Lúc đó cô đã gật đầu thừa nhận, mặc dù chiếc điện thoại đó là món quà sinh nhật Trần Yếm tặng.

Chính vì vậy, Tề My mới đinh ninh rằng cô đi làm thêm có thể tự kiếm ra tiền, thậm chí còn dư dả để mua điện thoại đắt tiền, nên bà mới thẳng tay cắt luôn tiền sinh hoạt phí của cô.

Những lần trở về sau đó, Hạ Diệp dù có đeo dây chuyền hay trang sức gì cũng đều tháo ra cất đi.

Nhưng điều đó cũng chẳng thay đổi được gì. Rốt cuộc cái cô nhận lại vẫn là việc bà chỉ bỏ tiền mua nhà cho Hạ Ngọc và Hạ Hi, còn cô thì chẳng có lấy một điểm tựa.

Trải qua mấy năm làm việc chung, Giang Phi Sương cũng biết sơ qua về hoàn cảnh gia đình Hạ Diệp. Một người không bao giờ về nhà ăn Tết chắc chắn là từng bị gia đình ruột thịt phụ bạc. Thế nên những năm qua, Giang Phi Sương luôn đón Hạ Diệp về nhà mẹ đẻ mình để cùng ăn tết. Giang Phi Sương cho rằng bây giờ Hạ Diệp đã công thành danh toại, đây chính là thời điểm tốt nhất để đáp trả lại gia đình.

Nhưng rõ ràng Hạ Diệp không hề nghĩ như vậy.

Giang Phi Sương là kiểu người gặp chuyện sẽ lao thẳng về phía trước để giải quyết, còn Hạ Diệp lại theo bản năng né tránh những rắc rối không cần thiết. Giang Phi Sương hiểu rõ tính cách của cô nên bảo: “Được rồi, em muốn về thì chỉ cần viết đơn xin nghỉ phép là được, không cần phải báo cáo riêng với chị đâu.”

Hạ Diệp mỉm cười: “Vâng ạ, cảm ơn chị Sương.”

“Cái cô này thật là…”

Giang Phi Sương kéo tay cô: “Đi thôi, đi ăn cơm nào.”

Thế là hai người cùng nhau xuống nhà ăn trưa. Về phần Thẩm Bình, Hạ Diệp không nhắc tới mà Giang Phi Sương cũng chẳng buồn hỏi. Dù sao dây tơ hồng bà cũng đã bắc rồi, quá trình thế nào cứ để tự họ trải nghiệm.

Hạ Diệp chọn Thẩm Bình cũng được, mà chọn Trần Yếm cũng được..

Cái gã “đầu bạc” Trần Yếm kia gia thế kế xù, lại còn có vẻ thâm tình nữa, duyệt được. Thế nhưng chướng ngại vật này vẫn phải để tự bản thân Hạ Diệp vượt qua thôi.


Chương 66: Khiến cô nhớ tới hình ảnh Trần Yếm đánh trống năm nào
Từ Lê Thành trở về Nam An phải mất hơn ba tiếng lái xe. Nếu xuất phát sớm rồi quay về muộn thì hoàn toàn có thể đi về trong ngày. Thực ra đi tàu cao tốc sẽ tiện hơn, nhưng rời khỏi ga lại phải bắt taxi, trong thời gian diễn ra đám cưới thì đi lại thế nào cũng bất tiện, cô lại chẳng muốn phải đi nhờ xe người khác. Để không vướng bận chút nhân quả nào, Hạ Diệp vẫn quyết định tự mình lái xe về.

Trước khi đi, Hạ Diệp đổi một ít tiền mặt làm phong bao mừng cưới rồi mới xuất phát. Màn sương sớm khá dày, trên đường cao tốc có thể ngắm trọn vẹn ánh bình minh đang từ từ nhô lên, đẹp đến nao lòng.

Thực ra vào mùa hè năm thứ ba đại học, Trần Yếm đã đóng tiền học phí ở trường lái cho cô, bảo cô đi học lấy bằng. Nhưng rồi vì tình hình dịch bệnh phải phong tỏa nên cô vẫn chưa học được.

Về sau khoản tiền đó được hoàn lại, mà hoàn tiền chẳng bao lâu thì trường lái xe đó cũng phá sản.

Mãi đến khi vào làm ở Chứng khoán Khải Nguyên, Hạ Diệp mới đi học lái xe lại. Khi đó dịch bệnh đã dần được nới lỏng rồi mở cửa hoàn toàn, toàn xã hội bước vào giai đoạn phục hồi.

Mà nay…

Đã mấy năm trôi qua.

Giờ lành ở Nam An thường được ấn định vào lúc rạng sáng, còn ngày hôm sau là thời gian mở tiệc đãi khách. Khách sạn mà Hạ Hi đặt tiệc là một khách sạn đạt chuẩn sao có diện tích không nhỏ ở Dung Thành. Khách sạn này rất dễ tìm, biển hiệu sang trọng, dọc đường còn có bảng chỉ dẫn. Hạ Diệp không có ý định về nhà nên lái xe thẳng đến khách sạn.

Rẽ qua đài phun nước ở cổng chính khách sạn, chiếc xe thể thao BMW màu đen than từ từ lăn bánh tiến vào. Hạ Diệp tranh thủ rà soát tìm chỗ đỗ xe.

