chống lên đầu gối: “Anh chưa từng gật đầu đồng ý chia tay.”

“Chưa bao giờ cả.”

Đầu ngón tay anh mân mê chiếc nhẫn trơn trên ngón đeo nhẫn.

Hạ Diệp vô tình liếc qua, nhìn thấy chiếc nhẫn trơn ấy. Bàn tay đang siết ly nước của cô lúc thả lỏng lúc lại siết chặt. Cô nhìn anh cất lời: “Anh biết rõ vì sao chúng ta chia tay, tối qua cũng đã nói rất rõ ràng rồi. Bây giờ anh lại nói những lời này thì có ý nghĩa gì cơ chứ?”

Trần Yếm nghịch ly nước trên bàn, lặng lẽ nhìn cô rồi lên tiếng: “Tối qua cả hai chúng ta đều rất tức giận, cảm xúc lấn át hết lý trí, anh xin lỗi em.”

“Thế nhưng sau đó anh đã suy ngẫm lại rồi. Hạ Diệp, em thầm thích anh bao nhiêu năm, ở bên anh ba năm trời, suốt ngần ấy năm, em thích anh ở điểm gì?”

Hàng lông mi của Hạ Diệp khẽ rung động.

Cô đặt ly nước xuống, tư thế chuyển từ phòng thủ sang tấn công. Cô hạ giọng: “Anh nghe cho rõ đây, chúng ta đã chia tay rồi, từ năm năm trước đã chia tay rồi! Còn việc em nói không còn thích anh nữa… thầm thích là một chuyện, thích hay không lại là chuyện khác. Tại sao lại không thể có chuyện sau khi ở bên nhau rồi em mới nhận ra mình không còn thích anh nữa chứ?

Bởi vì sau khi ở bên nhau, em đã nhìn thấu rất nhiều điều. Em không phải là lựa chọn duy nhất của anh. Vào cái năm sắp sửa tốt nghiệp ấy, anh không ở bên cạnh em, biệt tăm biệt tích, chỉ có vài ba câu từ xã giao trên điện thoại. Vậy mà mọi chuyện xảy ra với anh em đều chỉ là người ngoài. Lúc em phải đối mặt với ngã rẽ tốt nghiệp đi đâu về đâu, anh hoàn toàn không hề hiện diện. Như thế thì tại sao em lại không thể hết thích anh chứ?”

Trần Yếm nửa ngày không thốt lên lời.

Đầu ngón tay nhấn chặt lấy chiếc nhẫn, dáng vẻ thong dong uể oải ban nãy biến mất hoàn toàn.

Cả người anh chìm đọng xuống.

Tối qua cả hai đều trút bỏ sự bực bội, nhưng những lời hôm nay của Hạ Diệp mới thực sự là một lưỡi dao sắc bén đâm thẳng vào tim anh.

Anh cúi mắt xuống bảo: “Xin lỗi em, lúc đó anh tự cho rằng em sẽ ở lại Hải Thành, cũng từng đưa ra lời khuyên cho em là chờ qua kỳ nghỉ hè rồi hãy tìm việc.”

“Anh đúng là có đưa ra lời khuyên, nhưng lúc đó anh bận rộn như vậy, ngoài cái lời khuyên đó ra anh đâu có trao cho em bất kỳ điều gì khác nữa.”

Đó là cảm xúc.

Sự vỗ về an ủi về mặt cảm xúc anh đều không hề cho cô.

Trần Yếm vươn tay nắm lấy bàn tay cô: “Xin lỗi em.”

Được anh nắm tay, so với nụ hôn tối qua, đầu ngón tay cô lúc này lại càng bỏng rát hơn. Chàng trai mà cô đã yêu suốt bao nhiêu năm qua… cô theo bản năng rút tay về. Trần Yếm nhìn cô, ánh mắt thâm trầm: “Vậy là chúng ta hoàn toàn không thể nói chuyện tương lai được nữa sao?”

Hạ Diệp mím môi.

Trần Yếm nói tiếp: “Hay là vẫn vì Bạch Giai?”

Hạ Diệp bưng ly nước lên nhấp thêm một ngụm.

Trần Yếm sâu thẳm nhìn cô.

“Em thích anh từ hồi cấp ba, lên đại học ở bên anh, tính ra đã bao nhiêu năm trời, vậy mà em lại chẳng dành cho anh dù chỉ một chút niềm tin tối thiểu, đúng không?”

Hạ Diệp nhìn anh.

Ánh mắt cô chớp động, lấy đâu ra niềm tin cơ chứ?

Trần Yếm thong thả xắn nhẹ tay áo lên một chút, ngón tay thon dài gõ gõ xuống mặt bàn: “Anh đã nói rồi, điểm khiến anh rung động vì em, em bảo đó không phải là yêu thích, nhưng đối với anh đó chính là yêu thích. Em bảo nếu em không chủ động thì anh sẽ không bao giờ tiến lại gần em? Làm sao em biết được điều đó? Chẳng lẽ em lại tự tay tuyên án tử hình cho anh sao?”

Hạ Diệp im lặng không đáp.

