng lớn. Lý Thiên Mạc từ câu lạc bộ kịch nói vội vã chạy sang, trao tận tay cô một bó hoa tươi.

Cả hai lại ân ái mặn nồng như thuở ban đầu.

Rất nhanh sau đó, kỳ nghỉ đông đã tới.

Trần Yếm bắt buộc phải về nhà, anh muốn đưa Hạ Diệp về quê thăm bà nội, nhưng Hạ Diệp lại không muốn làm phiền bà, phần lớn cũng vì các công việc làm thêm của cô đều nằm ở quanh đây.

Trần Yếm biết cô đang dốc hết sức làm thêm nên không gượng ép, thỉnh thoảng lại mang đồ ăn sang cho cô.

Thế nhưng khoảng thời gian này có thể ở lại ký túc xá hoặc chịu đựng qua ngày ở Thiên Vực, vậy còn Tết Nguyên Đán thì sao? Tề My đã gửi mấy tin nhắn thúc giục, hỏi sao cô vẫn chưa lên đường về nhà.

Hạ Diệp cứ ậm ừ cho qua chuyện.

Cuối cùng, khi Tề My gặng hỏi lần nữa, cô không kìm nấc được mà gửi một đoạn tin nhắn thoại sang.

“Mẹ bảo con lấy đâu ra tiền mà mua vé máy bay.”

Khoảnh khắc ấy, cả hai đầu dây đều chìm vào im lặng. Lời vừa thốt ra, Hạ Diệp đã bật khóc. Cô rút khăn giấy lau nước mắt, mắt vẫn dán chặt vào màn hình máy tính bảng đang vẽ dở. Tề My ở đầu dây bên kia nheo mắt lại, lạnh nhạt lên tiếng: “Chẳng phải con có làm thêm sao, một tấm vé mà cũng không mua nổi à?”

Hạ Diệp không đáp lại.

Hai mẹ con cứ thế giằng co. Đến ngày hai mươi sáu Tết, Tề My đã mua cho Hạ Diệp một tấm vé máy bay.

Sợi dây liên kết với cha mẹ đôi khi lại như thế, cắt không đứt, dứt không rời, thịt nát xương tan rồi lại âm thầm gắn kết.

Trần Yếm vốn dĩ đã tính đưa Hạ Diệp về quê ăn Tết cùng mình, kết quả bên phía bố mẹ Hạ Diệp lại mua vé cho cô, anh đành phải đưa cô ra sân bay, không quên dặn dò nếu xảy ra chuyện gì không vui thì cứ việc quay về.

Hạ Diệp gật đầu.

Cô ôm lấy cổ anh, dán sát bờ môi trao một nụ hôn nhẹ.

Trần Yếm xoa xoa mái tóc cô, cắn nhẹ lên môi: “Đến nơi thì nhắn tin cho anh.”

“Vâng.”

Bước lên máy bay, vài tiếng sau đã về tới Nam An. Khi nhìn thấy những đồ thủ công mỹ nghệ trên bàn của mẹ, Hạ Diệp lại chẳng còn nhiều cảm giác thương xót cho Tề My nữa.

Có lẽ con người ta đa phần đều ích kỷ, khi bản thân sống không như ý thì rất khó để tâm đến người khác, cho dù người đó có là mẹ ruột đi chăng nữa.

Cái Tết này, Hạ Ngọc vẫn không về nhà, chị ấy đã đi Iceland du lịch.

Hạ Diệp suốt cả mùa Tết đều rất trầm lặng. Lúc nhận tiền lì xì, cô cầm nhầm của Hạ Hi. Khi mang trả lại cho em trai, cô nhìn thấy trên giường cậu một đống tiền lì xì với mệnh giá không hề nhỏ. Hạ Hi kéo chăn che lại, thấy là chị hai mới thở phào trút bớt lo lắng rồi mở chăn ra. Hạ Diệp không dám nhìn vào đống tiền đó.

Bởi vì cô không có.

Cô chỉ đưa lại bao lì xì cho Hạ Hi và nói: “Cầm nhầm rồi.”

Hạ Hi ngẩn người, nhìn bao lì xì mình đã bóc ra, cậu chẳng thể nào phân biệt được cái nào là của Hạ Diệp. Cậu xua tay rộng rãi: “Thôi bỏ đi chị, em bóc ra rồi nên chả biết cái nào của chị nữa. Chị cứ cầm lấy cái này đi, coi như là của chị đấy.”

Đầu ngón tay Hạ Diệp kẹp chặt bao lì xì, nửa ngày không nói nên lời.

Chỉ có những người dư dả mới có thể hào phóng đến thế. Cô lặng đi một hồi rồi quay người bước ra ngoài, tựa lưng vào tường nhìn bao lì xì trong tay. Cô không thể vứt trả lại cho Hạ Hi, đành phải nhận lấy, nhưng lại xót xa cho bản thân khi không nỡ từ bỏ số tiền này. Cô nở nụ cười cay đắng, lau vội khóe mắt rồi bước xuống tầng trở về phòng mình.

Cô không ở lại nhiều ngày như năm ngoái, ăn Tết xong mùng hai là mùng ba cô đã thu xếp hành lý ra đi.

Dùng chính bao lì xì mà Hạ Hi đưa, ngày cô vừa trở lại Hải Thành, cả thành phố tựa như vẫn đang chìm trong giấc ngủ, mọi người đều đang đón Tết. Hạ Diệp không về Thiên Vực, cô sợ mình sẽ nhớ Trần Yếm nhưng lại không thể làm phiền kỳ nghỉ Tết của anh, thế là cô trở về ký túc xá. Ký túc xá chỉ có một mình