Trong lúc cô đang tìm chỗ đỗ, chú rể cô dâu cùng bố mẹ hai bên và một số họ hàng người lớn trong nhà vừa bước xuống xe. Vào năm 2026 này, khi bầu không khí bị bao phủ bởi làn sương đen của suy thoái kinh tế, giá nhà đất sụt giảm, làn sóng sa thải tràn ngập, công việc làm ăn gặp khó khăn, tất cả mọi người đều đang thắt lưng buộc bụng.

Từ xe hơi đến đồ hiệu… cái gì cũng rớt giá, nói chi đến chuyện mua xe mới. Xe cũ còn đi được thì cứ đi, bất đắc dĩ lắm mới bán chiếc xe xịn đi để đổi lấy một chiếc xe năng lượng mới bình dân hơn.

Còn chiếc xe này của Hạ Diệp lại do chính Giang Phi Sương dắt cô đi đập hộp đầu năm nay, tất nhiên là xe mới, lại cực kỳ nổi bật. Dàn người nhà cô dâu chú rể đang đi tới trước cửa cứ đinh ninh đây là vị tiền bối gia thế khủng nào đó nên dừng bước đứng chờ.

Hạ Diệp đỗ xe xong xuôi rồi bước ra khỏi xe.

Cô diện một bộ trang phục công sở tối giản nhưng sang trọng, mái tóc búi gọn gàng để rủ vài lọn tóc mái mảnh mai.

Khoảnh khắc cô bước xuống xe.

Đoàn người đang đứng chờ trước cửa khách sạn đột nhiên lặng đi.

Có lẽ họ đều không ngờ được rằng người đó lại là Hạ Diệp. Mấy người lớn tuổi đứng phía sau bắt đầu cất tiếng hỏi: “Ai thế nhỉ?”

“Có phải Hạ Diệp không?”

“A My, có phải con gái thứ hai nhà cô không?”

A My.

Có phải con gái thứ hai không?

Chỉ một câu nói đã kéo Tề My bừng tỉnh khỏi cơn bàng hoàng.

Hạ Cán Thịnh cất giọng lạnh chăng: “Mấy năm rồi…”

Tề My quay sang trừng mắt nhìn Hạ Cán Thịnh: “Ông câm miệng lại cho tôi.”

Hạ Cán Thịnh lập tức ngậm miệng.

Cô dâu là người bản địa Dung Thành, gia cảnh khá giả, gia đình chuẩn bị cho không ít vàng đeo lấp lánh trên cổ tay. Cô ấy ghé sát lại gần Hạ Hi: “Không phải anh bảo chị hai anh là người cực kỳ hướng nội sao? Sao em nhìn chẳng giống chút nào thế? Với lại chiếc xe kia của chị hai anh là dòng mới nhất năm nay đúng không?”

Hạ Hi nhìn Hạ Diệp, mím môi: “Chị hai quả thực thay đổi rất nhiều.”

Hạ Ngọc đứng bên cạnh không nói một lời. Cảnh tượng này sao mà quen thuộc đến thế, mấy năm trước chính cô ta cũng từng lái chiếc Wrangler trở thành tâm điểm của mọi ánh nhìn, vậy mà giờ đây lại chẳng thể thốt ra được lời nào.

Khoảnh khắc bước xuống xe Hạ Diệp đã nhìn thấy bọn họ. Hơi thở của cô thoáng xáo trộn trong giây lát, vô số cảm xúc lại trào dâng. Đôi khi cô cũng tự hỏi, rốt cuộc tại sao mọi chuyện lại bước đến nông nỗi này?

Thế nhưng điều cô cảm nhận được nhiều hơn cả chính là thời gian trôi qua như dòng nước chảy, bạc bẽo và tàn nhẫn. Cô nhìn họ, thấy sao mà xa lạ đến thế, dốc hết tâm tư cũng chẳng thể gợi lên nổi chút sóng gió nào.

Cô thong thả bước về phía họ.

Khi khoảng cách chỉ còn vài bước chân, cô nhìn về phía Tề My và Hạ Cán Thịnh: “Bố, mẹ.”

Cất tiếng gọi xong, cô cũng chẳng đợi Tề My và Hạ Cán Thịnh phản ứng mà quay sang nhìn Hạ Hi, đưa phong bao mừng cưới trong tay cho cậu: “Chúc em tân hôn vui vẻ.”

Cảm xúc của Hạ Hi cũng ngổn ngang phức tạp.

Từ lúc cậu còn ngô nghê chưa biết gì, chị hai đã không còn về nhà nữa rồi. Sự biệt tăm biệt tích của chị còn triệt để hơn cả chị cả, điện thoại thường xuyên không nghe, tin nhắn không trả lời, lễ tết lại càng chẳng thấy bóng dáng đâu. Đến tận ngày cậu hoàn thiện xong nhà mới làm lễ nhập trạch chị cũng không đến. Tối hôm đó cậu cùng chị cả ngồi trò chuyện ngoài ban công.

Từng lời nói của chị đại đã giúp cậu vỡ lẽ ra nhiều điều, rằng cậu chính là kẻ được hưởng lợi nghiễm nhiên.

Thế nhưng bảo cậu nhè những thứ đó ra thì cậu lại chẳng thể làm được, nên cậu chọn cách im lặng.

Tất nhiên