Trần Yếm ngồi thẳng lưng, nhìn chằm chằm vào mắt cô cất lời: “Anh thích em và ở bên em thì trong mắt anh sẽ không bao giờ có thêm người nào khác. Bạch Giai cùng lắm chỉ là một mẫu người mà thôi. Ở bên nhau hơn ba năm trời, anh lại không đáng để em tin tưởng đến thế sao? Anh cũng nói thật cho em biết, lúc đó anh cố tình liên tục dụ dỗ em tìm đến anh. Em bảo anh tồi tệ hay đê tiện cũng được, anh chỉ thích ngắm nhìn dáng vẻ em cẩn thận cất giấu cảm xúc nhưng lần nào đôi mắt cũng sáng lên lấp lánh.”

“Nếu em không hành động thì anh cũng sẽ chủ động. Giống như cái lần em bị ép phải tỏ tình vậy thôi! Như thế này rồi mà em vẫn muốn phủ nhận cảm xúc của anh? Phủ nhận tình yêu của anh sao? Hạ Diệp, em nói xem có phải em quá đỗi nhẫn tâm rồi không.”

Hạ Diệp muốn trốn chạy.

Mấy cái đạo lý hiển nhiên như thế này không phải là cô không hiểu. Chính cô cũng từng tự phản bác lại Bạch Giai và Trình Hòa, cô hiểu rõ tất cả những điều đó chỉ là ngòi nổ mà thôi. Nguyên nhân thực sự nằm ở sự bất an, tự ti và thiếu tự tin trong lòng cô. Những vấn đề này đều có thể giải quyết được, vậy còn những vấn đề phải đối mặt trong tương lai thì sao?

Đó mới là hòn đá ngáng đường lớn nhất.

Trần Yếm không hề hay biết rằng thực ra cô đã từng gặp Thi Lâm.

Đầu năm 2024, cô có một chuyến đi công tác ở Hải Thành. Trong một buổi hội thảo kinh doanh, Thi Lâm vắt chéo đôi chân dài, đi giày cao gót ngồi ở phía đối diện đánh giá cô từ trên xuống dưới.

Sau đó có người ghé sát bên cạnh Thi Lâm hỏi.

— Sao không gọi Trần Yếm qua đây?

Thi Lâm bảo: “Thằng bé đang ở trường.”

— Thế thì người con gái cô giới thiệu cho thằng bé lại chẳng gặp được rồi?

Thi Lâm mỉm cười đáp: “Ngày rộng tháng dài mà.”

Bà ấy vừa mỉm cười trò chuyện vừa lướt ánh mắt qua người Hạ Diệp. Hạ Diệp giữ thần thái bình thản, chỉ tập trung trao đổi với người thầy bên cạnh để ghi chép lại nội dung cuộc họp.

Một lần giáp mặt vội vã.

Hạ Diệp biết Chủ tịch của Tập đoàn Thi thị không hề đơn giản, bà ấy không hề dễ tính như bà nội, bà ấy cũng vô cùng coi trọng chuyện môn đăng hộ đối. Mà bản thân cô lại chẳng có gốc rễ gia đình chống lưng, vừa không có gia thế hùng hậu lại chẳng có đủ tình yêu đong đầy. Cô chỉ là một người vô cùng bình thường.

Thực ra trước khi Tề My gây ra những tổn thương ấy cho Hạ Diệp, Hạ Diệp lớn lên ở Lê Thành, gia đình có siêu thị, giá trị siêu thị không hề nhỏ, ăn uống chẳng phải lo nghĩ gì. Cô chưa từng nhận ra bản thân có điểm gì khác biệt với người khác. Cho dù bước chân vào đại học ở chung ký túc xá, biết bản thân không có nhiều tiền tiêu vặt nhưng bố mẹ lại có tiền, cô không cảm thấy có khoảng cách quá lớn.

Mãi cho đến khi Tề My cắt đứt tiền sinh hoạt phí của cô, cô phải điên cuồng đi làm thêm, nếm trải biết bao vất vả cay đắng, trong khi Bạch Giai và Trình Hòa vẫn chẳng phải bận tâm về tiền bạc, luôn tự tin và tự tại.

Cái cảm giác khoảng cách vi diệu ấy cứ thế ngày một lớn dần, để rồi quyết định đó của Tề My trở thành giọt nước tràn ly đè bẹp cô.

Mà những lời nói của Thi Lâm cũng khiến Hạ Diệp cảm nhận được rằng, Trình Hòa ở một góc độ nào đó, một vài lời nói hoàn toàn chính xác.

Trần Yếm nhìn cô, chờ đợi câu trả lời từ cô.

Ánh mắt Hạ Diệp chớp động, cô đặt ly nước xuống, ngó qua điện thoại rồi nói: “Công ty có việc đột xuất, em phải về trước đây. Còn về căn nhà này em sẽ không nhận, hôm nào rảnh em sẽ làm thủ tục chuyển lại cho anh dưới danh nghĩa quà tặng.”

Nói xong, cô cầm lấy chiếc điện thoại trên bàn.

Tin nhắn WeChat báo tới trên màn hình, cho dù thế nào cô cũng coi đó là công việc.

Trần Yếm sau khi bình tĩnh lại đã sớm nhìn thấu ý định muốn trốn chạy của cô. Anh đứng dậy, đút hai tay vào túi quần đứng chắn ngay trước